突如其来的变故让所有人都措手不及♌。
眼看池河营👚、振武营🎩、济川卫都要撤走🈺，一场危机马上就要消除🎾，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🌌，讲条件🌩、讨价还价）的阶段🎀，神机营却突然杀过来🎖，气氛重新变得紧张起来🌐。
一个身穿麒麟袍🌨、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🐂，下了轿子🐱，四处张望了一番👏，最后锁定了夏天南所在的方向🏢，厉声道👓：“就是这些人了🐖，将其拿下♎，反抗者当场格杀⛷！”
夏天南先是一愣🐆，继而大怒⤵。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了👤。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🌇，夏天南打死都不会相信♍。看来自己不讲官面的规矩🐣，没有被阻挡在城外🏖，大摇大摆进了城⏰，这个死太监坐不住了🈚，亲自跳到台前来动手了🌡。
他猜测的一点没错🐔，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外♉，全都是常昆指使✂。原因也很简单🐶，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🏵，为了苏州几百万两银子的生丝🍗。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监➡，无论人脉🍂、资质都很平庸🌍，也没有资格进内书堂读书🎮，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🐇，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座♿，以他而言⏮，这算是太监生涯的人生巅峰了🎙。为了弥补前期的投入🐠，到了南京之后他拼命捞钱🎱，毫不顾忌吃相是否难看🐝。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段👡，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了❣，还从此垄断了整个生丝的出口🐽，彻底断绝了他染指这个行业的可能🏳。从此🍽，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🏐。
可是夏天南当时是广东的参将👔，常昆的势力范围只限于南京一带⛳，对广东鞭长莫及🌽，但是他一直关注着夏天南的一举一动🎲，直到夏天南在江南驱逐倭寇⚾、声名鹊起之后👛，又被派往安徽剿寇👈，势必要从南京经过☝，他觉得自己报复的机会来了👃。
他指使城门的守军🆒，以种种理由拒绝琼海军入城🅿，还极尽羞辱之能事⚓，就是想恶心一下对方🎲，如果能够激怒对方✋，一时冲动闹出什么乱子🌉，那就更好不过了🌺。没想到夏天南不仅上钩🎐，而且率军强行入城👞，危及宫阙🐇，给了他最好的理由🍡，让他喜出望外🏅。得知这个消息的第一时间👤，他就召集神机营🌑，点齐兵马🌔，气势汹汹直扑洪武门🌋。
之所以召集神机营🆕，而不是池河营🆑、振武营🍳，是因为神机营与他的关系更密切⏭，指挥起来更顺手👆。池河营主要是负责守护陵墓的🌨，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🏷、扬州府丁壮者充任🏊，人员复杂🎢，调动起来没那么得心应手🍽，而且凡是出现危及南京的动乱🏹，南京守备和兵部尚书都有权调动🌃，存在命令冲突的可能🐁。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🏡，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🌞，又是镇守太监直管⬅，所以两者之间的关系天然就很紧密🍡。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🐡，气得都想骂娘🌳。本来大家讲得好好的➰，眼看就要化解这场一触即发的危机🏥，常昆和神机营这一出现👱，又把事情推回了原来的轨道🐂。
王遴走过去🐈，轻声对常昆说🌹：“常公公🌋，两边已经讲得差不多了♉，大家各退一步✊，大事坏小🏯、小事化了👂。如果硬要动手🐏，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🌛：“王大人此言差矣🏬，此等擅闯皇宫禁地的狂徒⚪，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🍂，这种事要么就别让咱家碰上🌇，只要碰上了⬆，还就非管不可🌦！王大人若是有什么苦衷🆖，便交给咱家来办🐦。”
王遴心里骂娘🍇，平日你除了捞银子🐟，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🍣，倒显得我们是尸位素餐一样🐯。可是对方说得冠冕堂皇〽，不跟自己讲官场潜规则⏭，一时倒拿他没辙🍶。
徐弘基也过来了⛎，到了两人身旁下马👬，劝道🐃：“常公公♑，忍一时风平浪静♒、退一步海阔天空🐧，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器⬜，要是无意损毁了后面的紫禁城🌊，你我三人都担不起这个责任啊🐙！”
常昆就是要利用夏天南强行入城👩、擅闯皇宫的罪名👏，趁他病要他命🏯，公报私仇🎑，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🏟。他鼓起眼珠🆑，伸手一挥🌽，大声说〽：“万岁爷派咱家来南京镇守🐓，是对咱家的信任⬆，不可辜负🎃。王大人和魏国公不必再劝🐘，如果你们不愿帮忙🌏，就看神机营力擒这厮👪，送往京城问罪🌗。”
劝说无效🍧，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🐕。他们现在很尴尬👠，既不愿出手⬛，免得被卷入这场无谓的冲突🏺，又不能自行离去🍞，免得授人口实⛩，只好继续退后几十步🏔，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🌎。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🍬：“逆贼⛱，乖乖的束手就擒吧🌋，免得咱家动手🌂。”
夏天南鄙夷地回答♿：“螳臂当车🎰，不自量力🐫！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🏤，对神机营参将下令🎫：“让所有人开火🌀！”
参将犹豫道🍌：“公公🈴，对面人可比咱们多啊🏷，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多⛄！”
常昆大怒🐎：“莫长他人志气🌻，灭自己威风⛔。咱们是堂堂的京营🍆，他们不过是一群乡下财主🐎，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🆗。”
参将无奈🐥，下令下去🍏，所有鸟铳兵准备开枪装弹❄。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药♊，心里开始焦虑起来🍇，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力⚾，以前都是对手忍受他们的密集排枪🐯，现在轮到了他们面临这种压力🌬。他们忍不住望向中军🍅，希望看到开枪的命令🌲，以便先发制人🌩。
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