巫师的表现虽然有些神经质🍡，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道⏱。
“你是说🎾，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道🏏。
巫师摇了摇头🍅，指着东南方向🎃，蠕动着干巴巴的嘴唇🆓，开口说道✅：“那……哈夫林……城堡……”说着🍬，他举起双手🍨，比划着一个很大的圆圈⛱，继续念叨着🏸，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝🏚，快步走出帐篷🏮。此刻🍿，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🎣，看见铁渣出来♉，便迎了上去🍯。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者⚫。铸火锤听到这消息🎲，顿时脸色大变🌪，三步并作两步地走进帐篷👩，略显紧张地抓着巫师的手🐻，问道👦：“大巫🏦，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头⛴，吃力地说道🌽，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻❤，接着走出帐篷❌，叫来几名艾尔塔勇士➰，说这里可能会有危险🎇，要他们马上送巫师回大聚集地🎄。没过多久🏾，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡🐷，将巫师扶上车☕，然后朝着东北方去了⚓。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”🌾，但依然是他们最珍视的隗宝🐳，不容有任何闪失🎁。
目送车辆离开后⚓，铁渣随即向铸火锤告别🐬，准备前往北方侦查虫群的动向⏭。临走前👢，铸火锤握着他的手🈵，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节🍸。
尔塔人通常以部落为单位🐅，而部落首领的态度就是整个部落的态度🌄。像他们这样🍳，愿意和异族接触🍅、交易🎀，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🌛。而大多数部落都对异族都充满了敌视⛺，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🐲。因此🎣，在了解情况之前⤵，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落🎊。此外❔，雷矛的射程大约在一千米左右♍，靠近这个范围的时候🎭，要分外小心来自天空的袭击👡。
接着👖，他还介绍道🍑，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来🐮，红铜色和灰褐色的是平民🍳，淡蓝色的是贵族⛰，紫色的是王族🍺。通常情况下🌿，王族都会说银城通用语🍔，而贵族只有部分会说🌋，平民则基本都不会说🈶。
说完这些㊗，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀🍺，说道👖：“朋友🌼，祝你一路顺风👇。”
离开聚集地后🏁，铁渣骑着红色彗星🏞，在夜色中朝北疾驰而去➿。
深夜的戈壁滩温度极低🅿，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响👲。半小时后🏒，铁渣实在冷得受不了🏼，便停下车➿，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣🍶，披在了身上🆖。
【团长🈯，大约向北再前行五十公里✊，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成🆒。
听到爱丽丝的提示⌚，铁渣取出通讯器✏，联通了王虎的语音♏，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候🈲，位于要塞二层的军官宿舍中🌙，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲👛，目光涣散地坐在床沿👮。那天回来后🐛，他就有些后悔了🌆。可世上没有后悔药吃☕，现在已是箭在弦上🃏，不得不发了㊗。他知道✖，他出卖了提尔要塞的军事情报🉐，就等于成为了人类世界的叛逆👂。一旦被发现🏗，不仅自己要被处以极刑🏕，就连索锡家族也会受到牵连🏨，至少在三代之内🏇，都要背负叛逆者的骂名🐑。
然而⭐，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚🌂，狂妄自大👖，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子⛹，掠夺他人财产的杀人犯🎧，卑微的爬虫……”
“这种人🎖，做事毫无底线❤，从不看重尊严👑，毫无荣耀感✝，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来🎛，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上🌞；这种耍小聪明🌨，虚溜拍马🆎，总想不劳而获的害虫🐺，一直都是这样⤵，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族🐼，拥有荣耀之心🎃，不屑于使用这种下三滥的手段🎹，所以才会被他压过一头🏭，不过他也只是一时运气🌮，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着🅿，他的目光愈发地阴冷起来🏥。
“用不了多久🍹，人们就会看清他的真面目🈷，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡🐶，为了世间的正义👣，为了那些被蒙蔽人们⚪，即便投身黑暗⭕，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界🌛，其危害远远大于蜂蚁虫群👢，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物🌁，而控制她们的🐪，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说🌀，她们是人类的分支⏱，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群⛏，就能成为宇宙的霸主✒，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡🐇，成为人类先驱者……”
他就这样想着♍，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替〽，在他的脑海中🌗，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后⏭，时至银城时间早上8点⚓，赛特时间凌晨3点🌮，爱德华收到了一封电子邮件🏧。打开邮件后🐑，里面没有其他内容🈷，就只有一个时间点⛸。
当一切都明确的时候🈹，他恢复了以往的神采🈶，起身剃了胡子🏚，经过一番梳洗⚾，来到三层的休息中心➕。坐下后🌍，他拨打了两位小贵族团长的语音🆓，约他们上来聊聊🎵。
没过多久🍥，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心➿。见到爱德华后🍲，他们彼此对视了一眼🌱，然后并肩坐到了爱德华的对面🏗。他们用这个略微生硬的小动作🐢，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离Ⓜ。
“两位朋友🌡，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾❤，压低声音问道🐔，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道♑。
“我问你们🍥，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉🌗，意味深长地问道🎤。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁👗，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🐞，不由自主地相视了一眼🐢。
“据我猜测🎋，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道🐦。
“爱德华·索锡🐆，我想……我们还算是朋友🏰，请你尊敬我们🐘，也尊敬你自己🆎。”尼克团长眉头一皱🌳，毫不客气地说道🈶。
“正因为我们是朋友🌟，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息✔，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🏘。”爱德华诚恳地说道🎌，“虫群已经朝这里移动了⭕，天亮的时候它们就会发动进攻🐍，以要塞目前的兵力🍹，用不了几个小时就会陷落🍉。”
“消息来源🌊。”尼克团长看了另一名团长一眼⬛，然后双手抱胸地问道🏎。
“一名风沙堡军情部的老同学🎂，具体是谁我就不说了🏂，这是绝密的消息🌂。”爱德华解释道🎥。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道♈。
“大人物的事情⛹，我们又怎能猜测🌆，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防🏬，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天🈳、呼声最高🐪，但她始终还没有登基教皇⏩，只要还没到那一刻🏰，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会🎐。”
“这……”“嗯……”听到这里🎣，两位团长同时点了点头🏉。
“我实在不愿看见🎟，两位好友成为权力斗争下的牺牲品🏁，如果我没猜错的话🍎，要塞的情况已经无法传递出去了🐳。”爱德华说道🎛。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道🐪。
“试试看……”说完🐩，爱德华做了个请的手势🏥。离开宿舍前🐢，他就收到了老肖恩的信息🈯。按照约定🏓，到了这个时间点🍤，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机👘，全数失灵🎐。
尼克团长半信半疑地取出手机⛎，点亮屏幕后只看一眼🎵，就大吃一惊🏂，因为屏幕上的卫星信号显示为零♿。
“我相信🍚，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候👁，这里就已经爬满啼蛉了🈳，所以🏀，请你们好好考虑🏦，十个小时后我就会离开🍷，祝你们好运⛪。”爱德华起身说道🌶，随即离开了休息厅👚，留下两名面面相窥小贵族团长🍮。
就在爱德华离开休息厅的半小时后✳，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🍆，发现了通讯信号的异状⛰。他立即找到王虎🆔，将情况告知了对方🍦。而后者听到这个消息🈚，就马上想起数小时前🌙，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情🈁，随即反应过来——要出大事了👎！
紧接着🏥，王虎代表临时负责人萨喳喳🍋，紧急召集所有军团团长商议对策🏥，并下令提尔要塞进入战争状态🎿。
与此同时🐘，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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