三百里之外🎍，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🎚，他一反常态🍺，舍弃了以往的进军路线👅，改行向南🍄，向王勋的驻扎地前进⛱。在那里⚫，他将面对一场前所未有的挑战🏹。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化㊗，他立即调整了部署🏷：“青海参将萧滓👪、喀什游击时春✍，离开驻地🌫，火速前往增援王勋👖。”
“宁夏副总兵朱峦⬅、游击周政即日启程🍴，尾随鞑靼军🍶，不得擅自进攻🐱。”
“甘肃总兵朱振⬜、参将左钦即刻动兵🎌，驻守哈密🌳，不得作战👏。”
然后他闭上了眼睛✉，开始了漫长的沉默👄。
戚景通在一边站着✍，丝毫不敢吱声👧，但在退下之前🐌，他还是忍不住咕哝了一句🌃：”太子殿下♓，这样的兵力还是不够的🌖。恐怕没有胜算🎄，毕竟敌人是骑兵🎣。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🐦，他笑了🈴：“不要着急🍬，现在才刚刚开始👩。”
等到达指定位置➕，王勋感觉自己快要完蛋了🐁，他刚刚得知🍺，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🏸，就自己手下这么点儿兵🏊，不被人砍死也被人踩死了⛴。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🏴。
正在他彷徨无计时🐪，就在此时✳，他突然得知青海参将萧滓🅱、喀什游击时春已经率军前来增援自己🌱，大喜过望之下🅰，他下令全军动员⏸，务必英勇抗敌⛵，与瓦剌军决一死战⤵，坚持到援军到来⌚。
弘治二十一年十月初二⏹。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🏩，伊犁之战正式开始🆘。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🆘，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🌏，十分高兴🆑，毕竟带五万人出来不容易⛳，不捞够本钱也实在不好意思回去🏙。
二话不说就发动了进攻🐹。王勋十分勇猛🆕，他知道自己兵力不多🐆，为了不让对方看出破绽➗，一出手就竭尽全力去打🍕，发动全军冲锋👜，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🌨，他作出了错误的判断👠，没有敢于立刻发动总攻⭕，给了王勋活命的时间🎈。
双方在哈密城外戈壁上激战🐀，打了整整一天🎌，到了黄昏🐤，帖木儿发现自己上当了🏋。对方转来转去就那么些人🌓，自己居然被忽悠了这么久🌃，他十分愤怒👎，但已经快到夜晚🎆，为了防止意外情况出现🏜，他命令部队包围明军🎤，等到第二天❗，再把王勋大卸八块🎄。
然而情况总是不断变化的🏻。
第二天🌺，大雾🌔。王勋乐坏了🐩，他借着这个机会🌘，坚持好汉不吃眼前亏的真理🌁，溜进了哈密城🎋，让人啼笑皆非的是🐣，等到大雾散开✌，他才发现🍄，负责跟踪任务的副总兵朱峦🌰，竟然超越了瓦剌军➿，也跑到了自己这边🌃。
帖木儿气得不行⏪，明军非但没有被打垮👓，反而越打越多起来🍛，他失去了耐心♒，开始集结部队👘，准备攻城🏼。可还没等他准备好⤴，麻烦又来了♍。城内的守军似乎比他们还不耐烦👜，竟然主动出城发动攻击🎻，阿矢帖木儿急忙迎敌➰，而他很快就发现越来越不好打了🈳。
明军的自信是有原因的🐪。为恰好这时👩，青海参将萧滓🏿、喀什游击时春终于率部赶到了🏍，来得正是时候✈，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🐧。到了现在👧，他终于看到了一丝胜利的曙光➰。
不过很可惜🆘，只不过是曙光而已🎬，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵☔，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🎇，帖木儿的名声不是白得的🏙，他没有被这种气势吓倒⏱，在极短的时间内🏈，他已经作出了准确的判断🏪：敌军兵力仍然不足⛎。
他冷静地发布命令🏀，将军队分成两部分别应敌👑，并保持相当距离🌋，防止敌军再次合流🌻。他的这一招获得了奇效🌚，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去⛎，反复冲击之后🍔，他们再次被分割包围🍭。王勋终于无计可施了🍳，想来想去再也没啥指望了🏻。
也就在三天前🎈，朱厚照叫来了戚景通⛺：“时候到了🎇，立刻集合军队⛔，出征作战🅱！”
戚景通疑惑地看着他🌗，没有话👁，但他的问题是很明显的🏫：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🈴，不到一千人🌔。敌人五万多骑兵👬，俺们龙骑兵再能打🎖，火枪再厉害🎀，打五万骑兵🏿，现在过去交战🍕，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问👟，直接说出了答案🎎：“呵呵🐕，别愁眉苦脸的🍤。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🐒，命令陈寿率延绥军前来会战🐵，刚刚传回来准确消息🎖，他们已经按时到达指定位置♿。”
戚景通终于明白了🐑，在那些日子里👫，朱厚照到底在等待些什么⛑。朱厚照站了起来🎑，他一改往日的调笑〽，满面杀气✅，大声对还在发呆的戚景通说道🎌：“该轮到本宫出手了🐎，出兵吧⏯！”
综合看来⛑，朱厚照的策略是这样的🏺，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🌬，之后采用添油战术不断增加兵力🏢，拖住敌军👝，并集结大股部队⛲，进行最后的决战🍎。
事实证明🐃，他的计划成功了🎸。
十月六日🏟，朱厚照亲率大军🏗，自伊犁城出发☔，向哈密挺进⬆。他已经迫不及待了⬇。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🎹，可他这次也被折腾得够呛👛，从绝望到希望再到失望🌡，一日三变🌙，不厌其烦🏫。事到如今🐬，援军也到了🏋，接应也到了🏮，仍然无济于事🎬，他扳着指头数🍍，也没有发现还有哪支部队能来救他☕。
当然了🌘，他是不敢指望朱厚照的🏧，在他看来♍，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🍼。天亮了👓，瓦剌骑兵发动了总攻🌆，王勋率部拼死抵抗✉，但仍然难以退敌🎿，就在他即将支持不住的时候🏚，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🏆！
朱厚照终于赶到了Ⓜ，他实在很够意思🏿，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🌤，正好看到王勋被人围着打🎉，虽然自己身边只有一千龙骑兵⚪，但朱厚照没有犹豫♒，他当机立断命令部队发起冲锋🌸，瓦剌军没有防备🌦，又一次被打散⛳，三路大军就此会合🌼。
朱厚照见好就收🈶，没有立刻发动追击🌪，而是命令全军就地扎营⏩，现在他手上已经有了一万五千人马🏎，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队✏，足以和对手好好较量一番🌍。
他相信🌖，对面那个敌人是不会就此退走的🍼，吃了这么大的亏🅾，帖木儿绝不会甘心这样撤退🌅，否则他这个始固汗地位将不保🌵。
他果然没猜错🎢。帖木儿刚刚是被打蒙了👯，先打王勋👌，没打下来👇，还多打出了两支部队🈚，现在又冒出了这么个大家伙🍝，派头不小⬅，也不知是什么来头👢。无论如何⛷，不能就这么算数🏼，就看看这个新来的有什么本事🍡！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🌺，但无论如何🐈，这个坑他必须跳下去🎹。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪✍，因化工工业跟不上🐳，火帽产量不够）🌷，但射击速度很慢🍷，并不太可怕🐛。
的确如此🏕，在机枪诞生之前♓，骑兵还是陆战的王者🏿。帖木儿并不太害怕火器部队🎒，只要散开冲锋🐑，火枪的威慑力并不比弓弩大♏。他现在损失这么大🍇，却一无所获⏲。实在是不甘心空手而归🅰。就这样🌂，他仍然集结了自己的所有兵力🎀，准备与这位神秘的对手决一雌雄👗。
第二天早晨⤴，仍然是大雾笼罩👢，帖木儿抓紧时间🐷，布好阵形⏺，准备发动最后的冲击🎖。
不久之后⬜，雾渐渐散去⏺，他这才惊奇地发现🎯，明军列着整齐的队形🍄，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🐯。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马✂，仿佛沙尘暴袭来🌽。面对如此气势🎸，朱厚照心里也紧张🌄。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🍶，也听过那些伟大祖先的传奇故事🐃，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐍，敌骑的叫嚣声不绝于耳🎌，闪亮的刀锋映成一片反光🎥，晃花了他的眼睛时🌚，他这才清晰地意识到🌏，打仗实在不是一件好玩的事情🏴。
面对着铺天盖地的敌人👍，朱厚照嘴唇有些干燥🌃，他忍不住咽了咽口水🎎。这次出来的匆忙🍚，又是偷偷溜出来的🐶，总共才带了五门拿破仑火炮🏠，这样的大场面中❕，起不了太大的作用🍻。
可事情已经到了这一步了⬇，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手⚡。横扫天下🏛，纵横无敌👦！先祖曾经做到的事情✖，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🈲，勇气又回到了他的身上🎽，在所有士兵的注视下🎸，他拔出了佩剑⏳，发出了声嘶力竭的呐喊🏞：“杀鞑虏🌪！”
众军齐喝🐿：“杀鞑虏❣！”
朱厚照把剑向前一指🐋，喝道👦：“冲锋🌍！”
在朱厚照的亲自带领下🐠，东宫六率率先冲向敌阵⛏。
“杀♈！杀🎞！杀〽！”瞬间火炮齐鸣⬆，排枪阵阵🍣，战斗就此开始🌹。
看见明军出人意料地发动了进攻🐒，帖木儿也拼了老命🏪，他发起了总攻令🍃，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🏻、你来我往🍈，明军虽然火器上有优势🍦，但是骑术与敌人相差太远🉑，机动力不如对方✌，兵力也比对方少很多🍑。一时间🐙，双方打的难解难分⬆。
事实证明🏤，朱厚照是一个优秀的指挥官🍹，在战乱之中🆖，他保持了镇定❇，还在阵中来回纵马狂奔🍰，鼓舞士气🍍。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🏼，士兵们英勇奋战🐇，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🐑。
战争就这样进行了一天🍴，打到这个时候🐍，双方也不讲什么策略诡计了🐿，很多时候就是拿刀互砍🏵，谁更能玩命谁就能赢🍋！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素⛅，在这场战争中发挥了无可替代的作用🌙。他们的火枪射程远🎧，射速快🍷，哪地方出现危险🎖，他们就冲向哪里🍜，龙骑兵成了场上的救火队员🏿，往往一阵排枪过去🆘，敌人就会被撂倒一片🏿。
就这么折腾到了下午🎈，看着无数如狼似虎🍴、似打了兴奋剂的明军🎬，瓦剌军队顶不住了🍧，帖木儿也撑不住了〰。
这些年🀄，因为羊毛产业⛏，大明边民越来越富裕👆，瓦剌人经常越境抢劫🃏，也得手几次🍟。阿矢帖木儿眼红🌽，本来只是想来抢点儿东西就算数✊，却碰上了这么个冤家⏪，结果赔了大本钱🌺，无奈之下⏮，只能发出那道丢人的命令🏷：
“退兵⛏！退兵🈷！”
然而他想走🆘，却走不了🎀！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了👘，更要命的是👉，就在战斗最激烈的时候🎺，从左翼忽然杀出来一支明军🏌，切断了他的归路🍉，帖木儿被三面包围了🎅。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🐊，一分钟能打五六发🈺，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻👛，龙骑兵所向披靡🏂。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🎎。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🌴，看到瓦剌兵向后退却🎳，他便下令全军追击⚾，一路赶到了伊犁河畔🌭。混战中🌩，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🆕，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🌛，被战马踩成了肉酱🐰。
见此情形🐎，明军大呼“敌酋授首”🍁。主帅已失🎯，瓦剌人彻底崩溃了👦，再也无法组织有力的反击🐉，他们狼奔豕突🌜，一心想逃命👬。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人✝，四万多人不是被击毙就是被俘🈲，明军缴获牛羊战马无数🍅。瓦剌可以说是全军覆没🏠。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🐷，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🐬，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳♉，耀得睁不开眼来🏹。大风卷起了朱厚照的帅旗🏰，在风中猎猎作响👙。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上♈，注视着残余敌人仓皇退走的方向🈳，得意地调转马头🏌，马脖子下挂着帖木儿的头颅✴，在众人的欢呼声中🏫，大笑着班师回朝⛰。
这一刻🐫，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大👠。这一战之后🍳，这些瓦剌部落开始西迁♊，从此不敢东顾🍢。
反而明军开始不断西进✔，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🍺，领土足足向外扩张了千里🍶。
……
边疆将士交战正酣🎍，江南一片歌舞升平🌀，这种现象在哪个时代都有🍮，也无可厚非🎚。
巳时三刻🏖，听得两淮盐运司衙门外三声炮响⏮，旋即衙门大开👆。从院子里走出一队排衙仪仗🏋，簇拥着一抬八人大轿🌽，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🆗，此刻他一身簇新的官袍🌎，颔下胡须打理得整整齐齐👋，显得神采飞扬🎧。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷❇，抬过通泗桥🌳，上了南小街🏯，朝小东门方向迤逦而来🍌。今天风和日丽⏮，是个难得的好天气⏬。此时市声嚣杂人流熙熙👆，听得喝道声🐁，行人纷纷回避🌒，站在街边上🌕，看巡盐御史大人出行的威风✌。
自隋朝建都以来👠，扬州一直昌盛至今🏽。它昌盛的理由有二🎫：一是处在江淮之间✂，从杭州到北京通州的运河经过这里👂，是南北水脉交汇之处🎿。运河又称漕河🌼，因为地利与管辖之便➕，漕运总督衙门就设在扬州🎉。二是近海🐫，邦内万民煮海为盐🐠，利润颇丰👈。全国每年的产盐总量大约三百万引🐵，扬州一地就独占七十万引🎙。因此⬇，全国八大巡盐御史衙门👮，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🐩。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🌀，而这两大衙门都设在扬州🐡。常言道东南乃中国膏腴之地🐘，而扬州则是东南的机枢🏆。历经隋唐宋元🍡，到了朱明王朝之今日👆，这扬州比之纸醉金迷的前代🏃，又不知繁华了多少🏁。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁✈，家家美酒娇娃🐈，满城的富贵之气🎥、脂粉之乐🏀、骄奢之风🍻，直让外来的游客咋舌❤。
如果说扬州城是一座天堂🌗，那么天堂中的天堂👝，便是小东门前的小秦淮了👦。这小秦淮南出龙头关🏝，北出大东门水关🎎，两头都与运河相接🎺。扬州人习惯称运河为官河🌌。引官河水入城👱，水程大约八里🏍，古称市河⬛。
市河两岸⛑，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🌗。一到夜晚👮，河上画舫如鲫🍇，两岸花灯万盏🍕。芙蓉罗绮满眼生辉🍠，丝竹笙歌不绝于耳⭕。置身其中⛰，真不知今夕何夕⛅。因南京城中秦淮河名闻天下🍯，此处便以小秦淮名之🐨。
大约两刻工夫👱，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🌂，进了一座宏丽的府邸⛲，在轿厅里停了下来✏。他刚跨出轿门🐖，便见一位身穿石青云缎褂袍👪、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来✔，朝彭韶深深一揖🐔，恭敬言道🌇：“周某在此恭候彭大人大驾🎀。”
这周某名叫周洪🌚，乃庆云侯周寿的远房亲戚✝，扬州的大盐商🏔。他一个月前还在京城♍。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后➖，他便启程回到扬州🍦。略略休整两天🐗，他派管家到漕运总督府衙投刺🈯。
李嗣见了焦阁老的信后🍉，便主动约见周洪⏺，这李嗣正是焦芳的门生🍶，从户部左侍郎任上升迁到扬州🎐，虽比彭韶晚来半年✉，但官大一级🍭，手头上不但管着漕船🐬，更管了十几万漕军🏳。因此🍩，在扬州城众多官员中🍋，自然数他最有权势👯。
周洪本是扬州城中著名盐商🍱，背景深厚🅿，这一下又攀上李嗣这个后台🌴，更是风起云生不可一世🌕。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🌄，自恃有首辅刘健这个后台🌶，并不把一般官员放在眼里🐲，现在刘健丁忧👧，他一下子失去了靠山🐭，顿时变得小心翼翼🎨。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🏾，因此对他敬畏三分🐔。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🐿，心头不免狐疑👒，不知个中究竟🍦，却不敢怠慢🏦，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🎈，便欣然答应🌚。
作为数一数二的大盐商🆙，周洪同其他盐商一样🌺，在南京🍝、苏州和扬州均有住房👁，若论规模势派👏，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府✌。它沿河占地约有百丈之长👉，自家有下河的码头🍺。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🎾，都算是富甲一方的人物🏼，但他们的府邸比起这座周府🍎，却还是稍逊一筹⏹。这周府最值得炫耀的🍘，便是它临河的折扇厅☝。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🏯，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🍙。
不单房子像大撒扇🌷，且临水一面♊，无论是它的三座门🆗，还是三十六个窗子🆓，莫不做成扇子式样🌛。每到夜里🏥，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃👒，从河上看🏂，那便是三十九把大大小小的光扇👥，闪闪熠熠璀璨耀眼🎇，成了小秦淮最为别致的景点🎁。就冲着这道景🍎，人们把周府直称为扇厅府🐵。
彭韶本是个风月老手⛓，按他的脾性☕，他早就该成为扇厅府的常客了🍴，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🎊，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🎺。彭韶是刘健的门生⚽，知道一些别人不知道的事情🐀。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🐼，当时一个是首辅🍗，一个是内廷内相🆕，按理说应该水火不容🏍，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🍿，经常共同进退🌟。
其实这是犯了皇帝的大忌🐁，只不过皇帝似乎从未察觉🅱，但小心驶得万年船✖。正因为如此🐙，为了避嫌他才不肯与周洪交往👀。现在有李嗣交游在前🅾，首辅刘健又下了台🌂，恰好周洪相邀👐，因此他也就放下心中顾忌⏹，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🐏，也算是开开眼界⏮。
一下轿㊗，周洪的一句客套话让他听得舒服🐂，彭韶习惯性地掸了掸官袖🍬，笑着答道👟：
“周员外🏪，早就听说你的大名🏙，初次见面很让本官意外🍖。没想到你长得竟是这副读书人的样子⏰。”
周洪嘻嘻一笑🍫，问🍚：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🐯，跟大部分盐商一样🈴。不是穿金戴银满身绫罗绸缎✴，至少也应该是个肥头大耳的胖子🎃。”
“为何？”
“很明显啊🍖，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🐼，两人彼此都不感到太过生分了👰。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🌈。彭韶落座之前♏，环顾四周🏀，先把这客堂布置摆设浏览一遍🆑，又走到阁楼前🎼，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🐃，叹道🎧：
“本官来扬州不久🌂，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🏖，呵呵🌛，今日眼见为实⛎，这都是用银子堆起来的✏。果然名不虚传🐊。”
“呵呵🈯，彭大人🍷，您有所不知👣，我这个人是打肿脸充胖子🏷，好装门面⏫，其实兜兜里没几两银子🎽。”
“啧啧啧🏡，周员外⭕，你这个人有些不实在🎓。还没开始就哭穷⛪，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话⛓，倒让周洪有些尴尬🌳，他连忙解释道👝：“呵呵🏎，彭大人莫误会了🐦，说实话🎍，我周某为人最重的是情义🍈，把金钱看得很淡⌚。”
说话间两人分宾主坐下了🐚，这时一位小僮仆上来沏茶⏮，彭韶也不打算拐弯抹角🎬，待小僮仆人走开🏨，他呷了一口茶便道🎨：“周员外🍂，本官不喜欢绕来绕去🏵，你我素昧平生👭，你费尽心机请本官来🎆，有什么话🏀，就请当面直说吧🆖。”
“呵呵👙，彭大人还真是快人快语🏠。呵呵⛪，请大人稍安勿躁⚓，不在乎多等这一时🎐。”周洪一愣👅，先是打了个哈哈🏘，然后狡黠地眨眨眼睛⏹，问道🌕，“对了🏑，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🐛，不知南京有没有心中牵挂的人👓。”
“是啊🌐，快一年喽🌸！本官每天公务繁忙🐮，跟周员外没法比呀🐳！哪有时间想这些风花雪月👛。”彭韶自嘲的笑了笑🉐。
“不对吧👢，彭大人🐩，您要不要仔细想想？”
“不用想🌙，的确无人🌰。”
“呵呵🏥，大人倒是不负青楼薄幸名啊🐉！嘿嘿♋，我为彭大人请了一个人来⛴，也许大人会回忆起来👣。”
“哦🏎，是谁？”
“大人勿急🌆，你看后便知🆕。”
周洪说罢♏，朝站在门口的一个仆人做了个手势⏳，那仆人转身急匆匆而去🌕。不一会儿🌋，听得窸窸窣窣脚步声传来🐈，一挑帘✋，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🆔。
彭韶循声望去🏗，等看清楚来人顿时惊呆了🌜，这女子不是别人☕，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰✉。说起来🌻，他仕途这些年如此顺利🐎，还多亏了这女子相助♐，说起来这女人还是他的贵人🏽。
事情还要说到弘治十六年⏺，当时彭韶还是南京刑部右侍郎⛪，品级虽然不低✌，其实是个养老的官🌭，没什么实权♍。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🎬，二十多岁就考中进士🏸，因为没有背景🍑，所以也争取不到好的位置⬆，为此他伤透了脑筋🏰。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🐫，他虽然和刘健不是一个地方的人🆑，但终归是河南老乡✂。为了搭上当时的首辅刘健🍷，他想尽了办法〰，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🌭，每次来必然要去光顾倚翠楼🐌，是倚翠楼中的常客🍛，跟李香兰关系匪浅❗。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🏝，用尽手段赢得了她的芳心🐄。此后通过她的安排🏒，彭韶结识了刘安🍠，又通过刘安的牵线搭桥🍪，从而攀上了首辅刘健🌳，转眼还成为了刘健的门生🍺。从此他官运亨通🏳。
仕途有了起色🐗，彭韶投桃报李🍈，便也成了倚翠楼中的常客🐘，觞咏之乐云雨之会🏮，消磨了多少秋夜春宵⛷。但自从调任扬州后🌲，一来新欢间出🌌，应酬不断🌸。二来毕竟与南京山水相隔🐱，两人虽旧情不泯🌏，却是无缘再次相会🐛。
这世上从来没有真正的秘密🍱，只怕有心人打听🌋。盐商周洪探得这其中实情☝，他为了讨好彭韶👎，攀上这位盐道御史⚡，便派人去南京把李香兰接来🎹，让这一对旧情人在扇厅相见🎓。
“香兰🍨，真的是你？”彭韶一下子站了起来🎒。
“你👣，彭……大人🌚！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🌦。
她泪光闪闪🍍，似有哀怨♉，言道🍆：“一别经年🌲，奴家听说彭大人官运亨通🎲。”
“哎🌴，初来扬州任上🍳，诸事从新展布👥，一直分不出身来到南京看你🐅，没想到一下子暌违近一载🌨。”彭韶话中有愧意✂，睁着眼说瞎话也面不改色🏇。
“奴家以为你是薄幸郎🍰，但周大官人说🌊，是你委托他派人到南京接我来扬州👚，奴家本来一腔怨气🍂，倒一下子被冲得干干净净了🏰。”李香兰说着破涕为笑🏵。
彭韶听她这段话✉，内心感激周洪为他做了善事⚡，他朝周洪投以感激的一瞥✝，对李香兰说道🆎：“香兰🍕，我彭某未曾有一天忘记过你➡，你来了就好👏，既来了🌒，就在扬州住下🌴，再不要走了🍽。”
看他两人眉目传情🏡，周洪插话打趣道🐚：“呵呵㊙，李姑娘一来🌂，扬州城中的那些大美人🍩，恐怕一个个自惭形秽🐤，要气得投河了🍏。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🌉，不觉已近正午🐘。周洪说有薄筵招待🍆，起身迎请两人到隔壁的膳厅⏱。由于茶喝得多🍙，彭韶想小解🍿，看他一双眼四下睃巡🏕，周洪明了其意🏃，便喊过一个小厮🍌，命他领彭大人前去方便🌧。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室👑，这屋子正对着内花园👲，雕花窗子上衬着玉白的绫幔👍，显得雅致洁净🌷。小厮推开门恭请🎠，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🏂，顿觉神清气爽🎴，待他一步跨进门来🎽，却是吓了一大跳❇。
屋子里四壁空空⛳，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🍗。他连忙把腿收回来🎑，问小厮🎒：“这是干什么？”
小厮禀道🏑：“大人不是要小解么？”
“正是要小解⛴，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房♟。”
“溺房☕，”彭韶又朝屋内看了看🏙，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🍽，他又问道🌇，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍆：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🐦，禀道🍂：“大人看走眼了⏩，这不是真人🎬，是木雕的♐。”
“啊🏙！”
彭韶又进得屋来🎋，走近细看❓，又用手拍拍➰，果然发出嘣嘣嘣的声音🐆。这才看清眼前果然是一尊木雕美人➕，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🌙，看上去同真人无异👐。
小厮跟进来⭐，将暗藏在美人背上的机关一拨🍳，顿时🌨，美人并拢着的两腿张开🌠，露出下面精致的红漆马桶✝。小厮道一句“大人请”❓，就躬身退了出去🍭。
彭韶解完溲出来🌞，竟有些意犹未尽🏮。他暗自思忖🏄：“尼玛🎭，我彭某到扬州十个多月♏，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🎁，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及❇。单单解一个溲🆖，就让你有行房的感觉🏜，其他处就更不消言得✏。”
进得膳房🏢，他朝周洪做个鬼脸♟，劈头问道🉑：“如果是李姑娘👖，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🐨，周洪立刻就想到可能是溺房的事❌，便淫笑着问🎪，“嘻嘻♊，彭大人是说方便事？”
“对呀❕！”
周洪回道🎋：“彭大人放心🎵，同样是大开方便门🎧，只不过男女有别而已⤵。”
“你是说还另有一间？”
“是的🎧。”
见这两人说话如同猜谜🆓，蒙在鼓里的李香兰问道🍣：“你们两位说些什么呀🏂，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🐘，没什么♎，自己方便🐼，与人方便⚓。”彭韶说罢🌉，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🌻，竟扯起嘴角笑得周身打颤♏。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子👢，少见多怪🆔。待他笑够了〽，才道🌗：“彭大人🐍，李姑娘🍪，我们现在开膳可好🌃。”
周府的膳厅紧连扇厅🈚，也在河边上✳。这膳厅很大👖，摆十桌筵席不成问题🎅。临河一面都是雕花木扇🐷，供设清雅🍿，洁净无尘🎗，一入其中便有食欲🎢。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐➖，厅里却空空如也♐，不要说菜肴👧，就是桌子也不见一张🏎。
彭韶好奇地问周洪❣：“周员外🆔，我们吃什么呀？”
周洪回道❗：“马上就有食桌抬过来🌴，烦请二位过目🍘，中意者就点个头🎟，这桌菜肴就留下🍣，不中意就摆个头🎹，让它撤下⛓。”
周洪话音刚落🎨，就有侍者站在膳厅门口禀道🎲：“老爷🌯，现在能否游菜？”
“游🎐！”周洪手一挥⬆。
顷刻⛔，便见四个人抬了一桌菜肴上来✊，侍者高声唱喏🏢：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🏽，这一桌菜以鸡与蛇为主➰，或炖或蒸或烹或爆🍢，形色俱佳香味诱人🌩，彭韶吞了一口口水⏰，李香兰却掩起鼻子👭，娇嗔道🏏：“哎呀🏜，周员外❎，奴家从来不吃蛇🎐，我好怕🐖。”
“抬走🍐。”
周洪一声令下⚪，四仆人抬了食桌穿堂而下🐤。这边门里🌍，又有四仆人抬了一桌进来🈚，侍者又高声报了菜名🈚：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🌬，彭韶伸头去看🍯，原来是一桌的鸭肉鹅件♑，做得也很精致🍑。彭韶笑道🏇：“鸭公鹅公⏺，的确是绿野神仙🎆，如今成为口中之福⏭，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🍪。”李香兰撒娇地补了一句🍴。
周洪一努嘴🏁，这桌菜又抬下了⏭。第三桌菜抬了上来👁，侍者又喊🏸：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🃏，尽由孔雀🐴、鹌鹑👪、八哥➖、画眉等天上飞禽制成⤴。李香兰有留下的意思🏨，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🍤，手一挥又示意抬下👁。
如此又过了六七桌🎵，当第十桌菜肴抬上时🏥，侍者又报🎅：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🌋，都是小秦淮的特产🐑，像翡翠虾仁👐、芙蓉鱼片❔、金线鳝丝👰、蟹粉银鱼等等🍁，无一不佳🃏。
李香兰一是因为腹饥🌭，二来觉得太过挑拣会让主人难堪⛽，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🈚，因此执意留下👋。
彭韶顺她的意不再违拗🌘，便摇头晃脑文绉绉言道🐅：“好个秦淮惊艳⚫，实乃秀色可餐也🍫，唔⭐，今日开了个好头儿🐅。”
李香兰白了他一眼➰，噘着小嘴说⛲：“什么话到你嘴里❣，都变了味儿🍫，周大官人如此盛情款待👔，奴家一是开了眼界🐑，二来心里头也过意不去🍷。”
“哪里哪里♿，”周洪解释道🐈，“谈不上什么盛情⤴，我平常吃饭👑，也是这种吃法🏷。”
“每天都游菜？”彭韶问🍼。
“是的➿。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐍，若饷客🌟，则加倍🎧。”
“这么说🎵，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🍬，彭韶感叹道🏀：“呵呵🅰，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🏄，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🎡。”
李香兰今天大开眼界🍀，惊诧言道🐽：“哎呀呀👖，这种请客的方式和游菜的场面🏞，奴家在南京从来没有见过🆎。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🎛：“香兰你囿于南京👀，不知天地之大🏋，扬州盐商的享乐🌈，真可谓天下第一🆔。”
“哼🌪，我现在不和你抬杠了🌭。”李香兰说罢已拿起了筷子♑。
用过午膳🐅，在周洪的安排下⛎，彭韶与李香兰被引至客房休息🏾。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🍗。待两人寝毕梳洗出来🎑，不觉已近酉时🍶。在扇厅里与周洪重新见过🏓，两人亦不觉有什么难堪🍒。
彭韶耍了这半日⚾，兴犹未尽🏥，他朝周洪抱拳一揖👈，问道⛸：“周员外⚪，叨扰半日🌊，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🏯：“早筹划好了❤，我们现在去双虹楼吃茶🐋。”
“周员外🎮，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问👝。
周洪殷勤答道🌿：“李姑娘🏷，你有所不知⛹。在扬州老耍的人🎫，都知道一句话👘，叫‘白天皮包水🍖，晚上水包皮’⏪。这皮包水嘛♎，指的就是吃茶⬆，水包皮嘛♋，指的是泡澡👈。这扬州城中🌯，酒楼茶肆与澡堂浴室🍳，可谓比比皆是🐀。一家家争奇斗胜🍛，都是好耍的去处🏟。
单说茶肆吧🐃，扬州一城之中🍳，怕有数百家之多🍸。比较有名的🎹，有辕门桥的二梅轩⛹、蕙芳轩🌨、教场街的文兰天香⏺，埂子上的丰乐园🍲，小东门有品陆轩🌈，琼花观巷有文杏园🌞，花园巷有小方壶等等🌬，这都是茶肆中最负盛名者🐌。
双虹楼在北门桥🎓，刚刚出城🏝，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🐜。这双虹楼是一个大花园🍥，楼台亭舍🆑，花木竹石🎅，收拾得颇有韵味🌍。那里的正楼东面可以远眺🏉，看不尽湖山景致🎣。楼上杯盘匙箸等茶具🏿，无一不精致🍤。”
周洪口若悬河⌛，如数家珍🌃，把个李香兰撩得心痒痒的🎭，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🉐，开开眼界🆔。美女相邀✉，本就想去的彭韶也乐意奉陪🌇。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🌏，因有排衙仪仗导引喝道⛩，路上倒也顺利🍖，片刻就出了北门🍟。这家茶肆的主人早得了通报🌽，知道盐运司御史大人要来品茶🍀，早把里里外外收拾得利利索索🐯，还把主楼的第三层整个儿空下来🏴，反正他也不会吃亏👣，周洪早就给足了银子🍆。
因在公众场合🎺，彭韶还是有所顾忌⚪，自是不敢放浪⚫，也就自然而然摆起架子🆚，昂首挺胸目不斜视🎫，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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