夜已经深了🅿，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐏，他倚在书架上㊗，手中拿着一本发黄的《失乐园》🎚。
书👚，已经不需要再打开🏤，他轻轻摇晃🏏，里面没有发出那熟悉的撞击声🐒，他深深叹了口气🍩，神色复杂地闭上了眼睛🍖，双手不由自主地颤抖🎹。
“父亲👙，这么晚了👠，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🏣，走在地毯上没有发生一丝声响🌍。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍁，手中的《失乐园》掉在了地上🈁，发黄的书页竟然被摔出不少🐆。他回头看到是女儿⚡，这才松了口气🆘，弯腰想要捡起那本书👱。
“我来吧⤵，父亲🏗。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来㊙，把书页一页页整理好🏟，放回书里🐅，交到父亲的手中❗。
整个过程🏜，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🆔，直到女儿将书放回他的手中🎬，他才下意识地晃了晃🎠。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采☝，让吉迪恩别过了脑袋✍。
“不❓，没什么🐭，是一个书签⬅，可能掉在书架下面了吧🏭，不用找了🎧。”吉迪恩故作镇定🎾，想要将书放回书架🐓。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂➕，“我想🎮，我知道那个书签在哪♎！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🏨，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头♟，石头上有一个非常不起眼的小坑🏒。翻开《失乐园》➿，书里被挖出了一小洞🐇，她将小石头放进去🎩，大小刚刚好👟。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛👜，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🌳，漫不经心地说道🎧：“父亲🎁，我们的客人很喜欢我呢🎽，刚刚还送给我一个礼物🆗，我把它还给你吧❣。”
“斯蒂芬妮✝，我很抱歉🏞。”吉迪恩的身体佝偻下去🏹，语气之中充满了苍老的味道👯，满头的白发👍，看上去也愈发枯槁🏺。
“没关系👕，父亲🐥，我知道🍧，你不是想要背叛🌓，你只是想要活下去❓。”斯蒂芬妮握住父亲的手🎗，温柔地轻声安慰✳。
吉迪恩闭上了眼睛⏱，“我很爱纳撒尼尔👀，但是我别无选择👬，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🏅，摇摇头🐖，“一切都过去了🏦，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了〽。”
“什么？🍎！”吉迪恩瞪大了眼睛⛽，很快反应了过来⛏，“他🐒！”
“是的🏌，他就是他🏿，又不只是他🎵，他是所有人🍽，包括我的叔叔✏，您的叔叔🌊，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌓！”吉迪恩瞪大了眼睛🍣。
“我只是知道了应该知道的真相🎺。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲✋，脸色渐渐冷漠起来🍧，“我从未想过⛓，我的一生🐇，都生活在欺骗之中🏊！”
“不🍐！斯蒂芬妮👝，我只是想保护你🐶！”
“当然✍，我被您保护的非常好♈，忠诚👱，勇敢👓，谦逊🌠，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来⛪，头也不回地向屋外走去⛏，“哦🍭，对了👣，纳撒尼尔并没有原谅你🏵，我骗你的🐒，毕竟✒，欺骗🍞，是我们家族的传统☕，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🐺，但身体却越来越无力♒，越来越冰冷🆖，最终悄无声息地倒在了地上⏳。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🐙，他的目的达成了🌞，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🎠，但他却怎么也高兴不起来🐀，内心深处反而有一丝丝后悔👙。
他自嘲地摇摇头🐔，“我这算不算是卸磨杀驴❄，过河拆桥？嗯⚾，应该算吧……”
“算了👐，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏟。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🉑，九头蛇蛇头🏧，NASA幕后大佬✌，现任总统的特别顾问⏰，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🎯，他的逝世✔，在政界引起了不小的波澜🐇，总统更是惋惜不已🌠，在这样一个特殊的时期👞，失去一位经验老道的幕僚❎，让他的处境雪上加霜〽。
世界安全理事会空出了一个席位🎐，经过联合国以及另外三位理事的协商✉，前神盾局局长🎧，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🅾，成为世界安全理事会四大理事之一🏟。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人✍，但她年纪尚轻🍋，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬👁，对NASA的影响力降低了不少🏅，失去不少话语权👀。
但是🌭，有失必有得🌮，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍘，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐸，她虔诚的信仰🍑，俨然成了九头蛇的风向标🎩，她指挥起九头蛇来🍜，比她父亲还要得心应手🐧。
“阁下🅾，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🌜，眼神之中满是狂热🐰，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般⛰。
在斯蒂芬妮眼中🏘，艾瑞克就是蜂巢👂，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🐸，为了他🌤，她可以付出任何代价🐚。
“调查一下‘来世’的位置🐨，那里是地球上异人的聚集地🍧，注意🍪，不要引起他们的注意🐈！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点👪，无数细微粉末环绕而去🎋，变成了一个漂亮的手环🍟，“它能保护你👭，别摘下来👩。”
“谢谢您🍀，阁下🌳。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环✖，脸上满是喜悦之情🌮。
艾瑞克摇摇头🌟，“我会离开一段时间🐒，这段时间♑，不由多生事端🍽，‘来世’的位置也不急🍎，慢慢找就是了🅱，还有🏆，密切监视丹尼尔·怀特霍尔👅，我要随时知道他在哪⛴！”
说罢👍，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐝，消失不见🎎，而斯蒂芬妮♍，则看着他消失的地方轻声喃呢〰，眼神愈发狂热🏉，“遵命🌬，我的神🈴！”
……
离开马利克家族的第一站🐹，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地⚪，五千个潜伏期浩克🏖，他怎么也放心不下✡。
还好🏪，罗斯将军并没有做什么不理智的行为✖，他从他的绿女婿那里👑，深刻体会过浩克的恐怖之处✊，要是真的把这五千人都变成浩克🏀，地球还真不一定能保得住🎺。
“艾瑞克👰，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌲，我知道你有办法🍫，帮帮我🎍！”
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