正是草木旺盛的季节🍝，南疆更是林木繁茂⚽，参天大树几乎遮蔽了日光🏕，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐆，在地面留下参差斑驳的阴影⌚。罗郁手提兵刃👕，将前进路上的枝叶砍掉🃏。
萧亦澜从骡车上取下水袋🎱，在嘴里猛灌一口🍔，然后递给身旁的孟琳⏸，孟琳接过去抿了一口🍅，然后递给一旁的黎铮⛪，黎铮摆了摆手🎅，她便又放到骡车上🐰。
摆脱上官襄已有数日了🆎，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌷。只是数日以来👪，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🏩，似乎有人跟在他们后面❇，若即若离🎭，料想便是上官襄领着队伍🎌，也在向南疆深处挺进🐜。
众人一路跋涉🌕，都有些辛劳憔悴🐯，一日行进不到十多里🍷，反倒是木头🌍，进入南疆之后🌤，越发充满活力🈲。而且他甚至不用进食✖，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般✂，双目紧闭一动不动🎉，脚下却如生长的树木一般👗，生出如网络般的根扎入地下🍷，从土壤中汲取养分🐹。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏉，很多时候都要靠雨水和打猎🈯，好在南疆潮湿多雨♑，一行人也不至于渴死🎐。
身后又是一片飞鸟惊起🀄，发出吱呀的声响👪。萧亦澜扭头看去🏈，面露忧色🌻，不知是不是错觉❔，他总感觉这声音越发近了👔。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道⚫。
孟琳默不作声🍽，黎铮反而耸了耸肩🎹，说道☕：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🍵，与其担心他什么时候追上了🍼，不如先找到前进的方向🎁。这么漫无目的地往深处走🌼，怕要走到猴年马月🏐。”
萧亦澜点了点头🌔，茫茫南疆👡，四周全是树木丛林🏢，完全看不出分别🐄，他们只能每日依照日光判断方向🏿。萧亦澜本想问木头具体方向🌮，但料想木头也从未出过南疆⚾，问起来也只说不出什么🐸，只有叽里咕噜一阵比划🍤，看得萧亦澜头大🏤。萧亦澜推想着🍽，传说中树灵栖息于南疆深处🆑，他便只能一路向南🎖，越发深入南疆✳。
他们确实没有明确的方向⏸，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐗，萧亦澜刚想说什么🏫，却听见前面开路的罗郁突然停了下来👣，并扭头做了个噤声的手势🎎。
萧亦澜顿觉不妙🐣，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道✈：“怎么？”
“前面有人🌍。”罗郁向前方努了努嘴⌛，他蹲在地上⚓，伸手拨开眼前的枝叶🏑。萧亦澜顺着他目光看去🐉，丛林掩映之下👣，竟有数道车辙向前方延伸🍁，看其宽度🎤，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🏈，车辙旁边还有些人的脚印🐷，只是要浅了许多🏂。
“一共五辆车⛰，人数应该也在十人以上🎛。”罗郁声音依然很低➖，“如此浓密的丛林里🏊，宽大的马车难以行进❎，多半都是些和我们相似的骡车🍅。”
黎铮也察觉到前方的异常🏐，上前来问道🐅：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🆔：“应该不会🎼，就算是上官襄的人⏪，也该是正面撞见🌰，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🆑。”
罗郁点了点头🍣，将刀握在手中🌱，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去〰。萧亦澜稍一犹豫🎱，便和黎铮孟琳跟了上去👣。
木头眨了眨眼睛✴，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎀，迈开步就要跟上来🎱，走在最后的孟琳扭过头来♉，冲木头做了个停下的手势🏸。木头乖巧地站定🌐，歪了歪脑袋🌙，而后直接盘腿坐下👓。孟琳轻笑一声👮，跟在萧亦澜身后去了🅱。
四人走得很慢🍹，在树间狭小的空隙里穿行⛅，走了不到一柱香时间🍓，孟琳突然轻声说🈚：“有水🌚。”
萧亦澜一愣🎯，屏息静听🌼，却只听见风吹过树叶枝干的声音👯。又走了片刻后🍓，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🍷，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静👢，率先停下了脚步🌊，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏘，示意萧亦澜探头过去查看🏍。
萧亦澜伸出脑袋🎲，发现前方豁然开朗👚，一条溪流穿流而过🌷，地势平坦🎸，且流到一半🎩，河道突然开阔🎙，在这里形成了一片水塘🏖。约十五六人➰，或站或坐⚫，在水塘边歇息着❌，还有五辆骡车🐪，也都停在水边👋。
看个大概之后⬅，萧亦澜缩了回来🍹，向同伴们讲明情况🎊。黎铮皱着眉头问🌌：“上官襄不在其中🍿，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐧，道🍉：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⛱，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利👛，那上官襄原本便是做这买卖的🏮。若不是追杀我们的人🈵，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🈳。”萧亦澜若有所思地点点头🆔。
“那若是商行🏻，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌐。”
黎铮呵呵一笑🏬：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🐖，总共四人⏲，便有三人毫无身手🍣，更还有一名女子🏓。说来他们怕是也不信🍞。”罗郁认同地点了点头⚫，又看向萧亦澜✏，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🍷，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐡。萧亦澜道🎓：“且不说他们信不信🍡，即便他们相信了🎏，树灵一族在南疆生息千年⬜，蕴藏着巨大商机🌷，若是他们发现木头🎐，难免他们不会图谋不轨♿。而且商行之间多有竞争关系🎮，他们即便没有杀心🍊，也少不了麻烦🍰。”
罗郁点头道🌍：“还是二少爷考虑得周全🏈。那咱们还是绕道走开吧🐰。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳👄，黎铮恍若不觉地低着头🌛，孟琳则轻声道👊：“全听萧公子安排🐬。”
话音刚落🏿，众人便听见“咔嚓”一声⛳，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍩，木屑纷飞之下🎒，一柄钢刀迎面而来⚽，罗郁大惊之下⌚，急忙弯腰躲闪🎪。好在对方只是随意劈出一刀👩，并未特意针对罗郁🆚，罗郁因此能勉强躲开去🍈，但还是感到脸上劲风吹过🆗，有些生疼🌩。
他刚一躲开👓，便毫不犹豫地翻身而起♓，扯着萧亦澜往后退了两步🍟，稍稍拉开了与对方的距离🌎，黎铮和孟琳也向两侧一扑🎺，躲开了攻击🐷。
对方是一个满脸横肉的汉子🐋，光头上油光发亮🏦，根根胡须如刚毛一般挺立🌅。他手里提着一柄钢刀🍴，闪出阵阵寒光🌪。
“什么人🍩，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐙，皱着眉头问道👯。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏎，光头汉子又劈出一刀🍂。
汉子如鹞子般腾起🌃，钢刀从高处砸下🏅，罗郁本不愿纠缠🌼，但对方意欲将自己等人统统干掉✔，怕是不易脱身🌂。他思虑只在一瞬之间👒，接着便举刀迎击🍨，但光头汉子手中钢刀颇重🐎，手劲也很大🏋，兵刃相接🎫，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🏠。
但他不露声色🍺，矮身靠近了光头汉子🌈，屈膝向怀中撞去🐗，同时空着的左手抓向他手腕🍟。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🏼，有些笨拙地向后一跃🎉，在空中又是一刀🏯，生生将罗郁逼退🐅。周围几人见状🌋，都站起身走近⚾，隐隐形成包围的架势🎏。
罗郁也不想惹事🎉，刚一站定🌚，便大声喝道🎰，让所有人都听见⚡：“在下与同伴路过⛔，无意叨扰🏢，还请诸位见谅👦，这就别过了🐰。”
光头汉子止住上前的步伐🌧，却不是被罗郁的话喝退🎠，他们蓄势待发🎉，似乎是在等待着指令🏾。萧亦澜等人还未来得及松一口气♿，却又听见一个沙哑的声音🏞：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🍜，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐓，但他的声音却意外地苍老沙哑🐧，与四十多岁的模样全不相称🏢。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🎽，须发皆白🐓，山羊胡垂至胸前⏭，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🐥，露出右臂🍼，显出他黝黑的皮肤🎆。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里❇。他始终抱着剑垂头站立🍻，一言不发🍂。
罗郁心中想着说辞🉑，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🃏，便收回了目光🎷，冲光头汉子说道⬜：“罢了🏤，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐿，一律做掉🍾，省得麻烦🐿。”
话音刚落🌿，周围几人便露出兴奋的表情🌯，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🌹，对这些人来说⛹，在南疆内🌆，杀人与宰杀牛羊并无大分别🍁，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🌧。
“头儿🌓，这妞儿生得水嫩🎤，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🍞。
那领头的中年人仿佛没听见一般🌋，围上来的众人更为亢奋🎟，哄笑着走近🎥。
罗郁如临大敌✉，刀横在胸前〽，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍉，但与对方的距离却没有拉开半分🍿。萧亦澜额头上流下汗珠🍺，勉强笑道🏢：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟👛，若是交个朋友🌄，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🎬，直接嗓子发干🏏，几乎说不下去⛰，而对方却恍若未闻🏫，依旧是狞笑着靠了上来⏯，显是丝毫不在意🏈。双方实力差距明显🃏，可惜为免麻烦🌾，木头留在了后边🌮，否则不失为可靠的战力❣。
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