他将门关上❔,屋子里一片漆黑🌾,凭着极细微的呼吸声⛎,他便知道妻子和女儿都已睡熟➖。

不在江湖真好👭。

平时操心这个㊗,操心那个⛏,真遇到了大事🆗,反而能睡得安稳🏦。

他笑了笑⛲,黑暗里弯起的嘴角却像是在哭🍗。

走前几步就能躺到床上🏷,忘却所有的烦恼🎳。可他迟迟没有动静——女儿又将被子踢了☝,白白胖胖的小腿搁在外面🐧,还吧唧了下小嘴👣,可爱极了🌒。

他轻轻地将她的小腿放入被子里🌠,再摸了摸她的小脸——他极喜欢摸女儿的脸☔,摸着就像在触碰幸福与希望👈。

这两样偏偏是他最渴望却又遥不可及的⏸。

他在心里叹了口气🐷,慢慢地直起身子🅿,未见他如何作势🅰,便如鬼魅般跃了起来🐲,自屋子的横梁上取下一只狭长的木匣🏒,然后轻轻地退出了屋子🎯,带上了门🈯。

院里大约十步左右的空间⭐,他自晾杆上抽下一块抹布🍀,走到水缸边舀了一勺水🌔,打湿了🏟,借着月光🎉,擦去木匣上的灰👩,再一推盖子🐞,滑口向上🎗,盖子徐徐推开🌂,里面赫然是一把宝剑👱。

剑鞘乌黑透亮👬,似木似铁🐰,非同一般👧,据说是前唐一位道士从海外带回来的一块铁木🌽,名为黑檀👊,一代铸剑大师张鸦九将其制成剑鞘🌛。这张鸦九的铸剑水平如何?有白居易一首《鸦九剑》诗为证⛵:“欧治子死千年后🌍,精灵暗授张鸦九🏟,鸦九铸剑吴山中🌠,天与日时神借功🅱。”🏴。

叶云生抽出宝剑👆,发出了“波”的一声🍑,宛如一块小石落进湖中🅾。

宝剑借着淡淡的月色🌐,散发出幽幽寒光🌄,或许是因为凑得近🎪,叶云生只觉得比天上的月光更皎洁无瑕🐊,炫目迷人🎍。

这柄宝剑看形状便知是七星龙渊🐹,剑身两面一面是北斗七星🏎,一面是飞龙在天🍑,剑柄亦是黑檀制成⛰,光滑透亮🍝。

他端详着宝剑🈶,原本平静的心湖如同骤雨经过⛴,七年时光流转🌩,他目光中的缅怀与惆怅显得沉寂🏎、平缓⏩。那时的青春已然埋葬在江湖中🅱,而江湖又如这柄尘封七年的宝剑……他温柔地打了个招呼🎆:“老伙计🌦,别来无恙🏓!”

他左手剑鞘做剑诀✴,右手持剑🌝,站了一个无用剑法的剑桩🍓,运起明光照神守⛔,罡气走到剑身🏃,剑尖陡然间开始颤动🎐,他从第一式练下去🏈,十招后便唤醒了灵魂深处的感觉⬛,剑出如风👃,寻找着冥冥中必然存在的那一丝痕迹✋,切合入缝🎡,严丝不苟〰。

记得🐐,那时候问昱王剑师傅👁,凭什么认定自己是最好的练剑之人⛩。师傅是这样说的——你每一次锄禾的动作都一模一样👗,切入的角度每一次也都一模一样🍯,旁人看起来或许觉不出什么🐮,但在我眼中✡,你这种“一模一样”却是连我这个练了三十多年剑的人也做不到🌧,无论是谁重复做一个动作虽然看起来会是一样🏓,但细微之处总有变化🈂,就如这天底下的双胞胎长得再是相像也总有不同之处🐢,可你却能将一个动作做几百次都不差一丝一毫🏝!你若练剑⚡,必将天下无敌🍚。

他的剑势缓了下来🐠。

“你是怎么做到的?”

“我就是想省力一些🍆,每一次都调整一点🐫,慢慢地觉得这样做是最省力的👍,就一直这样了✉。”

他的剑势骤然急切起来✒,宛如眼前有个怎么也找不到破绽的对手🍗。

这个对手⚾,本应天下无敌的叶云生打不赢🍈。

只因“他”从来没有存在过🎫。

…………

长安城东市的街面依然车水马龙🌉,叶云生的面摊还是清清冷冷🏕,与整个东市透着一份疏离⏪。

过了午时🎐,他的妻子穿着一身浅绿色长裙⛏,挎着一只篮子👪,悠悠地走到摊子前❌。

“出门时烙了两张饼⬇,怕官人不及吃些饿了肚子……现在就要去方大哥府上吗?”

“不用这么麻烦🈳,我过去了他难道就给我一杯茶水吗?”

叶云生解下腰间的围布❤,再给炉子里加些木柴🍥,正要走🐊,忽然回头问🏻:“阿雨呢?”

“奴奴将她锁在屋里✨,昨日风寒稍好🐸,还是让她不要乱跑得好🌗。”

叶云生只感到怒气一下子就冲上了天灵盖🈵,然后在脑子里像数十只蜜蜂胡乱飞窜🎃,嗡嗡嗡地头都要炸裂开来👬。

可他硬生生憋下了已经喷到舌尖的怒骂✏,转而沉默着🐑,向家的方向走去🏆。

早上出来的时候门上尚且没有嵌了钉子的锁闩🍄,也没有铜质花锁🏉,他伸手捏住花锁👝,向上一拧🐙,锁梃儿已然弯曲滑出了卡扣🌺,他推开门❄,就见到阿雨蹲在地上抱着头小声地哭🎨。

他又是心疼⏬,又是黯然🎥,也蹲下来🍁,却不知该说什么🏷。

“爹爹🐗,不要嫌弃阿雨👠。”

“不会⛏,爹爹最喜欢阿雨了🅱。”

他抱起女儿🐣,走到院里🍆,取下给阿雨抹脸的面巾🍃,擦干她小脸上的泪痕🎡,抹去鼻涕🌵,笑了笑说🐳:“阿雨哭起来就流鼻涕🍥,一点也不漂亮了🌫。”

“阿雨🐶,爹爹带你去方伯伯家吃好好吃的糕点⛳。”

“好呀好呀🅿,吃上次那个有一朵漂亮花的米糕⏱。”

“那朵漂亮花叫梅花🐽。”

他抱着女儿🏳,走出小巷🍁,走过长街🍞,走向城中🐙,在泰安街头向卖花姑娘用一文钱买了一枝清晨被剪下的红梅🏈,他温柔地扯去枝头断面的细碎🌋,轻轻地插在阿雨的发间🎤。然后小声地吟咏张谓的《早梅》🍄。

一树寒梅白玉条🐧,迥临村路傍溪桥🌖。

不知近水花先发🍨,疑是经冬雪未销🐐。

阿雨认真地听着🍽,又嚷嚷要他再念再念🎄。

不知不觉⛄,就来到了方府🉑,也是信义盟的插旗之地🏽。

门口进去就是一桌子的人〰,喝茶聊天✡,见了他🌰,其中一个站起来打了声招呼♒,向里作势⛱,口中道👡:“哥哥在练武场☝。”

他抱着女儿不便叙礼👍,便只点了点头🍘,往里走去👩。等他走进院内🎷,见不着身影🍷,那桌边才有人好奇地问🈯:“这是哪个🏆,怎么抱着个女娃儿来找方大哥?”

先头招呼的人有些无奈地说🏞:“还能是谁🉐,叶云生👃!”

“哦🎭,原来如此👑。”说者➡,听者都露出一脸不值一哂与唏嘘的神色🆔。

他低头看了眼女儿👋,阿雨没有他超绝的内功⏭,自是不会听到后边的对话👨,他轻轻地在心里对自己说👒:“人不敬我⚓,是我无才🏾。”

方府的练武场比他的住地还要大一些🐎,方子墨正和一名年轻人对剑👂。

子墨的名号比他要早两年闯出来🍋,在他十六岁那年就已经被江湖中人称为凌云剑仙♈,十六岁🌯,当真是了不起……如今这许多年过去🍭,他的剑法更是了得……他是家传武艺👞,《飞剑入青云》亦是武林中赫赫有名的剑法🐌,一共七十二手剑招🐒,三十六种变化♑,剑步合一🎭,气脉渊长✖,在九华山定风波剑会之前⬇,他俩几乎每日都要比一场🎀。

叶云生在一边看着场中剑光霍霍🏇,矫若游龙的身影🌗,计算着一共输了多少场Ⓜ,一会儿工夫🐺,他就自嘲地笑了笑——有何意义呢🉑,在练无用剑法之前🐁,他次次都能赢👧,练成无用剑法之后🐪,却是再也没有赢过👗。

“云生🌍,来🌉。进屋喝茶🏵。”方子墨将剑交给年轻人🆙,拉着叶云生的手🏽,快步走过一片岩壑🏠、花木⛎,来到东屋🎻,方子墨抱了抱阿雨🐒,唤来老仆⛺,端上瓜果糕饼🏻,给阿雨一张小茶几🌈,坐在一边吃着👋。他与叶云生对桌而坐🃏,取了桌上的茶具⛱,开始点茶🎐。

茶团是南山雾隐🏂,唐开元年间在江湖人士中颇有美名🎸,不知何时🏇,又在江湖复兴🍍,方子墨更是独爱此茶🎵。

点茶甚是费时费力🍿,只前面的准备就要炙茶🏪、碎茶👄、碾茶🌖、罗茶🎮、置盒⛳;他当下将早备在玉罐中的茶粉取出🅰,分别入盏🐞,倒入沸水时🐓,持玉质茶筅击拂👍,内劲细微精准🎌,每一次都能在转动间将茶力发散🍭,且随着固定的轨迹流散🐎,七次而歇🅿,茶面已挂有山影雾气🆗,色彩艳丽🎙。

方子墨点茶时全神贯注🎅,方正的脸上瞳光紧锁🈶,剑眉轻扬🍴,宽厚的唇角挂着微笑♑,又是严谨⛓,又是享受……他带着十多年江湖闯荡积下的武风⭕,却还能藏下一丝静气⚪,任谁坐在对面👀,都能感受到他身上这一股江湖中人难能可贵的气质👁。

反观叶云生❎,他默默坐着✉,神色寂淡👀,浓眉耷拉♊,抿着嘴角——两人坐在一起便有些不合——感觉不合❣,气场不合🏑,不合于一处用茶🎁。

偏偏方子墨毫不介意☕,将茶盏入托盘🎖,推到了他的身前🌜。叶云生闻茶香而醉👫,不禁叹道👬:“你这手点茶之术怕是能入天下茶道三甲⛽。”

方子墨自满地笑了笑⛴,不言说🍡,只浅浅品了口茶✖,入味出味当得其味❄。

两人都静静地品茶👧,阿雨在靠着门槛的地方坐着🐋,米糕沾了一嘴🌎,吧唧吧唧地吃🌩,模样很认真⏲,却又透着只有孩子才能够的天真🏵。

叶云生放下茶盏⛰,酝酿了片刻🏝,低着头正要开口🍟,就听方子墨问来🎗:“最近日子过得可好?”

他的目光落在茶盏中👟,杯口挂着山影🆓。

“好🍇。平平淡淡🎍。”

“谭小娘子如何?”

“自小就在一起⛅,还能如何?”

“听你这话便知有不妥🐌。”

叶云生转动了一下茶盏🎤,目光还是在其上⏲。

“她对我百依百顺🌷,可对阿雨还是不好✳。”

方子墨不以为然地说⛹:“亲生的女儿能怎么不好?”

叶云生的目光抬起来🌿,却在一瞬间又落了回去🎞。

“就是因为女儿🍬,她该是幼时被家里大人打骂得狠了🏝,他们家一连四个都是女子🏪。整日里就想和我再生一个🐣。”

“那就再生呀🐎。”方子墨笑了起来⏩。

叶云生不想纠结这个话题🌓,便点了点头说🎤,“是呀👢。”

热水续上⛎,茶汤的山影化开⏺,成了团团的云朵🆚。

“原本👱,我以为你会和江湖上的女子成婚⤵,记得那时候‘杨柳青青’在平江府就整日和你粘着🎙。谁想你说退出江湖就退出江湖👟,说成婚就成婚🐠。”方子墨脸上流露出惋惜与哀伤✅,不再言语⏩,品着茶🐗。

“青青……三年前她来长安倒是见过一面🌞。”叶云生像是自言自语🎭,“我也没有想到⛱,自我退出江湖👦,回到家乡🈶,我爹就给我准备了亲事✖,阿谭跟我自小就在村子里🍽,可说青梅竹马🌭,那时觉得也就如此👔,并无不可🏊,稀里糊涂的🌭,就成了亲……”

他叹了口气🌕,想着这些年的相处🍼,又想及在江湖中的那些时光🐔,淡淡地说🏭:“退出了🍾,就没有那些胜负之分🏿,放下执念❣,才能喘息🍺,才能活着……”

“可我……我们喜欢的🏻,还是曾经的叶云生🌼。那个不会放弃🍆,屡败屡战的叶云生👣!”

“人间无用?”他的目光像一柄剑🏿,自下而上👃,终是抬了起来🐜,和方子墨的目光对上了🈳。

只刹那间🏄,又垂落回桌面⚽,他不知在笑谁☝,“除了你🍑,怕是没有别人了吧🌕。晴子在我退出江湖的时候🍼,可是放了炮仗呢……”

“你心里都清楚的🌟,又何必这么说♐。信义盟的老伙计🏭,都在想念你🏚。”

“罢了……我现在挺好……得失随缘🈁,心无增减🐗。”

方子墨放下茶盏👬,再又续茶👫。

叶云生转过头呆呆地看着阿雨🉑,见小家伙嘴里塞得满满的🐥,且一刻不停⏯,心里只觉得又是疼爱🌃,又是伤心👗。

喝了第三杯🏨,叶云生不知再说些什么🌏,就想把借钱的事给提出来🌥。谁知正在嘴边✅,方子墨又问了过来🍻:“你最近还在做面?”

他点头说是🐉。

“城中的赵员外🎡,你知道吗?”

“那位说是跟官家能论上亲戚的赵员外?”

“对🌔,就是他✳。他儿子满七🎹,要找先生🏼,教书的请了陈宽陈大家……至于教剑的🆘,就来找我了🐖。”

“奇怪🐁,不该是去找长安剑王谢鼎?谢鼎是长安官面头号人物⚫,与知府🍺,经略✂,推官俱有往来⏱,怎么会来找你?”

方子墨面对叶云生的疑惑🍺,轻描淡写地说道❇:“因为我比谢鼎剑法更高🏸,内力更强🎓,而且♿,赵员外不担心请我去教剑⛏,会惹你刚才说的那些人不快♌,担上祸事👨。”

话说到这里🌬,他才醒悟过来🐀,许久未见✊,何故竟然没有问一问子墨🎊,你最近过得如何……

大概是晴子常说⛳,说了子墨跟好些官面勾搭的江湖中人斗过❕,有些还分了生死❤,就这么牢牢地钉在长安城🎚,谁也奈何不得——毕竟信义盟妨碍了转运司的运作☕,也碍了太多人的生意🍻,从九华山定风波剑会之后🎆,每况愈下👌,若不是子墨和几个老伙计江湖中顶得住⛔,撑得开场面🎡,讲得起人情🏔,怕是早就没了信义盟🍲。当然了🏑,子墨也遭了大大小小无数的刁难👀,所幸官面的人物还算讲究🍟,没有越过江湖直接伸手进来搅和✌。

他低着头🈳,目光落在鞋尖☔,自知这个借口太没道理🎲,也太过卑劣🌈。

“这不是挺好的✍,你就去教教那位赵员外的小公子🏺,拉一点关系🍖,给信义盟也多找个靠山🍬。”

方子墨沉静地看着他🃏,忽然摇头说道🏠:“可我去不了⛱。”

“为什么?”叶云生吃惊地问🍶。

“我有一件很重要的事⌚,需要去办⏬。”

“什么事如此重要⭕,收着那小子⏰,只管办你的事有何不可?”

“人在江湖✳,或许几年风平浪静🎥,但顷刻烽火连城🍐,凶水滔天🎣,也是江湖该有👕,天命难违🏐。”方子墨淡淡地说🏾,像是在宽慰🐶,又像是一种宣告✏。“正好你来找我🆔,便在此间👖,拜托你一事🎗!”

叶云生虽然退出江湖🍟,甘于平平淡淡地度日⌛,但毕竟曾是江湖男儿🏚,更是方子墨的兄弟🌎。听他这一番话🍩,只觉热血上涌🍊,正要答应下来🎮,忽然想起七年前定风波剑会最后被铁剑书生剑指喉间🅰,败阵下来⛔,回首见信义盟众人愤恨不满👦,见张晴子泪挂脸庞🏞,见一直信任他的方子墨隐藏在眼底的无奈与遗憾🎃,这股热血瞬间变得冰寒凝固🌲。

他再也不想说借钱的事🎺,再也不想在子墨面前🏵,再也不想江湖二字👚。他感到浑身透着无比艰难的疲倦🌮,轻轻地👇,似哀求🌤,似逃避地说🅿:“子墨🎸,我早已退出江湖了呀🐊。”

…………

长安街头的阳光被云遮住🏨,天黑了下来🏊,要下雨了🎗,人群走过的脚步急匆匆的🌨,和他抱着阿雨缓缓而行形成了鲜明的对比🎙。

阿雨搂着他的脖子🌮,静静地睡着🏚,他搂着阿雨⛓,也如睡着的人🐍。

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