前脚送走三人🏆，后脚司马德就进来了✔，好奇地问🍑：“将军♓，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🍦。
“捐饷？”司马德诧异不已🌼，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🏰，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🉑，深入陕西🐾、甘肃等西北内陆打流寇🍭，不比江南🐷、安徽这边🐧，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🌱，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🏏，如果战事不利🍎，无法及时调兵增援🎬，反之如果琼州出事✡，把部队调回来也来不及🐷。”
司马德立刻懂了🎁：“将军眼光长远🌚，是这个道理🐰。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🐰，“我都弄了个伯爵当了⛓，总得给林二当家弄个官做做🐨，免得他心里不平衡🐶。”
司马德狡黠地问🍛：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🐻：“就知道瞒不过你这个老江湖🏵。”他解释道🍐，“登莱巡抚已经是自己人了🏒，如果再把登州总兵也换成自己人🐊，文武皆在我掌握🍩，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🐨，是时候为北上建立一个前沿阵地了🎇，山东的战略位置很重要🍖，从登州走水路🍺，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🐥，朝发夕至➖，而从临高出发则遥遥数千里🆕，真有什么事请🎚，黄花菜都凉了❄。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🍋：离天津近就意味着离京城近🐦，离锦州近则意味着离沈阳近🎣，不管是控制京师🍆，还是北伐鞑子⛩，都能掌握主动权⛑。
不过他还有一丝疑虑🎛：“林老爷喜欢钻研西夷之技🐹，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🐓：“只需他挂个名而已✝，派个得力的副将便是🏘。如果换成其他人来做🆚，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🍧，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🏟，这么浅显的道理居然没想到🐽，真是糊涂🎟。现在黄汉生🌶、魏连横❔、杨由基🎵、黄猛甲等人各司其职⚾，形成了大致平衡♈，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上❓，就会破坏这种平衡🐉，其余人难保不会有怨言🐸，而且杂牌总兵也是总兵👩，名义上其官职与夏天南是平等的🍠，前述几人都是他属下🃏，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🎼，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🐟。
他心悦诚服道♎：“属下懂了🌭，将军真是深谋远虑⏮。”
夏天南点点头🈁：“明日把两条飞剪船都安排好🍋，一条船送兵部🏣、户部几人回京🐅，并负责接回来🍾，这件事要尽快敲定⌚；另一条船回临高🐻，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🐴，就送他去山东上任🍹。”
“属下遵命🏙。”
安排妥当之后♓，天已经快黑了🌪。夏天南想起还有魏国公府的饭局👚，便叫上岛津千代和拔刀队🌥，随他一同前往🎷。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🐫，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🌥，与日本时有些区别🏰，修身束腰⛩，掩盖不住她健美的身形🎓。夏天南跃上马背🐳，居高临下看到她曼妙的身姿⛹，觉得赏心悦目🎰，比起五大三粗的汉子🅰，这样的保镖更容易让人心情愉悦🍊。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🌠，一个名叫桃叶渡的地方🐭。这里也是明朝重要的渡口🏷，商铺林立🐱，往来河船运输繁忙🎱，灯船萧鼓🎎，自古以来就是繁华之地🍭。
夏天南信马由缰来到河畔边⛎，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🐝，一阵阵幽香扑鼻而来🎦。此时已经是华灯初上的时辰🏧，放眼望去🍖，两岸金粉楼台🐳，鳞次栉比🐽；河中笙歌达旦🎀，画舫穿梭🌲，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🎤。此时的秦淮河🍕，宛如半掩素纱的娇娘🎽，朦胧中带着几分妩媚🏏。
一想到这星光点点的楼台画舫中🏧，佳丽如云👪，一个个才色兼具的女子以这里为舞台⚡，演绎着动人的故事和传说🎓，夏天南就很好奇🎃。曾经去过号称小秦淮的半塘街🌱，真正来到传说中的秦淮河还是首次🏢。想到半塘街🏽，他就想起了乐云楼里的董小宛🍫，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🌷。
不经意间🍥，桃叶渡已经到了🐜，一个打着灯笼的人迎了上来🐲，恭敬地说🌑：“平南伯来了🎂，快请进眉楼✈，魏国公已经在里面等候⛺。”
接着灯笼的光线🌡，夏天南认出这是魏国公府的管家🌫，便下了马🎎，问道🆓：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子❎。”
夏天南一听大失所望🆑，他对所谓的才子毫无兴趣🏸，换成佳人更对他胃口❤。不过这也是魏国公的一番心意🐍，估计是想附庸风雅♋，不落俗套🅱，他纵然心有不悦🌫，也不好埋怨✈。
他抬脚往里走🍡，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🐋，管家苦笑着追上来👀，低声说🎸：“平南伯🌼，若是这么多人都进去🌎，恐怕太拥挤⛪，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🏰：“千代必须为主人的安全负责🎃。”
管家指着前面🎳：“请将军放心🌸，大门由国公府的亲军把守🐩，连只蚊子都飞不进去🐑。”
夏天南往前一看🍙，门口确实有十几名军士把守🌮，便对岛津千代说➖：“便让其余人在外等候✅，你一个人跟我进去吧🏣。”
“哈依🌦！”岛津千代应下🌅，挥手让其余武士散开🏣。
眉楼是一座精致的阁楼👧，座落在河畔🌕，夏天南走进前院✈，还没到主楼🈲，就听到了墙外哗哗的水声🍞，看样子这眉楼的后半部是建在水上✔，倒也别有一番情趣🎍。
他并不知道🌧，此刻在水下🌪，冒出了几个黑影🐞，借助夜幕和水声的掩护🏇，游到了眉楼的正下方🏣，靠在矗立在水中的柱子旁Ⓜ，在水中起伏🍼，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🌾。
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