清晨的阳光还不算毒辣⏰，洒在身上暖洋洋的🏚，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🍋。他闭目仰着脸🏒，迎着日光🎪，有些惬意地深深呼出一口气🌵。
他身后的侯府门悄然打开🌶，走出一个老仆⏩，向索平章笑道🍆：“索将军久等了✏，侯爷唤您进去🏜。”
索平章微笑着点头🍙，迈步走了进去🍔。狄渊已在书房内等候👠，索平章一见到狄渊🐖，便恭恭敬敬地躬身行礼➡。
“辛苦你了🆓，什么时候回来的？”狄渊问道🈹。
索平章道🆓：“昨夜到的🎨，因此早日一早便来向侯爷汇报🐼。”
“嗯🏄，云州的事🐴，我已大致听说了🌎，你做得很好🍕。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🏂，“云州有人比你早到了数日⭐，我已安排他们住下🌳。”
索平章呵呵笑道☝：“哦🏮，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🏴，只带了三五个侍从🐗，这些日子拒不见人♉，倒像是元气大伤🐸，具体情况我也不便询问👁，便想问问你情况如何🌱。”狄渊说着却皱起眉头🐷，有些疑虑🍐。
“元气大伤倒是真的🍵，不过远没有他们表现出的这般颓废🌾。当日除了卫季瑞和张徊战死✉，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的⛎，据微臣所知🏬，云海铁骑的主力仍在🏠，此番没有一起前来🎸，想必是在东境还有什么安排🎿。”
狄渊冷笑着点点头🎬，然后想起了什么〰，对索平章说道🏃：“不过据卫伯瑜的口气♐，东境似乎近来便会有所异动♿，我推测❣，卫焯奚或许要回来了🏮。”
索平章愣了一下🍷，表情耐人寻味地说道⬅：“那可算得一个好消息啊🍿。”
狄渊不置可否🎥，继续道👢：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🐗，怎么也轮不上咱们🏎。而且卫伯瑜提出向我借兵🎫，开赴清州🎶，具体用途他却未提及🎍，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🏞。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了♌，既不曾杀掉叶暮山♌，也未曾昭告天下改朝换代🐐，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🐥。
“叶倾那是在等叶暮山松口🎦，他作为皇族贵戚🎹，皇帝又无子嗣🌾，若是叶暮山肯罪己退位⏮，他拿皇位可称得上名正言顺🏨，也用不着担上篡位的罪名👪。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意㊗，他从东海过来🎟，首先要解决的麻烦🎩，自然是清州🎱。若是越过清州去找叶倾的麻烦🎦，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🌬，注视着狄渊的神情🏊，问道🐈：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🏫，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头⛳，他们自然不会让我旁观🎓。”狄渊表情似笑非笑👍。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🌭。
狄渊露出不快的表情🌖，瞪了索平章一眼㊗。索平章连忙低下头道⏫：“是……是微臣唐突了🎋。”
狄渊哼了一声⚽，说道🌂：“告诉你也无妨🍇，有些事也需要你去操办🏳。既然出招⏲，就要用最锋利的剑🍲！”
索平章面色凝重🐂，喃喃道👤：“漠狼营……侯爷🐸，这……”
“你远征归来🏭，先回去休息吧🈹，具体事宜🎬，来日再议🍺。”狄渊拂袖打断索平章👐，索平章只得微微点头🐺，退了出去🐏。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🌁。他回头望了书房门口的护卫一眼🐮，在门外悄然拐弯👫，走向侯府内另外一间院落🐉。
穿过一片门廊🌯，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🌲，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🍌，不见任何由年岁留下的痕迹🏓，显然是建成不久⬇。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字⚡。
索平章向门口的护卫拱手道🎊：“麻烦向长夫人禀报👃，索平章来向长夫人请安👢。”
那护卫狐疑地看了看索平章👨，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安⚪，怎么看都有些奇怪🐪。但他不敢怠慢🌽，转身便向内通报🏖。片刻后🌛，他走出来示意索平章进去🏷，脸上依然是疑惑的神色🈺。
索平章目不斜视地走进去🈸，还未走得几步👕，便听见乌晴蔚的冷笑声✅：“今日是什么风🏯，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷❕，倒是有些消息想和长夫人禀告👓。”索平章笑道⚓。
乌晴蔚却皱了皱眉🐠，问🅾：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🏞，听闻二公子在前线犯了些过错🏧，差点葬送战局🐔，被侯爷狠狠骂了一番👧，可有此事？”索平章微笑着问道🍴。
乌晴蔚脸色一沉🍨，冷声道🎾：“你若是来幸灾乐祸落井下石🍵，怕是要失望了🍥。晖儿虽有过错🎉，其间细节侯爷却都清楚🐒，喝骂两声便了事🌎。如今晖儿依旧在前线领兵⏪，两日前便破了黑岩城🍋。如此大功👀，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🏙。”
索平章脸上仍然挂着微笑🍢，道🐹：“黑岩城早就强弩之末👧，不足为虑🏚。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🃏，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门➖，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🍨。但她清楚索平章所言非虚🎹，一时不知如何反驳⬛，只是冷冷地注视着他🏘。
“虽然长夫人是西荒族长之女♈，又坐上了侯府正室的位置🎌，但母凭子贵的道理🎸，长夫人来中原这么久了🎳，应该也清楚得很➖。大公子的母亲虽位分被夺🎩，但大公子办事一向周到🐔，将沙疆城内事宜处理得井井有条👬，很得侯爷的心思🐣。镇原侯一脉🎼，本就甚少讲究嫡庶之别🌖，侯爷虽倾心于长夫人🐞，却未必因而重用二公子啊🐅。”
乌晴蔚来中原许久🍄，早就明白中原人说话不爱直来直去🌥，总喜欢话里藏些玄机🍧，看着索平章微笑的表情🌭，她心中一动☕，说道🏴：“说下去🍘。”
只听索平章继续道🍂：“侯爷的野心长夫人自然清楚👍，大公子和二公子🐓，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🐙。若二公子没有足够的功业来打动侯爷☝，日后🌥，恐怕不再是大公子的对手🏷。”
乌晴蔚眉毛一挑🐋，问👊：“这么说🌖，你是来送礼的？”
“正是👍。”索平章笑着拱手道🍿，“微臣刚刚从侯爷处得知🍢，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🐝，出兵东境清州🐷。而这出战的主力🐊，便是长夫人手下的漠狼营✳。”
乌晴蔚眼前一亮🎣，声调也不自觉高了起来🏚：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🉑，长夫人最清楚🍭，若是由二公子带兵🏄，将清州敌人剿灭♑，扫清侯爷在东境的阻碍🐌，如此大功🏆，想必侯爷也不会视而不见🌻。”
“想法倒是好🍘，晖儿也快从黑岩城回来了🅿，我费些心思🏌，由他领兵也不是难事🌯，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🏘，目光如炬👓，注视着索平章🐸。
索平章连忙作揖道⛵：“微臣的身份自己清楚得很🎡，自然不敢心生此意🎁。不过日后若是二公子继承大统🌙，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🌲，佑泽微臣🎑，给微臣一个名份🏉。”
“名份的事❕，你去求侯爷便是⚓，何必大费周折？”
索平章苦笑道🐼：“自然是侯爷不允🆓，还借机推脱🎀，将微臣遣去云州🍥，显然侯爷毫无此意👈，此番归来🌟，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🌆，才来求长夫人的帮忙🍗。不过长夫人放心🏸，无论如何🆚，长夫人和二公子的恩德🎸，微臣都将铭记于心⬜。”
乌晴蔚打量着索平章的表情👨，他始终不卑不亢面不改色🍋。半晌后🍐，乌晴蔚摆摆手道👊：“我明白了🐐，送客吧✍。”
索平章笑着拱手道✊：“微臣告退🆒。”说着🐋，缓步退出了晴水居🎲。
他悄然走出侯府🍃，看着明媚的阳光🐹，轻轻笑了笑🍫，喃喃自语道🐬：“今日➕，还真挺忙啊🍷。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🌉，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区👁，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🌽。但索平章从这片群落中走出❣，走向城东的一所私宅❕。
宅门上并无牌匾⤵，索平章却不是第一次来了➿，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🏐，却算不得一个府邸👩，只是狄昀昊私人购置的一个院落👏，连个牌匾也不曾安装🐻。但索平章清楚🌙，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱⏳，他早就暗中召集幕僚🎀，这一个看起来很是平常的院落里🈁，集聚了诸多才子与谋臣🎦，私下里不少人将此称作小侯府✔。索平章向护卫通报后🏾，便迈步走了进去🎠。刚走进门廊🐇，他便听见银铃般的笑声🍊。
抬眼看去🅾，狄昀昊从书房里信步走出🌠，身后还跟着一个二十出头的女子♈，正掩嘴轻笑着⬇。
索平章脸带笑意👩，行礼道🅱：“大公子🍩，菁菁小姐🅰。”
狄菁菁注意到索平章🐊，收敛了笑容🌔，只是嘴角仍不自觉地上扬🐶，向狄昀昊道🌼：“哥🐳，我先走了👛。”说完🍬，她向索平章微笑着行礼告退🐁，端庄而大方🍄。
索平章微笑回礼⛷。等狄菁菁离开之后🐢，他又向狄昀昊笑道🎅：“大公子是说了什么笑话👖，能引得菁菁小姐如此开心➡。”
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