时光如水✋，岁月如梭👁。午门外的那一排白杨树👯，叶子黄了又绿🐟，绿了又黄⚪。无论是一个人⬆，还是一个国🍱，都会经历这样由青壮到衰老⏬，由兴盛到颓败的过程㊙。此乃天道🌤，万难改编🌔。
转眼三年光阴过去👬，万历二十四年的春风🐛，刮在大明这个古老帝国的土地上🌼。
永寿宫中的万历帝🐟，已经整整九年没有上朝👋。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🈲，深居后宫🎬，操控臣子争来斗去🌇，玩弄群臣于股掌之上🌗。
一代名相张居正的万历新政❔，也早已变了味🎃。腐败的官员们🎤，完全掌握了钻新政空子❣，往自己的荷包里大把捞银子的法门🐒。
朝廷的财政收入年年递减🍯。太仓国库的存银🎥，亦是一年年减少🌶。
鱼生鱼🍟，虾生虾⛓，乌龟生个小王八🏪。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🏂。太仓国库的银子变少⏹，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🐵。每年冬天🌞，万历帝最大的乐趣🎂，就是围炉而坐👃，听着司礼监的小太监们❓，算着内承运库一年的收入账目🍰。
万历帝偶尔会去内承运库⤴，望着堆积如山👡，霉腐发愁的银子🐋，就像是一个老农🐰，看到了秋后丰收的庄稼🍴。
太子还是没立♏。万历帝跟言官集团的斗法🆖，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🎙。百姓在他眼里🏌，渐渐成了一个可多可少的数字🌤。
只要朕这个皇帝做的安稳🎪，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反👙，朝堂上的事🎅，还是得过且过吧🍶。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🍢。现在🈸，阁揆是赵志皋🐈。此人像极了隆庆朝的李春芳⏫，是个不折不扣的好好先生🌡，性格孱弱敦厚🎑。他虽不贪⤴，不狞👢，却也没有什么治国安邦的真本事🏚。
内阁的弱势🐬，必然导致司礼监的强势👇。司礼监如今🈚，是三驾马车并行🐍。司礼监掌印张鲸🐺，专司帮着万历帝对付言官🏄。秉笔王安掌东厂👛，秉笔陈炬掌锦衣卫🎞。王安🐟、陈炬还好说🌅，都是良善之人❤。唯独掌印张鲸🆒，没了强势首辅的制衡🐲，没了锦衣卫老头子六爷的制衡⛄，愈加专横跋扈🏾。
结党之事🌰，张鲸有之㊙。贪污之事🉐，张鲸有之🎭。纳贿之事🍴，张鲸有之🐹。⏳。🎂。似乎除了通敌叛国👍，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪❇。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🍦，虽然心知肚明🌭，却是睁一只眼闭一只眼👮。
后宫🏷。李太后已经没了当年的精明强干🐑。头上的青丝🐙，变成了白发🎐。她平日惟一的事🍵，就是跟陈太后一道🎑，吃斋念佛🐏，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🏈。
王皇后已经青春不再🍄。逐渐失宠🈷。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🏊，却有着一种奇怪的魔力🍧，依旧牢牢占据着万历帝的心🍓。同时🎞，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🎊。
至于那位皇长子生母恭妃🐜，已经三年没有见过万历帝一面了👔。她只能跟皇长子相依为命🍆。天下的母亲🍦，都是不求儿子富贵得势♎，只求儿子平平安安的🐗。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🐝，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🌔、张鲸👀，屡次设计陷害皇长子🃏。幸好🐡，王安🍵、陈炬掌握厂卫🏞。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🏯。
城郊☔，杨树林🉑。
七十六岁的贺六🎒，苍老的就像一根快烧干的蜡烛⏫。他推着一个带木轮的椅子🐈。椅子上🐷，坐着痴呆的杨万🏋。
当年杨万遇刺之后🐘，就一直神志不清🎟，成了废人👔。此刻Ⓜ，他口流涎水🏃，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🏅。良久🎟，才从牙缝里挤出一个字🍜：“水☔。”
贺六道🎄：“万儿🍞，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🏠。
贺六解开腰间的一个酒葫芦⚾，送到杨万嘴边👍。他老了🍥，拿酒葫芦的手🏍，不断的颤抖着✝。
“咕咚咕咚”🉑。
贺六爱怜的看着杨万🌬：“万儿⛵，慢些喝☕。别呛着⏯。”
二人的身后👣，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🐃。贺六一生得罪了太多的人🌨。如今世忠之死的真相尚未大白🎪，他还不想死👀。出入都带着锦衣卫力士保护安全⛱。
贺六望着满林的绿叶🎶，对杨万说🆗：“万儿🏓，这些叶子⌛，让我想起三十多年前👜。我带着笑嫣👟、香香🍨，来这儿踏青❗。老胡拿着一个锡酒壶✋，盘腿坐在地上🎃，刺溜刺溜的喝着酒♌。”
这时候🍿，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🎡，来到贺六面前🌓。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🐶，洪朗⏮。
洪朗拱手道⛓：“六爷🆗。”
贺六直截了当的问🐊：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头♎：“没有⤴。”
贺六道🌀：“哦🏽。那你走吧🎌。”
洪朗这三年来✝，干的惟一一件事❤，就是调查贺世忠的死因🏒。每隔一个月🆕，他都会来找贺六🆙，汇报案子是否有进展🎧。可惜🏽，三年来🐾，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🈂。
洪朗转身刚要离去🐨。贺六却叫住了他⬇：“慢着🎿，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道👅：“好像跟几个朋友🌍，去了天津新建的跑马场跑马🎃。”
贺六苦笑一声🎭：“这头栓不上龙套的小野驴🍼。愈加疯野了🏮。”
十七岁的贺泽贞🐿，还未到锦衣卫中实补实缺✊。他被权倾朝野的两个干爷爷👄，两个干爹🌑，一个义兄宠坏了⛩。他跟寻常的京城世勋子弟一样🏦，平日里斗鸡溜狗🐜，逞强斗殴🏗。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🎰。贺六跟他这般年岁时🐍，也是天天在京城里游手好闲🍾，吃喝玩乐🐱。
贺六并不担心泽贞的未来🐶。人嘛🌶，都有年轻的时候🏁，都有狂荡不羁的时候🆕。贺六就是从那个年岁过来的👏。他有时候甚至很羡慕自己的孙子✍。至少❓，孙子荒唐胡闹👲，有那个气力🈹。而他🎰，却只剩下一副衰老的身躯👰。
七十六🎉，已经是行将入土的年岁了🌿。贺六却强忍着一口气🍑，倔强的活着㊙。这口气⛪，说白了就是贺世忠的真正死因🍥。
贺六的女儿朱香🌤，现在已经四十二岁🏀。随夫君李如柏在蓟州🀄。每年初秋🍾，朱香都会回京城办两件事🎆。一件事是看贺六🎺，一件事是进宫臭骂万历帝🐒。
万历帝还是裕王世子的时候🍹，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🈸，逮蛐蛐🏄。如果说🍋，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🐙，那这个人➕，就是朱香🍠。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🌹、恭妃👠。每回进宫🐐，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🐁。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🌥，总是一笑置之🏗。顶多蹦出一句🌇：“皇姐🎊，朕错了还不成么🍕。”
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