这几日的沙疆城几乎是城门大开🏡，毫无戒备🍙。先是掌握兵权的严宸身亡🌎，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🏕，城中人心惶惶🏫，担心又有什么大事会发生🍃。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🎈，甚至没有选择接手兵权♉，而是没事人一般出现在朝堂🅿，只问政务👋，安定人心🏒，据说他还迎了两位贵客入府🐞，常常把酒言欢⛩，有时还能在府外听见他豪爽的笑声⏱。他不过问兵权之事✍，沙疆城的防务于是放任自流🐮，城中士兵无调动命令⛄，于是也各回各署🐼，一切照旧⛄，无人督促👈，几日下来🏵，也很快懈怠⚡。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🎲，短短几日⛸，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🅱，街道也比之前热闹了几分🏄，多了几分生气👏。这个城就有这样的魔力⛷，是喜是悲⬆，总在侯府里那人的一念之间➿。
柳清雪便是在这般情形下🐍，将整个沙疆城探寻了一遍♉，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🐒，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🍵。其实她心里清楚☝，以索平章的精明🐄，这些调查他一定已然做过不止一次🌱，自己所做的不过是无谓的努力🏖，但她不愿放过些微的线索和可能👢，以免让索平章捷足先登🍏。
当日事发时㊗，柳清雪尚在西城区🎽，离镇原侯府有些距离🐷，也没听闻什么动静🈸，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⏲，以及那日战况的激烈🐨。人们传诵的故事多伴有添油加醋⛪，说什么那是九幽之下来的阎王🌋，因为自己的女人被索平章抢去🌑，盛怒之下以一敌百🏃，尸体堆积如山🈷，鲜血淌了一地🍳，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生👝，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🌰，如说书一般相当精彩🍝。
听书的人图个热闹👗，大多不信⛎，然而柳清雪却信了大半🎽。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌓，但在她想象中👇，萧祺盛怒下🏨，就该是人们描述的那样🍗，克制而癫狂🍸。
晓汐的身份柳清雪清楚🏕，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐛，他为一个女婢以身犯险🐀，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🌝，于是努力寻觅着萧祺🎮，想要提供些微的臂助⚫。然而数日之后寻觅未果🏴，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐺，却发现侯雁春早已不见踪影👰，她探问一番🎴，整个福昊商行都对他的去向不明🎺。说来也怪🐥，没了侯雁春⛽，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🎦，她这种没有大业务的人🈵，也没有多少银钱🐠，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🎻，大多只是草草敷衍🐅。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐖，便只得作罢⏰。
如此一来❕，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🐢。东边战事的消息传来🍸，柳家和成纪王的围已解👮，柳清雪没有别的去处👰，便打定主意要找到萧祺🌠。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🐿，她时常想🏷，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👬，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？
今日仍是徒劳无功🎸，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🏃，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🐽，一边一口接一口地抿着茶水🉐，一边思索着下一步该如何🍇。
沙疆城外👡，距离最近的城镇也有十多里🌏，重伤的人必然不能步行穿越🃏，何况他是被人救走的🏩。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐶，突然有人二话不说地坐在了她对面🌒。
“在下有消息捎给姑娘⏸。”那人一身黑色长袍👆，戴着兜帽🐥，黑色的面纱遮住整张脸〽，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👌，单单望过去就觉得神秘阴翳🎄，而且这声音低沉🐢，显是特意压低的🌃，不愿让人听出自己原本的声音✌。
柳清雪不想搭理他🎅，这种人怎么看都不是个善茬♋，她喝完茶水起身就要离开🈳。
“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🍮。”
柳清雪陡然止步⏬，回过头来🐾，皱眉问道👁：“关于侯掌柜❄，你知道些什么？他去哪了？”
那人答道🐶：“在下也不知侯掌柜去了哪里🌥，只知道他有急事不得不离开👥，临走之前🍻，托在下给姑娘捎个信🌆。”
“什么？”
“关于北境🆙。半个多月之前🏉，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🎪，朔方城损失惨重🏤。”那人顿了顿🍵，“据说柳家家主重伤👒。”
“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🅱。
“这是近二十天前的消息了🏩，之后如何⏹，消息还未传达到此🎞。”
柳清雪轻咬薄唇🏠，似乎是在犹豫🎼。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐓，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🐬。
两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐀，她以为自己会混不在乎🐀，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🌆。
“侯掌柜要在下提醒姑娘🎯，蛮猿未退🐪，整个北境危机未解🌐。半个多月前🐭，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓👞。”
柳清雪心头一凛🎄。撤离百姓➕，意思是有弃城的打算？
这句话终于压倒了她心中的天平🐹，握住手里的剑🏰，向出城的方向走去👙。她心中急切👈，甚至没有发现其中的可疑之处🏗。消息从北境传到黎州🌼，也大抵不过半月🎪，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐨，怎会此时托人传来北境的消息？
在柳清雪身后🎳，那个黑衣人全身只露出一双眼睛⬅，注视着那道渐渐远去的身影❎。然后他双脚点地🍕，轻松地跃起🍅，如不受重力的约束🐡，伴随着蓝绿色的若有若无的微光👐，在周围人的惊呼之下♐，消失在楼宇间♐。
……
极南之地里🏽，偶有飞鸟🏙，其余时候🍺，只有来来往往的树灵能发出些声响🆕，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎪。
孟琳静默地站在枝头🎢，看着底下那个如茧一般的青色光团🏨。然而她背后一对黑色的羽翼🐄，却只剩下一半🌪，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍁，却是破碎的的半截残翼🎋，虽伤口早已结痂🏸，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍑，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍈。
古树神沉寂已久👗，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🎵，树干上古朴的老脸如同雕刻🏚，许久不曾动弹🎑。淮青也不见人影⏱，有时候会出现在枝头🐑，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐁。
自孟琳苏醒🍍，已有二十三日🍆。她也不知自己苏醒之前🍹，这样的仪式持续了多久⤴，在鬼角兽口中受的伤🐰，醒转时竟然好了大半🐱，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍤。再加上见不到萧亦澜的身影🍦，只剩下一个诡异的青色光球🎟，孟琳很快猜到发生了什么🎭。
那个傻子🍁，居然真的答应了古树神的条件⏯，做了什么践行之人⛪。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🐬。但她清楚的是🎙，那个王府出身的富家公子🍐，将拥有的一切抛诸脑后🎣，换来自己的生还🐧。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎓，不论他还会不会出来🏠，孟琳都要等到他🎁，不论用什么方法🌳，不论代价是什么🏛，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎀。什么践行之人⛓，什么古树神🎣，她都不在乎🈺。
没有他的余生🈶，都是苟延残喘🐅。
身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌧，但她全然没有在意🐭，苏醒之后🍋，大部分时候她只时刻盯着那个光团⤵。
只是这些日子以来🐗，光团犹如坚硬的壁垒🏺，日夜明暗不变🍘，没有丝毫消散或黯淡的迹象🐃。
今日的光团却似乎与往日不同🐼，原本青郁的颜色逐渐淡了下去👂，变得如蛋壳一般的黄白色🍎。孟琳于是格外关注底下的变化❌。
孟琳脚尖轻点在树枝上🈶，整个人轻盈地纵身而上🐇，连续地越过头上几分枝杈🌼，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎀，虽速度不再🐩，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🌬，她抓过身边一个树果🍺，而后张腿坐在枝上👤，一边啃着树果🍴，一边仍看着底下那个光团✉。
忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🍅，她愣了片刻🎰，以为是自己咬着树果时发出的声音🏃，但她很快注意到🌘，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🏓，如同泄气♿，光芒也越发黯淡👋。
一颗心砰砰直跳🐪，孟琳直接从枝头纵身而下🎽，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线♒，没有双翼的缓冲🏻，她缩着身子在地上一滚🐳，缓解了高处落下的冲击⚽，同时黑羽化作一团雾气✊，消失在她身后🐩，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🐐，只是对应于羽翼断裂的部分🈂，已然模糊不清♿。
她紧张地盯着那个光团🌘，它果然在渐渐缩小🍈，逐渐缩到一个成年人高度⛱。接着光团继续收缩🏖，各个方向收缩的速度却不同♿，光芒下♒，很快凝聚成一个人形🍧。
孟琳捂着嘴🏖，已然泪流满面🍮。这个情景🏹，她不分昼夜👊，期盼了足足二十三天🌉。
光芒散去之后🍣，显露出的果然是那张熟悉的脸👩。萧亦澜赤身裸体✖，仿佛初生于世🍣，孟琳不管不顾➰，猛地扑了上去将他抱住🐃。
萧亦澜缓缓睁开了双眼🈷，那双眸子孟琳却从未见过🌜。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👚，此时孟琳所见🐤，却是一片漆黑🍃，眼珠里黑白分明🏅，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🐾。她的动作一时有些停滞🆙。
“姑娘自重🏃。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⏱，同时淡青色的光亮升腾而起👫，将他整个身子包裹着🏍，如裹上一件发着清光的长袍🏔。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🐛，双手合十向她躬身❣。
“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐺。她早已预料到这样的情况🍑，可当这一刻来临的时候➖，仿佛内心里有什么东西拉扯着🏭，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🆙。
“若我认得姑娘👐，我该记得🐋。”萧亦澜面无表情地说🅿。
他分明没有忘记自己🎭，忘记所谓俗世的一切⏬，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌽，还能顾及到男女之防🌧。可他那淡漠的眼神⚾，如在看一个陌生人🎤，一个无关轻重的人🎁。
他正以一种冷静平淡到骇人的姿态✈，审视着一切♓，仿佛这个世界仍在记忆中🐚，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏻。
孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话❤。淮青所说的重获新生🎊，不是遗忘和重新开始🐤，而是跳脱于局外🌑，冷眼旁观🍢。对淮青和如今的萧亦澜来说🐹，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🎼。然而对孟琳来说🏁，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍿。她的心已然鲜血淋漓🐞。
她努力地镇定下来🏿，不顾奔涌的泪水👔，哽咽地说道🌏：“那我们重新认识一下🏫，我叫孟琳……”
“孟姑娘好🌃。”萧亦澜🍲，或者说名为萧亦澜的践行之人🎳，冲孟琳不疼不痒地点头⏺。
“我……我还没谢过你🌒，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着👄，压抑着汹涌澎湃的情绪🐡，同时死死盯住萧亦澜的脸🏴，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🏸。
可是没有🍁，萧亦澜只是摇头道👐：“姑娘客气🐭，只是我并不记得有此事👐。”
孟琳动了动嘴唇🐺，却一个字也吐不出来🎓。她浑身无力地后退几步🎫，似乎就要跌倒🐔。
此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化✍，五官渐渐舒展⛽，如同从沉睡中复苏👋。萧亦澜向那棵古树微微躬身⭕。
孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来👡，隐刃已然在手🐫。就是这个怪物搞的鬼🌝！孟琳在心中暗暗呐喊🌨。
古树神如同没看到孟琳的眼神♿，空洞的眼神落向远方🉑。“你已成就践行之躯🍴，从此天下各处🏮，草木覆盖之地🉑，皆是你的战场🐙。”
“是🎆。”萧亦澜目光低垂♐，微微点头✖。
“浩劫自四方而来🌭，席卷天下🎭，终绕不开南疆🎠。而此刻🎆，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍫。要将其拒于南疆之外⏩，不可固守一处🐼，坐以待毙🌲。南疆之外🐺，便交由你了🈶。”
“我明白了👕。”萧亦澜颔首🍘，闭上眼❄，周身青光大盛⛄，托举着他缓缓升起⛸，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌪。
“不急🍉。”古树神的声音陡然响起👜，“你与这位姑娘同行吧🍸。这位姑娘神鬼莫测的身手🌆，会是一大臂助🐱。”
萧亦澜的身子悬浮在半空中🆓，脸上没有任何神情的波动⚫，微微点头🏦，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🐚，注视着古树神🎦，手中隐刃在微微震颤🍓。
“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🍱，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌐，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🎶。
古树神目光下移㊗，孟琳感到他正注视着自己⏰。
“我生长于此🎰，扎根于此🐗，南疆赐予我强大的能力🍼，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🌸。若离开南疆🌏，我无能为力🅿。至于淮青🏈，她本是人类之躯🍡，所有的能力只是我能力的投影⌛，离开了南疆🆔，与寻常人无异🏎。唯有他不同🌄，他作为人类🏕，身上却有树灵的血脉👙，他拥有完整的法术本源🐭，得以汲取天地灵气❤，并不与我相关🐒。”
古树神又望向半空中待命的萧亦澜👒，继续道🍽：“让姑娘同去🆘，是为了让姑娘看清🐳，眼前这个人🍅，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子⏯。他对南疆乃至世界的重要🐼，姑娘会看得比任何人都清楚🅾。”
“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🎀。
古树神沉默片刻🐒，方才开口🐳：“若你真这么想🐟，不妨试一试🌄，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍅。”
“呵🐊，你什么都不懂🏨。”孟琳哼了一声🌺，显得有气无力🎸。她转头望向萧亦澜🌪，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🌖，眼中仿佛有天地⚽，尽管他目光的尽头🐴，仅仅是一排排的树木交错排列🌨。
“他要去哪？”
“让人重新认识他的地方🏼。”古树神声音顿时低了许多🏮，如同在喃喃低语🌨。
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