狄渊揉着自己的太阳穴♋，双目紧闭👦，脸上有些微痛苦的神色🍠。
严宸站在他桌前几步外🎀，有些担忧地问🎱：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🈳，声音低沉地说道🌼：“无妨🐇，只是本侯昨夜做了个梦🏣，梦见那逆子逃了出来🆚，跑到侯府来🎉，挥刀要杀本侯🌁。”
“梦魇而已➰，侯爷无需多虑🎗，按时日算🌋，二公子应该快到了⏲。只要将大公……那逆贼押送回来🌄，侯爷便可亲自审问🐅。”严宸回答道🎊。
“那样最好🐅。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🐦，垂首道👮：“是属下办事不力❣，请侯爷降罪🐐！”
狄渊摆了摆手🎇，神情疲惫地说❄：“人都已经逃走了👃，降罪于你又有何益🅰。本侯最近🎩，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🍉，发出低沉的响声🌐。
“既然是你的过错🏕，那本侯再给你一个机会🏣。”
“多谢侯爷🌤！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🀄，随意地往前一递⬆，严宸连忙接过🏓。
“这是乌烁来的消息👰。西荒的东西找着了🌟。”
严宸诧异的神情一闪而过🌞，旋即欣喜地向狄渊躬身道⛓：“恭贺侯爷👙！”
狄渊睁开眼睛🌩，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌥：“此次事关重大🍟，本侯和夫人需得亲自去🍈，城中还需要留下一名主事人🏊。本侯心目中的人选是索平章🍬。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🉐，皱眉道🏫：“索将军素来神秘🍏，何况官职品阶还是低了些♈，此次虽能证明他与叛贼无关🏉，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🈺，绝不似表面看起来这么无辜🌀。但本侯料想他所求🍅，不过是个名分🌕，是个与晖儿争夺的资格🏌。在本侯的几个种里🌍，他倒也算得上能力出众⛰，只做个参将是屈才了🏎。那本侯就成全他🏺，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了♑。”
“侯爷🈵，这……”严宸显然对此十分意外🎍，连忙说道🎰：“索将军毕竟有不可控的因素🍋，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🐏，手指在桌面上轻轻敲着⚡。他微眯着眼说道🍌：“倒也不是非他不可🏛。只不过那个逆子一死🌭，晖儿怕是要得意忘形了🎣。总得有人帮本侯敲打敲打他🐞，别让他做得太过分🐅。”
严宸一时语塞🐑，他清楚狄渊所言不假🌑，这位侯爷一向深谙制衡之道🐶，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🍻。
“本侯对他也并不放心⛲，因而他只是有个主事人的名号🌟，只有行政职权🍀，而城中兵力调用🌏，除了漠狼营和直辖于本侯的军队👁，全交由你来统筹⏮。你在旁牵制🌖，他应该也不敢胡来🍤。”
全城的兵权绝非小事🌷，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🏁，也还剩下侯府府兵🍟、负责城市治安的骁城卫和守城军🍫。这就意味着狄渊离开后🐩，沙疆城的生死就在他一念之间🏞。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🉐，他看着狄渊🌏，甚至不敢相信自己的耳朵🏄。
“本侯离开的这些日子🎡，你把逃走的翼族人🏟，还有救走他们的人全都揪出来⏭。机会给你了👜，兵权也给你了🐨，不要让本侯失望🌱。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐋，然后拍了拍他的肩🐩。
严宸先是愣住⚾，而后老脸上眼睛通红🎇，接过茶盏一饮而尽🐑，一字一顿地回答🎩：“属下🏃，定不负侯爷信任⚫！”
狄渊微微点头🍴。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👅、摔成两半的茶盏上🅾，眼中光芒一闪而过🎐。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏞，让他坐在一棵胡杨的阴影下✖。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下⌚，心下有些悲戚的意味✌，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年⌛。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎄。
“多谢🌃。”萧祺接过布条⬛，将手上的血迹擦掉🌍，晓汐始终低着头🆖，又扭开头去👪。
他们总共救出二十九人🎏，大多都是十一二岁的少年🏘，还有几人甚至更小🌺，不过八九岁的模样🌶。他们无一例外伤痕累累🍐，有的还是结痂的伤口上再添新伤🏖，唯独所有人的一双羽翼完好无损🏠。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🎦，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来✔。
“这么说👲，原来不是你出卖的清水间吧⏱。”洛小羽靠着树🐡，虚弱地笑着🎂，“我也觉得你不像🐗，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🏳。”
“你怎么样？”萧祺问🍊。
“倒是活下来了🏇。要是再来晚些🌫，我怕是要自尽了🍱。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🍢，从小就像牲口一样被人训练🎡，听个号子就能随意拆迁🎀。”洛小羽脸上的笑有些木然🎭，“相比起来他们比我们还好受些🐨，他们可能是暗羽所生🍭，从出生起就在这般环境里🐲，也不用多吃苦头就能学会服从⚪。呵呵🏼，可惜咱们这些人年纪大了些🈹，更难控制🎨，不把咱们也变成牲口✳，他们不放心把我们变成杀人的刀🍒！”萧祺发现👩，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🌜，出现了从未有过的戾气⚡。
萧祺默然片刻⏬，想不出话来抚慰洛小羽🌭。
穆长笙靠近过来🌱，拍了拍他的肩头说道🏸：“顾姑娘回来了🐠。”
萧祺抬起头👔，顾婉伊双手托着一人掠过天空👫，缓缓降下🎁。萧祺看着两人🐔，不知是日光还是什么东西🏘，让他不禁微眯着眼👜。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🐅，身上几乎没有一块完好的肌肤⛺，背上更是血肉模糊👃。顾婉伊将他放在地上后⏭，仍止不住地抹眼泪🎨。
张晟刚一落地就扑通跪倒🍓，向萧祺猛地一拜⏱。萧祺被他吓了一跳🌩，连忙上前扶起他🏊。
“萧兄弟大恩🐽，张晟铭记于心👫！”张晟说着🍼，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🍡。
张晟本就虚弱至极⬅，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌬，受了不轻的内伤🏻，此时保持清醒就不容易✔。萧祺不费力就将他扶了起来🌅，几乎是同时⬆，张晟的身子瘫软🍰，烂泥一般倒下去➡。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍁。
顾婉伊将张晟安置好🐸，这才看清萧祺身后二十来个族人⚓。她的眼泪顿时流淌而下👏，捂住自己的嘴🆑，呜咽的声音从指尖流窜而出🌏，心神激荡下♑，缓步朝着他们走去🌔。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🈂，仍然清醒的几人也泪流满面🉑，有些费力地和她打着招呼🏭。
萧祺和穆长笙🍷、晓汐立在一边👉，默默等待着顾婉伊与族人们重逢☔，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声⏳。
“对这些小孩儿都下得去手🌡，真是心狠呐🍊！”穆长笙抱着剑🍡，少见地露出愤怒的神情🎟，义愤填膺地说👧，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏿，都不得好死🈺！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎖，也同样来源于他如游侠般的豪气🍢。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎃，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⌚，没有愤怒⚫、凄然🐺、悲悯等任何情绪🌳，却隐约有些空虚失落的颜色🈷。他只淡淡说道✈：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍖。”
穆长笙一愣🏚，低声嘟囔道⛷：“怎么会……”
萧祺的声音不大⏩，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里✒。她脸上的泪痕未干🎂，闻言却微微颤抖了一下🎹。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望⛸，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🌟。
她确实十分犹豫🎦，萧祺一句话就看穿了她的心思🆎。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🎠，复仇是她不可推卸的使命🍍，也是她的执念🐿；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🃏，却不需要执意犯险🏑，对生者来说🐱，活下去才是最重要的事情🏿。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感👡，无论是来到沙疆城🍮，还是探查暗羽🌖、营救张晟🎛，萧祺总是以身犯险🎢，是自己最可靠的臂助🌝。顾婉伊明白其心意🌕，却从未挑破✂，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎩，留自己一人孤立无援慌乱无措🎗。
如今她找回了张晟和族人⛸，她无需顾忌萧祺的离去🆒，但此时的放弃和畏缩🏃，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🎗、被自己“利用”的人🍓，即便他心里比谁都清楚⛩，却仍义无反顾🍄。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🏆，一直低着头✔。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐼：“顾姐姐才不会呢⤵。被打了还不还手🍌，才不是我认得的顾姐姐🐁！”
他说话时👒，既不看着顾婉伊🏨，也不去看萧祺🐤，而是极目远眺⛪，望着远方🍟，像是自言自语㊗。只有顾婉伊才熟悉🍇，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏸，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🌥。
顾婉伊犹豫了许久🌎，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏳。
此时萧祺突然开口道🐞：“既然顾姑娘心愿已了🏧，那么萧祺也算是践诺了🌞。接下来的路🏒，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐇。”
顾婉伊迷惘地抬头🎈，与萧祺四目相对🈚，刹那间🈷，眼神里仿佛有千言万语👞。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🍶，可她自己都不确定有没有发出声音🎽。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🎳。
“不🈶。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🍥，不管那是谁👭，都不是你们现在所能匹敌的🏎。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👕，活下去✂。报仇之事✨，来日方长🐟。”
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