“马瑞安阁下。”马林走向那位老人，他的面色比之前的更显苍白，他的额头的大颗的汗珠滚落，他自己却对此一无所知。
他站到了这位老人面前：“解开你的伤口绷带，让我看看你的伤口。”
“为什么？”治疗师看着马林满脸的好奇：“将伤口暴露在空气中是会感染的，这还是你说的理论。”
“但如果伤口已经在绷带的包扎下开始感染化脓了呢？”马林反问道，同时看向这位老人：“请相信我，马瑞安阁下。”
在这位女性还没有来得及反驳的时候，马瑞安身边的年轻人已经一把抓住了马瑞安的伤臂，然后将绷带从伤口处扯开。
这不可避免地带动了老人的伤口，他咬着牙，没有骂出声，只是死死地看着他的伤口——因为所有人的都看到了，他那化脓腐坏的伤口正在往下滴着墨绿色的脓液。
“我完全感觉不到伤口的痛苦。”马瑞安咬着牙说道。
“这是纳垢地污染之力吗？”年轻人看向马林问道。
“不，不是它的力量，我没有感受混沌的力量。”治疗师这个时候就差扑到伤口上了。
“对，其实这并不是纳垢的力量，那些鼠人是佩斯提伦氏族……大角鼠的斯卡文崽子们，疫病氏族，一个连所谓的永生都不会给予信徒的杂碎，还需要信仰之力的废物。”马林对于这位完全没有任何好感，比起四邪神，大角鼠只不过是一个精神病患。
在它们的世界，这只不过是一个乘势而起的混沌之神。
“我总感觉你打击到了别的神明。”年轻人苦笑着摇了摇头，就当他自己没听到这句话。
治疗师虽然脸露不悦，但思考了一下，还是有些无奈地将注意力投向了疫病氏族这个名字上：“佩斯提伦……疫病氏族，它们真的不是纳垢的信徒？”
“对，他们并不是，纳垢蛊惑人心的是永生，虽然我们都知道，这样的永生只不过是被它囚禁在彼此躯壳中的囚徒，生不如死才是纳垢的现状……而疫病氏族，它们感染了疫病，却只会推行毁灭与死亡，在它们眼里，有疫病毁灭一个世界有如宿命。”马林这么解释道。
“您为什么会知道的这些清楚？”年轻人问道。
“我的血脉告诉我的，我们是天敌。”马林没有说谎，对于他来说，这些知识是直接出现在脑子里的，他的父系血脉似乎将这些邪恶与混沌的知识都记忆在了血脉之中，它们仿佛从一开始就是为了对抗它们而存在的。
说完，马林将世界树果实药剂递给了马瑞安，后者接过药剂：“我算是明白，为什么你一开始不给我药了。”
“是的，药剂对于疫病有着非常好的治疗效果，而您那个时候看起来并不像是有问题的样子，所以我需要疫病在你身上爆发的确实情况，只有这样，我才知道我们到底会遭遇上什么，很抱歉，马瑞安阁下。”
“很理智的选择，换作是我，我也会这么做，无论如何，谢谢你，小子，你又救了我一次。”马瑞安说完，拔出木塞将药剂一饮而尽。
所有人都看到他的伤口在好转，很快的，墨绿色的脓液就变成了黑色的血液，再然后，血的颜色然后变红，这一下，治疗师立即拿出一般的药剂为马瑞安洗净伤口并开始再次包扎。
“我们的对手是一个不大不小的问题，所以我必须让所有人等待后勤送来的防疫病面罩。”马林一边说，一边调整了一下头盔：“告诉所有士兵，这次战斗不计首级功，所有参战人员计二首，前三排战斗员计四首，战死者六首。不要随便接触鼠人的尸体，联络慈爱教会，我们需要大型的防疫焚化场，来一队信使去联络我们的德鲁伊与萨满盟友。”
将命令一口气发布完毕，一旁的信使小队立即接下了命令前往北方的世界树城区进行联络。
“马林先生，让我们在前进吧，我们的烈焰能够净化一切的。”矮人大工匠看着马林拍起了胸口。
“你们跟我第一排，我的士兵们会在第二排进行援护射击，在攻入节点之前我们不能用火，因为那会遮挡住我们的视线与前进的方向，所有人使用霰弹枪和刺刀，穿最重的甲，使用反邪恶法阵和反邪恶铭纹插板。”马林说完看着这位老矮人：“可以吗，老石心。”
“当然可以，先生，只要是能够跟随着您，我们石心矮人从来不会皱一下眉头。”
“那就好。”马林说完，扭头看向自己的厂卫队指挥官：“凯根，你带着你的连，跟在我后面，全连换半自动武器，戴上你们的生体捕获护目镜，优先集火施术者，在地下水道里，我们第一排会是你们的胸墙，但是除此之外你们将会直面伤害，伤亡也许会很大，所以，我选择你的连作为第一批战斗人员，你们很有可能会完全的损失掉……有问题吗。”
“阁下，您说过，我们的身后就家园。”这个年轻人的脸上虽然带着第一次参加战斗的不安与惶恐，但还是用最坚定的语气回答了马林的问询，他说完，还单膝跪于马林的面前：“阁下，我们必定不会辜负您的期待，牺牲是为了我们的家人能够活得更好，我们理解，也明白我们为此而付出生命是为了什么。”
这是一个骑士的幼子，他本能的以贵族礼面对马林，而马林拍了拍的肩：“你们每一个人都会是这座城市的骑士，所以，站起来，与我一道直面敌人。”
这一次，这个年轻人的脸多了一些自豪与骄傲：“我也是骑士了吗，阁下。”
“是的，每个人都是这座城市的骑士，它是只是一个称号，不能给你带来地位与身份，你们所有人与我一样，双腿立于大地之上，直面这个世界的一切，与之前那些参加过北方对面过黑兽人的同伴们一样，你们是我的骑士，这座城市的骑士，也许那些贵族不会承认这一切，但我承认。”
“那就够了，阁下，哪怕只是您眼中的骑士，我们也足以骄傲，现在，我要去集结我的连队，请容我退下吧，马林阁下。”
“去吧，去集结你的连队。”
马林说完，看着这个年轻人转身跑向厂卫队的集结方向。
“每一个人都是这座城市的骑士吗？”精灵大使感叹着：“马林先生，你似乎总有办法鼓舞士气。”
“因为我目前只能给予他们荣誉和等价的付出。”马林说完，沉默着叹了一声。
他只能给予这些年轻人赴死之荣，他只能给予这些年轻人以钱财，让他的家庭有安身立命之所，让他们的孩子安心成长，让他们的妻子……没有后顾之忧。
“因为战争总会死人，他只能带着他们一次又一次的赴死。”马林说到这里，扭头看了一眼精灵大使：“你们精灵是怎么看待死亡的。”
“死亡是回归母树的一次轮回，在我们的文明中，这是平静的过程，只有那些保护过家园或是母树的成员，才有骄傲的资格。”精灵大使说到这里叹息着：“我能理解马林先生您的想法，您总是想尽全力带所有人活下去，但战争是会死人的，您告诉他们为何而死，已经是非常仁慈的指挥官了。”
“是的，我之所以告诉他们，是因为我觉得每个人都有资格活下去，但是我明白，战争总是要死人的……所以，有时候，必须让他们之中的一些人直面死亡，而在这个时候，我就必须告诉那些执行最危险任务的连队，是我亲手将他们推向地狱……”马林说完，深深地叹了一声：“我能做到的，只有这些……”
“先生，您已经做到了一位指挥官都无法做到的这一切，而更令我畏惧的是，他们明知道这是死路，却还骄傲前行，您的部下是我见过得最勇敢的士兵，哪怕他们不是精灵，我也依然能够和这些勇士并肩同行而骄傲。”精灵大使说到这里抚胸。
“这是我的原则……我必须告诉我的士兵们，我们所要做的一切是为了什么。”说完，马林伸手，接住了灵界信使的降落：“啊，我们的一号机来了。”
“玛蒂尔达女士的确是天生的驾驶员。”
“我说过，她虽然是一个圣骑士，但非常擅长接受新鲜的事物。”
马林与精灵大使看着那个矮小的机械体从传送通道里钻了出来。
半身人装弹小组正挂在吊篮里，而在另一侧，放着一挺四联装机枪，另一个半身人装弹小组正在调试着供弹系统，而作为射手的矮人正在咆哮着，然后换来半身人的咆哮。
他们真能搞定这一切？
马林有些小小的怀疑。
然后他听到了玛蒂尔达的骂声，就看到矮人与半身人有如见到猫的耗子一样低下头开始努力工作。
“您的夫人在御人方面的确有一手。”精灵扬了扬眉头。
“不，我只觉得这是在比谁的嗓门大。”马林一边说，一边接住了后勤队递过来的猪鼻面具，这种仿制一战的防毒面具的橡胶品的过滤罐里装着世界树的树叶，新鲜的树叶是最好的滤毒材料，而晒干碾碎的碎叶片也有不错的效果，马林的想法是一人一具，配三个滤罐，要是这样也按不死下面的鼠人，马林就只能让重炮过来掀地板砸烂打烂仗——必须在这个氏族扎下根之前将它们斩尽杀绝。
“阁下，我带着我的连队来了。”年轻人的声音让马林扭头，他看到了远超一个连队的规模，有些士兵的左臂更是纹着锚的文身，这应该是商船队海兵的标志。
马林扬了扬眉头：“让你的人把袖子扣好，还有，下一次别把我当成不会数数的傻子。”说完，马林轻轻踢了这个年轻人的迎面骨一脚——以不伤着他的力度。
后者捂着脚跳了好一会儿，然后一瘸一拐地跟上了马林。
“我记得当年，我们在东部的赤岩山那儿对抗绿皮，那个时候我才刚成年，老兵们不信我们能扛住绿皮的突击，把我们放到了侧翼，但是他们没想到绿皮的一支骑猪小子就冲着我们来了。”大工匠走在马林的身边，说着他的故事：“那个时候，我和我的村子里的同伴就站在那儿，架着盾，生生挡住了他们的冲锋，我们用斧子，用钉锤，还有用前装的火枪和绿皮拼命，一半多的同伴就死在那场战斗中……但是我们一直守在那儿，直到我们的主力杀光了绿皮的主力。”
“嗯，我知道你们的武勇，大工匠阁下。”马林点了点头。
“不，我说这些不是为了展现武勇给你们看，那都是过去的故事了，你们上次在北边打黑兽人的时候，我们只恨自己没有在现场，如果当年我们能有你们有的火枪，我们就不会付出那么多的牺牲，马林先生啊，您知道吗，我的两个哥哥都死在那里，只有我活了下来……”随着地下水道越来越近，这个矮人一扫之前的伤感，他将左手的方盾架好，将右手的霰弹枪放到了盾牌的托钩上。
“石心！举盾！”矮人们统一的举盾。
马林将两个想要护住他的矮人推开，走到了队伍的前面，切换了视觉模式的马林看着黑暗中密密麻麻亮起的细小光点举起了手中的火器：“我们的客人来欢迎我们了。”
“不自量力的家伙。”大工匠硬挤到了马林的身前，用他的盾牌挡住了马林的右侧。
鼠人们从黑暗中冲出，看着这些全身都是疫病囊肿，拿着仿佛像是香炉般的大型链枷的鼠人，矮人们爆发出一阵大笑声。
“我从来没有有见过这么穷的家伙！它们竟然穿着它们的裹尸布就上战场了！老伙计们！稳住！让我们的高个子朋友先来！”大工匠一边笑，一边大声命令他的族人不要开火。
而在他们的身后，厂卫队的年轻骑士们举起了步枪。
在鼠人们开始加速的时候，他们的枪声响了，这些鼠人在成排的倒下。
没有任何护具的香炉僧鼠人们被子弹贯穿，然后倒下，而子弹在穿透了它们之后继续杀伤着它们身后的目标。
马林贯彻的大口径全威力弹在这一刻将它们的杀伤力表现得淋漓尽致。
玛蒂尔达的机体没有射击，因为一切都在掌握之中。
矮人们从头到尾都没有射击，直到最后一只看起来比它的同伴还要大体形的鼠人挣扎着起身，它嘶吼着，然后被马林一枪打倒在地——箭弹喷射出的尖锐刺型弹将这个鼠人打成了一个血葫芦。
40MM口径的弹壳被抛出，打在了一个矮人的头盔上，后者一声不吭地倒在地上。
大工匠检查了一下这个倒霉鬼，然后看向马林：“只是被砸晕了。”
精灵大使在笑。
然后被他的助手捂住了嘴。
马林摇了摇头：“我还是站在最右侧吧，这样弹壳抛出来就只能砸到墙了。”
这个时候千万不能笑，至少不能跟那位大使先生一样祸从口出。
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