这几日的沙疆城几乎是城门大开🏤，毫无戒备🍲。先是掌握兵权的严宸身亡⛳，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍖，城中人心惶惶👔，担心又有什么大事会发生⛏。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐠，甚至没有选择接手兵权✋，而是没事人一般出现在朝堂🍪，只问政务🐮，安定人心🍢，据说他还迎了两位贵客入府🍁，常常把酒言欢🏁，有时还能在府外听见他豪爽的笑声⏪。他不过问兵权之事🎺，沙疆城的防务于是放任自流🍂，城中士兵无调动命令⏭，于是也各回各署♐，一切照旧👜，无人督促㊙，几日下来🏤，也很快懈怠🌓。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌞，短短几日🌱，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🆎，街道也比之前热闹了几分🈂，多了几分生气🌡。这个城就有这样的魔力🎢，是喜是悲🏾，总在侯府里那人的一念之间⌚。

柳清雪便是在这般情形下🌄，将整个沙疆城探寻了一遍♏，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条👤，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人♟。其实她心里清楚🐝，以索平章的精明🃏，这些调查他一定已然做过不止一次⛵，自己所做的不过是无谓的努力🏫，但她不愿放过些微的线索和可能🏧，以免让索平章捷足先登🍆。

当日事发时🎠，柳清雪尚在西城区➖，离镇原侯府有些距离🐫，也没听闻什么动静🌼，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状👛，以及那日战况的激烈🐭。人们传诵的故事多伴有添油加醋⛱，说什么那是九幽之下来的阎王🎧，因为自己的女人被索平章抢去🎾，盛怒之下以一敌百🍛，尸体堆积如山🎓，鲜血淌了一地🏅，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🏤，差一点点就杀掉了肃平公子索平章⌛，如说书一般相当精彩👧。

听书的人图个热闹✡，大多不信🈳，然而柳清雪却信了大半⛳。她从未见过萧祺盛怒时的模样🈶，但在她想象中🅾，萧祺盛怒下🆘，就该是人们描述的那样♌，克制而癫狂❌。

晓汐的身份柳清雪清楚⏯，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🎛，他为一个女婢以身犯险🌀，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人⚾，于是努力寻觅着萧祺🍎，想要提供些微的臂助🈁。然而数日之后寻觅未果🍆，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐀，却发现侯雁春早已不见踪影✈，她探问一番🎶，整个福昊商行都对他的去向不明⚪。说来也怪👲，没了侯雁春🏩，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌯，她这种没有大业务的人㊗，也没有多少银钱🍁，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子👮，大多只是草草敷衍🐲。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🍡，便只得作罢🎸。

如此一来🐵，她想要找到萧祺的念头却越发迫切⛱。东边战事的消息传来🎌，柳家和成纪王的围已解🐙，柳清雪没有别的去处🐰，便打定主意要找到萧祺🍻。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🐍，她时常想🐳，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🐶，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🏮，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🐷，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🎪，一边一口接一口地抿着茶水🏚，一边思索着下一步该如何🍛。

沙疆城外🏋，距离最近的城镇也有十多里🎏，重伤的人必然不能步行穿越👲，何况他是被人救走的🐇。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马👞，突然有人二话不说地坐在了她对面🌦。

“在下有消息捎给姑娘♈。”那人一身黑色长袍🐂，戴着兜帽⏱，黑色的面纱遮住整张脸👍，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🍛，单单望过去就觉得神秘阴翳🌜，而且这声音低沉🐶，显是特意压低的🎍，不愿让人听出自己原本的声音🐩。

柳清雪不想搭理他🐫，这种人怎么看都不是个善茬🌠，她喝完茶水起身就要离开🎨。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🍡。”

柳清雪陡然止步🎩，回过头来⛓，皱眉问道🐤：“关于侯掌柜🐧，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🎸：“在下也不知侯掌柜去了哪里🍾，只知道他有急事不得不离开🐈，临走之前🎨，托在下给姑娘捎个信❄。”

“什么？”

“关于北境⚫。半个多月之前🐲，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🀄，朔方城损失惨重🍀。”那人顿了顿🍴，“据说柳家家主重伤🏳。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步⤴。

“这是近二十天前的消息了✔，之后如何🐠，消息还未传达到此🌸。”

柳清雪轻咬薄唇♈，似乎是在犹豫🏊。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前☝，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🍧。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人⬅，她以为自己会混不在乎🏺，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👚。

“侯掌柜要在下提醒姑娘⌚，蛮猿未退🐱，整个北境危机未解🐇。半个多月前🎡，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⛏。”

柳清雪心头一凛🌥。撤离百姓⛽，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平👏，握住手里的剑👓，向出城的方向走去👄。她心中急切🐵，甚至没有发现其中的可疑之处🍁。消息从北境传到黎州🌩，也大抵不过半月🐇，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🏏，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🐯，那个黑衣人全身只露出一双眼睛👱，注视着那道渐渐远去的身影🌩。然后他双脚点地🏚，轻松地跃起🆕，如不受重力的约束🏧，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🏙，在周围人的惊呼之下⛰，消失在楼宇间✝。

……

极南之地里🌛，偶有飞鸟🈸，其余时候🈁，只有来来往往的树灵能发出些声响🏑，总算有些东西能让孟琳分散些注意力👖。

孟琳静默地站在枝头🍞，看着底下那个如茧一般的青色光团🎬。然而她背后一对黑色的羽翼⛏，却只剩下一半🏮，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⬇，却是破碎的的半截残翼🐁，虽伤口早已结痂🅰，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🎲，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🏟。

古树神沉寂已久🐡，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🐋，树干上古朴的老脸如同雕刻🎐，许久不曾动弹♋。淮青也不见人影⛱，有时候会出现在枝头👅，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🍍。

自孟琳苏醒👐，已有二十三日🌎。她也不知自己苏醒之前🏄，这样的仪式持续了多久🐲，在鬼角兽口中受的伤👜，醒转时竟然好了大半🐽，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍒。再加上见不到萧亦澜的身影🍒，只剩下一个诡异的青色光球❕，孟琳很快猜到发生了什么🌌。

那个傻子🍓，居然真的答应了古树神的条件🎭，做了什么践行之人🍸。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🌩。但她清楚的是🐷，那个王府出身的富家公子㊗，将拥有的一切抛诸脑后🍏，换来自己的生还🏉。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍋，不论他还会不会出来🍁，孟琳都要等到他🏢，不论用什么方法🌸，不论代价是什么🏗，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐵。什么践行之人👰，什么古树神🍤，她都不在乎🏹。

没有他的余生🏓，都是苟延残喘🏰。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半⬜，但她全然没有在意⚓，苏醒之后🎌，大部分时候她只时刻盯着那个光团🐣。

只是这些日子以来🍖，光团犹如坚硬的壁垒🏺，日夜明暗不变🃏，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏓。

今日的光团却似乎与往日不同⬛，原本青郁的颜色逐渐淡了下去⏳，变得如蛋壳一般的黄白色👯。孟琳于是格外关注底下的变化🌹。

孟琳脚尖轻点在树枝上〽，整个人轻盈地纵身而上⚽，连续地越过头上几分枝杈🌜，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🃏，虽速度不再🎼，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⏹，她抓过身边一个树果🐻，而后张腿坐在枝上🎟，一边啃着树果🉐，一边仍看着底下那个光团🐖。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🎆，她愣了片刻🌈，以为是自己咬着树果时发出的声音🏟，但她很快注意到👦，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🏿，如同泄气🌙，光芒也越发黯淡⭕。

一颗心砰砰直跳⛔，孟琳直接从枝头纵身而下🐱，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线✝，没有双翼的缓冲🐖，她缩着身子在地上一滚🍒，缓解了高处落下的冲击⛹，同时黑羽化作一团雾气🎩，消失在她身后⚾，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🌔，只是对应于羽翼断裂的部分🎀，已然模糊不清🏞。

她紧张地盯着那个光团⤵，它果然在渐渐缩小🏐，逐渐缩到一个成年人高度🎭。接着光团继续收缩🏇，各个方向收缩的速度却不同🏑，光芒下🍉，很快凝聚成一个人形🐜。

孟琳捂着嘴🌮，已然泪流满面👆。这个情景⚾，她不分昼夜🎾，期盼了足足二十三天🏝。

光芒散去之后🎛，显露出的果然是那张熟悉的脸🐷。萧亦澜赤身裸体🎮，仿佛初生于世🎌，孟琳不管不顾⛱，猛地扑了上去将他抱住🍑。

萧亦澜缓缓睁开了双眼✖，那双眸子孟琳却从未见过🌎。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👋，此时孟琳所见👅，却是一片漆黑🍿，眼珠里黑白分明👣，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎎。她的动作一时有些停滞🌔。

“姑娘自重🎴。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🎓，同时淡青色的光亮升腾而起🉐，将他整个身子包裹着🌠，如裹上一件发着清光的长袍👁。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🈯，双手合十向她躬身🍆。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🍥。她早已预料到这样的情况🍧，可当这一刻来临的时候⬅，仿佛内心里有什么东西拉扯着🐹，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌫。

“若我认得姑娘➡，我该记得🐠。”萧亦澜面无表情地说👩。

他分明没有忘记自己🏖，忘记所谓俗世的一切🐞，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏼，还能顾及到男女之防🏟。可他那淡漠的眼神⏺，如在看一个陌生人👪，一个无关轻重的人🎰。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🎱，审视着一切⛽，仿佛这个世界仍在记忆中🎽，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎇。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🐞。淮青所说的重获新生🎟，不是遗忘和重新开始👥，而是跳脱于局外🎊，冷眼旁观🎬。对淮青和如今的萧亦澜来说🎢，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍯。然而对孟琳来说🍅，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈⛽。她的心已然鲜血淋漓🍾。

她努力地镇定下来🌄，不顾奔涌的泪水⛽，哽咽地说道🍂：“那我们重新认识一下🎗，我叫孟琳……”

“孟姑娘好👢。”萧亦澜🍑，或者说名为萧亦澜的践行之人🎼，冲孟琳不疼不痒地点头🌜。

“我……我还没谢过你🈹，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着✂，压抑着汹涌澎湃的情绪🐆，同时死死盯住萧亦澜的脸🌠，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🌹。

可是没有🏄，萧亦澜只是摇头道🐂：“姑娘客气🎠，只是我并不记得有此事🎂。”

孟琳动了动嘴唇🅿，却一个字也吐不出来⛪。她浑身无力地后退几步🏺，似乎就要跌倒🐵。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🈵，五官渐渐舒展❕，如同从沉睡中复苏♋。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌯。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来〰，隐刃已然在手🍦。就是这个怪物搞的鬼🐠！孟琳在心中暗暗呐喊🍮。

古树神如同没看到孟琳的眼神🎸，空洞的眼神落向远方🍜。“你已成就践行之躯♟，从此天下各处🍎，草木覆盖之地♎，皆是你的战场👄。”

“是🏏。”萧亦澜目光低垂⏫，微微点头🐕。

“浩劫自四方而来♑，席卷天下🈴，终绕不开南疆🌒。而此刻🅾，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🎫。要将其拒于南疆之外🎎，不可固守一处🍸，坐以待毙🏋。南疆之外🆙，便交由你了🆖。”

“我明白了🍃。”萧亦澜颔首❌，闭上眼⌚，周身青光大盛🏄，托举着他缓缓升起🍥，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳👣。

“不急🐸。”古树神的声音陡然响起🎍，“你与这位姑娘同行吧🐘。这位姑娘神鬼莫测的身手🐺，会是一大臂助🐛。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏓，脸上没有任何神情的波动🍦，微微点头🍿，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情㊙，注视着古树神♏，手中隐刃在微微震颤🏠。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻👔，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏢，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐲。

古树神目光下移🍩，孟琳感到他正注视着自己⚽。

“我生长于此🏞，扎根于此🌙，南疆赐予我强大的能力🏊，我的一切也都借由南疆的亿万生灵⚽。若离开南疆♈，我无能为力🎭。至于淮青🐢，她本是人类之躯🎈，所有的能力只是我能力的投影🌅，离开了南疆🐈，与寻常人无异🍛。唯有他不同🍁，他作为人类🍠，身上却有树灵的血脉🐓，他拥有完整的法术本源〽，得以汲取天地灵气🐆，并不与我相关🍓。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎮，继续道❕：“让姑娘同去🐥，是为了让姑娘看清🍣，眼前这个人⭕，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🏂。他对南疆乃至世界的重要⛩，姑娘会看得比任何人都清楚⛅。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍟。

古树神沉默片刻🍾，方才开口⚓：“若你真这么想⛄，不妨试一试♒，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍡。”

“呵⚫，你什么都不懂🎶。”孟琳哼了一声👍，显得有气无力♐。她转头望向萧亦澜🎹，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍗，眼中仿佛有天地🏿，尽管他目光的尽头🍊，仅仅是一排排的树木交错排列⛏。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌝。”古树神声音顿时低了许多♋，如同在喃喃低语🐎。

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