突如其来的变故让所有人都措手不及🐥。
眼看池河营🐲、振武营🎾、济川卫都要撤走⛺，一场危机马上就要消除🍺，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话➖，讲条件🈯、讨价还价）的阶段🌶，神机营却突然杀过来🌓，气氛重新变得紧张起来🍿。
一个身穿麒麟袍🎠、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🌺，下了轿子🉑，四处张望了一番👜，最后锁定了夏天南所在的方向🐵，厉声道🎥：“就是这些人了🍧，将其拿下♊，反抗者当场格杀🆓！”
夏天南先是一愣⛰，继而大怒🐮。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🎛。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🍧，夏天南打死都不会相信⛲。看来自己不讲官面的规矩🎯，没有被阻挡在城外🐌，大摇大摆进了城🎼，这个死太监坐不住了🏑，亲自跳到台前来动手了🏪。
他猜测的一点没错🌯，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🌯，全都是常昆指使🍒。原因也很简单🐓，就是夏天南和司马德等人猜测的那样⛏，为了苏州几百万两银子的生丝✉。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🐮，无论人脉🍩、资质都很平庸🐓，也没有资格进内书堂读书✏，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🆕，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🐒，以他而言🌲，这算是太监生涯的人生巅峰了🍶。为了弥补前期的投入🏏，到了南京之后他拼命捞钱🐫，毫不顾忌吃相是否难看⛩。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🍑，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🎢，还从此垄断了整个生丝的出口🍏，彻底断绝了他染指这个行业的可能🍖。从此🐍，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头⛏。
可是夏天南当时是广东的参将🐐，常昆的势力范围只限于南京一带🎹，对广东鞭长莫及🍺，但是他一直关注着夏天南的一举一动🏄，直到夏天南在江南驱逐倭寇⏹、声名鹊起之后✖，又被派往安徽剿寇✨，势必要从南京经过🌞，他觉得自己报复的机会来了🐷。
他指使城门的守军⛸，以种种理由拒绝琼海军入城🌁，还极尽羞辱之能事⛩，就是想恶心一下对方☔，如果能够激怒对方🌑，一时冲动闹出什么乱子👎，那就更好不过了🌕。没想到夏天南不仅上钩🌚，而且率军强行入城🎾，危及宫阙♈，给了他最好的理由🎮，让他喜出望外❕。得知这个消息的第一时间🌚，他就召集神机营🍜，点齐兵马🏠，气势汹汹直扑洪武门🐂。
之所以召集神机营🎡，而不是池河营🆎、振武营🍚，是因为神机营与他的关系更密切🏉，指挥起来更顺手🐁。池河营主要是负责守护陵墓的🎀，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🌘、扬州府丁壮者充任🎪，人员复杂⛰，调动起来没那么得心应手🎅，而且凡是出现危及南京的动乱🎎，南京守备和兵部尚书都有权调动⚽，存在命令冲突的可能🈲。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🎧，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🎯，又是镇守太监直管🌥，所以两者之间的关系天然就很紧密🐽。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🐁，气得都想骂娘👨。本来大家讲得好好的🏣，眼看就要化解这场一触即发的危机🏟，常昆和神机营这一出现🐽，又把事情推回了原来的轨道⛷。
王遴走过去👰，轻声对常昆说🌯：“常公公🏾，两边已经讲得差不多了🆘，大家各退一步🉐，大事坏小🎍、小事化了⚫。如果硬要动手🌪，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🉑：“王大人此言差矣⚾，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🎤，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🈸，这种事要么就别让咱家碰上♌，只要碰上了⛲，还就非管不可👨！王大人若是有什么苦衷🆚，便交给咱家来办🎭。”
王遴心里骂娘Ⓜ，平日你除了捞银子🏔，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🏾，倒显得我们是尸位素餐一样🍲。可是对方说得冠冕堂皇🌠，不跟自己讲官场潜规则🆚，一时倒拿他没辙🌈。
徐弘基也过来了🎻，到了两人身旁下马🍺，劝道⬛：“常公公🐀，忍一时风平浪静🌒、退一步海阔天空🍆，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器👣，要是无意损毁了后面的紫禁城🏬，你我三人都担不起这个责任啊👆！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🌗、擅闯皇宫的罪名⏯，趁他病要他命🎎，公报私仇🉐，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🐬。他鼓起眼珠🏚，伸手一挥🏩，大声说🌉：“万岁爷派咱家来南京镇守⭕，是对咱家的信任🌺，不可辜负Ⓜ。王大人和魏国公不必再劝❇，如果你们不愿帮忙🌁，就看神机营力擒这厮🐛，送往京城问罪❣。”
劝说无效⛱，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🎎。他们现在很尴尬👗，既不愿出手👞，免得被卷入这场无谓的冲突🈺，又不能自行离去🐷，免得授人口实🌵，只好继续退后几十步🌘，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙👑。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南👀：“逆贼🌪，乖乖的束手就擒吧🐘，免得咱家动手⏬。”
夏天南鄙夷地回答🎢：“螳臂当车🍑，不自量力⛳！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒✊，对神机营参将下令👎：“让所有人开火👒！”
参将犹豫道㊙：“公公🌧，对面人可比咱们多啊🐼，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多👤！”
常昆大怒🐠：“莫长他人志气🐹，灭自己威风✋。咱们是堂堂的京营🍋，他们不过是一群乡下财主🈵，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了✉。”
参将无奈⏫，下令下去❗，所有鸟铳兵准备开枪装弹🌯。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🌗，心里开始焦虑起来🆓，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🍐，以前都是对手忍受他们的密集排枪🎖，现在轮到了他们面临这种压力🏊。他们忍不住望向中军🆗，希望看到开枪的命令🏳，以便先发制人🏔。
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