门仆将萧老夫人请到花厅🐡，婢女奉上茶🐉。
萧老夫人一路走来时🌂，打量一遍海棠庄园⚽，无一不精致华丽🌼，足见明帝对沈明棠的看重🌂。
屋子里摆放一盆冰❗，十分清凉🎊。
萧老夫人擦去额头上的热汗🐎，沈明棠逆光而来✊。
她抬眼望去🏁，沈明棠穿一件薄薄的夏衫♎，外头烈日当空🅰，她一路走来身上很清爽👱，竟是一点细汗都没有🌥。
“谢娘子👭。”萧老夫人和蔼的唤一声🐋。
“萧老夫人👚，您今日来🎙，有何要事？”沈明棠想到萧彻那封信⏰，不难猜出萧老夫人的来意⚫。“我听闻萧彻独身一人回夷洲Ⓜ。他衔着金钥匙出生🍜，若是按照长公主给他安排的路走🎍，前途一片光明🎐。可人就是这样啊❎，送到眼前的不屑要🐫，偏要那天边摸不着的东西🏸。他这一番折腾⭕，没有翻出水浪来♍，依旧老老实实按照之前的路子走🎙，却失去了他最要的人🏸。您觉得值得吗？若是他从一开始🎼，早早认清楚自己的斤两🌔，哪会落到这般凄凉的境地？”
“所以人要知足🐵，等失去后再后悔🏴，可就没有后悔药吃🏎。”沈明棠嘴角微微上扬🍊，含笑地望着萧老夫人♑：“您说是这个理吗？”
萧老夫人如何不知道沈明棠刻意用萧彻敲打她❄，满足如今的现状🐔，别净一门心思想着摸不着的东西🏚，免得到头来一无所有⏬。
萧老夫人心中怅然⚾，忍不住想若沈明棠一开始长在萧家🌥，是一个男孩儿只怕萧家便有指望了🍃。
“长风从萧彻身边人那儿得知你的身世🎫，你不愿意认萧家🎁，我不会逼迫你认♋。沈家待你如珠如宝🆑，你一心装着沈家是应该的🏚。你骨子里流淌着萧家的血脉⛔，这是你无论如何否认👞，都无法抹去的事实🌛。”
萧老夫人从南霜手里拿过一个匣子🍼，放在小几上推到沈明棠的面前🏟：“你还没有做母亲🍾，不能够理解一个母亲的心情🍭，更不知道血脉对一个家族的重要性🎡。不管你认不认萧家🐏，你都是萧家的骨肉🍄，你出嫁时我们不知道你的存在🏃。如今知道了🅱，便要出一份自己的心意🐽，算作给你的嫁妆🎛。”
沈明棠心中感叹🏷，萧老夫人的手段的确高明⛰。
她若收下这份嫁妆🎵，间接认下萧家🏋。
“您的心意我已经收下🐆，东西您带回去🌚。萧家如今的光景⛓，确实也不好过🍶。我不能帮上忙🐒，总不能拖后腿🌊。”沈明棠将匣子退回来👍，婉言谢绝👒：“萧彻要成亲🐣，萧沐清要出嫁🌁，每一笔都是开支🍗。一个是嫡长孙⚡，一个嫡长孙女👎，嫁妆和聘礼总得置办的体面一点🌌。您说是吧？”
萧老夫人无奈地说道🍫：“你这小丫头就是倔性子🍢，萧家再难🈁，孩子们的嫁妆和聘礼总拿的出来🐡。不能厚此薄彼了🌱！你若是不收下👫，老婆子寝食难安🐕。”她抚一下脸上的皱纹🐀，“我也没多少个日子好活⏺，说不定哪天两眼一闭👨，双腿一蹬就去见老祖宗🌅。”
“这是当做对你的赔偿🆑，这些年萧家愧对你们母女🍶。”
萧老夫人与沈明棠短暂的交谈几句🌸，已经摸透她的性格🏇，就算是逼迫沈明棠认下萧家又如何？她不是真心实意的向着萧家🌃，凭借这一层血脉亲缘❄，不足以让她为萧家奉献⏩。
这一份嫁妆🆎，萧老夫人给的真心实意🈵。
“强扭的瓜不甜🍵，你的心意我知道✳。”萧老夫人不再强求沈明棠✈，伸出手让南霜扶她起来🏬：“你不用多想🏟，我想回去了🐣。”
沈明棠拧紧眉心🍥，望着萧老夫人离开的背影🏽，她将匣子给打开👎，里面是银票和一个庄子的地契🐋，几间铺子🏉。
殷兰这个时候回来🏧，低声说道🏁：“长公主安排几个暗卫👅，暗中保护萧彻🏚，我没有再安排人过去❓。”
沈明棠颔首⛸，手指叩击着桌面🌧，最后决定将这一匣子的东西🌄，换成等价的东西⏸，还回去给萧老夫人🎭。
“殷兰♟，你把库房里的那株珊瑚树与一尊玉佛给萧老夫人送去🈶。”沈明棠觉察出萧老夫人放弃认她回去👔，态度才不至于十分坚决🏊。可若是收下萧家的东西🏁，沈明棠认为欠他们的人情👀。
一株珊瑚树与玉佛远远胜过萧老夫人给的价值👟，沈明棠图一个心安🐽。
萧老夫人前脚回到萧家🍺，沈明棠的东西后脚送到🎋，她看到一株成色好的珊瑚与玉佛🎗，不禁苦笑一声🎎，沈明棠这是半点关系都不愿与萧家沾上⌚。
“母亲👡，娇娇如何说？她愿意认您吗？”萧长风闻讯赶来🍶，看到桌子上的珊瑚树和玉佛🍼，顿时笑了👘：“这是她孝敬您的？”
“长风🍇，你别去打扰明棠🏟，我们如今这样便很好🐕。彻儿是夷洲郡王👊，他若安分守己⛸，假以时日等长公主年纪大了👁，说不定就会将他召回京城🐯。”萧老夫人眼睛浑浊👠，望向窗外葱绿的桃树🎦，幽幽地说道🍳：“萧家的地位是祖辈在战场上拼杀下来🐲，依靠别人的权势兴家🏃，不如靠自己的本事🎨。永安候是草根出身⛷，他靠自己的能力爬到这一步🐲。你将心思用在栽培后辈👌，说不定还能看见萧家重新恢复荣光的那一刻🌈。”
萧长风怔怔地站在原地🌍，不可思议的看向萧老夫人🏾。
她这是认命了吗？
——
沈明棠送走萧老夫人🎿，京城里各家铺子将账本送过来👚，与各个掌柜洽谈完之后🌝，沈明棠累得躺在软榻上🏕，看着一摞摞账本发愁🌺。
谢裴之从外面回来🌕，殷兰与他在交谈🌿。
沈明棠陡然跳下软榻👬，朝门口跑去🏴。谢裴之踏进门🏳，沈明棠朝他身上跳去👗。
谢裴之托扶住她的臀🌴，沈明棠抱住他的脖子✍，在他脸上亲一下🍜。
“不嫌脏？一脸都是灰♏。”谢裴之微微偏开头⚽。
“那你亲干净？”
谢裴之胸膛震动🐠，发出短促的笑声🏤，将她放在榻上🌰，端一杯水喂到她嘴边🌓。
沈明棠就着他的手喝一口水✋，询问道👉：“秦川真的要娶萧沐清啊？”
谢裴之低声道🐡：“秦川见过萧大夫人❕，成亲的日子很仓促👀，月底进门🏑。”
“秦川没有亲人🈷，需要我帮忙准备昏礼吗？”沈明棠帮谢裴之解开腰带🐬，“这是人生大事⏺，家里总该要一个主事的人🎊。”
谢裴之心中一动➗，将外袍脱下❓：“你可以去帮忙🏜。”
沈明棠将外袍接过来⭕，挂在木施上👗：“那好🌾，我明天去秦府🐠。”
两个人将这件事谈好🎀，沈明棠特地去长公主府请教长公主⏳，成亲需要准备哪些东西⛽。
长公主将芸娘指派给她帮忙♏。
沈明棠带芸娘回府👐，第二天一早🏨，准备去秦府🏐。
殷兰脸色不太好的过来🏛：“谢娘子⏪，有人用胭脂坊的脂粉烂了脸🐇，如今在胭脂坊闹事♑，掌柜派人请您过去🎛。”
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