一时间🌧，贺六甚至怀疑🎪，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗⛸、贺屠夫是不是真的老了🏸，老到糊涂透顶👐。竟然鬼使神差的放走了陆纨🐅。
片刻后🎶，他便打消了这个想法➰。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🎟，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🏙。
万历帝问贺六🎓：“你现在后悔么？”
贺六道⏸：“放走陆纨⛄，老臣并不后悔🐯。水有源🎋，树有根🌯。我贺六之所以能成为大明的太子少保🍱，朝廷的镇山侯⏯，全靠陆老指挥使当年的提携⚽。饮水思源🌷，老指挥使的恩情🏴，我是一定要报的🍰。再说老指挥使🌿、陆四两代人🍦，为国鞠躬尽瘁✔。我不能坐视陆家绝后🐚。”
万历帝道🏝：“可你这么做🍕，会把自己置于不测之地🏵。”
贺六苦笑一声🐺：“皇上🃏，臣已经活了七十六岁了🐃。老而不死是为贼也🎟。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问☝：“是什么？”
贺六道➖：“我想哪天闷头大睡一觉⭕，第二天一大早🍺，就再也醒不过来👘。”
万历帝突然话锋一转🏮，问了一个与刺杀案毫不相干的问题👈：“你知不知道🎸，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话➕：做皇帝🏜，一定要学会一件事🍑，那边是舍🐁。”
贺六磕了个头🌓：“臣知道🏮，皇上一心想扶持皇三子做太子🌳。而皇长子背后🎂，站着老臣🍇。老臣虚名太盛🌅，站在皇长子这一方⚽，让皇长子的地位稳若磐石🍆。所以🏒，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🎰，舍掉臣⬅，成全皇三子🌀。”
万历帝一声叹息🐉：“贺六🈸，普天之下🎍，最懂朕心的🏔，恐怕便是你了🐭。朕也是逼不得已👣。言官👔、内阁抱成了团⚫，逼朕立皇长子为储君➰。再加上一个你🌫，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🎽。呵🐢，嘉靖爷殡天前👦，曾跟隆庆爷有一番深谈🌒。朕成为太子的那天🅾，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🏍，告诉了朕☕。朕当时只是个孩子🎞，听不懂🍃。现在朕懂了🏳。贺六⭐，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🆙：“臣不知🏙。”
万历帝道🎏：“嘉靖爷说🍭：‘做皇帝🍨，绝不能事事遂臣子的心愿’🍣！朕如果连立储的事都说了不算🐬，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🐍，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🌔，陷入了沉思🐴。
他为朱家三位皇帝🍁，效力了五十六年🆕。到头来却发现🏁，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🐔，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🌲！
历代皇帝👍，人人都将民为贵👈，社稷次之🐑，君为轻挂在嘴边🎽。可到头来🐼，他们还是将自己的权力看得比天还大🌬。
在皇帝们眼里🏭，跟至高无上的权力相比⚽，江山社稷的长治久安🎖、黎民百姓的福祉🎊，恐怕一文不值⛅！
贺六开口🌛：“皇上🏐。君让臣死🐘，臣不得不死👭。若杀了老臣👔，能够成全皇上🐜。皇上随时都可以取老臣的命🎯。但有一事🍒，臣要禀报皇上🐒，请皇上乾纲独断⛽，惩治罪魁🆖。若如此⌛，老臣死也能瞑目了🐸。”
万历帝道👅：“让你死倒是不至于👐。朕至多剥夺你的一切权力✝，将你软禁在家⏲，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了⤴。”
万历帝想要表明的态度很明显🎱，那就是✴：谁敢支持皇长子🍫，朕便要谁身败名裂🍨！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🍙！
万历帝又道🌃：“说吧✖，你要禀报什么事？”
贺六道🎭：“启禀皇上🌌，臣已查明☝，六年前🍥，杀害贺世忠👱、刺杀杨万的幕后罪魁❔，是司礼监掌印张鲸🌇！”
万历帝眉头一皱✌：“是他？贺六♟，你可有证据？”
贺六答道🏑：“有人证🎭。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🎒。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🈶：“带黄世襄到大殿来🌴！”
与此同时🌘，司礼监值房边的一间卧房内🍌。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🍸。忽然👰，他屏退左右🌚。
张鲸压低声音道🌴：“襄儿✈，看到了吧⛄。贺六已经犯了重罪失势⭕。干爹现在碾死他👲，如碾死一只蚂蚁⏪。”
黄世襄连忙道㊙：“干爹英明睿智✔，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🌳：“如果我所料不错🐚，一会儿皇上会召见你✅。”
黄世襄倒是个聪明人⛴，他连忙道🐿：“干爹🏿，我懂✔！一会儿去了永寿宫大殿🏝，我就一口咬定🍲，贺六派人绑架了我➕，严刑逼供🌭，让我承认当初杀贺世忠的🆖，是干爹您🎦！他之所以严刑逼供🐬，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🏸！”
张鲸笑道🌀：“呵🐚，不枉我调教你这么多年🐳。”
黄世襄道🉐：“儿子不是蠢人👫。如果对皇上说出实情🏾，不仅干爹的人头不保🍕，儿子的人头亦要不保的🐵。如果隐瞒实情🐭，儿子的性命不但可以保全✡，干爹今后还会照顾儿子🐚，对儿子大加提拔🐂。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🌯，明显加重了语气🎑。张鲸从这四个字中👏，听出了要挟的味道🎌。
张鲸道♎：“呵🍯，你是我的好儿子🏹。我当然要好好提拔你了🌛！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🆑。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🐲。再过几年🆘，干爹还会捧你进司礼监🍩。等干爹死了⛓，这司礼监掌印的位子就是你的⚓。”
就在此时🏵，王之祯走了进来🐮：“张公公🍪，皇上要见黄世襄☝。”
两柱香功夫后🎟。永寿宫大殿🐷。
黄世襄跟张鲸跪在地上🌮。张鲸抹着眼泪🎑。黄世襄则哽咽着说道✴：“皇上🐪，奴婢本来还奇怪➡。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的👓，怎么会突然被调入京城？现在想🏭，一定是贺六做的手脚👛！”
“奴婢一进京➿，便被贺六的手下绑了🎛。贺六让他们对我严刑逼供🐟。让我编造谎言🏉！说六年前贺世忠被杀🈵、杨万遇刺的幕后指使者是张公公✡！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🎎。就只好招认了🐃。”
张鲸在一旁哭诉道⛹：“皇上要为奴婢做主啊🐢！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🐓！”
贺六瞪了张鲸一眼🏠：“张公公🐦，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🍥。”
万历帝道✍：“罢了✖。张鲸🈹、黄世襄🍗，别在永寿宫大殿里嚎丧了⛄！滚出去吧🎎。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🍎。
大殿之中🍐，又只剩下万历帝🎟、贺六君臣二人🏙。
万历帝指了指面前的龙椅🍕，对贺六说道🎸：“为了这个位子🍯。做皇帝的🍷，有时候要学会舍忠臣♏，有时候又要学会保奸臣🏕。”
贺六叩首🍔：“臣明白🍡。那群只知道聒噪的清流言官🏇，让皇上寝食难安⌛。要对付那些人👍，张鲸是再合适不过的工具🌁。”
万历帝苦笑一声♍：“若换了别人窥破朕的心中所想🏇，朕定不会留他🐔。你贺六却不同🍤。朕若杀你🎚，一来对不起列祖列宗🏳。二来🐺，对不起我自己🎣。”
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