时光如水🍘，岁月如梭🐊。午门外的那一排白杨树⛎，叶子黄了又绿🏜，绿了又黄⌛。无论是一个人👮，还是一个国🎑，都会经历这样由青壮到衰老🏊，由兴盛到颓败的过程⏭。此乃天道🏹，万难改编👰。
转眼三年光阴过去✂，万历二十四年的春风🐕，刮在大明这个古老帝国的土地上🎂。
永寿宫中的万历帝🍫，已经整整九年没有上朝🍌。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🌸，深居后宫🎭，操控臣子争来斗去🌸，玩弄群臣于股掌之上⛵。
一代名相张居正的万历新政❄，也早已变了味〽。腐败的官员们🌡，完全掌握了钻新政空子⬜，往自己的荷包里大把捞银子的法门🏎。
朝廷的财政收入年年递减🎰。太仓国库的存银🎷，亦是一年年减少〰。
鱼生鱼👗，虾生虾♟，乌龟生个小王八🎁。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙❗。太仓国库的银子变少🏸，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多㊗。每年冬天🐭，万历帝最大的乐趣🌻，就是围炉而坐✔，听着司礼监的小太监们🌘，算着内承运库一年的收入账目🐢。
万历帝偶尔会去内承运库🆎，望着堆积如山🍞，霉腐发愁的银子👱，就像是一个老农🐚，看到了秋后丰收的庄稼🈹。
太子还是没立🍵。万历帝跟言官集团的斗法🍨，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🎉。百姓在他眼里✴，渐渐成了一个可多可少的数字👇。
只要朕这个皇帝做的安稳🍌，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反👡，朝堂上的事🌁，还是得过且过吧⏰。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅❔。现在⏰，阁揆是赵志皋🌠。此人像极了隆庆朝的李春芳⛓，是个不折不扣的好好先生🎞，性格孱弱敦厚🐺。他虽不贪❤，不狞🏂，却也没有什么治国安邦的真本事🌊。
内阁的弱势🎊，必然导致司礼监的强势🌠。司礼监如今🐑，是三驾马车并行🎲。司礼监掌印张鲸⏺，专司帮着万历帝对付言官♒。秉笔王安掌东厂🆑，秉笔陈炬掌锦衣卫🏠。王安🌩、陈炬还好说🏭，都是良善之人🎡。唯独掌印张鲸🐵，没了强势首辅的制衡🏀，没了锦衣卫老头子六爷的制衡👌，愈加专横跋扈🆖。
结党之事🌗，张鲸有之🌟。贪污之事🐫，张鲸有之❄。纳贿之事🎷，张鲸有之🌗。🍢。🏓。似乎除了通敌叛国🅾，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🐇。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事✳，虽然心知肚明🅾，却是睁一只眼闭一只眼🏒。
后宫🏨。李太后已经没了当年的精明强干🐁。头上的青丝🉐，变成了白发⛄。她平日惟一的事⛅，就是跟陈太后一道🈹，吃斋念佛🏳，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🌅。
王皇后已经青春不再🆙。逐渐失宠🅱。郑贵妃虽然亦是半老徐娘☔，却有着一种奇怪的魔力👜，依旧牢牢占据着万历帝的心🏧。同时🏔，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🌸。
至于那位皇长子生母恭妃❇，已经三年没有见过万历帝一面了🐭。她只能跟皇长子相依为命🐦。天下的母亲🎋，都是不求儿子富贵得势🌎，只求儿子平平安安的⬆。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心👖，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🌨、张鲸🏅，屡次设计陷害皇长子🎶。幸好♌，王安⏰、陈炬掌握厂卫⛳。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤♏。
城郊🐒，杨树林🐐。
七十六岁的贺六🌛，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🎧。他推着一个带木轮的椅子🌎。椅子上❓，坐着痴呆的杨万👂。
当年杨万遇刺之后🐼，就一直神志不清🌰，成了废人✴。此刻🎥，他口流涎水🎷，两眼发直的盯着杨树的那些叶子✏。良久🌮，才从牙缝里挤出一个字❤：“水🐒。”
贺六道🍲：“万儿✏，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🐛。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🏑，送到杨万嘴边👛。他老了🐚，拿酒葫芦的手🌧，不断的颤抖着🐭。
“咕咚咕咚”⛲。
贺六爱怜的看着杨万➖：“万儿🏯，慢些喝👛。别呛着🌖。”
二人的身后🎾，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🎧。贺六一生得罪了太多的人👠。如今世忠之死的真相尚未大白➖，他还不想死🌘。出入都带着锦衣卫力士保护安全🐸。
贺六望着满林的绿叶🍺，对杨万说👝：“万儿👆，这些叶子🐭，让我想起三十多年前🎻。我带着笑嫣🎌、香香♓，来这儿踏青❄。老胡拿着一个锡酒壶🎏，盘腿坐在地上🎧，刺溜刺溜的喝着酒⚓。”
这时候♒，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🆔，来到贺六面前🐛。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿👋，洪朗🐇。
洪朗拱手道🌂：“六爷🎬。”
贺六直截了当的问❣：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🆗：“没有🍙。”
贺六道🆓：“哦🅿。那你走吧✌。”
洪朗这三年来✖，干的惟一一件事🍉，就是调查贺世忠的死因🎇。每隔一个月🏗，他都会来找贺六🍧，汇报案子是否有进展🎼。可惜🐧，三年来🏐，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🐕。
洪朗转身刚要离去🍏。贺六却叫住了他🆓：“慢着⚓，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道✳：“好像跟几个朋友🎂，去了天津新建的跑马场跑马⛑。”
贺六苦笑一声🌜：“这头栓不上龙套的小野驴👣。愈加疯野了🆑。”
十七岁的贺泽贞👘，还未到锦衣卫中实补实缺👇。他被权倾朝野的两个干爷爷👦，两个干爹🎇，一个义兄宠坏了👓。他跟寻常的京城世勋子弟一样⬇，平日里斗鸡溜狗🍿，逞强斗殴🐧。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🌐。贺六跟他这般年岁时✖，也是天天在京城里游手好闲♈，吃喝玩乐⬛。
贺六并不担心泽贞的未来⏬。人嘛⚽，都有年轻的时候⚡，都有狂荡不羁的时候👜。贺六就是从那个年岁过来的🎛。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🀄。至少🏆，孙子荒唐胡闹👠，有那个气力🍧。而他🏓，却只剩下一副衰老的身躯🏕。
七十六🍃，已经是行将入土的年岁了🎇。贺六却强忍着一口气🎞，倔强的活着⛩。这口气🎠，说白了就是贺世忠的真正死因➰。
贺六的女儿朱香🐲，现在已经四十二岁🌞。随夫君李如柏在蓟州✈。每年初秋🐭，朱香都会回京城办两件事🏓。一件事是看贺六🍆，一件事是进宫臭骂万历帝➖。
万历帝还是裕王世子的时候🐇，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱♿，逮蛐蛐👇。如果说⚓，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🍺，那这个人🐟，就是朱香👲。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🐿、恭妃🌂。每回进宫🏂，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🎚。
万历帝对朱香的唠唠叨叨❄，总是一笑置之🈂。顶多蹦出一句➿：“皇姐🎚，朕错了还不成么🐀。”
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