时光如水👙，岁月如梭🈴。午门外的那一排白杨树➡，叶子黄了又绿🌒，绿了又黄🍕。无论是一个人⚽，还是一个国🐳，都会经历这样由青壮到衰老🐟，由兴盛到颓败的过程⛏。此乃天道⏩，万难改编🐯。
转眼三年光阴过去⬅，万历二十四年的春风⛔，刮在大明这个古老帝国的土地上🎠。
永寿宫中的万历帝♋，已经整整九年没有上朝⛩。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🎩，深居后宫⛔，操控臣子争来斗去✌，玩弄群臣于股掌之上🍔。
一代名相张居正的万历新政🌘，也早已变了味🍪。腐败的官员们🍎，完全掌握了钻新政空子👅，往自己的荷包里大把捞银子的法门👂。
朝廷的财政收入年年递减♉。太仓国库的存银👧，亦是一年年减少🌾。
鱼生鱼🈷，虾生虾🏙，乌龟生个小王八🐇。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🆘。太仓国库的银子变少✴，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多👈。每年冬天⬆，万历帝最大的乐趣🌶，就是围炉而坐🏖，听着司礼监的小太监们🐴，算着内承运库一年的收入账目👛。
万历帝偶尔会去内承运库🏡，望着堆积如山🏩，霉腐发愁的银子✊，就像是一个老农☔，看到了秋后丰收的庄稼🏬。
太子还是没立♊。万历帝跟言官集团的斗法🎥，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志👤。百姓在他眼里🏈，渐渐成了一个可多可少的数字🏭。
只要朕这个皇帝做的安稳🌋，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🏑，朝堂上的事👙，还是得过且过吧🐅。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🏰。现在🍊，阁揆是赵志皋🐱。此人像极了隆庆朝的李春芳🌛，是个不折不扣的好好先生🌶，性格孱弱敦厚🅿。他虽不贪👀，不狞⚓，却也没有什么治国安邦的真本事🏃。
内阁的弱势⛵，必然导致司礼监的强势🐯。司礼监如今👎，是三驾马车并行〽。司礼监掌印张鲸⏯，专司帮着万历帝对付言官⤴。秉笔王安掌东厂🏉，秉笔陈炬掌锦衣卫🌝。王安🐣、陈炬还好说🍽，都是良善之人🎡。唯独掌印张鲸👐，没了强势首辅的制衡🈶，没了锦衣卫老头子六爷的制衡👏，愈加专横跋扈🐦。
结党之事🃏，张鲸有之🌘。贪污之事🅾，张鲸有之🃏。纳贿之事🍀，张鲸有之🍒。⛷。♍。似乎除了通敌叛国🏂，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🉐。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事✍，虽然心知肚明🎛，却是睁一只眼闭一只眼🎒。
后宫🐜。李太后已经没了当年的精明强干🎮。头上的青丝🍄，变成了白发🈷。她平日惟一的事❕，就是跟陈太后一道🈯，吃斋念佛🐨，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🎞。
王皇后已经青春不再🐄。逐渐失宠👲。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🐇，却有着一种奇怪的魔力🏪，依旧牢牢占据着万历帝的心🐁。同时👰，郑贵妃也是张鲸最大的靠山➡。
至于那位皇长子生母恭妃🌦，已经三年没有见过万历帝一面了🍞。她只能跟皇长子相依为命👆。天下的母亲🌻，都是不求儿子富贵得势🎂，只求儿子平平安安的🆚。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🅱，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃⛏、张鲸👫，屡次设计陷害皇长子⚾。幸好⬇，王安🆓、陈炬掌握厂卫🏁。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🌲。
城郊♏，杨树林🐼。
七十六岁的贺六👲，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🍫。他推着一个带木轮的椅子🍃。椅子上♋，坐着痴呆的杨万🐿。
当年杨万遇刺之后🍙，就一直神志不清〽，成了废人🏫。此刻🐳，他口流涎水🈸，两眼发直的盯着杨树的那些叶子♎。良久㊗，才从牙缝里挤出一个字🈲：“水🏄。”
贺六道🎬：“万儿🍢，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🈷。
贺六解开腰间的一个酒葫芦👀，送到杨万嘴边⛎。他老了➡，拿酒葫芦的手✋，不断的颤抖着🏈。
“咕咚咕咚”🍦。
贺六爱怜的看着杨万🍪：“万儿🐒，慢些喝⏳。别呛着🏙。”
二人的身后🍃，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士❤。贺六一生得罪了太多的人🐖。如今世忠之死的真相尚未大白➕，他还不想死🎡。出入都带着锦衣卫力士保护安全⚫。
贺六望着满林的绿叶👮，对杨万说🐙：“万儿🌴，这些叶子🎊，让我想起三十多年前〰。我带着笑嫣🎭、香香🏽，来这儿踏青🌏。老胡拿着一个锡酒壶🏥，盘腿坐在地上👱，刺溜刺溜的喝着酒⛵。”
这时候🐃，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子⛰，来到贺六面前🈹。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🌉，洪朗⬜。
洪朗拱手道☝：“六爷⚪。”
贺六直截了当的问⏰：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头👭：“没有♿。”
贺六道🈲：“哦🍻。那你走吧🏆。”
洪朗这三年来⏱，干的惟一一件事🆎，就是调查贺世忠的死因🏾。每隔一个月🎽，他都会来找贺六🏡，汇报案子是否有进展🌅。可惜🏅，三年来🎁，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🎠。
洪朗转身刚要离去👨。贺六却叫住了他🎼：“慢着❗，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道⤴：“好像跟几个朋友🌒，去了天津新建的跑马场跑马✌。”
贺六苦笑一声🏷：“这头栓不上龙套的小野驴🈵。愈加疯野了👉。”
十七岁的贺泽贞➿，还未到锦衣卫中实补实缺🌶。他被权倾朝野的两个干爷爷♐，两个干爹🎶，一个义兄宠坏了🎶。他跟寻常的京城世勋子弟一样🍋，平日里斗鸡溜狗🐱，逞强斗殴🌩。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🍎。贺六跟他这般年岁时🌒，也是天天在京城里游手好闲🉐，吃喝玩乐🈷。
贺六并不担心泽贞的未来🐶。人嘛🏦，都有年轻的时候🍵，都有狂荡不羁的时候🍑。贺六就是从那个年岁过来的🎖。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🎲。至少🈶，孙子荒唐胡闹🍦，有那个气力🎿。而他🈴，却只剩下一副衰老的身躯🅱。
七十六🅿，已经是行将入土的年岁了🆘。贺六却强忍着一口气🌧，倔强的活着🐋。这口气⛺，说白了就是贺世忠的真正死因🌛。
贺六的女儿朱香⏫，现在已经四十二岁🏳。随夫君李如柏在蓟州🍫。每年初秋🎟，朱香都会回京城办两件事🎵。一件事是看贺六🐴，一件事是进宫臭骂万历帝🐛。
万历帝还是裕王世子的时候🌫，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱✂，逮蛐蛐🉐。如果说🎖，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人♊，那这个人🏦，就是朱香👝。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🐊、恭妃❓。每回进宫🏘，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分👪。
万历帝对朱香的唠唠叨叨👩，总是一笑置之🏍。顶多蹦出一句🎤：“皇姐🏿，朕错了还不成么🐉。”
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