“若在下猜测不错🌍,那位老者应该是有霞隐门的背景?”白希尚看着萧祺🏩,神色自若地说道🈂。

萧祺不自觉地挑眉🐃,显然有些意外🆙:“先生也知晓霞隐门?”

“卫国公府内藏书典籍何止千万👋,在下在卫国公府数载🏘,说没听闻过霞隐门之存在➿,怕是萧公子也不信🉐。”白希尚看了洪闯一眼🐧,笑道🐁,“而且在下的这位朋友🌞,内功道虽不算精深🍭,倒也修习了多年🏆。在一个交手间能在内功道上全面压制他🐪,除了霞隐门🍕,在下想不到其他可能🍡。”

萧祺点头🃏:“不错🎅。”

“既然如此✍,这一点倒是可以利用🎳。在下虽然对这峪中十六川的局势并不十分明晰🐵,但此地作为贼寇聚集壮大的地方🅿,必有其内在的规则与逻辑🎀。”

“愿闻其详🐋。”萧祺淡淡地看着白希尚眸子里发出的微光🎀。

“据在下所知🅿,峪中十六川成为无法之地已有十多年㊙,匪寇势力在这片广阔而无约束的土地日益壮大🌮,更有所谓啸林之首🐙,占山为王🎮。但萧公子可曾想过🍘,方圆数百里的村舍🌱、城镇♿,都已荒废许久🆙,想来是早已被这帮匪寇搜刮得一干二净⌚,既然如此🌆,按理说应再无油水可榨➕,为何十多年来🐫,峪中十六川的匪寇行业经久不衰?”

这个问题萧祺确实想过⛷:“这帮匪寇🍦,靠的并不是当地这点可怜的油水🏞,而是劫掠来往商队🍕。据说为此事🏾,数年前还有各家商队组织的一次集体讨伐🎆,结果因为啸林之首的强大被迫无功而返⛲。”

“正是🎃。但问题在于⛰,这些财大气粗的商行和财团⬅,一次受挫之后🌍,会如何做?”

萧祺皱眉思索着🏠:“要么继续举兵征讨🌪,要么便放弃这条路线👙,改走风壑关🐪,经由中州连通东西🎪。如今看来🐝,他们是打算破财消灾了⭕。”

白希尚笑着摇了摇头🍔:“在下看来🎯,确实是破财消灾♉,只是这破财🏬,却并非是为了借道中州⚫。”

“在下曾到过昌州🈲,也查问过进风壑关的关税👙,是所有货物价值的百分之十👡。对每日都有大量货物往来的大型商队来说🍴,这无异于天价➕。相比起来🎃,这里的山野莽夫🏟,多是没见过世面♟,只要姿态放低一些🌮,可比风壑关那些只想捞便宜的守军好打发🍜。商人们为了省这点过路费✋,向这些路霸土匪求和🍻,是完全想象得到的🐕。”

萧祺逐渐明了⏫,问道🎩:“先生的意思是……”

“霞隐门作为隐世而强大的古老势力🎱,必然有许多稀世珍宝🏬。若是传出这样一个宗门要出山👈,与东境最大的商行建立贸易关系➕。峪中十六川作为连接东西的必经之地🌴,其中蕴含的油水⚾,萧公子可能想象?”

萧祺微微点头⛱:“我明白了✳。先生是打算用此暴利吸引啸林之首向我们靠拢🌡,只是消息容易散布🆙,可到时候没有东西从霞隐门运来🏭,谁也不是傻子🐬,啸林之首的怒气🎤,我们暂时还承受不起👌。”

白希尚显然早料到此节🐅,继续说道🏎:“那是自然⛴。最合理的做法是🎌,暗中联系啸林之首的一家🐦,与其合作🌐,共同诓骗另外两家👞,既可自保🍳,也可减弱另两方的实力❗。有一方势力做托⛎,再稍微露出点甜头👄,便可取信于另外两家🎪。在下以为🐘,对于内功道这些匪寇本就懂得不多🍾,随意杜撰一个内功道功法🎍,只要粗浅至于毛皮🀄,就值得许多人疯抢🏖。只是这个方法有一个问题🐆,就是对于这些人来说⬇,霞隐门也是个陌生的名字🍳。如何让他们知晓霞隐门的地位👂,还需得考量👩。最好能以霞隐门的名义🐇,在峪中十六川中闹一闹🐊。”

“这一点🍲,已不是问题⛽。”萧祺淡然道🐮。

白希尚抬头看了看萧祺🐝,并不多问➰,只是微笑着点头👦。

萧祺沉吟片刻🎑,低声说道🎦:“到头来👇,还是要与这些匪寇们合作么?”

“在下也觉得🐺,与这些匪寇打交道🍵,无异于与虎谋皮🏹,向来讨不到好⚓。最好的出路⛸,无外乎尽早逃之夭夭🏜。只是在下相信萧兄弟有留下来的理由🍐,在下不过替萧公子分析一番👔。具体如何👟,靠萧公子定夺⏫。”

“关于霞隐门的事🌳,我一人做不了主🍹。但先生神通❇,我是见识到了🏽。先生劝这位朋友安分一点🏟,我给二位送行⬛。”

忽然门外传来一个苍劲有力的声音🌏:“霞隐门的事🈲,便如你所言👐。”

关百河大步流星地走了进来⛎。白希尚看着那张苍老的脸🅰,微笑着躬身❎。

关百河如没看到🏭:“这小子不一定老实⛎,我送他们出去🎗。”他的目光径直落向角落里的洪闯⛑。

洪闯啐了一口🌛,将头扭到一边去🐤,闷闷不语🎮。他不至于冲动到把白希尚好不容易换来的自由又给丢了出去🎗。

关百河走近洪闯🍎,也不急着解穴⛽,而是一手将他拎了起来⚽,洪闯那副壮硕的身躯和干枯瘦弱的关百河形成鲜明对比⬛。关百河举重若轻🍕,朝白希尚瞪了一眼👑,总算没有动粗🐖。

白希尚站起身🍽,向萧祺深深一揖〰:“这些天🍦,承蒙萧公子照顾了🏩。”

“惭愧➰。”萧祺抬眼望了望这间简陋的破房🌩。

白希尚摇了摇头🐲:“在下是真心的🍄。今日一别🍋,日后怕是再无相见之日🌆。愿萧公子🍄,一切安好🍨。”

“天下很小🌉,总会再见的🏛。只要不在战场上相见⭐,我倒是很乐意再与先生畅谈🐌。”

白希尚明白萧祺仍疑心自己与卫焯奚有联系👡,但即便如此🐪,他也同意放走自己🎮,还抱着再见的希冀🏉。这便足够了🆓。他不多说🏽,只微微笑着🐸,跟着关百河走了出去🌟。

萧祺如了却一桩大事一般🍞,松了口气✌,转过身来🆕,才想起墙壁一般静静站在自己身后的穆长笙🐦,正瞪着一双大眼睛看了看自己🎟。

他需要与人商议🐸,穆长笙显然不太适合🐅,二人一边往外走🐔,萧祺随口问🌉:“张大哥在哪?”

“一如既往🏛,破庙门外守着呢🍹。萧兄弟要找他么🏎,我去替他🆖。”

“那便辛苦穆大哥了🍶。”

穆长笙离去后🍟,张晟很快寻来🌅,浑身大汗✊,手握金毒蔷🎯,一双伤痕累累的羽翼折在身后🏕,显然是刚练完枪❗。

萧祺不多寒暄✍,直接将白希尚的计划告诉了张晟🅱。张晟思索片刻🍋,开口说道⬆:“如此确实是一个好计划🐇,足以解眼下的困境🍱,只是长久来说👇,倒有些问题🐫。”

萧祺明白他说的是什么👣。选择结盟一起做局的啸林之首🍭,日后会是最大的威胁🌤。为利益而过河拆桥的事情简直太多❔,何况萧祺并不信任这帮以劫掠为生的匪寇🍵。

张晟继续说道🎸:“不过目前来说🎯,似乎没有其他方法了🌀。猛虎寨的消息一传遍⛳,我们便会成为众矢之的🐒,只有先站稳脚跟再谋其他🌭。依我所见🅱,现在我们能做的就是做一个最优的选择⚾。”

“嗯🏁。”萧褀微微点头🈁。

张晟看着萧褀的神情🍔,无奈地笑道👌:“萧兄弟心中所想🏾,是猛虎寨么?”

萧褀默然🏷。他确实有心与猛虎寨联盟🎗,见证了秦行虎的死之后❓,被秦行虎慷慨赴死的壮烈震撼的同时🆎,也他对猛虎寨产生一种莫名的同情➗。没有了秦行虎的猛虎寨🎸,早晚会被另两家吞并🐅。

但他也同样清楚🐅,选择现在这啸林之首中最弱的一方➕,无疑是冒险🐷,也是对张晟等人的不负责👥。他不能仅凭自己的一时怜悯就让其他人为他的选择买单🀄。

“我看先把消息散布出去再看形势发展吧🎷。现在说什么都为时尚早🌀。”

张晟点点头🆕,明白这样的选择并不好做✍。他转身向外走去🍘,萧褀在背后问🍁:“张大哥觉得应该如何把消息散出去?”

“外头那些小贼们⛅,让他们闲了这么久🐣,该让他们发挥点作用了🎿。”张晟笑着说🍹,一边向外走去❤。

萧褀跟在他身后🏈,只是还不待两人走出去🈸,在破庙的大门口⚪,闪进一个黑影⛩,周身的黑雾渐渐散去🏪,青色的衣衫随着瘦弱的身躯飘飘而落👁。

孟琳看着迎面而来的两人🍭,轻笑道🌧:“好了🏊,你们两人在一起🍠,我便不用一个一个去找👫。”

“孟姑娘有什么消息么?”张晟笑问🌤。

“有♏。毒蛇派了人🌔,与猛虎寨接触👏。”

“毒蛇?”张晟有些意外地重复道👗。

“毒蛇的人在外头喊着说来探望秦行虎🍁。当然🈲,猛虎寨没有让他进门🎴,但这也足以说明问题🏿。今日之后Ⓜ,秦行虎身死的消息🎉,想必会不胫而走🎯。”

“辛苦孟姑娘了🍅。婉伊和小羽呢?”

“既然消息已要走漏🎅,啸林之首三方很快会有大动作🐑。再盯着没有意义✒,也很危险❄,我便让他们二人都撤了🎊,现在后边的厢房🌞,我先赶来和你们说一说情况🏤。”

张晟微笑着点头🎇。孟琳不管是经验还是身手都无可挑剔🌅,相比任由顾婉伊和洛小羽连个愣头青稀里糊涂在外👪,有她愿意帮忙盯着实在可靠得多✈。

萧褀从张晟身后走了上来🍿,向孟琳微微点头致意❕。

然后他转向张晟🈹,催促似地道🌘:“接下来的冲突🍞,一触即发🐵。那么我们的动作也要加快了🍑。”

……

峪中十六川🏑,虎头寨以西♿。

走到这里🍴,关百河才解开了洪闯的穴位🌹,然后一把将他丢在了地上🐢。

穴位被封了数日的洪闯🏊,手脚早已麻木无感🏜,一时解开还来不及适应✋,是生生地摔在了地上🏵。不过他身体素质果然强悍🍷,不过一两次呼吸🎅,他便弹跳而起🎆,如常般站立🍟,活动着僵硬的手脚➖。

他恶狠狠地瞪着关百河⛎,终究没有动手🈯。

关百河径直转身走了⬜,头也不回🏿:“我就送到这里🏒。速速离开🎣。”

白希尚朝着他的背影微微躬身🏚。

“你还挺喜欢那个姓萧的小子🍰。”洪闯嘟囔道🍐。

白希尚望向自己来的方向🌸,笑道🌗:“这本就是没有归途的旅程🍍,要欣赏沿路遇到的所有人🎮,所有事🌈,才有走下去的必要啊👑。”

洪闯看了看白希尚那副怅然若失的神情⛄,低下头去🐳,岔开话题道🍥:“话说🎊,你说什么‘承蒙关照’是认真的么?这真是好生关照🍳,那间破屋可是能住人的?”

“你瞧那间破庙🌁,想必所有房间都是如此🎯,我们那间甚至还被特意收拾过🐧。还一日两餐不断🎿,知足吧就🌫。”白希尚笑着🎚,转过身来🎛,又迈步走向远方🎯。

“我可是被点了穴🈵,这好几天动弹不得啊🏿,再久几日🌚,怕是我这手脚就要废掉了🏘。”

“那是你啊♑,我可每日舒舒服服地呢🍢,只是每日有些气闷罢了🌦。”

“你就偷摸着乐吧🍎,还好这几日你身体状况不错🈚,否则这条命就要交代在那了🌩。”

两人谈笑间🍃,缓缓走向远方🌬。

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