诸神礼赞节的早上⏪,天空飘着细细的雪花👛,一队满载鲜花的马车从祈雨神殿出发🐹,沿着大块麻石切成的街道漫步前行🌴。

“咯噔……咯噔……咯噔……咯噔……咯噔……咯噔……咯噔……”

清脆马蹄声唤醒了沉睡中的城市🏹,人们纷纷涌上大街🌃,熙熙攘攘地挤在街道两侧🎥,摇晃着白底银十字架🍙,并画有雨云的小旗帜〽。他们大声欢呼着🆗,庆祝这个一年之中最盛大的节日🐙,迎接新年的到来🏩。

一辆由十二匹健壮的夏尔马牵引的大型花车走在队伍的最前方🐐。那车身古朴敦厚🏻,由北方冰原的千年榆木雕刻而成🏮,其上刻满了精美的花纹🌴,盖着黄金镶边的华贵毛毯🏴,撒满了娇艳欲滴的花瓣🐃。

马车站着一位唇红齿白⛏,容姿俏丽的女生🍳。她带着明媚动人的微笑🐹,不时向街道两旁的人群招手⛓。可仔细看去🐠,就会发现她那眉宇之间🍄,沾染了一丝阴霾🎙。

沐雨琴心的心情十分糟糕🍽,情人深陷囫囵🍢、生死未卜🌷,而自己又分身乏术⏯,实在令她备受煎熬🌇。此刻的她根本没心思参与花车游行🏍,只是身为祈雨神殿的神官🍟,有着无法推卸的责任🎃。

车队走过一条条繁华热闹的商店街🅱,停在了十三号银城最中心的雨露广场🍲。

海浪般欢呼声中🍳,巨大的帷幕缓缓张开🎽,一年一度的礼赞节表演开始了🍿。与此同时🏫,十九声礼炮鸣响🈺,祈雨号旗舰带领着数十架飞行器从低空飞过♍,撒下了一片片五颜六色的纸屑✏。夹在那细雪之中🍺,漫天飘洒⬜,宛如童话中的景象♎。

紧接着🌙,长号齐鸣🏘,数千人的大型乐团奏响了乐章㊙。顷刻间🌙,欢快的音符回荡于广场的上空🌼,人们逐渐安静了下来🐻。这时🎏,长号再次鸣响🌿,一个悠扬深远的嗓音穿透了层层叠叠的交响乐🎾,直冲云霄👩。那轻快旋律顿时急转直上🍛,带上了一层庄严肃穆🏇。

人们纷纷低下头🉑,双手十指紧扣🌮,置于胸前🐻,虔诚地闭上了眼睛🐯,低声跟唱起来🎸。

霎时间🎞,古老的歌谣如同一波又一波海浪般🍏,越来越大🐠,直到响彻了天地🌟。仿佛在那云端之上🎶,诸神山巅的宫殿里🌛,神祗们正低声颂唱着🎢,世间的美丽和繁华♎。

这正是诸神礼赞曲🍯,圣母院的颂歌🐑。

在神官的带领下♎,唱完圣歌🎏,就是表演的时间了♑。热烈的气氛中🌠,青春靓丽的美少女🍈、英俊阳光的美少年🐉、品貌端庄的淑女👅、歌声嘹亮的中年男子🏧、白发苍苍的老妇🐪、气度不凡的老者纷纷登台表演🎃。

歌舞表演一直持续到夜幕降临🍳,人们各自返回家中✂,全家人聚在一起🐶,感恩诸神的馈赠🎦,祈祷来年的富足🌻。

演出结束后✊,沐雨琴心换上粉色的晚礼服⬛,离开雨露广场👚,来到了十三号银城的体育馆🎮,参加一年一度的礼赞节晚宴❄。

今年的晚宴似乎有些不同🐆,沐雨琴心刚踏进会场⏹,就成了全场的焦点➕。城里的年轻贵族们仿佛约好了一般🍳,从她进门开始✌,就接连不断地向她送花⛷,表达倾慕之意🌯。若是以往👛,祈雨祭祀和沐雨铃兰肯定不会允许他们这样做🎿。毕竟她是祈雨神殿的神官🐽,侍奉雨神的修女♊,在正式返俗之前🍌,是不能谈婚论嫁的👨。

她想私下向姐姐询问⛔,却被年轻的贵族们里三层外三层地包围着🍸,找不到任何机会🈲。

她不知道的是🎧,在沐雨铃兰的默许下🈁,她已经是十三号银城最炎手可热的待嫁女子⏪。她二十出头就已经跨过五阶大坎🐾,成为六阶的灵能者🈚。在十三号银城中⬆,是续沐雨铃兰之后🆖,天资最好的一个✏。同时🐕,她又是当代祈雨祭祀的妹妹🌷,祈雨神殿的神官🌠,地位超然🎓。再加上青春热辣的身材👉,甜美可人的容貌🏦。综合起来👋,已是世间罕见的女子🎪。谁能娶回去⚽,就是上天的眷顾🐼。

正所谓女大十八变🏈,曾经那个跟在祈雨祭祀身后🏥,光彩被沐雨铃兰掩盖的小姑娘🌧,已出落得丰润标致☝、亭亭玉立了👏,浑身更是透着一股快要爆炸的青春气息👒,宛如天生的尤物般🏡,让人不禁心弦颤动☝。

沐雨琴心的美丽👓,不同于沐雨铃兰的冰冷绝艳✖,又不同于尤歌的精致绝伦🏦,也不同于碧青蓝矛盾式的清纯与妖娆🐸,更不同于莉娜的成熟妩媚〰,而是一种精力旺盛🐵,活力十足的美🌽。仿佛跟她在一起⏰,就能年轻好几十年♒。

此刻🍡,坐于上席的科林·彭斯🐴、莫顿·雷凌两位老头子🏿,看着被年轻人拥簇的沐雨琴心🌒,也恨不得自己能年轻个四👈、五十岁♌,下去跟他们同台竞争🍋。而布兰登·彼得看着眼前景象🆖,不由得想起了当年那个身着白衣👙,宛如镜湖般的女子👊。曾经的过往历历在目🐼,令人唏嘘不已➗。若是时光可以倒流❗,他宁肯不要这一身圣阶之威🍬,也要留住她♋,哪怕是一秒钟也好🍋。但她始终是消逝了🎹,只留下了一丝残存的记忆🍏。在他内心的最深处🐰,有个不曾告诉任何人的秘密👅。如果有一天🏸,祈雨神殿遭逢大难⏯,他一定会誓死守护🆖,因为她的骨灰♏,就埋在那的后花园里🏟。

就在沐雨琴心头痛不已✡,三位老头患得患失的时候🌉,铁渣正和沙盐·布鲁诺🏼、棒槌围着一根稍粗的蜡烛👩,吃着礼赞节的晚餐🏁。

一周前👥,棒槌被送了下来🐄,原因是他的家族已经不再为他支付高额的监禁管理费♐,任由他自生自灭了🎎。今天的晚餐除了干硬的黑面包🈯,还多了一个大鸡腿🍠,几块卤牛肉和一小瓶廉价的麦酒🌜。

之前自称为“老五”的中年男子🎍,现在已经全身溃烂🅿,无法行动👧,躺在孔洞里等死了🎎。而奇怪的是🐲,原本身体强健的铁渣🅿,皮肤也出现不同程度的溃烂🌪。这种现象在棒槌身上尤为明显🐕,才七天不到⚾,他的皮肤已经出现红斑和脓包🐯,很快就会大面积溃烂㊗。还有就是⏹,常年待在这里⏬,活得好好的沙盐🌘,也出现了不少红斑🏯。

这些红斑让铁渣想起了在南部墓园时候的辐射伤害⌚。当体内的辐射毒素积累到一定程度的时候🈶,就会出现这种病态🈸。接着皮肤就会大面积的溃烂🐔,然后脱落⏯。

可是🏹,这里哪来的辐射污染?

将心中的疑惑说出来后🌲,盘腿坐在对面的沙盐仿佛恍然大悟般❓,用力地拍了下大腿⏭,大声说道🐲:“我明白了🐛!”

“怎么了?”铁渣问道🐲。

“这群狗东西🍛!”沙盐骂道🏨,随后指着手里的黑面包🌆,解释了一番🏡。根据他的推测👌,问题出在食物里👧,这些水和面包🏖,都受到了辐射污染👡。

“怪不得吃起来有股刺鼻的酸味🏦。”说完🌳,棒槌抬起手🏈,将黑面包狠狠地摔在地上🐇,干硬的面包屑顿时散的到处都是🍦。

听到这个推测的同时🍏,铁渣的心里咯噔了一下👭。不难看出🌸,这里唯一值得他们下毒的人🍔,就只有他了🎑。而以他敏感的身份🍩,似乎只有得到尤歌的命令🌹,监狱方才会这么干🐉。想到这里👟,他心如死灰👋,暗暗地叹了口气🍤。要他死🎂,又何必这么麻烦呢?当初那一枪轰来🐪,只要不救他🐺,他就已经成为一具尸体了🏈。

“不吃这个🍱,我们又能吃什么呢?”沙盐叹息着✉,捡起地上的半块黑面包🐳,塞回了棒槌手中👯,“就是死🎺,也不能饿死🎞,多狼狈啊🈲。”

棒槌先是一楞🐗,随即低头思考了一会🍨,最后认命般⏹,拿起黑面包🏼,默不作声地吃了起来⛵。铁渣闭了闭眼睛⚾,也继续吃了起来🏼。

“来🌓,喝酒⛷。”沙盐举起小酒瓶🍶,说道🍜,“祝我们新年愉快🎷,以后上天堂🆘,干天使👀。”

“好🍐!”棒槌无奈地笑了笑👨,跟着举起了小酒瓶👔。

“干杯🌫!”铁渣也举起了小酒瓶㊗。

铁血男儿🏼,伸头是一刀🍊,缩头也是一刀❕,既然都要死🏈,何必死得窝囊🍗。

这些被辐射污染过的食物♎,正是在昆廷·莫德莱顿的指使下⛽,由数名狱警共同完成的🌀。而这次🏒,三位圣阶出奇的迟钝✅,似乎都没有觉察到异状♋。当然🎯,圣·奥古斯曼·莫德莱顿是不会冒着得罪外孙女的风险参与其中的👤。他只需要不闻不问🐝,昆廷就会把事情处理好⬜。而到了东窗事发的那一天🍤,他还能倒装成什么都不知道🐛,甚至反过来谴责昆廷的肮脏手段👃。

总而言之🎤,在必要的时候🏓,昆廷就是可以牺牲掉的棋子✂。

不过🐹,昆廷也不是傻子🎸,他知道教皇不会承担这个责任🎚。但猛烈无比妒火早就烧尽了他的理智🎧,他顾不得那么多了㊙。不杀铁渣👢,他心火难灭🍂,比死了还难受🍯。

就这样🌫,日子一天天地过去了🌈,铁渣每天都吃着被辐射污染过的黑面包和水👎,身体越来越虚弱🐟,大片大片的皮肤化脓✊、溃烂🌖、脱落……

十多天后⚾,棒槌全身溃烂🐚,内脏衰竭🌇,喝水的时候👟,喷出了一大口脓血➖,就此辞世🌝。铁渣在处理尸体的时候🐺,棒槌的手臂和小腿都脱落了🏳,死状极其凄惨🈳。

之后又过了十几天🎩,原本到了吃饭时候就会出现沙盐·布鲁诺也没再过来了👭。他找了好几天🏂,都没发现对方的尸体👓,估计是直接死在水里了🍽。

朋友都死光了🐻,铁渣恢复了孤独的生活🏑。渐渐地🍃,他感到越来越虚弱🆖,手脚乏力🐕。不知过了多久🏷,或许是几天🌙,或许是几个月🈶,直到有一次♊,他在迷迷糊糊中醒过来⛑,一抬手🍽,却感觉空荡荡的🌓。他很快就明白过来🈁,他的左手臂脱落了🐱。

无尽的黑暗中🏀,他感觉浑身都像被火烧一股✴,仿佛强酸正在腐蚀着他的内脏♑、肌肉🐃。他挣扎着想爬起来🐀,出去寻找食物和水⚪,却怎么也挪不动身体👀。剧烈的挣扎中🆗,他的右腿小腿脱落了🌰,没有流血🎴,只有粘稠的脓液🏋。

“要死了吗?”声带已经损坏🐘,发不出声音🏫,他只能在脑海里问自己🎁。

霎时间🎢,一种难言的恐惧感涌上心头🐞,几乎让他窒息🌊,失控地大喊大叫起来🍿。这是源自本能的天性✊,任何生命都畏惧死亡⤵,即便最坚强的人也不会例外🌜。

冰冷和灼热四处蔓延👱,一会仿佛堕入了冰窟🌂,一会仿佛掉进了熔岩👇,无论何时🍦,都能感觉到痛苦🆓。

深不见底的绝望正侵蚀着他的灵魂🍈,摧毁着他的意志🏣。而在那内心的最深处⚾,一簇小小的火苗正顽强地抵抗着🏀,支撑着他最后的理智⭐,保护他不陷入彻底的疯狂🐄。

“我是苍茫之剑🌞,诺尔塞斯🎸!”

每当他在心中喊出这句话的时候🎌,就能生一份抵御痛苦和恐惧的勇气🐩。这是他的骄傲🎉,他的荣耀🌳,能让他坦然面对死亡🏃。只不过⛱,他不知道自己能坚持到什么时候♌。或许🍹,那一刻真正来临的时候⤴,他还是会感到害怕的🍡。他还清晰地记得✝,棒槌临死前✖,嘶声力竭地叫唤着母亲🍄。最后一刻的绝望和恐惧🎽,写满了肿胀发白的脸⏭。

而残存的一点理智在告诉他🎰,即便现在能出去也没用了🉑。他的身体已经受到永久性的创伤🎽,不可能再恢复过来了🍁。失去尖牙的狼🐫,没了利爪的鹰🌭,已经没有生存的意义了🏷。

他也不知道⬜,自己到底在坚持什么🎬。

或许👈,是时候休息了🐋。

此刻唯一的遗憾🎊,就是没能再见她一面🎓。

就像棒槌快死的时候🍠,会想起自己的母亲🎟,他快死的时候🌲,就会想起她🏘,那个曾经给他一切温暖的女人🏬。

他下意识地摸索着✋,找到了挂在脖子上的虫笛Ⓜ,放进嘴里👚,轻轻地吹了起来⏭。

这是个无声的笛子👠,只有一丝细微的声响🏝,却让他感到无比的安心🐙。恍然间⛓,他仿佛回到了铁山镇✖,在那宽大的沙发上和她窃窃私语⚡,耳鬓厮磨🐓。

他忍不住设想🌃,如果一切都可以重来🎶,他还会离开她吗?

至少在这一刻🐕,他能任性地回答🐜:“不🏥!”

他用尽最后生命👍,吹着虫笛🍞,幻想着奇迹的出现🐏。

沙海的旅人们总说🎁,上苍会眷顾那些坚持到最后的人🅿,沙漠中的绿洲就在前方🍠,总会在不经意间出现🍩。

然后🏏,奇迹就真的出现了👋!

忽然之间🐶,一声高亢的叱咤从远方传来🌃,宛如春雷炸裂🍒,九天龙吟👋,然后“轰”的一声巨响🆖,整个世界都摇晃了起来🏚。

霎时间🐟,碎石分崩🎤,海水沸腾🌔,千丝万缕的阳光射了进来❣。

紧接着🏑,一道气势恢宏的身影出现在那耀眼的光芒中🎈,势如破竹般冲了过来🐔。眼前的一切🐗,在她那摧枯拉朽的力量下🏉,都像纸糊的一般🌧,轰然破碎🌻。雄浑磅礡的气浪顿时卷席着整个地下空间🎴,在耳边呼啸而过🍪。下一个瞬间⛩,她仿佛撕碎了虚空🐏,直接出现他身前🍑,将他那残破的身躯拥入了怀中🍗。

与此同时🏰,三道身影冲天而起🌁,却被她一声爆喝❗,硬生生地止住了身形🏬。

“滚开⬇!”惊天动地🐙、排山倒海的怒叱声远远传去🐇,仿佛天地之间唯一的声音🍑。

三位圣阶不约而同地退后了数千米🍇,不敢触其锋芒⏬。盛怒之下的龙化者🌥,让四周的空间都动荡了起来⛹,仿佛随时都会破碎♎。

下一刻🈳,她周身气浪翻涌🎆,然后“汹”的一声🎗,分开海水🎣,化作一颗深红的流星🍾,朝北方疾飞而去👅。

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