夜已经深了🐪，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🍴，他倚在书架上🎑，手中拿着一本发黄的《失乐园》🎐。
书🏸，已经不需要再打开🏭，他轻轻摇晃👭，里面没有发出那熟悉的撞击声🎶，他深深叹了口气🎚，神色复杂地闭上了眼睛⚪，双手不由自主地颤抖🍦。
“父亲❓，这么晚了🈲，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌡，走在地毯上没有发生一丝声响⛩。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🐃，手中的《失乐园》掉在了地上👔，发黄的书页竟然被摔出不少🍃。他回头看到是女儿👒，这才松了口气➗，弯腰想要捡起那本书⌛。
“我来吧🌌，父亲🏞。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🎅，把书页一页页整理好🌰，放回书里✅，交到父亲的手中👙。
整个过程⛱，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里☕，直到女儿将书放回他的手中⏸，他才下意识地晃了晃🎠。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🎓，让吉迪恩别过了脑袋❌。
“不🐕，没什么🍮，是一个书签🎸，可能掉在书架下面了吧🎓，不用找了🎼。”吉迪恩故作镇定🌺，想要将书放回书架⛺。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏌，“我想🍝，我知道那个书签在哪👅！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎅，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🏑，石头上有一个非常不起眼的小坑❎。翻开《失乐园》🎐，书里被挖出了一小洞🎾，她将小石头放进去🃏，大小刚刚好🎳。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🎫，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🎱，漫不经心地说道🎄：“父亲🐅，我们的客人很喜欢我呢👞，刚刚还送给我一个礼物🍵，我把它还给你吧🈶。”
“斯蒂芬妮👞，我很抱歉🈸。”吉迪恩的身体佝偻下去🎚，语气之中充满了苍老的味道👘，满头的白发🌙，看上去也愈发枯槁👨。
“没关系➕，父亲✏，我知道✖，你不是想要背叛⏳，你只是想要活下去🌁。”斯蒂芬妮握住父亲的手👒，温柔地轻声安慰🐦。
吉迪恩闭上了眼睛🌴，“我很爱纳撒尼尔🏩，但是我别无选择🐥，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🎹，摇摇头⭐，“一切都过去了🐅，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🌰。”
“什么？🏓！”吉迪恩瞪大了眼睛🅿，很快反应了过来🎻，“他🍻！”
“是的🆔，他就是他🌘，又不只是他👢，他是所有人🍹，包括我的叔叔🆔，您的叔叔👚，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐀！”吉迪恩瞪大了眼睛🐈。
“我只是知道了应该知道的真相🍎。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲👗，脸色渐渐冷漠起来🏖，“我从未想过🐝，我的一生🍱，都生活在欺骗之中👖！”
“不🐛！斯蒂芬妮🐚，我只是想保护你🍭！”
“当然⛑，我被您保护的非常好👑，忠诚🌠，勇敢🐈，谦逊🐉，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来✔，头也不回地向屋外走去🐣，“哦🎊，对了🐕，纳撒尼尔并没有原谅你⏺，我骗你的🍒，毕竟🍚，欺骗🍨，是我们家族的传统🏸，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿⏬，但身体却越来越无力🍕，越来越冰冷🍃，最终悄无声息地倒在了地上👜。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏❗，他的目的达成了🏌，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏳，但他却怎么也高兴不起来🏒，内心深处反而有一丝丝后悔🍅。
他自嘲地摇摇头🌕，“我这算不算是卸磨杀驴🍖，过河拆桥？嗯🐈，应该算吧……”
“算了🍷，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🌊。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份👦，九头蛇蛇头🌤，NASA幕后大佬➡，现任总统的特别顾问🌪，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🈴，他的逝世♿，在政界引起了不小的波澜👃，总统更是惋惜不已🆕，在这样一个特殊的时期🌋，失去一位经验老道的幕僚👀，让他的处境雪上加霜🍡。
世界安全理事会空出了一个席位⬜，经过联合国以及另外三位理事的协商👕，前神盾局局长🍻，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🎁，成为世界安全理事会四大理事之一🎄。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🈶，但她年纪尚轻⚪，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🍊，对NASA的影响力降低了不少⛵，失去不少话语权⚡。
但是🏅，有失必有得🍯，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🌗，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐩，她虔诚的信仰🎣，俨然成了九头蛇的风向标🍐，她指挥起九头蛇来🍱，比她父亲还要得心应手🏯。
“阁下🍬，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎪，眼神之中满是狂热🍫，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🐿。
在斯蒂芬妮眼中♒，艾瑞克就是蜂巢🎀，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🎴，为了他🎣，她可以付出任何代价🏭。
“调查一下‘来世’的位置🐂，那里是地球上异人的聚集地👝，注意🏘，不要引起他们的注意🅾！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点👗，无数细微粉末环绕而去❤，变成了一个漂亮的手环🍯，“它能保护你🏑，别摘下来🍾。”
“谢谢您🈹，阁下〽。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🆕，脸上满是喜悦之情🍗。
艾瑞克摇摇头⛎，“我会离开一段时间🐆，这段时间🍤，不由多生事端🐂，‘来世’的位置也不急⏱，慢慢找就是了🌃，还有👦，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🈲，我要随时知道他在哪🎻！”
说罢⏰，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🍕，消失不见🍋，而斯蒂芬妮🎧，则看着他消失的地方轻声喃呢🐚，眼神愈发狂热🌤，“遵命🈁，我的神🐍！”
……
离开马利克家族的第一站🐆，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏨，五千个潜伏期浩克🌿，他怎么也放心不下♉。
还好🍙，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌳，他从他的绿女婿那里✝，深刻体会过浩克的恐怖之处🐑，要是真的把这五千人都变成浩克🍧，地球还真不一定能保得住🌡。
“艾瑞克🌞，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌑，我知道你有办法🅾，帮帮我🍊！”
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