一时间🏔，贺六甚至怀疑🎮，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🏩、贺屠夫是不是真的老了🎡，老到糊涂透顶🌒。竟然鬼使神差的放走了陆纨🏛。
片刻后♐，他便打消了这个想法🏨。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🌪，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🏬。
万历帝问贺六🏯：“你现在后悔么？”
贺六道🐘：“放走陆纨🌃，老臣并不后悔✡。水有源🍄，树有根✏。我贺六之所以能成为大明的太子少保♒，朝廷的镇山侯🈹，全靠陆老指挥使当年的提携🏄。饮水思源🌋，老指挥使的恩情☔，我是一定要报的🐣。再说老指挥使👒、陆四两代人⚪，为国鞠躬尽瘁🐓。我不能坐视陆家绝后⛷。”
万历帝道🍲：“可你这么做⛄，会把自己置于不测之地👤。”
贺六苦笑一声🈴：“皇上🎑，臣已经活了七十六岁了🏣。老而不死是为贼也🐔。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🐡：“是什么？”
贺六道➡：“我想哪天闷头大睡一觉🃏，第二天一大早🍥，就再也醒不过来🈶。”
万历帝突然话锋一转👕，问了一个与刺杀案毫不相干的问题👬：“你知不知道🎫，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🐦：做皇帝🏻，一定要学会一件事🌋，那边是舍⛽。”
贺六磕了个头👓：“臣知道🎦，皇上一心想扶持皇三子做太子🐓。而皇长子背后🍛，站着老臣🐂。老臣虚名太盛♋，站在皇长子这一方🐁，让皇长子的地位稳若磐石🈸。所以🌊，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🍗，舍掉臣❔，成全皇三子🎎。”
万历帝一声叹息✏：“贺六🐼，普天之下🏕，最懂朕心的🎍，恐怕便是你了🎙。朕也是逼不得已✏。言官✝、内阁抱成了团🐖，逼朕立皇长子为储君🎄。再加上一个你❕，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🌙。呵🌼，嘉靖爷殡天前🍸，曾跟隆庆爷有一番深谈🍼。朕成为太子的那天🍦，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🏆，告诉了朕🌡。朕当时只是个孩子⚓，听不懂⛩。现在朕懂了🏒。贺六⛓，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道❓：“臣不知⚾。”
万历帝道🏽：“嘉靖爷说🍣：‘做皇帝👝，绝不能事事遂臣子的心愿’🎾！朕如果连立储的事都说了不算🎱，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🐜，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🐷，陷入了沉思🎙。
他为朱家三位皇帝❣，效力了五十六年🎩。到头来却发现🐊，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🅰，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🐬！
历代皇帝🏂，人人都将民为贵🎗，社稷次之🍌，君为轻挂在嘴边🎍。可到头来🎏，他们还是将自己的权力看得比天还大🌾。
在皇帝们眼里🍑，跟至高无上的权力相比⌛，江山社稷的长治久安⏭、黎民百姓的福祉👉，恐怕一文不值🌇！
贺六开口🍍：“皇上🏋。君让臣死🌻，臣不得不死👐。若杀了老臣✈，能够成全皇上🍻。皇上随时都可以取老臣的命🎦。但有一事🎹，臣要禀报皇上♓，请皇上乾纲独断🌵，惩治罪魁👥。若如此⛰，老臣死也能瞑目了🐻。”
万历帝道🐻：“让你死倒是不至于⭐。朕至多剥夺你的一切权力🆚，将你软禁在家🏤，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🏭。”
万历帝想要表明的态度很明显🈺，那就是👟：谁敢支持皇长子👰，朕便要谁身败名裂⛲！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🏻！
万历帝又道🐡：“说吧🈷，你要禀报什么事？”
贺六道♈：“启禀皇上🏼，臣已查明👘，六年前🌋，杀害贺世忠🉐、刺杀杨万的幕后罪魁🍝，是司礼监掌印张鲸👌！”
万历帝眉头一皱🐷：“是他？贺六🍃，你可有证据？”
贺六答道🌐：“有人证🍟。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🍯。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🌓：“带黄世襄到大殿来🌐！”
与此同时🌪，司礼监值房边的一间卧房内🎴。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🏈。忽然🉐，他屏退左右🐎。
张鲸压低声音道⏮：“襄儿☝，看到了吧🎶。贺六已经犯了重罪失势🍖。干爹现在碾死他👀，如碾死一只蚂蚁👯。”
黄世襄连忙道🐉：“干爹英明睿智👅，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🍿：“如果我所料不错🐨，一会儿皇上会召见你🎖。”
黄世襄倒是个聪明人🅾，他连忙道🏵：“干爹⬇，我懂⛏！一会儿去了永寿宫大殿🍧，我就一口咬定⭐，贺六派人绑架了我👐，严刑逼供👱，让我承认当初杀贺世忠的🐚，是干爹您🐮！他之所以严刑逼供🌋，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🍰！”
张鲸笑道🌨：“呵🐏，不枉我调教你这么多年🏆。”
黄世襄道🌧：“儿子不是蠢人🍋。如果对皇上说出实情㊗，不仅干爹的人头不保🌏，儿子的人头亦要不保的⛎。如果隐瞒实情🎲，儿子的性命不但可以保全🏠，干爹今后还会照顾儿子🌃，对儿子大加提拔🎋。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🌍，明显加重了语气♈。张鲸从这四个字中👮，听出了要挟的味道🏵。
张鲸道🆚：“呵🌥，你是我的好儿子🎰。我当然要好好提拔你了🐠！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🍗。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🐅。再过几年🐒，干爹还会捧你进司礼监♑。等干爹死了🐪，这司礼监掌印的位子就是你的🏓。”
就在此时⛳，王之祯走了进来🎾：“张公公🌍，皇上要见黄世襄🍉。”
两柱香功夫后🌿。永寿宫大殿🍅。
黄世襄跟张鲸跪在地上👏。张鲸抹着眼泪🈳。黄世襄则哽咽着说道👬：“皇上🆒，奴婢本来还奇怪🐿。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🎸，怎么会突然被调入京城？现在想🅾，一定是贺六做的手脚🏀！”
“奴婢一进京✔，便被贺六的手下绑了🆚。贺六让他们对我严刑逼供🏤。让我编造谎言👖！说六年前贺世忠被杀🌨、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🆔！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🌑。就只好招认了🎚。”
张鲸在一旁哭诉道🍄：“皇上要为奴婢做主啊🐜！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🈶！”
贺六瞪了张鲸一眼✉：“张公公✖，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的⛲。”
万历帝道🌠：“罢了🆘。张鲸👌、黄世襄🈯，别在永寿宫大殿里嚎丧了➖！滚出去吧🎍。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🐈。
大殿之中⚓，又只剩下万历帝🐧、贺六君臣二人👯。
万历帝指了指面前的龙椅🎰，对贺六说道🐋：“为了这个位子👓。做皇帝的🍩，有时候要学会舍忠臣🐪，有时候又要学会保奸臣🎻。”
贺六叩首Ⓜ：“臣明白🐌。那群只知道聒噪的清流言官🐂，让皇上寝食难安🌷。要对付那些人🍧，张鲸是再合适不过的工具🍹。”
万历帝苦笑一声🏎：“若换了别人窥破朕的心中所想🐵，朕定不会留他🎙。你贺六却不同✊。朕若杀你🐼，一来对不起列祖列宗🌐。二来♈，对不起我自己🐞。”
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