永寿宫后殿🏰。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🎙。敬事房管事太监用一个红木漆盘♿，托着后宫嫔妃的名号牌子🐵，跪倒在万历帝面前🎖。
万历帝看了看那些牌子🍴，吩咐道👓：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🏭。”
万历帝跟隆庆帝不同🎗，并不热衷于宠幸嫔妃🐴。相比于女人〰，他对银子的兴趣更大🌠。
敬事房管事太监道👨：“奴婢遵旨🌹。”说完他便离开了后殿⏩。
万历帝躺到龙榻上🌱，头枕着两手🌜，随口问魏忠贤🌦：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🍱：“皇上🎶，今日张公公过寿🈂。大批的官员都去了他的外宅贺寿🎖。他应付客人还来不及👎，自然没工夫进宫办差🏠。哎呦🏔，您瞧奴婢这张贱嘴🎭，浑说什么呢🍙！张公公也是没办法🎓，官场上最讲究人情世故🍌。官员们来贺寿🎞，张公公总不能给他们吃闭门羹🏯。”
万历帝闭着眼睛🐀，冷笑一声♏：“呵🌜，如果朕没记错🎶，张鲸是二月生人🌇。万历八年春二月🍥，张鲸过生日🏊，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🌐。这深秋时节的🌛，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿♌，借着过寿的由头🎄，卖官鬻爵🏴！”
魏忠贤跪倒在地⛪，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜👇：“奴婢嘴贱🏇。说了浑话🎲，让皇上误会了张公公🐶，奴婢该打🎲。”
万历帝猛然起身👑，坐在龙榻边✈，凝视着魏忠贤✡：“朕看🌲，你是有意对朕说这番话的👒。魏忠贤🌁，抬起头来🆎。”
魏忠贤抬起了头👦。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🐑：“如果朕没猜错☕，那日在朝堂上🎿，你替都察院的赵珉作证⚪，是受人指使的吧🏕。”
魏忠贤愣住了🐛。不过他倒是很会随机应变🏬：“在皇上面前👭，奴婢不敢说假话🐗。王公公🐾、陈公公做了不该做的事儿👍。奴婢不想替他们瞒着皇上🈯。”
万历帝道👇：“呵🏿，你这张巧嘴倒是滴水不漏🍷。行了🆑，别装了✏！指使你参劾王安🐽、陈炬的⛩，是贺六🐑，对么？你现在是身在张营⛲，心在贺⚓。对么？张鲸真是个傻瓜啊✍。还以为你反水王安🎲、陈炬呢🐕。其实你反水王🌽、陈是假🌬。等待时机🐜，反水张鲸才是真🉑。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了➗！之后是彻骨的恐惧👥！他没有想到♓，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝♋，竟然事事洞若观火🏸。
魏忠贤知道🏵，现在他说对与不对🏾，都会遭遇不测🍱。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🐛：只磕头🌽，不说话♏。
“砰砰砰🎀！”魏忠贤跪在龙榻下🏤，一言不发🎄，磕头如捣蒜🈷。
万历帝笑道♑：“天下事🏥，尽在朕腹中尔㊗。魏忠贤🅱，今天朕送你一句话🎟。你若记住🐤，今后会有享不尽的荣华富贵🎗。你若当成耳边风🐠，迟早会身首异处🍯。这句话就是🐥：你身为一个没了根的奴婢♐，只有一个主子🐗。这个主子不姓张⛴，也不姓贺✊！”
魏忠贤知道👣，现在他该开口表态了🏣：“是👊，奴婢只有一个主子✡，那就是皇上❔。”
万历帝道🐿：“你要是能琢磨透这一点🐾，便不是蠢人🍻。你让朕想起了一个人☝。朕的冯大伴儿👢。冯保从朕一落生👬，便是朕的大伴儿🍢。可以说🏓，朕是冯保看着长大的🍦。朕和他➗，有近二十年的主奴之情啊🌾。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🍾。他将朕的母后当成了主子👪，将朕当成了孩子🌯。你可不要做第二个冯大伴儿啊🌌。”
魏忠贤道🌼：“是🆒！奴婢谨尊皇上教诲🐪，绝不做第二个冯大伴儿🎋。”
万历帝又躺到了龙榻上🏮：“哼⛔，贺六那老家伙🌗，真是精明啊🏹。他自己不与言官们为敌👎，却将自己的仇人张鲸推向前台🌂，收拾了言官们🍄。不愧是纵横三朝的老狐狸⤴。🌓。⭐。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🎎，眼皮重重的合下🎉，昏睡了过去🏖。
魏忠贤蹑手蹑脚🍥，战战兢兢的出了后殿🌦。
踏出殿门的那一刻🐄，一阵彻骨的秋风🏫，吹的魏忠贤打了个冷颤✏。他轻声自言道🐚：“我不能做第二个冯保🏭。”
之后数十年🍊，魏忠贤没有成为第二个冯保🎥，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”⛰。
第二天傍晚❎，贺府👯。
朱香这个锦衣卫编外探子🌽，裹着一张硕大的裘皮坎肩🉑，笨拙的挪动着步子⛄，走向大厅🍩。
后世科学家有个“能量守恒定律”🐘。朱香小时候嗜肉如命🏼。到头来♏，吃进去的肉⏮，都守恒成了长在身上的肉🏥。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🍤，朱香有种胖的走不动道的错觉🌿。
朱香进了大厅👖。贺六问🏁：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🐒，一抹嘴👫：“嗯🎤，输了二百两🌬。”
贺六给女儿填上了一杯茶🆘：“二百两要是能买到有用的消息👰，也算值了🐌。”
朱香道⛷：“爹👚，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🎱，张鲸一口气举荐了七十多名官员🌥，顶那些被查办的言官官缺🍩。”
贺六道🏟：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利👇。”
朱香摇头➰：“为国举贤？为国举钱还差不多🐊！黄夫人说🍴，京城里都传遍了➿，那七十多个官缺儿🍱，让张鲸赚了一大笔钱👃！吏部那群老爷🈯，都眼红张鲸呢🈲。”
贺六笑了笑🎾：“卖官鬻爵？这是个很好的开头👏。”
朱香问🈲：“爹🎮，什么开头？”
贺六答道🎰：“张鲸作死的开头🌾！”
朱香问🐦：“爹👏，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🐟：“这两日🍓，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🅿：“怪的很🎮，尾巴没了🐖。”
这是张鲸犯下的另一个错误👩。两天前🅱，张鲸手下的一个心腹问他🍢：是否要多派几个人⛄，盯朱香的稍⚫。
刚刚将都察院🍜、六科廊收入囊中的张鲸🎂，得意洋洋的对心腹说☔：“贺六现在已经是头死老虎🏖。对我构不成半分的威胁🅱。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🍛。让她发现了🅿，免不了又要去皇上面前大闹一场⚡。多一事不如少一事❓。自今日起🎑，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🐕。”
贺六听了女儿的话🈁，微微一笑🍜：“尾巴没了就好🎩。明日🌃，你去趟⏯。🌗。🌹。”
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