巫师的表现虽然有些神经质☝，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道🎢。
“你是说🐼，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道🐱。
巫师摇了摇头🎸，指着东南方向🏉，蠕动着干巴巴的嘴唇🌸，开口说道⛷：“那……哈夫林……城堡……”说着🌈，他举起双手⚓，比划着一个很大的圆圈🌽，继续念叨着❇，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝⬇，快步走出帐篷⛳。此刻🎿，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🌸，看见铁渣出来👓，便迎了上去🎚。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者🐼。铸火锤听到这消息🌥，顿时脸色大变🎯，三步并作两步地走进帐篷🐠，略显紧张地抓着巫师的手👞，问道👆：“大巫🌉，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头✖，吃力地说道☕，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻👓，接着走出帐篷🍑，叫来几名艾尔塔勇士🌸，说这里可能会有危险🏥，要他们马上送巫师回大聚集地👂。没过多久🎻，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡🌮，将巫师扶上车🌏，然后朝着东北方去了🐯。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”✍，但依然是他们最珍视的隗宝🍤，不容有任何闪失🎅。
目送车辆离开后👫，铁渣随即向铸火锤告别👧，准备前往北方侦查虫群的动向✖。临走前⬇，铸火锤握着他的手🍨，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节❔。
尔塔人通常以部落为单位㊙，而部落首领的态度就是整个部落的态度🍫。像他们这样👙，愿意和异族接触🐫、交易🐂，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🍺。而大多数部落都对异族都充满了敌视🐡，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🐀。因此🍸，在了解情况之前🎾，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落🐄。此外🍟，雷矛的射程大约在一千米左右♓，靠近这个范围的时候❄，要分外小心来自天空的袭击🍄。
接着🐦，他还介绍道🌏，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来🏉，红铜色和灰褐色的是平民🈺，淡蓝色的是贵族🐟，紫色的是王族🌡。通常情况下🎎，王族都会说银城通用语🌭，而贵族只有部分会说🐩，平民则基本都不会说🎢。
说完这些🍟，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀🎦，说道🐳：“朋友👋，祝你一路顺风🍸。”
离开聚集地后🍸，铁渣骑着红色彗星🐐，在夜色中朝北疾驰而去♒。
深夜的戈壁滩温度极低🍯，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响🈷。半小时后⚽，铁渣实在冷得受不了🎌，便停下车🌛，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣✳，披在了身上⭕。
【团长🌯，大约向北再前行五十公里🌊，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成➗。
听到爱丽丝的提示⬅，铁渣取出通讯器⏯，联通了王虎的语音👰，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候🍒，位于要塞二层的军官宿舍中♍，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲🍃，目光涣散地坐在床沿🍢。那天回来后🎒，他就有些后悔了🌜。可世上没有后悔药吃🍻，现在已是箭在弦上✂，不得不发了👠。他知道⛲，他出卖了提尔要塞的军事情报🏮，就等于成为了人类世界的叛逆✏。一旦被发现🍺，不仅自己要被处以极刑⛑，就连索锡家族也会受到牵连✈，至少在三代之内♑，都要背负叛逆者的骂名❓。
然而🐣，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚🎷，狂妄自大👱，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子🍩，掠夺他人财产的杀人犯🍗，卑微的爬虫……”
“这种人🍻，做事毫无底线🍓，从不看重尊严✨，毫无荣耀感👕，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来👔，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上🏝；这种耍小聪明⬜，虚溜拍马🍤，总想不劳而获的害虫♈，一直都是这样🎎，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族🈯，拥有荣耀之心🍩，不屑于使用这种下三滥的手段〽，所以才会被他压过一头〽，不过他也只是一时运气👧，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着👰，他的目光愈发地阴冷起来🌟。
“用不了多久🌶，人们就会看清他的真面目🏫，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡🎸，为了世间的正义🎇，为了那些被蒙蔽人们🍺，即便投身黑暗✖，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界🎇，其危害远远大于蜂蚁虫群🐬，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物👆，而控制她们的👃，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说🍄，她们是人类的分支🍾，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群🍸，就能成为宇宙的霸主🏆，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡♑，成为人类先驱者……”
他就这样想着❓，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替🍜，在他的脑海中🍃，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后🐾，时至银城时间早上8点🎥，赛特时间凌晨3点🏚，爱德华收到了一封电子邮件👲。打开邮件后🐄，里面没有其他内容✍，就只有一个时间点🎢。
当一切都明确的时候🌼，他恢复了以往的神采🎤，起身剃了胡子🎇，经过一番梳洗⛽，来到三层的休息中心❣。坐下后🏨，他拨打了两位小贵族团长的语音👁，约他们上来聊聊🍤。
没过多久✂，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心🎄。见到爱德华后🐌，他们彼此对视了一眼❗，然后并肩坐到了爱德华的对面🌗。他们用这个略微生硬的小动作🐟，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离🌦。
“两位朋友🐥，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾🏉，压低声音问道🌌，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道🍕。
“我问你们🍰，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉🐙，意味深长地问道🐨。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁⛰，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🍮，不由自主地相视了一眼🍏。
“据我猜测🌌，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道㊗。
“爱德华·索锡👱，我想……我们还算是朋友🌸，请你尊敬我们㊙，也尊敬你自己🐘。”尼克团长眉头一皱🎸，毫不客气地说道🍌。
“正因为我们是朋友🍼，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息🎊，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🐶。”爱德华诚恳地说道⬛，“虫群已经朝这里移动了👦，天亮的时候它们就会发动进攻🏜，以要塞目前的兵力🐁，用不了几个小时就会陷落🍞。”
“消息来源🐭。”尼克团长看了另一名团长一眼⬇，然后双手抱胸地问道✏。
“一名风沙堡军情部的老同学♿，具体是谁我就不说了🈁，这是绝密的消息🎅。”爱德华解释道🎗。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道👭。
“大人物的事情✳，我们又怎能猜测🍳，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防🍤，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天⚡、呼声最高🏜，但她始终还没有登基教皇🌦，只要还没到那一刻🌐，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会🅾。”
“这……”“嗯……”听到这里🏎，两位团长同时点了点头🍄。
“我实在不愿看见🐥，两位好友成为权力斗争下的牺牲品🌟，如果我没猜错的话🎾，要塞的情况已经无法传递出去了🌮。”爱德华说道🌀。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道🐢。
“试试看……”说完🐞，爱德华做了个请的手势🏧。离开宿舍前🏷，他就收到了老肖恩的信息⛱。按照约定🐘，到了这个时间点🌱，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机🐁，全数失灵🍧。
尼克团长半信半疑地取出手机🐒，点亮屏幕后只看一眼🎢，就大吃一惊👨，因为屏幕上的卫星信号显示为零🏛。
“我相信✅，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候➕，这里就已经爬满啼蛉了🐹，所以🎊，请你们好好考虑🐈，十个小时后我就会离开🍬，祝你们好运☕。”爱德华起身说道🎱，随即离开了休息厅⛱，留下两名面面相窥小贵族团长⛑。
就在爱德华离开休息厅的半小时后👪，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🎼，发现了通讯信号的异状🐶。他立即找到王虎🐵，将情况告知了对方🎏。而后者听到这个消息🍹，就马上想起数小时前🏎，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情🎴，随即反应过来——要出大事了🎖！
紧接着⛪，王虎代表临时负责人萨喳喳🎼，紧急召集所有军团团长商议对策🍟，并下令提尔要塞进入战争状态🌡。
与此同时🐣，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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