狄渊揉着自己的太阳穴👓，双目紧闭🏖，脸上有些微痛苦的神色🏸。

严宸站在他桌前几步外🏎，有些担忧地问🏷：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛👏，声音低沉地说道🌁：“无妨👛，只是本侯昨夜做了个梦⬛，梦见那逆子逃了出来✝，跑到侯府来✏，挥刀要杀本侯✉。”

“梦魇而已🅿，侯爷无需多虑🐤，按时日算🎆，二公子应该快到了🎖。只要将大公……那逆贼押送回来🌤，侯爷便可亲自审问🐄。”严宸回答道👉。

“那样最好🎃。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🎗，垂首道🈯：“是属下办事不力🏎，请侯爷降罪🌹！”

狄渊摆了摆手🅱，神情疲惫地说🍡：“人都已经逃走了⛩，降罪于你又有何益🎽。本侯最近🐔，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下👦，发出低沉的响声🏉。

“既然是你的过错⬛，那本侯再给你一个机会🏹。”

“多谢侯爷🎫！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🐾，随意地往前一递Ⓜ，严宸连忙接过🌧。

“这是乌烁来的消息👖。西荒的东西找着了🐶。”

严宸诧异的神情一闪而过🐠，旋即欣喜地向狄渊躬身道🍵：“恭贺侯爷🐎！”

狄渊睁开眼睛🍭，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌒：“此次事关重大🍉，本侯和夫人需得亲自去⛰，城中还需要留下一名主事人🉑。本侯心目中的人选是索平章👔。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🎯，皱眉道🏻：“索将军素来神秘🍖，何况官职品阶还是低了些🌱，此次虽能证明他与叛贼无关🍚，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🈹，绝不似表面看起来这么无辜🐽。但本侯料想他所求🐫，不过是个名分❕，是个与晖儿争夺的资格🌞。在本侯的几个种里🏢，他倒也算得上能力出众🏭，只做个参将是屈才了🍶。那本侯就成全他👪，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了㊙。”

“侯爷👟，这……”严宸显然对此十分意外🌩，连忙说道🏑：“索将军毕竟有不可控的因素⚪，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🏔，手指在桌面上轻轻敲着🃏。他微眯着眼说道🍸：“倒也不是非他不可✝。只不过那个逆子一死🐀，晖儿怕是要得意忘形了👆。总得有人帮本侯敲打敲打他❇，别让他做得太过分🍃。”

严宸一时语塞👃，他清楚狄渊所言不假🏚，这位侯爷一向深谙制衡之道🏧，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏁。

“本侯对他也并不放心🐔，因而他只是有个主事人的名号🏢，只有行政职权⏳，而城中兵力调用🏔，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍓，全交由你来统筹🌠。你在旁牵制👜，他应该也不敢胡来🏥。”

全城的兵权绝非小事🎏，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐱，也还剩下侯府府兵🎸、负责城市治安的骁城卫和守城军🌥。这就意味着狄渊离开后🐚，沙疆城的生死就在他一念之间🎯。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⬜，他看着狄渊🍰，甚至不敢相信自己的耳朵🐹。

“本侯离开的这些日子🍕，你把逃走的翼族人✅，还有救走他们的人全都揪出来🏀。机会给你了👎，兵权也给你了🐵，不要让本侯失望🌀。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🌻，然后拍了拍他的肩🐻。

严宸先是愣住🎨，而后老脸上眼睛通红🏩，接过茶盏一饮而尽✉，一字一顿地回答👄：“属下⛎，定不负侯爷信任👈！”

狄渊微微点头✏。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👦、摔成两半的茶盏上👓，眼中光芒一闪而过🏰。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏇，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌠。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🎻，心下有些悲戚的意味🌯，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年⏺。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番☕。

“多谢🐁。”萧祺接过布条🍉，将手上的血迹擦掉🐕，晓汐始终低着头⏪，又扭开头去🐼。

他们总共救出二十九人✋，大多都是十一二岁的少年🐙，还有几人甚至更小♉，不过八九岁的模样🏷。他们无一例外伤痕累累🌹，有的还是结痂的伤口上再添新伤🆔，唯独所有人的一双羽翼完好无损🌷。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🎨，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍋。

“这么说✝，原来不是你出卖的清水间吧🐍。”洛小羽靠着树🌞，虚弱地笑着🍳，“我也觉得你不像🏁，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌮。”

“你怎么样？”萧祺问🐉。

“倒是活下来了🎂。要是再来晚些➡，我怕是要自尽了👫。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🏪，从小就像牲口一样被人训练✖，听个号子就能随意拆迁⛪。”洛小羽脸上的笑有些木然🎉，“相比起来他们比我们还好受些🌼，他们可能是暗羽所生🐊，从出生起就在这般环境里🆚，也不用多吃苦头就能学会服从🐱。呵呵🏓，可惜咱们这些人年纪大了些🏚，更难控制🎥，不把咱们也变成牲口🎌，他们不放心把我们变成杀人的刀♐！”萧祺发现🎼，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🍳，出现了从未有过的戾气⚾。

萧祺默然片刻👢，想不出话来抚慰洛小羽❣。

穆长笙靠近过来🌦，拍了拍他的肩头说道⛵：“顾姑娘回来了🏵。”

萧祺抬起头🐰，顾婉伊双手托着一人掠过天空🏁，缓缓降下🍨。萧祺看着两人🏨，不知是日光还是什么东西🎷，让他不禁微眯着眼🍅。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🌿，身上几乎没有一块完好的肌肤🍆，背上更是血肉模糊🍍。顾婉伊将他放在地上后🍟，仍止不住地抹眼泪👂。

张晟刚一落地就扑通跪倒⛪，向萧祺猛地一拜🐷。萧祺被他吓了一跳👠，连忙上前扶起他🐭。

“萧兄弟大恩⌛，张晟铭记于心⌛！”张晟说着🎥，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下👂。

张晟本就虚弱至极🌰，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌦，受了不轻的内伤🍅，此时保持清醒就不容易👐。萧祺不费力就将他扶了起来⛴，几乎是同时🏵，张晟的身子瘫软👮，烂泥一般倒下去🏼。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊👣。

顾婉伊将张晟安置好🍄，这才看清萧祺身后二十来个族人🐻。她的眼泪顿时流淌而下🏆，捂住自己的嘴🎓，呜咽的声音从指尖流窜而出🈴，心神激荡下🈸，缓步朝着他们走去🏫。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🏙，仍然清醒的几人也泪流满面🌊，有些费力地和她打着招呼🌡。

萧祺和穆长笙🍃、晓汐立在一边🍘，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🆚，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🌭。

“对这些小孩儿都下得去手🍩，真是心狠呐🎖！”穆长笙抱着剑🍡，少见地露出愤怒的神情🆔，义愤填膺地说🎹，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏉，都不得好死🍆！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏕，也同样来源于他如游侠般的豪气🅿。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎗，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍢，没有愤怒🍓、凄然🆕、悲悯等任何情绪🐭，却隐约有些空虚失落的颜色⤴。他只淡淡说道👒：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🎩。”

穆长笙一愣🈶，低声嘟囔道Ⓜ：“怎么会……”

萧祺的声音不大🏑，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏏。她脸上的泪痕未干🌐，闻言却微微颤抖了一下🐄。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏳，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍴。

她确实十分犹豫🐧，萧祺一句话就看穿了她的心思🏳。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊⏭，复仇是她不可推卸的使命✌，也是她的执念🍓；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🍼，却不需要执意犯险🎰，对生者来说🌯，活下去才是最重要的事情🍹。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🐚，无论是来到沙疆城🎪，还是探查暗羽🐼、营救张晟👘，萧祺总是以身犯险🏳，是自己最可靠的臂助🌛。顾婉伊明白其心意🍋，却从未挑破🏬，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐆，留自己一人孤立无援慌乱无措🌞。

如今她找回了张晟和族人🐾，她无需顾忌萧祺的离去🎻，但此时的放弃和畏缩🐸，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🐘、被自己“利用”的人🏐，即便他心里比谁都清楚✏，却仍义无反顾🏪。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🍱，一直低着头🌞。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🏣：“顾姐姐才不会呢⛳。被打了还不还手👬，才不是我认得的顾姐姐🍔！”

他说话时🎗，既不看着顾婉伊🍜，也不去看萧祺🎠，而是极目远眺🎒，望着远方🐴，像是自言自语🐐。只有顾婉伊才熟悉🈲，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🍀，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🍾。

顾婉伊犹豫了许久🈁，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话♌。

此时萧祺突然开口道👔：“既然顾姑娘心愿已了⬜，那么萧祺也算是践诺了🏸。接下来的路⛽，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了👠。”

顾婉伊迷惘地抬头🐌，与萧祺四目相对🌖，刹那间🍆，眼神里仿佛有千言万语🐌。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴✒，可她自己都不确定有没有发出声音⌛。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍊。

“不🏸。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦➗，不管那是谁🐸，都不是你们现在所能匹敌的🐪。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⛴，活下去♿。报仇之事🐝，来日方长🏃。”

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