前脚送走三人👚，后脚司马德就进来了♋，好奇地问🌐：“将军⚪，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🌺。
“捐饷？”司马德诧异不已🍪，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🌯，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🌋，深入陕西🍌、甘肃等西北内陆打流寇❕，不比江南🐤、安徽这边🐉，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🏥，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🈴，如果战事不利🎓，无法及时调兵增援✔，反之如果琼州出事🏕，把部队调回来也来不及⛹。”
司马德立刻懂了🎲：“将军眼光长远🌻，是这个道理👖。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🎫，“我都弄了个伯爵当了👣，总得给林二当家弄个官做做⏱，免得他心里不平衡🎩。”
司马德狡黠地问🏪：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🎢：“就知道瞒不过你这个老江湖🏛。”他解释道➗，“登莱巡抚已经是自己人了👐，如果再把登州总兵也换成自己人🉐，文武皆在我掌握🌃，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🎋，是时候为北上建立一个前沿阵地了👇，山东的战略位置很重要🍪，从登州走水路⏪，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🏋，朝发夕至🐐，而从临高出发则遥遥数千里🌶，真有什么事请🍎，黄花菜都凉了🎙。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🐙：离天津近就意味着离京城近👰，离锦州近则意味着离沈阳近⚽，不管是控制京师🏫，还是北伐鞑子⛓，都能掌握主动权⏪。
不过他还有一丝疑虑🌖：“林老爷喜欢钻研西夷之技🍤，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🐃：“只需他挂个名而已🎺，派个得力的副将便是🌘。如果换成其他人来做🏫，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐⚫，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🏎，这么浅显的道理居然没想到👣，真是糊涂⬅。现在黄汉生🐧、魏连横🍐、杨由基㊗、黄猛甲等人各司其职🌵，形成了大致平衡🌸，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🌕，就会破坏这种平衡🎈，其余人难保不会有怨言⛩，而且杂牌总兵也是总兵🌪，名义上其官职与夏天南是平等的🍡，前述几人都是他属下⬅，坐上这个位置对夏天南就是大不敬👦，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🎺。
他心悦诚服道⭕：“属下懂了🏖，将军真是深谋远虑🆔。”
夏天南点点头⏯：“明日把两条飞剪船都安排好✔，一条船送兵部🍁、户部几人回京🐢，并负责接回来🏉，这件事要尽快敲定🐉；另一条船回临高♒，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到♋，就送他去山东上任👤。”
“属下遵命➰。”
安排妥当之后✴，天已经快黑了🎱。夏天南想起还有魏国公府的饭局🍈，便叫上岛津千代和拔刀队❄，随他一同前往🎫。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🐴，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🐥，与日本时有些区别🈵，修身束腰🍫，掩盖不住她健美的身形⚪。夏天南跃上马背♒，居高临下看到她曼妙的身姿🐆，觉得赏心悦目🆕，比起五大三粗的汉子🌝，这样的保镖更容易让人心情愉悦🍐。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🍋，一个名叫桃叶渡的地方🍿。这里也是明朝重要的渡口🍯，商铺林立➿，往来河船运输繁忙🎨，灯船萧鼓✌，自古以来就是繁华之地⬜。
夏天南信马由缰来到河畔边🍂，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃♉，一阵阵幽香扑鼻而来⛽。此时已经是华灯初上的时辰🌽，放眼望去👯，两岸金粉楼台🌯，鳞次栉比🍈；河中笙歌达旦🐈，画舫穿梭🏟，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🐌。此时的秦淮河🌏，宛如半掩素纱的娇娘🎸，朦胧中带着几分妩媚🏨。
一想到这星光点点的楼台画舫中🎨，佳丽如云❗，一个个才色兼具的女子以这里为舞台⛵，演绎着动人的故事和传说🏸，夏天南就很好奇🏂。曾经去过号称小秦淮的半塘街♎，真正来到传说中的秦淮河还是首次⬅。想到半塘街🈵，他就想起了乐云楼里的董小宛⛪，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了👛。
不经意间🐧，桃叶渡已经到了➰，一个打着灯笼的人迎了上来⛔，恭敬地说🐏：“平南伯来了🐵，快请进眉楼➕，魏国公已经在里面等候☕。”
接着灯笼的光线🐹，夏天南认出这是魏国公府的管家🌘，便下了马✝，问道🐂：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🎽。”
夏天南一听大失所望👯，他对所谓的才子毫无兴趣🍾，换成佳人更对他胃口🎻。不过这也是魏国公的一番心意🌊，估计是想附庸风雅🍗，不落俗套⏯，他纵然心有不悦👛，也不好埋怨🏰。
他抬脚往里走🏕，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走〰，管家苦笑着追上来🏨，低声说🍬：“平南伯🐺，若是这么多人都进去🌛，恐怕太拥挤👠，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🆖：“千代必须为主人的安全负责🍉。”
管家指着前面🏤：“请将军放心🐤，大门由国公府的亲军把守🍺，连只蚊子都飞不进去🎸。”
夏天南往前一看✝，门口确实有十几名军士把守🐑，便对岛津千代说🎈：“便让其余人在外等候⏺，你一个人跟我进去吧🍻。”
“哈依🎼！”岛津千代应下👏，挥手让其余武士散开🏁。
眉楼是一座精致的阁楼🍪，座落在河畔🌴，夏天南走进前院🍂，还没到主楼⛺，就听到了墙外哗哗的水声🌊，看样子这眉楼的后半部是建在水上🐁，倒也别有一番情趣➕。
他并不知道🈵，此刻在水下🏧，冒出了几个黑影🏒，借助夜幕和水声的掩护🎙，游到了眉楼的正下方🐺，靠在矗立在水中的柱子旁🍰，在水中起伏🆘，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会✨。
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