狄渊揉着自己的太阳穴🐥，双目紧闭🐼，脸上有些微痛苦的神色🐿。

严宸站在他桌前几步外🎃，有些担忧地问🌩：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🎚，声音低沉地说道🐳：“无妨👗，只是本侯昨夜做了个梦🏋，梦见那逆子逃了出来🏙，跑到侯府来❕，挥刀要杀本侯👕。”

“梦魇而已🌴，侯爷无需多虑👯，按时日算🆓，二公子应该快到了⤵。只要将大公……那逆贼押送回来🐢，侯爷便可亲自审问🌶。”严宸回答道🐐。

“那样最好🍶。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🐜，垂首道🏑：“是属下办事不力⬛，请侯爷降罪⭐！”

狄渊摆了摆手🍘，神情疲惫地说🐹：“人都已经逃走了🐼，降罪于你又有何益🎺。本侯最近❇，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🏮，发出低沉的响声🐭。

“既然是你的过错🎥，那本侯再给你一个机会🎀。”

“多谢侯爷🏓！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏦，随意地往前一递🏓，严宸连忙接过❕。

“这是乌烁来的消息🐸。西荒的东西找着了🏮。”

严宸诧异的神情一闪而过👯，旋即欣喜地向狄渊躬身道🐢：“恭贺侯爷🐩！”

狄渊睁开眼睛👊，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来👏：“此次事关重大🎭，本侯和夫人需得亲自去🎏，城中还需要留下一名主事人⬇。本侯心目中的人选是索平章♈。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🎀，皱眉道🍕：“索将军素来神秘👃，何况官职品阶还是低了些🏙，此次虽能证明他与叛贼无关👊，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色👡，绝不似表面看起来这么无辜❓。但本侯料想他所求🍶，不过是个名分🍃，是个与晖儿争夺的资格🎗。在本侯的几个种里🅱，他倒也算得上能力出众🐂，只做个参将是屈才了🎆。那本侯就成全他👀，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🌙。”

“侯爷🏮，这……”严宸显然对此十分意外🐴，连忙说道🐠：“索将军毕竟有不可控的因素👍，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🏦，手指在桌面上轻轻敲着🏋。他微眯着眼说道👎：“倒也不是非他不可🎟。只不过那个逆子一死🌽，晖儿怕是要得意忘形了🌼。总得有人帮本侯敲打敲打他🌌，别让他做得太过分⛲。”

严宸一时语塞🍾，他清楚狄渊所言不假✳，这位侯爷一向深谙制衡之道👋，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏸。

“本侯对他也并不放心🏴，因而他只是有个主事人的名号🎷，只有行政职权👆，而城中兵力调用🏊，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🉑，全交由你来统筹👢。你在旁牵制🏥，他应该也不敢胡来🍄。”

全城的兵权绝非小事🐬，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军⏲，也还剩下侯府府兵❗、负责城市治安的骁城卫和守城军🍦。这就意味着狄渊离开后👢，沙疆城的生死就在他一念之间👦。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了㊙，他看着狄渊⛷，甚至不敢相信自己的耳朵👊。

“本侯离开的这些日子🍮，你把逃走的翼族人👬，还有救走他们的人全都揪出来🌾。机会给你了🍸，兵权也给你了🍿，不要让本侯失望⏪。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸➖，然后拍了拍他的肩🎻。

严宸先是愣住Ⓜ，而后老脸上眼睛通红🍣，接过茶盏一饮而尽♓，一字一顿地回答⏪：“属下⭐，定不负侯爷信任🏈！”

狄渊微微点头🆎。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🏵、摔成两半的茶盏上🌷，眼中光芒一闪而过🍓。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🐘，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐒。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐣，心下有些悲戚的意味🈺，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年⛹。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🌯。

“多谢🏪。”萧祺接过布条⛹，将手上的血迹擦掉❗，晓汐始终低着头🌄，又扭开头去🌥。

他们总共救出二十九人♑，大多都是十一二岁的少年❕，还有几人甚至更小🎂，不过八九岁的模样🐟。他们无一例外伤痕累累🏒，有的还是结痂的伤口上再添新伤⏪，唯独所有人的一双羽翼完好无损🍣。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐿，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎀。

“这么说🎼，原来不是你出卖的清水间吧🎿。”洛小羽靠着树🍬，虚弱地笑着🐰，“我也觉得你不像🐹，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🍕。”

“你怎么样？”萧祺问🏆。

“倒是活下来了🎃。要是再来晚些🌔，我怕是要自尽了🏤。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🍴，从小就像牲口一样被人训练🍲，听个号子就能随意拆迁👆。”洛小羽脸上的笑有些木然🐛，“相比起来他们比我们还好受些🏞，他们可能是暗羽所生✂，从出生起就在这般环境里⏹，也不用多吃苦头就能学会服从♈。呵呵🐐，可惜咱们这些人年纪大了些🉑，更难控制🍼，不把咱们也变成牲口🐨，他们不放心把我们变成杀人的刀⛲！”萧祺发现♎，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🎐，出现了从未有过的戾气🌏。

萧祺默然片刻👁，想不出话来抚慰洛小羽🍺。

穆长笙靠近过来🌼，拍了拍他的肩头说道➡：“顾姑娘回来了🐡。”

萧祺抬起头🎺，顾婉伊双手托着一人掠过天空🐂，缓缓降下✉。萧祺看着两人🍸，不知是日光还是什么东西🏧，让他不禁微眯着眼🌥。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🎰，身上几乎没有一块完好的肌肤🐩，背上更是血肉模糊🐊。顾婉伊将他放在地上后🍥，仍止不住地抹眼泪🍚。

张晟刚一落地就扑通跪倒✒，向萧祺猛地一拜🈳。萧祺被他吓了一跳🏜，连忙上前扶起他❕。

“萧兄弟大恩🌪，张晟铭记于心👙！”张晟说着🌒，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐇。

张晟本就虚弱至极🌤，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎆，受了不轻的内伤⛄，此时保持清醒就不容易♍。萧祺不费力就将他扶了起来🌫，几乎是同时🍳，张晟的身子瘫软🐬，烂泥一般倒下去🈲。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍧。

顾婉伊将张晟安置好🌮，这才看清萧祺身后二十来个族人👤。她的眼泪顿时流淌而下🍬，捂住自己的嘴🌖，呜咽的声音从指尖流窜而出🏚，心神激荡下🏥，缓步朝着他们走去⛩。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌨，仍然清醒的几人也泪流满面🈶，有些费力地和她打着招呼⛴。

萧祺和穆长笙🌻、晓汐立在一边🌆，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🏌，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🌲。

“对这些小孩儿都下得去手✨，真是心狠呐🏳！”穆长笙抱着剑👖，少见地露出愤怒的神情👲，义愤填膺地说🐸，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章⏩，都不得好死🅾！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👠，也同样来源于他如游侠般的豪气➗。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气👈，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水❕，没有愤怒🐗、凄然🌁、悲悯等任何情绪🉑，却隐约有些空虚失落的颜色♿。他只淡淡说道👇：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🐷。”

穆长笙一愣👯，低声嘟囔道⏯：“怎么会……”

萧祺的声音不大🅿，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎇。她脸上的泪痕未干🍝，闻言却微微颤抖了一下➿。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望⏩，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍟。

她确实十分犹豫🈚，萧祺一句话就看穿了她的心思🏷。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍨，复仇是她不可推卸的使命🏆，也是她的执念🍅；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🏩，却不需要执意犯险🈚，对生者来说🐈，活下去才是最重要的事情🌓。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🍆，无论是来到沙疆城🏏，还是探查暗羽✡、营救张晟🐸，萧祺总是以身犯险🌯，是自己最可靠的臂助🐭。顾婉伊明白其心意🏟，却从未挑破♎，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🌏，留自己一人孤立无援慌乱无措⬅。

如今她找回了张晟和族人🍜，她无需顾忌萧祺的离去🏔，但此时的放弃和畏缩🐕，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🌜、被自己“利用”的人🆕，即便他心里比谁都清楚🌉，却仍义无反顾🍶。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛👊，一直低着头🌈。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🈲：“顾姐姐才不会呢🐐。被打了还不还手🎛，才不是我认得的顾姐姐🈚！”

他说话时🎞，既不看着顾婉伊🐻，也不去看萧祺🍹，而是极目远眺🌸，望着远方🍙，像是自言自语☔。只有顾婉伊才熟悉🐜，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🐁，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎍。

顾婉伊犹豫了许久🌫，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话⛓。

此时萧祺突然开口道🅱：“既然顾姑娘心愿已了🏷，那么萧祺也算是践诺了🌇。接下来的路✒，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🌨。”

顾婉伊迷惘地抬头♋，与萧祺四目相对♑，刹那间❕，眼神里仿佛有千言万语⛲。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🐐，可她自己都不确定有没有发出声音🏖。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌲。

“不👛。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🏭，不管那是谁🆗，都不是你们现在所能匹敌的☔。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🍹，活下去🌦。报仇之事🐄，来日方长🈚。”

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