狄渊揉着自己的太阳穴🐰，双目紧闭🈁，脸上有些微痛苦的神色⏰。
严宸站在他桌前几步外👝，有些担忧地问🏤：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🐑，声音低沉地说道🍙：“无妨🉑，只是本侯昨夜做了个梦🏎，梦见那逆子逃了出来🐫，跑到侯府来⏹，挥刀要杀本侯🈷。”
“梦魇而已🍨，侯爷无需多虑🍪，按时日算👱，二公子应该快到了🍵。只要将大公……那逆贼押送回来🐼，侯爷便可亲自审问🌼。”严宸回答道✋。
“那样最好🎲。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🏗，垂首道🏸：“是属下办事不力👓，请侯爷降罪🐘！”
狄渊摆了摆手⛽，神情疲惫地说🏩：“人都已经逃走了🎛，降罪于你又有何益🍰。本侯最近🆎，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🏧，发出低沉的响声🐧。
“既然是你的过错⛽，那本侯再给你一个机会⚽。”
“多谢侯爷👄！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🌀，随意地往前一递👭，严宸连忙接过㊗。
“这是乌烁来的消息♊。西荒的东西找着了🐞。”
严宸诧异的神情一闪而过❎，旋即欣喜地向狄渊躬身道♓：“恭贺侯爷🍰！”
狄渊睁开眼睛🎸，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍊：“此次事关重大🎺，本侯和夫人需得亲自去❎，城中还需要留下一名主事人🆒。本侯心目中的人选是索平章🎱。”
“索将军？”严宸觉得不可思议👗，皱眉道🍎：“索将军素来神秘⛽，何况官职品阶还是低了些🌎，此次虽能证明他与叛贼无关♉，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色👥，绝不似表面看起来这么无辜⌚。但本侯料想他所求🌥，不过是个名分🐊，是个与晖儿争夺的资格♓。在本侯的几个种里⏳，他倒也算得上能力出众⬛，只做个参将是屈才了🐢。那本侯就成全他🍡，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🏄。”
“侯爷✒，这……”严宸显然对此十分意外🐘，连忙说道🎮：“索将军毕竟有不可控的因素✝，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🏉，手指在桌面上轻轻敲着🐒。他微眯着眼说道🏃：“倒也不是非他不可⚡。只不过那个逆子一死🐧，晖儿怕是要得意忘形了👌。总得有人帮本侯敲打敲打他🌞，别让他做得太过分👂。”
严宸一时语塞🉐，他清楚狄渊所言不假🌐，这位侯爷一向深谙制衡之道🌷，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🍪。
“本侯对他也并不放心🏮，因而他只是有个主事人的名号🎥，只有行政职权👁，而城中兵力调用✡，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🀄，全交由你来统筹🌔。你在旁牵制🏅，他应该也不敢胡来🍦。”
全城的兵权绝非小事🍎，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍾，也还剩下侯府府兵👡、负责城市治安的骁城卫和守城军👫。这就意味着狄渊离开后🌹，沙疆城的生死就在他一念之间🍾。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🍃，他看着狄渊🍪，甚至不敢相信自己的耳朵🍐。
“本侯离开的这些日子⛴，你把逃走的翼族人🎌，还有救走他们的人全都揪出来🌰。机会给你了♎，兵权也给你了🐌，不要让本侯失望👔。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🏆，然后拍了拍他的肩🍝。
严宸先是愣住🍐，而后老脸上眼睛通红🐩，接过茶盏一饮而尽🐜，一字一顿地回答🏿：“属下🍐，定不负侯爷信任⛽！”
狄渊微微点头🏑。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🎖、摔成两半的茶盏上♎，眼中光芒一闪而过👈。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🐾，让他坐在一棵胡杨的阴影下♉。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐅，心下有些悲戚的意味🏣，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🎙。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🏒。
“多谢❇。”萧祺接过布条❇，将手上的血迹擦掉✒，晓汐始终低着头🆔，又扭开头去🏹。
他们总共救出二十九人🍣，大多都是十一二岁的少年🌈，还有几人甚至更小👓，不过八九岁的模样🏌。他们无一例外伤痕累累♎，有的还是结痂的伤口上再添新伤👡，唯独所有人的一双羽翼完好无损🌏。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的⏹，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🐺。
“这么说⛅，原来不是你出卖的清水间吧🌑。”洛小羽靠着树👂，虚弱地笑着🌯，“我也觉得你不像❌，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌦。”
“你怎么样？”萧祺问🎢。
“倒是活下来了🌜。要是再来晚些👯，我怕是要自尽了🌹。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🍡，从小就像牲口一样被人训练🆘，听个号子就能随意拆迁🎢。”洛小羽脸上的笑有些木然🏡，“相比起来他们比我们还好受些🎤，他们可能是暗羽所生👌，从出生起就在这般环境里🐦，也不用多吃苦头就能学会服从🎪。呵呵🏤，可惜咱们这些人年纪大了些👙，更难控制⏺，不把咱们也变成牲口👍，他们不放心把我们变成杀人的刀🏂！”萧祺发现🌠，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🆖，出现了从未有过的戾气✏。
萧祺默然片刻👰，想不出话来抚慰洛小羽🎶。
穆长笙靠近过来🐝，拍了拍他的肩头说道♟：“顾姑娘回来了🎮。”
萧祺抬起头🍳，顾婉伊双手托着一人掠过天空👜，缓缓降下🐎。萧祺看着两人🍑，不知是日光还是什么东西🏬，让他不禁微眯着眼❇。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🌹，身上几乎没有一块完好的肌肤🌘，背上更是血肉模糊👉。顾婉伊将他放在地上后⏯，仍止不住地抹眼泪⛺。
张晟刚一落地就扑通跪倒✨，向萧祺猛地一拜⛳。萧祺被他吓了一跳🍇，连忙上前扶起他👮。
“萧兄弟大恩🍢，张晟铭记于心👕！”张晟说着🐤，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🎌。
张晟本就虚弱至极🆑，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🐗，受了不轻的内伤👥，此时保持清醒就不容易🎯。萧祺不费力就将他扶了起来🍨，几乎是同时🍉，张晟的身子瘫软🌋，烂泥一般倒下去🐦。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🆑。
顾婉伊将张晟安置好🏸，这才看清萧祺身后二十来个族人👋。她的眼泪顿时流淌而下🏆，捂住自己的嘴⛔，呜咽的声音从指尖流窜而出✌，心神激荡下⛺，缓步朝着他们走去♈。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🐶，仍然清醒的几人也泪流满面👎，有些费力地和她打着招呼🏫。
萧祺和穆长笙👨、晓汐立在一边🐶，默默等待着顾婉伊与族人们重逢✋，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🎴。
“对这些小孩儿都下得去手⏰，真是心狠呐⏱！”穆长笙抱着剑⚪，少见地露出愤怒的神情⭐，义愤填膺地说🌅，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍒，都不得好死🈚！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🌔，也同样来源于他如游侠般的豪气🌆。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐑，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🏼，没有愤怒🎣、凄然♿、悲悯等任何情绪🐒，却隐约有些空虚失落的颜色🐵。他只淡淡说道👭：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍍。”
穆长笙一愣❗，低声嘟囔道🍿：“怎么会……”
萧祺的声音不大🎗，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🍥。她脸上的泪痕未干🏾，闻言却微微颤抖了一下〽。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏮，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗⚾。
她确实十分犹豫🍍，萧祺一句话就看穿了她的心思⏩。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🎷，复仇是她不可推卸的使命🍩，也是她的执念🍟；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊⌚，却不需要执意犯险🍀，对生者来说⛅，活下去才是最重要的事情🍙。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感👝，无论是来到沙疆城⛸，还是探查暗羽🍄、营救张晟⏺，萧祺总是以身犯险🐓，是自己最可靠的臂助❔。顾婉伊明白其心意✡，却从未挑破🍪，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🌈，留自己一人孤立无援慌乱无措👊。
如今她找回了张晟和族人🌸，她无需顾忌萧祺的离去🈂，但此时的放弃和畏缩🏘，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🎗、被自己“利用”的人🍀，即便他心里比谁都清楚♎，却仍义无反顾🎀。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🐈，一直低着头🍡。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🈹：“顾姐姐才不会呢🎧。被打了还不还手🍁，才不是我认得的顾姐姐👏！”
他说话时🐂，既不看着顾婉伊🐯，也不去看萧祺✔，而是极目远眺🍶，望着远方🐡，像是自言自语⏪。只有顾婉伊才熟悉🎪，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏏，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🍳。
顾婉伊犹豫了许久🌉，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话⛑。
此时萧祺突然开口道👩：“既然顾姑娘心愿已了👰，那么萧祺也算是践诺了🐂。接下来的路🐯，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🎥。”
顾婉伊迷惘地抬头🍁，与萧祺四目相对🌤，刹那间❌，眼神里仿佛有千言万语🏌。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴✌，可她自己都不确定有没有发出声音🍄。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🏗。
“不🍽。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐂，不管那是谁✌，都不是你们现在所能匹敌的🍕。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🐍，活下去🅰。报仇之事🏻，来日方长🎋。”
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