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第八百四十章:激荡(3)

大小船只百余艘,在运河之上绵延数里,白帆遮天蔽日,蔚为壮观,运河两侧,更多的士卒迤逦前行,从杭州一路向着苏州进发。

在巨大的危机面前,钱弘宗统治下的浙西还是爆发出了巨大的能量,在极短的时间内,便征召了这些船只,筹集到了粮食。

杭州到苏州,近四百里路,在这样的天气之下,如果从陆路前行,糟糕的交通状况和严寒的侵袭,一天能走三四十里,就算了不得了,但如果从水路走,不但可以节省士兵的力气,也可以大大地加快进军的速度,必竟所有的辎重都可以用船来运送。这样,一天行军七八十里路,也不是没有可能。

以这样的速度,最多三天,他们便可以抵达苏州,与苏州守军里应外合向唐军发起进攻。

不过想法与现实,总是有些差距的。而这个差距,主要便体现在这一次援军的主力与辅兵之间。援军的主力是由浙西常备军和各家族的私兵构成,大约有八千到一万人,而另外一万人,则由征召的府兵组成。

常备军和私兵的装备,要远远地超过了府兵。不但盔甲武器棉衣俱全,而且粮食也是集中供应,但府兵,却仍然是延续了过去老唐军的传统,自备武器,自备粮食,相当多的人除了一把横刀之外,连副像样的皮甲也没有。

凛冽的寒风,飘飞的冷雨,很快便让在岸上行军的士兵们感受到了冬天的敌意,棉衣变得湿润而且沉重起来,刺骨的冰凉似乎就粘在身上,无时无刻不在侵蚀着他们的体力,意志。仅仅是第一天过后,便有上千人掉队,而让陈庆之不寒而栗的是,更多的人病了。

在得到随军医生的禀告,陈庆之在看了病人第一眼之后,便立即下达命令把这些人驱除出了军队,因为那是伤寒。

这可是有着极大的传染性的疾病,一旦漫延开来,后果不堪设想。至于那些被他驱除出去的士兵是死是活,陈庆之是管不着了。

第二天,掉队的人继续增加,病患数亦在增加,终于使得陈庆之下定了决心,抛开岸上的府兵,将主力部队全都搭栽上了船,全速前进,留下了府兵随后慢慢地赶来。

府兵前进的速度一天不过三十里,大大地拖累了主力,而且双方这样聚集在一起,说不准就会把伤寒传来,这样都不用打仗,自己就先垮了。

上万人挤到了百余艘船上,虽然拥挤了一些,但前进的速度却大大加快,在第三天,他们便已经抵达了嘉兴,距离苏州不过百余里地了。

最多还要一天,他们便可以抵达目的地。

远处的山巅之上,刘元举着单筒望远镜,看着运河之上的这支庞大的船队。这玩意儿刚刚配发到他手中来,的确是一个好东西,现在他能清楚地看到远处船上那密密匝匝的人头。

“我操!”啪的一声,刘元合上了单筒望远镜,转头看着身边的秦疤子道:“每条船上装着不下一百人,他们准备靠岸休息了,不少人下了船,正准备起灶生火做饭呢!这个将领牛着呢,居然连斥候都没有向外派。”

“我们不是还在苏州吗?距这里还远着呢!”秦疤子咧开嘴笑道:“他自然不用这么小心翼翼了。”

“秦疤子,看样子他们晚上会在船上过夜,这伙人,居然连行军帐蓬也没有带一顶。”刘元道:“收拾他们,看起来会很容易呢!”

“一群不知多少年没打过仗的玩意儿,你能指望他们有多强的战斗力!”秦疤子扁扁嘴:“在常州那个家伙与我们顶了一天的牛,我就觉得很了不起了。更多的大概就像苏州那家伙,一吓之下,立即便萎了。”

“敌人要都要像这个样子多好啊,我们打起来多省事啊!”刘元感慨着,从怀里摸出一把麻糖来,递给了秦疤子:“吃几块,长长力气。”

“是葛彩给你备下的吧!”秦疤子接过麻糖,塞进嘴里大嚼起来,“结了婚的人就是不一样,有人疼着了。”

“那是自然,谁叫你不着急来着?”刘元得意地往嘴里丢了一块麻糖:“这是常州的特产呢,最正宗的。”

秦疤子嚼着麻糖,却是目不转睛地看着刘元,看得刘元心里有些发毛。

“你瞅啥?”

“我觉得你瘦了!”秦疤子目光闪烁。“葛彩不好对付吧,看你这模样,再过上两年,估计要成为人干。”

刘元先是一怔,接着便反应了过来,勃然大怒,一个手刀便劈了下去。秦疤子咕咕地笑着,就地一个懒驴十八滚,却是早就远远地滚了开去。不等刘元追来,已是一个鲤鱼打挺,从地上弹了起来:“兄弟们,我们走。”

枯草之中,树冠之上,一个个的人影骤然闪现。

“秦疤子,你给我站住。”刘元气急败坏。

“想要证明你仍然龙精虎猛,今儿个晚上咱们就比比谁砍的敌人多!”秦疤子大笑着扬长而去,刘元在后面咬牙切齿,“你且等着。”

陈庆之自然是无法想象应当远在苏州的唐军,已经悄没声的运动到了嘉兴,如今正瞪着一双血红的眼睛,死死地瞅着他呢!

攻击,是从半夜时分发起来的。

陈庆之自然在岸上派了岗哨,这些人在大叹倒霉的时候,却是一个个寻了背风之处,在找些枯枝败叶啥的点起了火堆,蜷缩在哪里烤着火,在黑夜之中,这些火堆,简直就是给敌人的指路明灯,没费啥功夫,唐军就将这些哨兵,悄无声息的抹了脖子。

当大队的唐军涌上河堤的时候,运河之中那首尾相接的船只,仍然毫无反应,倒是船中那此起彼伏的鼾声,清晰可闻。

李泌举起了手,河岸之上倾刻之间亮起了无数的火光,那是一支支的火箭。

“放!”伴随着一声令下,天空中骤然便多出了无数的流星,在空中划过一道道火红色的曲线,落向了运河中的那些船只。

船只虽然是在水上,但船上易燃之物太多,而射向船只的羽箭之上,又都被绑上了浸透了油脂的布条,顷刻之间便引起了熊熊大火,上百艘船只首尾相接,而运河河道狭窄,像要转向,在这样的情况之下根本就不可能,睡梦之中遭到猛然攻击的浙西军,顷刻之间便乱作一团,随着河岸之上的唐军开始向着船只之上投掷猛火油弹的时候,战局基本上便没有了任何的悬念。

第一时间,整支军队便失去了控制。

有卟嗵一声跳入水中的,有的哭喊着径直向着岸上冲来的,火光映照之下,到处都是攒动的人头。

最前头的船只算是运气稍好的,在清醒过来之后,立即便拼命地将船只向着前方划去。

不过行不多时,前方便火光大作,河道之中,两条燃着熊熊大火的船只凶悍地撞了过来,将整个河道完全淤塞。

不知有多少人还没有来得及冲出船舱,就被熊熊的大火所淹没,整个运河之上,哀嚎之声,惨叫之声不绝于耳。

第一轮攻击,这支浙西军在丧失了建制陷入了混乱之中后,便损失了大约三分之一的兵力。剩下的人在慌乱之中,一部分冲上了东岸,另一部分,则向着黑沉沉的西岸而去。

东岸率先发动攻击的是李泌,此刻的她,手执斩马刀,迎着那些仓惶逃上岸的浙西军,呼啸着斩杀过去。

西岸自然不是逃生者的天堂,在哪边,任晓年部排着整整齐齐的队列,静静地看着那些人狼狈不堪地逃了过来。

军号之声骤起,数千唐军一齐向着运河方向压了过去。

任晓年懒得用弩箭,在他看来,此时用弩箭太浪费了。埋伏了小半夜的时间,纵然装备很好,穿得暖和,但此刻身上也是冻得有些麻木了,正好让儿郎便活动活动手脚,暖和暖和。

陈庆之呆呆地站在船头,他的座船,已经熊熊燃烧了起来,他却丝毫没有去逃命的意思。身边的亲兵连声摧促,他却如同痴了一般的呆立不语,当火舌舔过来的时候,亲兵们终于再也顾不得他,一个个卟嗵卟嗵的跳进了水里,先不论会不会冻死,上岸后会不会被杀死,总好过现在就被烧死吧。

只道大火将陈庆之完全吞没,他仍然像一个傻子一般站在船头,嘴唇蠕动,两眼发直,直到烧成了一个火人儿,最终卟嗵一声跌落到了水中。

天明之时,运河之上浮尸几乎阻塞河道。

落后主力半日路程的府兵们,并没有躲过这一劫。在陈庆之遇袭之后的第二天上午,便遭到了柳如烟亲率的骑兵的突袭,在如狼似虎的右千牛卫的攻击之下,便如冰雪遇上了大火,稍作抵抗之后便烟消云散。除开战死伤残的,近六千府兵成了柳如烟的俘虏。

钱弘宗寄予厚望的这支多达两万人的援军,连一个浪花儿都没有翻涌起来,便彻底失败。

第三天,两支军队汇合,一路向着杭州方向进逼。

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