杨平骑在马上⏫，慢悠悠地引着坐骑往前走去🐜。
“老爹你心里可紧张了吧🌈，腿肚子都在抖呢♉。”杨秋鸣笑着策马走近🏟，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈🎷。
“滚滚滚🏋！”杨平讪讪地骂道🐚。话虽如此✴，他还是深吸一口气🐊，紧张的神情几乎写在脸上🐪。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰🐏，有些不解地问道🏛：“对方不过是个二十左右的小子🏍，我和他们打了这么久交道🎼，也不算难对付⛳，何况大头领也算见过不少世面了♿，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意👘，群狼寨一共四个分寨🍒，这次来与虎头寨商议🈴，不仅杨平亲自出动🎖，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主🐃。而看杨平的神情🍿，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单🐸。
杨平不答🐗，杨秋鸣则牵着马靠近他🏍，笑嘻嘻地说道🏘：“潜叔你不知道🌻，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道♿。”杨平忽然打断儿子的话🌋。他仍在马上✈，悠悠往前荡着🐙，没有回头👍。
杨秋鸣乖乖地闭嘴🎚，也在此刻🍊，他明白了父亲的心意🍕。他回想起当日在群狼寨中🎭，杨平的那句话🍐。
“从今往后⏲，你都姓萧♍，叫萧祺🏰！”杨平的声音时隔多日🍝，此刻仿佛仍振聋发聩🏜。
王潜也体会到这种诡秘的气氛✊。他聪明地不再多问🆒，只默默走着⭐，父子二人跟在后边🌰。王潜负责双方的合作事宜🐮，近些日子常在两地来往🀄，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目🎛，避免被毒蛇寨的人察觉⛩。
虎头寨很快出现在前方🍥。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙🌳。王潜策马上去和他打了打招呼🌋。这些日子他与虎头寨交往密切🏀，经常走动⚪，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错⏪。
穆长笙向他们拱了拱手🌯，招呼他们进去🍤：“诸位请进👍，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢🐕。”
三人先后翻身下马⏩，跟随穆长笙走近虎头寨🌉。与群狼寨建立合作之后🎲，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番⏱，即便如此🌲，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋🏆。杨秋鸣看在眼里🏛，不禁撇了撇嘴🏺。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🌜，与群狼寨👕、毒蛇寨搭上关系🍹，甚至能与他们平起平坐🌱。即便萧祺从不用虎头帮这些人❣，但他们总归沾了些光🏝，在峪中十六川中行走也能趾高气扬⏱。而且群狼寨派人来翻修时🏾，不只是破庙和后头的厢房⏲，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番🍝。由于这一系列原因⏯，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来👎，也相安无事🌀。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着❌。张晟注意到萧祺有些心不在焉🐖，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首🎼，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺🏺，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上🍉，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异🈯。
除了这二人🎫，这张长桌的尽头还有一人🌴，他缩在椅子里👮，大半个身子都藏在阴影之中⏪。三人如此坐着🎌，沉默笼罩了整个空间🎷。
杨平等人推门而进👢，萧祺和张晟不自觉地抬头㊗。萧祺与杨平的目光在空中交汇👌，短暂停留片刻之后🐓，萧祺主动移开了目光👓。
“诸位请坐🎇。”穆长笙伸手道🐔。
所有人落座⛎，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置🏄。
杨平也有些魂不守舍🏎，还是王潜注意到了长桌尽头那人⛹，眯着眼瞧了瞧👕。
“这位是？”他皱眉问道🆕。
不等张晟开口✳，那人双手撑在桌沿🈴，挪动身子进入众人的视野之中🐯：“在下猛虎寨🏥，庞元🍗。”
王潜和杨秋鸣对视一眼🏫，显然都有些意外🎷。萧祺仍是一言不发🏫。
还是张晟来主持局面🎂。他一直学习孟琳传授的暗羽之道☝，如今已能用秘法隐去双翼🏺，他站在桌旁👁，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类⛅。
“既然人都到齐了👍，那我们开始吧🐌。”
……
这场议事并没有持续多久🏉，各方交流商议之后✂，便早早散去🐰。庞元最先离开🐀，然后王潜似乎想动🎵，只见杨平仍直愣愣地坐着🐪，没有起身的意思🍐。
萧祺亦是如此🏄。张晟察觉到此🐧，示意穆长笙随自己先出去🍋。另一边🅿，杨秋鸣也将王潜先拉了出去🍇。
议事厅内🌿，只剩下萧祺和杨平两人🈶。萧祺仍把玩着破魂⛷，杨平欲言又止👜。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛🐪。
“听闻……听闻你擅长内功道🎁，怎么🎷，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口👥。
“这是王爷送的🍩，不是寻常兵刃🐑，是沉息之铁所铸的灵刃🏝。”萧祺淡淡地说道🐀。
杨平“哦”了一声🎈，他沉吟片刻🏦，终于再次开口🍮，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代🏦。
“说到礼物🏒，我也有东西要给你👗。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上⛽。是一枚指环🐯，在桌面上兜转了几圈⏭，清脆的声响渐渐低了下去👲，才乖乖躺在桌面之上🎉。
指环宽约摸不到一寸👭，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光⛵。除了因年岁久远而留下的刻痕之外🌁，指环内外都光秃秃的🍂，瞧不出任何稀奇的地方♍。
“这也是沉息之铁🈚，是我从东境商队淘来的✒。具体我不怎么懂🍛，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助⛩。”杨平手指推着指环🏓，沿着桌面递到萧祺面前🐢，“从我们手上走货的商队不算多👂，这是我挑了好久挑出来的✈，不过也比不上成纪王的手笔🎆。”
萧祺拿起那枚指环🌞，一入手🎽，他便能确认这的确是沉息之铁✏。他体内的内力顿时活泛起来🐎，不自觉地往掌心的指环涌去🏘。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式🎏，但他顿时感受到借由这枚指环➗，他可以更快地调动全身的内力🌕，心念一动🐶，便涌向指环的所在🌔。如杨平所说🎤，对他确有裨益♿。
“多谢叔叔了👙。”
“关于你的身份❣，我没告诉其他人✳。鸣儿那小子我也嘱托过🌿，你不用担心🎯，你仍是王府的义子🐨。解决掉毒蛇之后🐡，你还是尽早回去👖。既然招惹了霞隐门⛪，须得有成纪王府作为靠山🐍，这里不是你久留之地🐰，若霞隐门找过来👠，我替你善后🏝。”
萧祺抬眼看了看杨平⏳：“叔叔清楚面对霞隐门⛅，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🌛，应该有超脱的气度☕，你不在此🌜，不会与我们为难🍸。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜🐟，他顿了顿➕，继续说道🌝。
萧祺却接着一声冷笑⛳：“那叔叔真是高看了霞隐门👉。”他将破魂和指环收起🐏，站起身准备出门👝：“我的处境比叔叔想象的复杂得多🎉，我还不能走🏹。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止🍢，如此🎊，也不会连累到叔叔和群狼寨♉。”
“站住🆙！”萧祺已经走到门口🎯，杨平忽然一声断喝⚓，萧祺顿时止步🌴，缓缓回过头来🌽。终于🌨，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了⏯。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川🅿，你非兵非匪👬，停留于此🈲，只是为了积蓄力量🐅，为了更大的战场👮，更强的对手🏩。若如此🎣，你用得到我和群狼寨的力量👧。”
他顿了顿🎤，注视着萧祺的眼睛🌛，轻轻说道🐗：“就当让我为这十多年补偿一番🐕，不行么？”
萧祺沉默了片刻🏾，缓缓说道⏸：“叔叔可以以这个理由✒，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人🌆，拼杀到现在🍍，不过都是为了求财⏳。为了叔叔的好意⚡，要让他们所有人牵扯进来🃏，面对一个本不必面对的强大敌人🌻。这样的队伍🌸，真的有战斗力么？”
杨平一愣🌋，旋即牵动嘴角🌥，露出一个斜斜的笑容🏅：“我们可是群狼啊🏘。狼可嗅不到金钱的臭味🍚，从来都是觅着血腥气而去♓。你不必担心群狼战斗的意志🐽，那才是我们最强的东西🍃。”
“叔叔不必为了愧疚🍉，而做这些事情🎍。”萧祺低下头✔，低声说着🐋：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境🐜，毫无必要❄。还是按照原计划🌷，在对付完毒蛇寨以后〽，群狼寨与我们便划清关系🐷，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水☕。”
“别扯什么拖累谁✉，瞧不起我么🏧！我还偏就掺和到底了🐦！你做什么我劝不动你🎱，但你想就此把我撇开🆙，却也休想👫，群狼寨是缠定你了👅！”杨平瞪了萧祺一眼🐳，不容商榷一般🌒，怒气冲冲地走出去了👘。
萧祺在原地沉默了片刻🌟，他张开手掌🍝，端详着杨平送的那枚指环🍃。他这才发现⚪，指环的内侧有一个小小的字🎪，“杨”Ⓜ。这个字刻痕很浅且模糊🌇，显然是新近形成的🍝。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情👚，能勉强形成字迹已不容易♋。
萧祺看着那个字🐪，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气🆔，嘴角不禁微微上扬🌧。
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