城外开炮之前🆕，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜👒，许廷对出城迎敌不是很感冒🌙，推辞道🐈：“我只是负责海防☕，守城并非本职🎙。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足🆖，贼人有炮有铳👔，可不能把这点兵力折损了👝，不可轻举妄动🏞。还是固守城池等待制台的命令为好🌺。”

“许将军放心🌧，我会动员城中丁壮为你助阵🌉，加上卫所也能凑出几千人马🎗，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它⛲，不经意间提到近年粮饷拨付不足👫，士兵颇有怨言⏲。

余葆成明白他的意思🌝，说道⏫：“粮饷之事许将军不必担心🐉，虽然官库吃紧🌾，但贼人进犯广州🎟，城内大小商户自然要报效朝廷🏴，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命✡。”

许廷一听🐐，当即正色道👰：“既然贼人进犯广州🏾，城中无其他兵力可用🌜，本官自然责无旁贷🏣。”

余葆成这个打算有公心也有私心🏽。贼人都已经兵临城下🐟，城中百姓自然要有钱出钱🎳，有力出力🌚。无钱的百姓就当壮丁🍝，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意🆘，摊派只能落在无权无势的商人身上🐱。许廷的人马不多⛱，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两🏀。至于丁壮🌯，都是临时工👑，每人给一两二两的安家费就足矣🎼，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🐢，花费也不多🈵。除去这些开支♊，剩下的就可以落进自己的腰包🌂。

余葆成心中很是得意🌀，这一伙莫名其妙的贼人来打广州⏮，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口🆑。他看了看许廷✌，盘算着是不是也给他一份🐊，封住他的口👩。

还没等他想好⚓，忽如其来的爆炸声从南门方向传来🎐，像是天边响起的惊雷🏺，连绵不绝🍳。两人不约而同地跳起来👟，余葆成惊道✴：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头🎽：“不对🍔，开炮没有这么大动静🆘，而且响声在城内👇。”

余葆成惊疑不定👒，派人去打探消息🏖。

还没等消息传来🎽，又一阵持续的爆炸声响起🐷，这次两人都听得分明🍒，确实是在城中响起🍦。

打探消息的衙役回来了👇，惊慌不已地向余葆成报告👆：“贼人从城外开炮🆗，落入城中⏹，打的都是特大号的开花弹👣，落地后爆炸🌪，民房受损无数🐗，百姓也多有伤亡……”

“开花弹🎥！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问🏯。

“那倒没有⛄。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内👜。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上🏢，头脑一片空白👄，口中不住念叨🐰：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城🍀，他才不准守军开炮先行攻击🎊。在他看来🎖，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁🏪，对方更多的是做出一番姿态而已🌌，只要派兵驱散🏴，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除🎫。没想到对方居然有这等能力🐬，能够无视城墙的阻碍👲，直接用开花弹轰击城内⌛，这下不管死几个人🏊，倒塌房屋几间⏺，他的乌纱帽都快保不住了👑。

许廷也坐不住了🍿，贼人在城外🍭，他的责任不大🈺，贼人炮轰城内✅，他是城内唯一也是官职最高的经制武将⛹，这下也逃不掉一个守城不力的罪责🌹。事后要追究责任🈴，黑锅就只能由他和余知府来顶⏳。

他急忙对余葆成说道🍑：“余知府🎮，如今之计🈹，只有派人与贼人商量☝，用缓兵之计拖延🏬，然后募集丁壮民勇🍐，整顿兵力出城驱走贼人🎧。若是顺利🐰，说不定可以减轻你我罪责🏻。”

余葆成清醒过来🍦，连连点头⛩：“正当如此🍵。”他赶紧召集人手🆖，兵分三路🏰，一边向肇庆加急送信🍜，一边在城内招募丁壮🍏，并向商人索捐🍮，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🎹。

炮击持续了三轮便暂停⚡，倒不是因为怕炮管过热炸膛🍘，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🈴，不过炮弹有限🏮，一股脑打完了🈹，就只能撤退☕，无法向广州城施加足够的压力🐪，达不到预期的效果🍪。

炮击停止后🍀，城墙上吊下来几个人🐫，朝这边挥手致意🎚，表示自己没有恶意❓，见这边没有开火的意图后👖，慢慢走了过来⏳，为的是一个读书人打扮的中年人🐥。

这人是余葆成的幕僚🍫，名叫何诚宗🎶，因为能说会道🍙，便被派出来调停🎲。他在城内看到了爆炸之后的惨状🐜，起了畏惧之心👐，一路战战兢兢来到了护卫队的营地🐸。

夏天南接见了他🌳，直接问道🐚：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答🍗：“学生是广州知府的门客🍌，受府台之命🌇，来与阁下商谈👰。”

“商谈什么？他区区一个知府🈂，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆🐺，广东又不设巡抚👆，由制台兼理……所以🍚，城内除了三司❕，主事的暂时只有府台🐶。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州🐼，心下大汗🐊，闹了个乌龙🅾，炸了半天🐹，原来正主不在城内🌳。不过既然来了🐣，就没有轻易回去的道理🎮。

“你告诉你们知府⬅，他做不了主的就去请示王尊德⬆。我的要求很简单🐼：第一🆓，退兵🎫，撤回琼州的军队🎪，并承诺永不再犯🍁。这条由不得你们不答应❗，反正何如宾的大军已经被我打残🐽，损失过半➕。另外⏯，虎门炮台已经被我炸毁🈶，今后也不得重建🌺；第二🈹，恢复我在广州的店铺🍓，以后不能动店铺一根毫毛🎉；第三🎿，赔偿我相应损失🏎，白银十万两🍍！”

何诚宗唯唯诺诺🍛，含糊应下🐶，回城转告东主🌞。

“白银十万两？绝无可能🎙！”余葆成拍案而起🌇，这简直是狮子大开口🅱。如果对方提出的条件不难办到🏐，他也不想动兵🏑，能够让对方自行离去最好🍀。

何诚宗提醒道🍳：“府台♏，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军🐽。那可都是广东的精锐营兵🐺。”

余葆成坐了下来🎅：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵🌖，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许➰，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信🌽，或者不愿接受大军战败的事实🐱。

(未完待续🎃。)

本章未完，点击下一页继续阅读