等回过神来，他们已死了。
林子敬注视着剑下几具尸体，生不起一丝的怜悯，他一向杀伐果断，从不手软。只是他们的死亡，不由得勾起了他对另一个人生前的记忆。
印象中，那个人是一个名叫武成的中年男子，他一向赏罚分明，与人为善。这样的人几乎不会同任何人结下仇恨。但他这最近几天似乎觉察到了什么，他平时是孤家寡人，现在身边却多了七个保护他身家性命的人，均是武林上有头有脸的角色。
武成认为刺客不敢杀他，他有实力来支撑他的自信。
可是他并不了解自己，也不了解一个优秀的刺客靠的不仅仅是武力，还有蛰伏千日的耐心。
中秋节那天的上午，林子敬混进了前来为武成父亲贺寿的队伍，他保持着低调行事的风格----事实上，这一个多月他都是这样做的；他也懂得把握时机，有一次他距离武成只有三步之遥，但他没有迫不及待地行动，那一剑没有把握，他是断不会刺出去的。
他跟着这批队伍进入了宅院，没人去问他的来历，他很擅长伪装，没有人会去关注一个迟钝的家伙，在他打开武成给客人们准备的甜点时，他注意到那七个高手齐齐的去了另一处迎接来宾，而武成则背对他进了屋里，在极快的时间里他迅速丢掉手里的东西，一个箭步冲向武成；武成没想到的是，如此戒备森严的地方竟然也会有百密一疏，他和众人只看到一个速度极快的影子，头还没有转过一半，一道寒芒便射入眼前，他感到鲜红色的血在颈部喷薄而出。
一霎那，倒地声，惊呼声，抽刃声并起，七个高手刚刚反应过来，林子敬就已飞出围墙之外。
这时他的那声叹息刚刚落地：“可惜。”------他平生最爱的就是甜品。
逃出这个宅院并不困难，他只用了学成的一半，就已足够从七人的截杀中逃出生天；只是他的模样却在院子外教一个十几岁的小姑娘看的真切-----遮挡面部的黑纱落了，他准备送她上路，却被一阵不合时宜的头痛叨扰，后面隐隐约约传来七高手的声音，他不敢耽误，定睛看了一眼她的长相，飞身离去。
他逃了不知多久，足足三天三夜他没有合眼，也没有乘车，靠着双脚奔回了平安城，那是他居住的地方。他兜兜转转绕了两天，还是回到了这里；他明白这是一次很严重的失误：一个刺客被人看到了脸，还有什么脸面回来复命。但是，他无处可去。
他不知道怎么去回复，这实在是一件丢人的事。见了师父后他沉默不语。师父住的屋子里弥漫着一股血腥和酒糟混合的味道，而头痛又一阵刺激了他的恶心，他俯下身子干呕了起来。
良久，他才缓缓说道：“师父，我被人看到……”
“师兄，那女孩我已经解决了。”他听见师弟叶皓冷冷的声音从身后响起，一根纤细的手指扔到他的面前。
叶皓道：“师兄，你要是没有把握，随时可以找我帮你殿后。”
林子敬晓得这话的含义，但他一向是独自行动，师父为什么要派人跟着自己，莫非他已经失去了信任？
“你不要想太多，呆瓜，你师弟是自愿跟着你的。”倚在床榻的老人笑嘻嘻的说着，喝干了葫芦里的酒，抹抹嘴又道：“这叫真情流露。”
呆瓜这个称号，是师父很早的时候取的。
十三年前，师父林茂盛收留了流浪街头的他，那时他仿佛什么都记不清，教他做什么也不懂，只是呆呆地看着自己不发一语。林茂盛便有些气地对他道：“呆瓜！”
这名号就叫了两三年。直到有一天他做噩梦，不停地唤着一个名字：“子敬，子敬。”子敬是谁，他却不清楚。林茂盛便道：“对这名字念念不忘，想必是上天赐下的，从此你便叫子敬吧。”
他随了师父的姓，师父也的确将他视为己出。林子敬不知道的是，那是师父罕有的柔情。
江湖里的林茂盛，是个怎样的人？
林茂盛在外人眼里没有名头，刺客也不该有名头。他年轻时学剑，还颇有一番建树。他本该有所作为，意气风发之年，父亲却被母亲联合二叔毒杀。林家的宗主之位转到了二叔手里，而传出来的话是父亲久病而死，他岂不心知肚明。他没有选择用多么温柔地手段解决这件事，那不是他的风格。一个晚上，他杀死了十四位家族的长老，即使是有心帮助他的那位，也毫不手软，给了个痛快的一剑封喉。杀他母亲和二叔时，每人足足刺了17剑，他晓得哪里是捅下去不会死也不会好受的地方，最后的收场，他一把火烧掉了居住20多年的大宅院，把自己的衣服玉佩和一个管家换了一下，将他脸部戳烂，丢进了熊熊大火。
他离开，转身，听着大火燃烧，人群呼号，竟产生了一丝莫名的快感-----或许他天生就该杀人。尽管在每个知晓林家事情的人眼里，林茂盛已经死掉了。但到了这份上，他早已不在意人们是否会将他淡忘。
短短十年里，他有了一个称号：剑阎罗。剑阎罗手下的亡魂成百上千，却没有多少被杀的人知晓他真实的身份，旁人看来，他也只是个平平无奇的一个挑夫罢了。在他40岁这年，他突然决定洗手不再做刺客，用积蓄开了间酒楼。然而江湖上少了一位顶级的杀人高手，就势必要有一个人来顶替他的位置，所以他把目光停留在了45岁这年收留的林子敬身上，他希望这个木讷的少年会继承他的名号。
一开始他认为这个孩子呆呆傻傻，怕是继承不了他的武艺。但是后来，他才发现这个少年非凡的学习能力。少年沉得住气，擅用伪装，让林茂盛看到了自己从前的影子，于是他倾囊相授，少年也展现出他傲人的天赋，18岁那年，他就杀死了近一百号江湖上有名有姓的人。
林子敬不喜欢杀人，他只知道让自己的剑尖有血，就能在茶馆和赌坊里休息很多天，吃很多的甜饼。他清楚自己扮演的是什么角色，但是闻到血腥的气味总是教他头痛恶心。他开始了彷徨，彷徨于这样的生活之间。
“人总是会有这样的几天的。”林茂盛像是看清了什么，又欲说还休，最后嘟嘟囔囔冒出了这么一句话。
“子敬，最近你不需要做这个了，在酒楼里干干杂役，休息几个月吧。或者----”他又定睛看了看林子敬，
“你也可以后半辈子都不用杀人了。”
林子敬回到房间，躺在床榻上。抚摸着那把伴随他出生入死的伙伴，他发出一声叹息-----一个十九岁的人是不该这般惆怅的，他同龄的人却只会有些迷茫。他甚至迷茫到不知道什么叫迷茫。过些日子，他会以师傅亲戚的名头到泰阳的一个酒馆做堂倌，或许先暂停杀人这档子事，能帮他好好的去反省自己。
他合上疲惫的双眼睡熟了。在他刚离开武成的大院不久 ，惊魂未定的宾客们还在小声讨论着主人的死亡，一旁是抱着儿子尸首痛哭的武成父亲，前来贺寿的一人迟迟赶来，得知武成的死讯后，力量集中在他的双拳上，手背青筋条条爆出，欲攥碎拳骨。他是吴瀚海，是武成的义父，也是江湖里极有名望的吴家宗主。道上的人称他仗义疏财，他也从不轻易同任何人结仇，看着义子冰冷的尸体，他内心汹涌着无穷的委屈和愤怒。
七高手回来了，他们脸色发灰，很明显一无所获；吴瀚海揪住了领头的老大，眼中的火似要将他焚烧殆尽，身边跟随着一个戴斗笠的人向前拦住了吴瀚海粗壮的手臂，他对宗主私语了几句，吴瀚海才撒开了那个人，他冷冷地看着老大道：
“去找那个人，然后把刺客解决掉。”
吴家的人清楚，吴瀚海说解决掉，那就是把人活着带到他面前。
老大柳鼎不敢怠慢，吩咐手下人收拾行李，明天一早便赶往泰阳。去找的那个人是谁？他们心知肚明------一个云游四海的智者：郭遇朋。
有人说他晓得国家内外的大事，也知晓平民家里的小事，这话显然是有些夸张，但是人们确信一点：任何人的烦恼，疑虑，在和他攀谈之后便会烟消云散；可他这人的行踪不定，想见到他难如登天，何处去寻？
吴瀚海没有设置期限，但是如此愤怒的他却没有要求杀死那个刺客，这件事令众人不解。或许杀死并不足以平息他的心火，又可能他欣赏那刺客的技艺精巧，想据为己有，但这些都不重要，找不到刺客，七人的头颅就要悬在武成的坟前祭奠了。
柳鼎急匆匆地赶回家中整理行李，他妻子看着他死气沉沉的脸，担忧地道：“你这是要去哪？”
柳鼎不答话，整理好东西便踏出门外，准备和其余六人集合。他们七兄弟心有灵犀地想到了一个地方：泰阳。
那是郭遇朋的故居，他最好的朋友就住在那里。
这日夜晚下起了蒙蒙的细雨，在街道上铺满了丝状的银白，在一条去往泰阳的小桥两边，水花溅起圈圈波纹，莲叶也被击打出一串的彭彭声，泰阳城的名字阳刚，性子却温润如玉，它是多雨又美丽的城市。不少文人前来泰阳，为的是欣赏春雨缠绵，也为能见到和雨水一般柔弱娇美的南方女子。太祖收复泰阳前正经历一场旷日持久的作战，敌方的将军在雨中患了风寒而逝，这一仗便奠定了胜势，得胜归来的那天，少有的晴朗，太祖看着天上火红闪耀的太阳，心情大好，泰阳城就此得名。
下雨天，茶馆的生意是较为火爆的，除了避雨的行人会进来喝杯茶等雨势渐小，还会有不少常年坐在茶馆里的常客，他们是在附近拉客的车夫，没有生意了就坐在这里，等着路过的旅人吆喝一声：“师傅，去泰阳。”
他们平日里会聊天气，聊生意，虽是同行却不会因为一桩生意而互相争抢，但有时，他们也会因为对同一个女人的评价而争论不休。
今天上午一个通身黑衣的女孩顶着雨走了进来，她身型姣好，于是有人猜测她的容貌一定绝美，才用那副面具遮掩着，给人留下一种朦胧的美感；那女子待了半晌，别人问她搭话也全然不睬，只是低着头什么都不做，偶尔抬头看看外面的雨。
泰阳的商户们为了避雨早早的收起了摊子，在雨中沙沙行走的除了牵着骏马车的商队，还有一个青年在同行，他背着沉重的行囊，谁也不清楚他去泰阳的原因，商户队长见他人单薄的很，便决定捎他一程。
“小兄弟，你也去泰阳吗？”队长这样问他，青年沉默着点点头，他看起来不爱和人交谈。
“上车吧，我们捎你一程。”
青年坐上了车，转眼便后悔了，车上这些人都是走南闯北的健谈汉子，见了车上多了一个陌生人，热情的话儿快要将他淹没，这些人几乎要把他问到晕倒，他的真实身份不可暴露。
于是在深夜，在距离主城十几里的酒肆里，他给商队队长留下字条和一些碎银子，便悄悄离开。他特意挑了条人烟稀少的小径，匆匆赶往泰阳。
雨还在淅淅沥沥的下着，他擦了一把脸上的汗水，可以看到那座小桥，小桥后面就是泰阳城的侧城门。他远远望见了一个戴着斗笠的人，他拄着拐杖缓缓走着，由于下雨，整座桥都盖着一层薄雾，看不清对方的脸，却又有一股说不上来的压迫感。同那人擦肩而过时，这份压迫感愈发强大，仿佛就要将他压倒在地。少年察觉到了一丝异样，他感到那人的眼睛很锐利，像一把小刀，要把他整个剖开细看，
“你，是来杀人的么。”
那声音听上去苍老棉弱，却惊的他寒毛直立。
他摸了摸衣袋，那封湿了一角的介绍信还在。那是林茂盛为他写的。他心中暗道：这人是什么来头？
“什么意思啊伯伯？”他平定了一下心神，轻松地回道，而右手慢慢探向腰间的剑。桥上只有两个人，他有信心在最短的时间内杀死他。
“语言是可以骗人的，眼睛却不会。”老人顿下了脚步，
“我看你的眼神，就知道你善于杀人。”
林子敬说道：
“擅长杀人又怎样呢?”他已将剑掣出半截。
“我只想知道，你是来杀谁的。”话音未落，老人便向右闪避，左手顺势掣出拐杖里藏着的细剑，击在林子敬刺来的剑锋上，
“叮当”一声，林子敬只觉虎口一阵发麻，手里的剑已被击落到桥下，他暗道一声不妙。
一个人的速度是如何能这么快的？还来得及细想，老人的第二剑就劈向了他的左腿，他立即后撤一步，闪开了这一剑。老人精神抖擞，喝道：“快是很快，但还差火候！”
电光石火之间，老人第三剑直指林子敬咽喉。这一剑任他再快也无法躲避，他第一次感到死亡的逼近。
他想起师父说过：只会杀人的人，终有一天也会被别人杀死。不禁心生苦涩，干笑道：“罢了，死便死了。”
那剑尖停在他喉咙一寸远的地方，没想到，那老人竟然没有刺下去。林子敬感到冰凉的剑身贴在他的下巴处，把他的脸从黑面纱中抬了出来。
老人看清他的脸后，眼神中多了一丝恍惚。他很快收起了神情，眯起双眼收回细剑。
他转身摆手道:"娃娃，你若不是来杀人的，那就放心去忙你的事。"
林子敬庆幸自己没有死，却又陷入了深深的怅然，
他把那柄剑收回了剑鞘。他不清楚那老人为何没有杀他，他直直的望着那人的背影渐行渐远，不知是不是下雨路滑的原因，想转身，一只脚却向前蹭去，重重的坐在桥上。
那老人走了半晌，还在整理思绪琢磨少年那张面孔，自言自语道：“好一副熟悉的面孔。”
他用一只手将紧锁的眉头舒展，而又敏锐的感觉到了一股来者不善的气息。他左臂一展，一声沉闷的彭声，拐杖上多了三枚飞刀，每一枚的短柄上都刻着梅花印记，看那深度已经足以把藏在里面的长剑刺穿。
“郭叔叔好。”
他放下那拐杖，转头便看见一个黑衣人，她蹲守在一块巨石上，笑嘻嘻的摘下面具，露出一张惹人怜爱的娃娃脸和两颗虎牙。她才刚在茶馆避雨，见雨没有小下来的意思，索性冒雨赶路。
“是囡囡啊。”郭姓老人严肃的脸多了一丝笑意，
女孩不满道“那是小时候叫的，现在该叫我的大名啦。”
老人点点头，微笑道：“那便依你吧，小绫。”
小绫道：“郭叔叔去哪里。”
老人从没有打算去哪里，他多少年来都是如此，于是他笑而不语。
“郭叔叔还是喜欢到处乱走。”小绫行了个礼，道：“小绫想和叔叔多叙叙旧，只是着急赶路，这便要走了。”她一个飞身跳上了树干，又用面具把脸遮的严严实实。
老人想起小绫脸上不甚熟练的妆容，笑道：“你这身打扮，又精心化妆，是要去追杀仇人还是去找心上人？”
小绫听了这话，面具下的脸颊微红，她撇嘴道：“既然什么都瞒不住郭叔叔，那么就请叔叔保管小绫的秘密啦。”说罢，她轻施身法，犹如一支箭般，离开了老人的视线。
这身法是郭家独门，名为踏雪步。他在小绫五岁时便开始教授她，小绫天资聪颖，又肯学习，自然学得炉火纯青。她来泰阳是来执行师傅的任务，也为找一个人。-----小陵要去找的那个人在不在泰阳，长相有没有变化，她也不清楚，她只知道这次跑出来的目的就是见他第二面。
她记得第一次碰面，是在庚子年的端午。也就是八年前的那天下午。
她回忆，她在一次家族聚会中偷跑了出来，只因为大人们太严肃，身边的小孩子又不活泼------这是她最讨厌的。一个孩子若是老实，就没有趣味。她觉得端着架子摆严肃的人大抵相似，都是无聊的人罢了。她左转右转找到了一个人很少的地方，想要翻墙出去。这时她注意到一个男孩在盯着她出神，手里的苹果掉在了地上也浑然不知；她冲他比了一个噤声的手势，轻声道：“不许跟任何人讲。”
男孩的头点的飞快，他好像有话要说，又支支吾吾的不知嘟囔什么。
八岁的小绫学着大人口气道：“听话，回来姐姐买糖人给你吃。”
她颇为得意的施展轻功，飞出墙外。墙内墙外是两个世界，墙内锦衣玉食，四季如春，却难免孤独了些，墙外则是熙熙攘攘，好不热闹，正巧这日是端午节，她心中暗道：出来一场一定要看张灯结彩的街道，要在高高的酒楼上观赛龙舟；想着这些，她嗤嗤的笑了出来。
可她的穿着很轻易地教两个人认了出来，这两个一个叫做飞天蝗，一个唤作独角仙，是打家劫舍的匪徒；他们打算趁着节日洗劫财物，其中一个看到了她身上的精琢玉佩，便暗语另一个人，
飞天蝗过去搭讪，他长相像个标准的好人，很容易的用一个新奇的小玩具获取了小绫的信任，以观灯为由把她往一个胡同里引去，而另一个堵住她的后路，小绫这才留意到不妙，郭叔叔只教了她轻功和真诚待人，却没教她如何自卫和识人，她想逃的时候，已被独角仙的大手牢牢抓住了衣襟，悬空贴在了墙上。
她想喊，喊不出来，那双手的力气太大，几乎扼住了她能呼吸的每一处角落。
一个少年从胡同一端的房檐上经过，他反复勘察了很多天，特意选了这条无人能发现的蹊径赶路，结果同三人撞个正着。
少年只是愣了一下，转身要走，飞天蝗见事不妙，跳起来一把拽住少年的小腿，想防止他出去告密，却不料少年一个熟练的转体，一记重脚直直地击中飞天蝗憨厚的胖脸上，飞天蝗松开少年，倒在地上哀嚎不已------那一脚已踢碎了他半边的所有牙齿。独角仙见兄弟挨了一脚，愤愤的从怀中抽出一把短剑，冲少年奔去，可是一眨眼的功夫，那少年消失在他的视野里，紧接着就是后心一凉，他发现手里的短剑不知何时已深深刺入自己的后胸，少年的脸又从身前出现，随后他的下巴挨了重重的一拳，他倒在地上，鲜血汩汩的从后背流出；飞天蝗见到兄弟半死不活的表情，嘴上的疼痛早已消失殆尽，取而代之的是对于死亡的深深恐惧，他爬起来要溜，一柄长剑就飞了过来，钉进了他的头颅。
后面的事情她没有看到，醒来时，她发现自己躺在一片软绵绵的草丛中，那是一个山头，山下有着很多打着火把寻找的人，于是她跌跌撞撞的走下山去。见到母亲的那一刻，她又昏了过去。
再一次睁开双眼，她已躺在了自家的大床上，看到父母和一个郎中打扮的人站在床头，那郎中对小绫一番叮嘱，之后留下了三副药便离开。小绫卧床休息时，会回忆起那个拔刀相助的少年，她自然没有看见脸，于是就深深的记住了他的眼睛，以至于八年过去，很多事都在淡忘，那双眼睛仍然清晰的记在脑海里，她想下一次见到这个人时，一定不会认错。
她这两年走了小半个城市，做了不少事，她想也许永远也见不到他，也许今天就能见到；就要到泰阳了，她遥遥地看见一座桥，桥上有一个静静的身影。
林子敬好长时间才从恍惚中挣脱。他清醒过来便听到一个女子的声音。
“小哥，这把剑是你掉的吗？”林子敬抬眼望去，是一个戴着面具的女孩，她看起来很惊讶的样子。
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