三百里之外🍮，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么👆，他一反常态✡，舍弃了以往的进军路线🎐，改行向南❎，向王勋的驻扎地前进🏅。在那里➿，他将面对一场前所未有的挑战⚽。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🎯，他立即调整了部署❎：“青海参将萧滓🍅、喀什游击时春🎐，离开驻地🐐，火速前往增援王勋🍣。”
“宁夏副总兵朱峦🐜、游击周政即日启程⚡，尾随鞑靼军⛲，不得擅自进攻⛄。”
“甘肃总兵朱振⚓、参将左钦即刻动兵🈁，驻守哈密🆖，不得作战🈯。”
然后他闭上了眼睛👐，开始了漫长的沉默🍩。
戚景通在一边站着👮，丝毫不敢吱声🌡，但在退下之前🌬，他还是忍不住咕哝了一句🍛：”太子殿下⚽，这样的兵力还是不够的🌂。恐怕没有胜算🎛，毕竟敌人是骑兵🐩。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛♊，他笑了❎：“不要着急🏼，现在才刚刚开始🎺。”
等到达指定位置👈，王勋感觉自己快要完蛋了🆗，他刚刚得知❇，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来⬆，就自己手下这么点儿兵👱，不被人砍死也被人踩死了🌱。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🏙。
正在他彷徨无计时🎩，就在此时🎏，他突然得知青海参将萧滓🐙、喀什游击时春已经率军前来增援自己🌅，大喜过望之下⬅，他下令全军动员👔，务必英勇抗敌🐌，与瓦剌军决一死战🍮，坚持到援军到来⏩。
弘治二十一年十月初二🍮。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🌊，伊犁之战正式开始🍋。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🏇，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🎅，十分高兴👌，毕竟带五万人出来不容易🎥，不捞够本钱也实在不好意思回去🆗。
二话不说就发动了进攻🐀。王勋十分勇猛🐅，他知道自己兵力不多🌅，为了不让对方看出破绽👋，一出手就竭尽全力去打🍐，发动全军冲锋❓，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿⛪，他作出了错误的判断🍏，没有敢于立刻发动总攻🎰，给了王勋活命的时间🎈。
双方在哈密城外戈壁上激战✒，打了整整一天🏕，到了黄昏🌏，帖木儿发现自己上当了⛱。对方转来转去就那么些人👎，自己居然被忽悠了这么久🐣，他十分愤怒🌴，但已经快到夜晚⛅，为了防止意外情况出现🌉，他命令部队包围明军🎶，等到第二天🏂，再把王勋大卸八块🎳。
然而情况总是不断变化的🏘。
第二天🌽，大雾🏭。王勋乐坏了🍾，他借着这个机会🍣，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏊，溜进了哈密城⛰，让人啼笑皆非的是🆙，等到大雾散开🌍，他才发现🌤，负责跟踪任务的副总兵朱峦🎅，竟然超越了瓦剌军🏷，也跑到了自己这边🐍。
帖木儿气得不行🏝，明军非但没有被打垮⛹，反而越打越多起来⏹，他失去了耐心🏑，开始集结部队✨，准备攻城⛸。可还没等他准备好🌍，麻烦又来了🎞。城内的守军似乎比他们还不耐烦🎐，竟然主动出城发动攻击🎯，阿矢帖木儿急忙迎敌🍧，而他很快就发现越来越不好打了🍏。
明军的自信是有原因的👱。为恰好这时🏖，青海参将萧滓👃、喀什游击时春终于率部赶到了🍄，来得正是时候👎，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军👬。到了现在🏌，他终于看到了一丝胜利的曙光🌷。
不过很可惜🐒，只不过是曙光而已🎅，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🍛，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🌎，帖木儿的名声不是白得的✔，他没有被这种气势吓倒🏴，在极短的时间内🏩，他已经作出了准确的判断🌾：敌军兵力仍然不足🎣。
他冷静地发布命令🍻，将军队分成两部分别应敌🏘，并保持相当距离🐂，防止敌军再次合流🈷。他的这一招获得了奇效🏄，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去⛩，反复冲击之后🐭，他们再次被分割包围👄。王勋终于无计可施了🆖，想来想去再也没啥指望了♏。
也就在三天前🎻，朱厚照叫来了戚景通⬅：“时候到了🎂，立刻集合军队♍，出征作战🎀！”
戚景通疑惑地看着他🐤，没有话🐺，但他的问题是很明显的👑：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🌍，不到一千人🏟。敌人五万多骑兵🏿，俺们龙骑兵再能打👭，火枪再厉害🐼，打五万骑兵⛄，现在过去交战🐶，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🎛，直接说出了答案🎺：“呵呵❣，别愁眉苦脸的♿。本宫之前已暗中命令张永去了延绥♎，命令陈寿率延绥军前来会战⏰，刚刚传回来准确消息✒，他们已经按时到达指定位置🏇。”
戚景通终于明白了🐐，在那些日子里🎭，朱厚照到底在等待些什么🏁。朱厚照站了起来🐩，他一改往日的调笑👜，满面杀气🐹，大声对还在发呆的戚景通说道👄：“该轮到本宫出手了⌚，出兵吧⭕！”
综合看来🏎，朱厚照的策略是这样的✴，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🈲，之后采用添油战术不断增加兵力🆕，拖住敌军🎧，并集结大股部队🏴，进行最后的决战🎟。
事实证明👲，他的计划成功了👝。
十月六日🍎，朱厚照亲率大军🍮，自伊犁城出发🍫，向哈密挺进🐔。他已经迫不及待了🍠。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了👃，可他这次也被折腾得够呛👄，从绝望到希望再到失望🎣，一日三变⬅，不厌其烦⛸。事到如今🎟，援军也到了🐐，接应也到了🐛，仍然无济于事🏂，他扳着指头数🍞，也没有发现还有哪支部队能来救他⬇。
当然了🌖，他是不敢指望朱厚照的👤，在他看来㊗，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🌓。天亮了🍇，瓦剌骑兵发动了总攻🏇，王勋率部拼死抵抗⏲，但仍然难以退敌🏻，就在他即将支持不住的时候🌫，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退❓！
朱厚照终于赶到了🎆，他实在很够意思🍓，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🎂，正好看到王勋被人围着打🍍，虽然自己身边只有一千龙骑兵🈵，但朱厚照没有犹豫🎵，他当机立断命令部队发起冲锋🐾，瓦剌军没有防备🈹，又一次被打散⏰，三路大军就此会合🌕。
朱厚照见好就收🍲，没有立刻发动追击⬆，而是命令全军就地扎营🍯，现在他手上已经有了一万五千人马👟，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🏐，足以和对手好好较量一番🈲。
他相信✊，对面那个敌人是不会就此退走的👃，吃了这么大的亏👅，帖木儿绝不会甘心这样撤退👬，否则他这个始固汗地位将不保⛪。
他果然没猜错🎮。帖木儿刚刚是被打蒙了🐵，先打王勋🏪，没打下来🏚，还多打出了两支部队🐻，现在又冒出了这么个大家伙🈚，派头不小🎁，也不知是什么来头👏。无论如何🐬，不能就这么算数🎛，就看看这个新来的有什么本事🐶！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份✋，但无论如何🌲，这个坑他必须跳下去🍡。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪👢，因化工工业跟不上🌡，火帽产量不够）🌲，但射击速度很慢🐏，并不太可怕🎎。
的确如此✉，在机枪诞生之前🐎，骑兵还是陆战的王者✊。帖木儿并不太害怕火器部队🏊，只要散开冲锋🌽，火枪的威慑力并不比弓弩大🈷。他现在损失这么大🅱，却一无所获🏀。实在是不甘心空手而归🌃。就这样👔，他仍然集结了自己的所有兵力🍛，准备与这位神秘的对手决一雌雄✔。
第二天早晨👁，仍然是大雾笼罩⛪，帖木儿抓紧时间🌕，布好阵形🏚，准备发动最后的冲击⛓。
不久之后🎱，雾渐渐散去🏓，他这才惊奇地发现🏙，明军列着整齐的队形🍘，就在前方不远的地方安安静静的等待着他⭐。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🏹，仿佛沙尘暴袭来⏯。面对如此气势👌，朱厚照心里也紧张🌄。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🆚，也听过那些伟大祖先的传奇故事🌝，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐥，敌骑的叫嚣声不绝于耳⛄，闪亮的刀锋映成一片反光⤴，晃花了他的眼睛时👭，他这才清晰地意识到🎡，打仗实在不是一件好玩的事情🈷。
面对着铺天盖地的敌人👄，朱厚照嘴唇有些干燥㊗，他忍不住咽了咽口水🎼。这次出来的匆忙👞，又是偷偷溜出来的⤵，总共才带了五门拿破仑火炮✴，这样的大场面中♊，起不了太大的作用🏦。
可事情已经到了这一步了🎵，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手⌚。横扫天下⚪，纵横无敌🐜！先祖曾经做到的事情♐，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🐹，勇气又回到了他的身上🐼，在所有士兵的注视下🐴，他拔出了佩剑🍺，发出了声嘶力竭的呐喊🐲：“杀鞑虏🌗！”
众军齐喝⛩：“杀鞑虏🏈！”
朱厚照把剑向前一指🅾，喝道⛑：“冲锋🏮！”
在朱厚照的亲自带领下🎺，东宫六率率先冲向敌阵🍴。
“杀🎡！杀🍹！杀⏱！”瞬间火炮齐鸣🌀，排枪阵阵➰，战斗就此开始🌄。
看见明军出人意料地发动了进攻🀄，帖木儿也拼了老命👨，他发起了总攻令🎂，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🍬、你来我往👁，明军虽然火器上有优势🎾，但是骑术与敌人相差太远👄，机动力不如对方🏇，兵力也比对方少很多➡。一时间👣，双方打的难解难分🐜。
事实证明❄，朱厚照是一个优秀的指挥官👒，在战乱之中🌎，他保持了镇定✂，还在阵中来回纵马狂奔🌶，鼓舞士气🏟。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🏉，士兵们英勇奋战👞，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🎱。
战争就这样进行了一天❎，打到这个时候🐹，双方也不讲什么策略诡计了🐩，很多时候就是拿刀互砍❓，谁更能玩命谁就能赢❕！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🎠，在这场战争中发挥了无可替代的作用🐔。他们的火枪射程远🎂，射速快🏨，哪地方出现危险🍷，他们就冲向哪里🆙，龙骑兵成了场上的救火队员🌟，往往一阵排枪过去🍫，敌人就会被撂倒一片🐫。
就这么折腾到了下午🎧，看着无数如狼似虎⬆、似打了兴奋剂的明军🎟，瓦剌军队顶不住了👆，帖木儿也撑不住了🌌。
这些年🏸，因为羊毛产业☔，大明边民越来越富裕🏒，瓦剌人经常越境抢劫🎦，也得手几次🏽。阿矢帖木儿眼红☝，本来只是想来抢点儿东西就算数🆓，却碰上了这么个冤家👪，结果赔了大本钱🌪，无奈之下🎺，只能发出那道丢人的命令🉑：
“退兵🌏！退兵👔！”
然而他想走⛑，却走不了✖！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了〽，更要命的是✉，就在战斗最激烈的时候🌴，从左翼忽然杀出来一支明军🅰，切断了他的归路🏋，帖木儿被三面包围了🍹。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🌛，一分钟能打五六发🍉，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🏛，龙骑兵所向披靡🌟。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘👱。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🐲，看到瓦剌兵向后退却✳，他便下令全军追击🎀，一路赶到了伊犁河畔🏀。混战中🍱，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🏄，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上✅，被战马踩成了肉酱🐨。
见此情形🌝，明军大呼“敌酋授首”⬛。主帅已失🌤，瓦剌人彻底崩溃了⬜，再也无法组织有力的反击🐊，他们狼奔豕突🍉，一心想逃命🎌。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🈶，四万多人不是被击毙就是被俘🐥，明军缴获牛羊战马无数⤴。瓦剌可以说是全军覆没🍠。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血👠，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水➗，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🅰，耀得睁不开眼来🏝。大风卷起了朱厚照的帅旗🎇，在风中猎猎作响🌲。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🏑，注视着残余敌人仓皇退走的方向🍦，得意地调转马头🏯，马脖子下挂着帖木儿的头颅⛩，在众人的欢呼声中✅，大笑着班师回朝🍷。
这一刻⛽，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🐻。这一战之后🎥，这些瓦剌部落开始西迁🐥，从此不敢东顾🏥。
反而明军开始不断西进🈂，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）👏，领土足足向外扩张了千里🆕。
……
边疆将士交战正酣🆒，江南一片歌舞升平👍，这种现象在哪个时代都有⏩，也无可厚非🎈。
巳时三刻👐，听得两淮盐运司衙门外三声炮响❕，旋即衙门大开👌。从院子里走出一队排衙仪仗➗，簇拥着一抬八人大轿🏠，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🏻，此刻他一身簇新的官袍🌶，颔下胡须打理得整整齐齐🎸，显得神采飞扬👑。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🎮，抬过通泗桥🐵，上了南小街🆖，朝小东门方向迤逦而来🌭。今天风和日丽🍹，是个难得的好天气🌄。此时市声嚣杂人流熙熙✴，听得喝道声✡，行人纷纷回避🐁，站在街边上⛴，看巡盐御史大人出行的威风🌅。
自隋朝建都以来🍨，扬州一直昌盛至今🐈。它昌盛的理由有二🏁：一是处在江淮之间⛓，从杭州到北京通州的运河经过这里🎎，是南北水脉交汇之处👞。运河又称漕河🎀，因为地利与管辖之便🌵，漕运总督衙门就设在扬州⬜。二是近海♓，邦内万民煮海为盐🌛，利润颇丰🏒。全国每年的产盐总量大约三百万引➕，扬州一地就独占七十万引🎒。因此🌍，全国八大巡盐御史衙门🏼，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🏵。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🆔，而这两大衙门都设在扬州⏲。常言道东南乃中国膏腴之地♌，而扬州则是东南的机枢⛩。历经隋唐宋元⌛，到了朱明王朝之今日🍣，这扬州比之纸醉金迷的前代🏡，又不知繁华了多少🐒。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🉐，家家美酒娇娃🍂，满城的富贵之气🏒、脂粉之乐🏄、骄奢之风🍀，直让外来的游客咋舌🏴。
如果说扬州城是一座天堂🐂，那么天堂中的天堂🐹，便是小东门前的小秦淮了🌄。这小秦淮南出龙头关✝，北出大东门水关🏹，两头都与运河相接➡。扬州人习惯称运河为官河👊。引官河水入城🐝，水程大约八里🅰，古称市河🎬。
市河两岸👝，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🎚。一到夜晚🆑，河上画舫如鲫♌，两岸花灯万盏🌺。芙蓉罗绮满眼生辉♉，丝竹笙歌不绝于耳⛹。置身其中🌨，真不知今夕何夕🌖。因南京城中秦淮河名闻天下✨，此处便以小秦淮名之🍜。
大约两刻工夫🈚，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🈷，进了一座宏丽的府邸👭，在轿厅里停了下来🍎。他刚跨出轿门♑，便见一位身穿石青云缎褂袍🏃、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来⛱，朝彭韶深深一揖❄，恭敬言道⛄：“周某在此恭候彭大人大驾⏫。”
这周某名叫周洪🐷，乃庆云侯周寿的远房亲戚👃，扬州的大盐商🍙。他一个月前还在京城🍍。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后➕，他便启程回到扬州🌯。略略休整两天👤，他派管家到漕运总督府衙投刺❄。
李嗣见了焦阁老的信后🈺，便主动约见周洪🎠，这李嗣正是焦芳的门生⬇，从户部左侍郎任上升迁到扬州🐌，虽比彭韶晚来半年🆒，但官大一级🌋，手头上不但管着漕船⤴，更管了十几万漕军🍣。因此👪，在扬州城众多官员中🏾，自然数他最有权势🐛。
周洪本是扬州城中著名盐商🍆，背景深厚🌺，这一下又攀上李嗣这个后台🍆，更是风起云生不可一世❌。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🍮，自恃有首辅刘健这个后台🌳，并不把一般官员放在眼里🌍，现在刘健丁忧🎄，他一下子失去了靠山🐯，顿时变得小心翼翼🏕。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🈷，因此对他敬畏三分☔。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🎪，心头不免狐疑🍱，不知个中究竟🌊，却不敢怠慢✊，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🏁，便欣然答应🐯。
作为数一数二的大盐商⏰，周洪同其他盐商一样🍝，在南京🏘、苏州和扬州均有住房🌤，若论规模势派🎡，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府❓。它沿河占地约有百丈之长🎏，自家有下河的码头🆙。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🍈，都算是富甲一方的人物🍃，但他们的府邸比起这座周府🐚，却还是稍逊一筹🐑。这周府最值得炫耀的👐，便是它临河的折扇厅👂。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🎼，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🎩。
不单房子像大撒扇🎅，且临水一面🍷，无论是它的三座门🌺，还是三十六个窗子🐆，莫不做成扇子式样🍹。每到夜里🍴，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🐦，从河上看🍬，那便是三十九把大大小小的光扇👍，闪闪熠熠璀璨耀眼♌，成了小秦淮最为别致的景点🎂。就冲着这道景🐸，人们把周府直称为扇厅府🏢。
彭韶本是个风月老手🍦，按他的脾性♎，他早就该成为扇厅府的常客了♊，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿❔，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🍰。彭韶是刘健的门生🅰，知道一些别人不知道的事情➿。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味👀，当时一个是首辅🌶，一个是内廷内相🎋，按理说应该水火不容✒，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🍐，经常共同进退🌝。
其实这是犯了皇帝的大忌⛎，只不过皇帝似乎从未察觉⛴，但小心驶得万年船🉑。正因为如此🏃，为了避嫌他才不肯与周洪交往👛。现在有李嗣交游在前✈，首辅刘健又下了台🏃，恰好周洪相邀🎴，因此他也就放下心中顾忌🐭，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🐛，也算是开开眼界🍦。
一下轿❇，周洪的一句客套话让他听得舒服🍩，彭韶习惯性地掸了掸官袖🏮，笑着答道🐜：
“周员外✴，早就听说你的大名🍮，初次见面很让本官意外🏅。没想到你长得竟是这副读书人的样子🎑。”
周洪嘻嘻一笑🎨，问⛪：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🍓，跟大部分盐商一样⛽。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🌠，至少也应该是个肥头大耳的胖子🏎。”
“为何？”
“很明显啊🏗，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🐋，两人彼此都不感到太过生分了🌞。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🈳。彭韶落座之前👅，环顾四周🎦，先把这客堂布置摆设浏览一遍✉，又走到阁楼前🏨，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🐝，叹道🏄：
“本官来扬州不久🌅，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🐡，呵呵🐷，今日眼见为实🏎，这都是用银子堆起来的🍆。果然名不虚传🌨。”
“呵呵👂，彭大人🌄，您有所不知🎠，我这个人是打肿脸充胖子🆓，好装门面⚽，其实兜兜里没几两银子👈。”
“啧啧啧⬆，周员外🐶，你这个人有些不实在🐭。还没开始就哭穷🎏，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🉐，倒让周洪有些尴尬👐，他连忙解释道🏂：“呵呵🎳，彭大人莫误会了🏀，说实话🏤，我周某为人最重的是情义⏰，把金钱看得很淡🏥。”
说话间两人分宾主坐下了🎧，这时一位小僮仆上来沏茶🏄，彭韶也不打算拐弯抹角👝，待小僮仆人走开🎿，他呷了一口茶便道🐩：“周员外🐧，本官不喜欢绕来绕去🎯，你我素昧平生🎁，你费尽心机请本官来🌴，有什么话🍚，就请当面直说吧👥。”
“呵呵🀄，彭大人还真是快人快语🌚。呵呵⏱，请大人稍安勿躁🎌，不在乎多等这一时⛲。”周洪一愣🎚，先是打了个哈哈🏕，然后狡黠地眨眨眼睛🐟，问道⬛，“对了🎓，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🌲，不知南京有没有心中牵挂的人🍞。”
“是啊🌭，快一年喽🌿！本官每天公务繁忙🍁，跟周员外没法比呀🏑！哪有时间想这些风花雪月🍝。”彭韶自嘲的笑了笑🏠。
“不对吧🏧，彭大人✝，您要不要仔细想想？”
“不用想🎧，的确无人🎁。”
“呵呵🍫，大人倒是不负青楼薄幸名啊⏲！嘿嘿🐃，我为彭大人请了一个人来⚡，也许大人会回忆起来🐒。”
“哦🀄，是谁？”
“大人勿急⚡，你看后便知🌫。”
周洪说罢㊗，朝站在门口的一个仆人做了个手势🏳，那仆人转身急匆匆而去⚪。不一会儿🎩，听得窸窸窣窣脚步声传来🐆，一挑帘❓，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🏃。
彭韶循声望去⏲，等看清楚来人顿时惊呆了✌，这女子不是别人🌂，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🌘。说起来🌉，他仕途这些年如此顺利🌅，还多亏了这女子相助❣，说起来这女人还是他的贵人🍚。
事情还要说到弘治十六年🍵，当时彭韶还是南京刑部右侍郎⛷，品级虽然不低🌫，其实是个养老的官🌷，没什么实权🐐。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🆓，二十多岁就考中进士🌿，因为没有背景👲，所以也争取不到好的位置🍖，为此他伤透了脑筋㊙。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🎿，他虽然和刘健不是一个地方的人🌠，但终归是河南老乡🏠。为了搭上当时的首辅刘健⚫，他想尽了办法🐢，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事👤，每次来必然要去光顾倚翠楼🎱，是倚翠楼中的常客⛲，跟李香兰关系匪浅🈹。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰👟，用尽手段赢得了她的芳心👑。此后通过她的安排👫，彭韶结识了刘安🍏，又通过刘安的牵线搭桥👂，从而攀上了首辅刘健🎻，转眼还成为了刘健的门生🐼。从此他官运亨通🎼。
仕途有了起色⏪，彭韶投桃报李❤，便也成了倚翠楼中的常客🐐，觞咏之乐云雨之会🍩，消磨了多少秋夜春宵⚾。但自从调任扬州后♏，一来新欢间出🐇，应酬不断👃。二来毕竟与南京山水相隔🐽，两人虽旧情不泯🎪，却是无缘再次相会🈺。
这世上从来没有真正的秘密⛑，只怕有心人打听🎨。盐商周洪探得这其中实情🍽，他为了讨好彭韶🈹，攀上这位盐道御史🌺，便派人去南京把李香兰接来🐴，让这一对旧情人在扇厅相见✏。
“香兰👐，真的是你？”彭韶一下子站了起来🐮。
“你🌧，彭……大人🎤！”李香兰也因这突然的邂逅而激动♒。
她泪光闪闪✴，似有哀怨🍨，言道🎦：“一别经年🏭，奴家听说彭大人官运亨通🌯。”
“哎⛹，初来扬州任上🎯，诸事从新展布🏒，一直分不出身来到南京看你🏑，没想到一下子暌违近一载🆎。”彭韶话中有愧意🍘，睁着眼说瞎话也面不改色🐿。
“奴家以为你是薄幸郎❎，但周大官人说🃏，是你委托他派人到南京接我来扬州🏸，奴家本来一腔怨气🈺，倒一下子被冲得干干净净了🏻。”李香兰说着破涕为笑👕。
彭韶听她这段话🍰，内心感激周洪为他做了善事➰，他朝周洪投以感激的一瞥🈹，对李香兰说道🐳：“香兰⭐，我彭某未曾有一天忘记过你🌔，你来了就好🐑，既来了🌞，就在扬州住下⏬，再不要走了👦。”
看他两人眉目传情👂，周洪插话打趣道❗：“呵呵👥，李姑娘一来🌯，扬州城中的那些大美人🎌，恐怕一个个自惭形秽🌑，要气得投河了🐬。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🐐，不觉已近正午🎳。周洪说有薄筵招待🏝，起身迎请两人到隔壁的膳厅🎻。由于茶喝得多🐿，彭韶想小解🏹，看他一双眼四下睃巡👣，周洪明了其意🎰，便喊过一个小厮🐎，命他领彭大人前去方便🍂。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室👕，这屋子正对着内花园🏴，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🏤，显得雅致洁净🏸。小厮推开门恭请🏦，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🎎，顿觉神清气爽🐻，待他一步跨进门来✍，却是吓了一大跳👜。
屋子里四壁空空❇，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🍖。他连忙把腿收回来🏩，问小厮👪：“这是干什么？”
小厮禀道👫：“大人不是要小解么？”
“正是要小解⛄，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房👱。”
“溺房🐲，”彭韶又朝屋内看了看👤，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🌮，他又问道🌚，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍁：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🐭，禀道🈶：“大人看走眼了🐅，这不是真人🐉，是木雕的👞。”
“啊🐌！”
彭韶又进得屋来🐐，走近细看🍞，又用手拍拍⛴，果然发出嘣嘣嘣的声音🎭。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🎲，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🍿，看上去同真人无异🐸。
小厮跟进来🏅，将暗藏在美人背上的机关一拨🏈，顿时🌽，美人并拢着的两腿张开👧，露出下面精致的红漆马桶🍡。小厮道一句“大人请”👨，就躬身退了出去⚽。
彭韶解完溲出来🐖，竟有些意犹未尽🎗。他暗自思忖⛹：“尼玛🍚，我彭某到扬州十个多月👫，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🐡，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及✊。单单解一个溲🆙，就让你有行房的感觉🏉，其他处就更不消言得🏗。”
进得膳房👠，他朝周洪做个鬼脸🍙，劈头问道👘：“如果是李姑娘🏒，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口⛑，周洪立刻就想到可能是溺房的事🐖，便淫笑着问⛅，“嘻嘻🏿，彭大人是说方便事？”
“对呀🏯！”
周洪回道🌛：“彭大人放心🍫，同样是大开方便门🏙，只不过男女有别而已🌸。”
“你是说还另有一间？”
“是的🍺。”
见这两人说话如同猜谜🐯，蒙在鼓里的李香兰问道👱：“你们两位说些什么呀♑，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🌋，没什么🏜，自己方便🏴，与人方便👇。”彭韶说罢🌌，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形✅，竟扯起嘴角笑得周身打颤🆖。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🎓，少见多怪🅱。待他笑够了🌅，才道⏸：“彭大人🐊，李姑娘🌼，我们现在开膳可好✉。”
周府的膳厅紧连扇厅🌙，也在河边上〰。这膳厅很大🎉，摆十桌筵席不成问题🏢。临河一面都是雕花木扇🌽，供设清雅🏜，洁净无尘🏟，一入其中便有食欲⛅。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🐠，厅里却空空如也⏭，不要说菜肴🍺，就是桌子也不见一张👫。
彭韶好奇地问周洪🎡：“周员外〽，我们吃什么呀？”
周洪回道🐐：“马上就有食桌抬过来🌽，烦请二位过目🐗，中意者就点个头🎨，这桌菜肴就留下🏦，不中意就摆个头🐠，让它撤下🐦。”
周洪话音刚落🈷，就有侍者站在膳厅门口禀道🏟：“老爷⚽，现在能否游菜？”
“游🎌！”周洪手一挥🏿。
顷刻❌，便见四个人抬了一桌菜肴上来🅰，侍者高声唱喏🌅：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下⛲，这一桌菜以鸡与蛇为主🌧，或炖或蒸或烹或爆✉，形色俱佳香味诱人🐡，彭韶吞了一口口水🍁，李香兰却掩起鼻子🏖，娇嗔道⛰：“哎呀👗，周员外🍏，奴家从来不吃蛇👁，我好怕🌰。”
“抬走🎁。”
周洪一声令下🎡，四仆人抬了食桌穿堂而下🏝。这边门里♊，又有四仆人抬了一桌进来🏸，侍者又高声报了菜名🎗：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🍱，彭韶伸头去看🐷，原来是一桌的鸭肉鹅件♒，做得也很精致🍑。彭韶笑道㊙：“鸭公鹅公🌐，的确是绿野神仙🌐，如今成为口中之福🐤，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🍇。”李香兰撒娇地补了一句👘。
周洪一努嘴🐉，这桌菜又抬下了🏤。第三桌菜抬了上来⬇，侍者又喊🌑：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🎚，尽由孔雀🐋、鹌鹑🍯、八哥🐱、画眉等天上飞禽制成🎀。李香兰有留下的意思🎇，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴➖，手一挥又示意抬下🌧。
如此又过了六七桌🈳，当第十桌菜肴抬上时⛹，侍者又报🌸：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🈸，都是小秦淮的特产🌭，像翡翠虾仁👝、芙蓉鱼片🍡、金线鳝丝✂、蟹粉银鱼等等🆎，无一不佳👪。
李香兰一是因为腹饥👠，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🍿，第三也因为这桌菜肴很合她的口味✍，因此执意留下🎢。
彭韶顺她的意不再违拗🎶，便摇头晃脑文绉绉言道🏷：“好个秦淮惊艳⛅，实乃秀色可餐也🈶，唔🏽，今日开了个好头儿🈺。”
李香兰白了他一眼🍮，噘着小嘴说♋：“什么话到你嘴里❤，都变了味儿🍌，周大官人如此盛情款待🍸，奴家一是开了眼界🏡，二来心里头也过意不去🍫。”
“哪里哪里⛄，”周洪解释道🌯，“谈不上什么盛情🌟，我平常吃饭🎧，也是这种吃法👤。”
“每天都游菜？”彭韶问🍴。
“是的❕。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜✖，若饷客🍷，则加倍🌶。”
“这么说🐵，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头⏱，彭韶感叹道⏭：“呵呵⛵，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳👟，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🍉。”
李香兰今天大开眼界⏳，惊诧言道🐓：“哎呀呀♏，这种请客的方式和游菜的场面🏽，奴家在南京从来没有见过🐙。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道👦：“香兰你囿于南京🌑，不知天地之大🍁，扬州盐商的享乐⏲，真可谓天下第一⬜。”
“哼🈹，我现在不和你抬杠了🍩。”李香兰说罢已拿起了筷子🌞。
用过午膳🌗，在周洪的安排下✝，彭韶与李香兰被引至客房休息🐣。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🌔。待两人寝毕梳洗出来✂，不觉已近酉时🐸。在扇厅里与周洪重新见过🐭，两人亦不觉有什么难堪🌏。
彭韶耍了这半日🍅，兴犹未尽✨，他朝周洪抱拳一揖⏫，问道🌓：“周员外🏊，叨扰半日❌，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🏃：“早筹划好了🌠，我们现在去双虹楼吃茶🍍。”
“周员外⚪，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🍷。
周洪殷勤答道🌞：“李姑娘🏣，你有所不知🐙。在扬州老耍的人🐟，都知道一句话🐪，叫‘白天皮包水👊，晚上水包皮’🌁。这皮包水嘛🎚，指的就是吃茶🏦，水包皮嘛🎫，指的是泡澡🎬。这扬州城中🍫，酒楼茶肆与澡堂浴室🍹，可谓比比皆是👬。一家家争奇斗胜☔，都是好耍的去处🍚。
单说茶肆吧🌬，扬州一城之中🎷，怕有数百家之多🐧。比较有名的🈯，有辕门桥的二梅轩🐛、蕙芳轩⛺、教场街的文兰天香🌒，埂子上的丰乐园🍤，小东门有品陆轩🐊，琼花观巷有文杏园⭕，花园巷有小方壶等等🌩，这都是茶肆中最负盛名者🐋。
双虹楼在北门桥🈲，刚刚出城⛵，是小秦淮与瘦西湖的连接之处⏺。这双虹楼是一个大花园🌚，楼台亭舍🍟，花木竹石👎，收拾得颇有韵味🎫。那里的正楼东面可以远眺⚪，看不尽湖山景致🎹。楼上杯盘匙箸等茶具🏕，无一不精致🌯。”
周洪口若悬河🍳，如数家珍⭐，把个李香兰撩得心痒痒的⛰，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🐽，开开眼界🉑。美女相邀✒，本就想去的彭韶也乐意奉陪🌠。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🍍，因有排衙仪仗导引喝道👦，路上倒也顺利👔，片刻就出了北门🐄。这家茶肆的主人早得了通报🌡，知道盐运司御史大人要来品茶🏩，早把里里外外收拾得利利索索👱，还把主楼的第三层整个儿空下来🎖，反正他也不会吃亏🍻，周洪早就给足了银子⛑。
因在公众场合👫，彭韶还是有所顾忌🐃，自是不敢放浪🌄，也就自然而然摆起架子🐞，昂首挺胸目不斜视🌸，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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