突然街巷之中🍖,传来了一阵难听的声响✨,尖锐刺耳🍸,像利刺一样直扎进耳朵里🌹。众人不禁伸手捂住了双耳🏇。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作👲,仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🐕,化出双翼👄,跃起后♊,转眼消失在黑夜里👖。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人✖,那黑衣人消失之后🐅,那怪异的声响也迅速低了下去🆗,很快便微不可闻🐙。柳清雪注意到神秘人的身影一闪✒,便消失在黑暗中⛲。

柳清雪略一迟疑🐆,便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🍕,对周围毫无察觉👞,迅速地穿越街道🎒,紧跟着神秘人而去🎥。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🐎,在他之前藏身的地方👖,踪迹全无👓。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🐷,迈步追去👲。追寻不过片刻🍂,她猛然察觉前方不远处有人影闪动🌂。几乎是毫不犹豫地🌝,她向前跃起👁,手中雪影出鞘⛷,刺向那道身影⛳。

剑芒及胸🏸,柳清雪却突然止住了攻势👎,冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🎖,问道🎻:“你为何在此?”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🐅,神情自若地笑道👕:“对这些人有些兴趣的🍭,可不只有柳姑娘一人👑。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地♏,除了珠宝🍿、稀罕玩意儿的买卖✖,最挣钱的是什么行当?”

柳清雪不答🏛,剑芒仍指向侯雁春👢。

“情报贩子➡,姑娘可听说过?对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🍓,而像姑娘这般的人👗,为了这些情报㊙,可舍得掏银子呢🍬。姑娘自己不就是个例子?”侯雁春微微一笑✋,朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫⏩。

“那可真是巧了🐗。”柳清雪冷笑道🍌。这侯雁春不知藏着多少秘密🆗,她心中早已生疑🎞,心想着如何盘问些什么出来🐾。

“柳姑娘何必刀剑相向呢?侯某可一直记得与柳姑娘的约定❄,不曾泄露柳姑娘的身份🐞,有什么话⛩,可以好好说嘛👦!”侯雁春看了看胸前的剑刃🐝,笑道🎾。

柳清雪没有收剑的意思🍟,接着问道🏔:“你深夜出现在此👑,当真是因为对那些人好奇?”

他耸了耸肩道❎:“若非如此🏠,我又何必将这条消息告诉柳姑娘🈶,我特意将姑娘引来🎁,又能有什么好处?那不是自找麻烦吗🍒!”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道👲:“不过柳姑娘若是在追人⚫,侯某倒是能帮些忙🐊。”

柳清雪微微皱眉🐚,并不开口承认🆔。只是侯雁春知道自己在追人🏛,依旧不逃不避🐁,他的嫌疑似乎轻了些🐀。

侯雁春接着说道⏩:“侯某其实早就来了👘,只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹👅,怕波及到自己🎳,便先离开了👂。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🏒,走得飞快🐂,似乎未曾注意到我🌖,那人未戴面纱🐬,我瞟了一眼🏁,我倒刚好认得🎃。”

“是谁?”

侯雁春笑嘻嘻道🎨:“沙疆城参将🆗,索平章🎻。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🏙,此人居心叵测⛩,敌友不明👜,倒是很有可能藏在暗处⛲,坐山观虎斗⏱。她心中已信了几分🐪,但全然未表现出来🌛,皱着眉头问👢:“我如何信你?”

“姑娘自行查验就是🎗,不过若是发现消息属实🌡,侯某还得向姑娘讨个打听的费用⛔。按照惯常⛳,得是这个数🐵。”侯雁春满脸堆笑🎽,手中比了个“二”的手势🌫。

“我就算查验了🐗,你又如何找我收钱?全城通缉么?”

侯雁春急忙摆了摆手🌬:“这种事咱们商行可是不做的🈚。侯某愿相信姑娘的为人♓,在商行内等着姑娘来便是🌻。”

柳清雪不再答话⏪,归剑入鞘🈶,冷冷地扫了侯雁春一眼🐈,迈步消失在黑暗之中🌙。

……

金銮殿之上🏳,一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🍒,帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🏺,比座前的空地高出数尺🏁。

隆元王朝建立之时🌎,这个帝王宝座便已摆在这里♉,数百年来🆕,此座从未挪动🌀。这宝座也显得很是富贵奢华🆚,据说是纯金打造🌗,靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🍠,另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🍓,分布在中间战斧的四周⛪。这便是叶氏的族徽🈵。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头👞,龙口衔珠🍺,却是真正嵌上去的夜明珠🐨。实际上这宝座靠背僵硬⛪,两边扶手间距较宽🌽,双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🐔,因此坐上去并不舒适🍈,反而有些别扭🏏。叶倾缓缓坐了上去🎗,恍若不觉❗,双手抚摸着两边扶手上的龙头🐀,显是爱不释手🎙。

只是还差最后一步🌴,他离着至尊之位🌨,只差一步🎩。

空旷的金銮殿走进一人🍟,叶倾清晰地听见了他的脚步声❓,抬头向前望去🍠。叶衡秋站定在台阶前🐗,说道👐:“父王👅,叶暮山他……”

叶倾打断他道🐯:“他还是不愿🎸,对吧?”叶衡秋点了点头👢,静候父亲发话🎌。叶倾恋恋不舍地站起身来⛎,叹道🍟:“随本王来吧㊗。”

父子二人走出金鸾殿🎆。平南王一脉如今在中州⛅,依旧是名不正言不顺⏮,他们因此不便将叶暮山关进囚牢⏸,只能将其安置在一处偏殿🎙,派人日夜看守🏚,生怕他逃了出去⏪。只是叶暮山虽在殿中🎶,每日各种刑罚🍢,却从未中断🍬。

走到偏殿门口🐚,门外的守卫连忙行礼✒,叶倾摆了摆手♒,直接迈步走了进去🍥。这里虽是偏殿🎢,但里面已全然看不出之前的布置与格局🏜。

各种桌椅🎽、盆栽等都被搬走⛎,除了一张空荡荡的床🍷,空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🌓,上面则摆满了各式各样的刑具🍼。周遭的窗户都被封死🎱,只留一个门供人进出🌙,因而殿内显得十分昏暗🐋,一进门来🍐,叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛⏲,丝毫不亚于专用于审讯的牢房👢。

叶暮山衣衫褴褛👬,坐在那张空床之上👥,身上还有一些伤痕🍌,血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🎙。他听见门口的脚步声🆕,微微抬头望去🏁,看见叶倾父子🏀,淡然一笑道👏:“平南王好兴致啊✊,今日怎么有闲心来我这坐坐?”

叶倾在房间里来回踱步❓,好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🌀,说道⬆:“你这又是何苦呢?本王提出的条件不错了吧🌝,叶氏天下得以保全🍇,你也能捡一条性命❣,何不交出天子印🍊,在罪己诏上盖个章🌋,两全其美?本王以人头担保🐰,只要你合作⏱,绝不害你性命🏁。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷➖,平南王不是与成纪王私交匪浅么?怎么还能安心坐得住🌾,不派兵驰援呢?”叶暮山答非所问🐘,戏谑地看着叶倾❇。

叶倾认真地点头道🏺:“本王确与萧牧私交甚笃🍫,因此我日夜为奔海城祈祷👔,希望他们能反败为胜🌺。只不过眼前有更重要的事👡,本王还抽不开身➗,你若是关心萧牧🐁,不如早早妥协🏪,同意本王的提议✂。”

“如此拖着👅,对你我来说⛏,都只是浪费时间🐍。我给你指条更简单的路吧🎏。”叶暮山坐在床上🎁,伸了个懒腰♍,“杀了我👍,自己再造个天子印🌷,以后这王朝姓叶还是姓什么🌑,帝王宝座上做的是谁🎶,都随你👗。”

叶倾目光似箭🍃,直往叶暮山射来✝,缓缓说道🍬:“你骗不了我🏚。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣⛅,少有地露出好奇的表情🎁,问道☝:“我骗你什么?”

“你看似一心求死🎺,其实你可顽强得很⚡。你这般拖延🎺,只是在等待援军罢了🏿。”叶倾一副看穿一切的表情🎮,看着叶暮山讶异的表情🐶,接着道🎉:“虽两枚调兵虎符本王都已找到🍷,但本王去过皇室宗祠🎃,帝剑‘濯心’已然不见踪迹🏹。若本王所记不差🐆,帝剑乃隆元始祖的象征🌾,亦可作为从诸侯调兵的凭证🐚。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🏒,到最后🌷,他的笑已近癫狂🍜。他披头散发🏘,抱头而笑🌆,显得尤为可怖🎿。叶倾于是更坚信自己的判断🐕,说道🐚:“本王查问过你身边的人🌘,在本王破城之前👥,你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈⏹,自那日起🆎,你那侍卫便不见踪迹🐗,帝剑‘濯心’也不见去向☕,想必是你派他提前出逃⛷,去搬救兵了🉐。”

叶暮山似乎笑累了🎩,斜卧在床上喘着气🌷,笑道🅾:“平南王真是……”他一时词穷🎍,思索片刻👑,接着道♒:“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🎴,站起身来🐁,咄咄逼人地道🌬:“只是本王如何也想不出❇,你能从哪里调兵勤王🍲。东境🌖、西境自顾不暇♎,北边朔州也已卷入清州的战事⛄,平峪二州一向冷眼旁观🐔,除了这些⛽,你还能找谁?云州?原州?”

他一边说着⏲,一边向叶暮山靠近🎖,等他说到最后一句🎾,已经站在了叶暮山床前🐘。叶暮山却没看见一般🏁,打了个哈欠🎬,睡眼惺忪地说道🐅:“平南王说是🐡,那便是了🌃,只不过如此看来🍲,平南王近些日子还不打算杀我🏠。那便请回吧🍵,我困了🏟。”

叶倾脸色铁青🏈,他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🍒,便能攻破他的心理防线🐥。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🏝,与往日并无区别🏐。他知晓今日再难有进展🏵,一拂衣袖⏭,带着叶衡秋扬长而去♋,路过门口时🎺,厉声对守卫道🍝:“今日🍚,加倍用刑🎂!”

父子二人走了许久🐅,叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🌈。他本以为那是穷途末路的绝望🍊,但此刻回想起来🍵,却觉得叶暮山的笑脸上⏲,隐含着嘲弄之色🍦。

他越想越气⛲,走在路上👫,突然伸脚踢在道路旁的杂草🌎,尘土飞杨🏛,草根都被踢起➿。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🐪,知道自己宽慰毫无用处🆙,只跟在他身后默不作声⏹。

叶倾却突然开口道⬅:“既然他不交出天子印🎤,我们就想办法让他开口🌃。”

“只是这些日子行刑不断🌬,他却始终未松口👌。”叶衡秋说道🈴。

叶倾冷笑道👉:“撬不开他的嘴🈯,咱们就让他自己吐出来🎐!”

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