三百里之外🏢，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🐇，他一反常态⏸，舍弃了以往的进军路线🏻，改行向南🈷，向王勋的驻扎地前进🐍。在那里🌇，他将面对一场前所未有的挑战🍆。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化☕，他立即调整了部署🈚：“青海参将萧滓🍾、喀什游击时春🍾，离开驻地🐹，火速前往增援王勋🌅。”
“宁夏副总兵朱峦🍴、游击周政即日启程🎎，尾随鞑靼军⛱，不得擅自进攻🏁。”
“甘肃总兵朱振🏄、参将左钦即刻动兵🍡，驻守哈密🎷，不得作战✒。”
然后他闭上了眼睛🏢，开始了漫长的沉默✝。
戚景通在一边站着🐨，丝毫不敢吱声🌥，但在退下之前🍃，他还是忍不住咕哝了一句⚡：”太子殿下☝，这样的兵力还是不够的🎶。恐怕没有胜算👏，毕竟敌人是骑兵⤵。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛⛔，他笑了🌒：“不要着急🌷，现在才刚刚开始➗。”
等到达指定位置🐰，王勋感觉自己快要完蛋了🎧，他刚刚得知⏭，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来👡，就自己手下这么点儿兵🌺，不被人砍死也被人踩死了👅。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🏟。
正在他彷徨无计时🏩，就在此时⛔，他突然得知青海参将萧滓👜、喀什游击时春已经率军前来增援自己☔，大喜过望之下🌳，他下令全军动员㊙，务必英勇抗敌🌠，与瓦剌军决一死战👬，坚持到援军到来🎢。
弘治二十一年十月初二🏴。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🆖，伊犁之战正式开始🈺。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🏾，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🌌，十分高兴🎟，毕竟带五万人出来不容易✳，不捞够本钱也实在不好意思回去➖。
二话不说就发动了进攻⏮。王勋十分勇猛👜，他知道自己兵力不多🏋，为了不让对方看出破绽🀄，一出手就竭尽全力去打🍲，发动全军冲锋🌍，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿👰，他作出了错误的判断🌵，没有敢于立刻发动总攻👰，给了王勋活命的时间㊙。
双方在哈密城外戈壁上激战🆑，打了整整一天🎴，到了黄昏🌪，帖木儿发现自己上当了🏠。对方转来转去就那么些人🌦，自己居然被忽悠了这么久⚪，他十分愤怒🐜，但已经快到夜晚✔，为了防止意外情况出现🐭，他命令部队包围明军👠，等到第二天🌮，再把王勋大卸八块🐜。
然而情况总是不断变化的🐰。
第二天⛴，大雾🐸。王勋乐坏了🍠，他借着这个机会🏡，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏞，溜进了哈密城👆，让人啼笑皆非的是👤，等到大雾散开🌾，他才发现⛵，负责跟踪任务的副总兵朱峦🏤，竟然超越了瓦剌军🌞，也跑到了自己这边👛。
帖木儿气得不行♎，明军非但没有被打垮⏳，反而越打越多起来🎸，他失去了耐心🍧，开始集结部队✝，准备攻城🍼。可还没等他准备好🏾，麻烦又来了🏻。城内的守军似乎比他们还不耐烦👟，竟然主动出城发动攻击🏂，阿矢帖木儿急忙迎敌🌜，而他很快就发现越来越不好打了🎸。
明军的自信是有原因的🎇。为恰好这时🌷，青海参将萧滓🅿、喀什游击时春终于率部赶到了⛩，来得正是时候⏳，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🐜。到了现在🍬，他终于看到了一丝胜利的曙光🏟。
不过很可惜🎶，只不过是曙光而已👈，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🌼，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿⛑，帖木儿的名声不是白得的♑，他没有被这种气势吓倒🏚，在极短的时间内⛳，他已经作出了准确的判断🅿：敌军兵力仍然不足🏒。
他冷静地发布命令🌸，将军队分成两部分别应敌🎠，并保持相当距离🌠，防止敌军再次合流🐏。他的这一招获得了奇效👱，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🏴，反复冲击之后⬇，他们再次被分割包围🎻。王勋终于无计可施了⌛，想来想去再也没啥指望了🍣。
也就在三天前🍚，朱厚照叫来了戚景通🐇：“时候到了🌼，立刻集合军队🐙，出征作战🏴！”
戚景通疑惑地看着他🌚，没有话🐣，但他的问题是很明显的🐴：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🍂，不到一千人🌜。敌人五万多骑兵🍒，俺们龙骑兵再能打🐆，火枪再厉害🌆，打五万骑兵🎍，现在过去交战⏯，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问✳，直接说出了答案⛓：“呵呵🎦，别愁眉苦脸的🏸。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🍘，命令陈寿率延绥军前来会战👏，刚刚传回来准确消息🌲，他们已经按时到达指定位置👐。”
戚景通终于明白了🐛，在那些日子里🐎，朱厚照到底在等待些什么🎌。朱厚照站了起来🌘，他一改往日的调笑🀄，满面杀气🌺，大声对还在发呆的戚景通说道🐡：“该轮到本宫出手了🐶，出兵吧🐌！”
综合看来⚓，朱厚照的策略是这样的👓，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🈂，之后采用添油战术不断增加兵力⏲，拖住敌军🐢，并集结大股部队👞，进行最后的决战👱。
事实证明🍋，他的计划成功了⛔。
十月六日🍈，朱厚照亲率大军🎦，自伊犁城出发🎑，向哈密挺进✈。他已经迫不及待了✈。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了♋，可他这次也被折腾得够呛🍵，从绝望到希望再到失望🍦，一日三变🌘，不厌其烦🎷。事到如今👛，援军也到了🏅，接应也到了🅱，仍然无济于事⏯，他扳着指头数🏇，也没有发现还有哪支部队能来救他🐦。
当然了🎢，他是不敢指望朱厚照的🌚，在他看来🎵，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🎬。天亮了⬛，瓦剌骑兵发动了总攻🌲，王勋率部拼死抵抗🎵，但仍然难以退敌❄，就在他即将支持不住的时候🐖，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🏠！
朱厚照终于赶到了♋，他实在很够意思🎵，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🍡，正好看到王勋被人围着打🏑，虽然自己身边只有一千龙骑兵🏅，但朱厚照没有犹豫⛩，他当机立断命令部队发起冲锋🍆，瓦剌军没有防备🎤，又一次被打散👯，三路大军就此会合🎾。
朱厚照见好就收🏝，没有立刻发动追击🍥，而是命令全军就地扎营⏮，现在他手上已经有了一万五千人马🍅，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🍺，足以和对手好好较量一番🌛。
他相信🎳，对面那个敌人是不会就此退走的🐰，吃了这么大的亏🈷，帖木儿绝不会甘心这样撤退🎋，否则他这个始固汗地位将不保👌。
他果然没猜错🌷。帖木儿刚刚是被打蒙了🌚，先打王勋🐞，没打下来✅，还多打出了两支部队🍢，现在又冒出了这么个大家伙🍿，派头不小🏉，也不知是什么来头👇。无论如何🍚，不能就这么算数🏾，就看看这个新来的有什么本事👍！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份✉，但无论如何👲，这个坑他必须跳下去🈸。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪⛷，因化工工业跟不上🎑，火帽产量不够）🌺，但射击速度很慢🐫，并不太可怕⏺。
的确如此🌉，在机枪诞生之前⌚，骑兵还是陆战的王者⬛。帖木儿并不太害怕火器部队🌝，只要散开冲锋🌟，火枪的威慑力并不比弓弩大🏮。他现在损失这么大👃，却一无所获🎓。实在是不甘心空手而归🍊。就这样🍋，他仍然集结了自己的所有兵力🎉，准备与这位神秘的对手决一雌雄⛄。
第二天早晨❣，仍然是大雾笼罩🏛，帖木儿抓紧时间🐥，布好阵形👛，准备发动最后的冲击🏢。
不久之后🏥，雾渐渐散去🌔，他这才惊奇地发现🌙，明军列着整齐的队形⌛，就在前方不远的地方安安静静的等待着他👢。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🈸，仿佛沙尘暴袭来🏄。面对如此气势🍄，朱厚照心里也紧张⬆。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🎭，也听过那些伟大祖先的传奇故事🐳，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🌁，敌骑的叫嚣声不绝于耳🏬，闪亮的刀锋映成一片反光🍄，晃花了他的眼睛时⛱，他这才清晰地意识到🎡，打仗实在不是一件好玩的事情👐。
面对着铺天盖地的敌人🏐，朱厚照嘴唇有些干燥❇，他忍不住咽了咽口水🍾。这次出来的匆忙⭕，又是偷偷溜出来的👅，总共才带了五门拿破仑火炮🆑，这样的大场面中🎆，起不了太大的作用🍕。
可事情已经到了这一步了⛩，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🌳。横扫天下🐹，纵横无敌🎟！先祖曾经做到的事情🈷，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🅰，勇气又回到了他的身上🎪，在所有士兵的注视下⚾，他拔出了佩剑🐠，发出了声嘶力竭的呐喊🌞：“杀鞑虏🌁！”
众军齐喝♒：“杀鞑虏🍰！”
朱厚照把剑向前一指⛹，喝道🐎：“冲锋🐐！”
在朱厚照的亲自带领下⏰，东宫六率率先冲向敌阵🐒。
“杀🏪！杀🎾！杀🌓！”瞬间火炮齐鸣🉐，排枪阵阵🌊，战斗就此开始♌。
看见明军出人意料地发动了进攻👛，帖木儿也拼了老命🆓，他发起了总攻令♍，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🏸、你来我往⏸，明军虽然火器上有优势🎸，但是骑术与敌人相差太远🌾，机动力不如对方🆔，兵力也比对方少很多👦。一时间🆓，双方打的难解难分🐳。
事实证明🐾，朱厚照是一个优秀的指挥官🐷，在战乱之中✔，他保持了镇定🐝，还在阵中来回纵马狂奔🎡，鼓舞士气🐤。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🍚，士兵们英勇奋战⬇，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🐧。
战争就这样进行了一天⬅，打到这个时候🏣，双方也不讲什么策略诡计了🐁，很多时候就是拿刀互砍🏥，谁更能玩命谁就能赢🍱！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🏝，在这场战争中发挥了无可替代的作用🐄。他们的火枪射程远✌，射速快🏵，哪地方出现危险🐚，他们就冲向哪里🍉，龙骑兵成了场上的救火队员🐤，往往一阵排枪过去🐗，敌人就会被撂倒一片🆒。
就这么折腾到了下午🐹，看着无数如狼似虎🏩、似打了兴奋剂的明军🍣，瓦剌军队顶不住了♐，帖木儿也撑不住了🌿。
这些年🍶，因为羊毛产业🏗，大明边民越来越富裕🌄，瓦剌人经常越境抢劫🐓，也得手几次🏿。阿矢帖木儿眼红🌉，本来只是想来抢点儿东西就算数👅，却碰上了这么个冤家🈵，结果赔了大本钱🅾，无奈之下🐶，只能发出那道丢人的命令🎅：
“退兵⚫！退兵🐜！”
然而他想走🍰，却走不了🐴！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🐪，更要命的是✝，就在战斗最激烈的时候❄，从左翼忽然杀出来一支明军🈷，切断了他的归路🌃，帖木儿被三面包围了🎆。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪㊗，一分钟能打五六发🌑，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻⛩，龙骑兵所向披靡🍗。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🌠。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🈂，看到瓦剌兵向后退却👏，他便下令全军追击👒，一路赶到了伊犁河畔🏉。混战中👖，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🍮，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🍆，被战马踩成了肉酱🎛。
见此情形🌝，明军大呼“敌酋授首”🌚。主帅已失🐏，瓦剌人彻底崩溃了👪，再也无法组织有力的反击🌓，他们狼奔豕突🏞，一心想逃命👩。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人👈，四万多人不是被击毙就是被俘🏼，明军缴获牛羊战马无数🐛。瓦剌可以说是全军覆没🌃。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🏚，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🍁，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🏣，耀得睁不开眼来🍫。大风卷起了朱厚照的帅旗👤，在风中猎猎作响🐌。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上👋，注视着残余敌人仓皇退走的方向❕，得意地调转马头🍾，马脖子下挂着帖木儿的头颅👎，在众人的欢呼声中🌷，大笑着班师回朝🏿。
这一刻🏚，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🎈。这一战之后⏫，这些瓦剌部落开始西迁👔，从此不敢东顾🌠。
反而明军开始不断西进🏟，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🍊，领土足足向外扩张了千里⛅。
……
边疆将士交战正酣⬇，江南一片歌舞升平⛹，这种现象在哪个时代都有🐔，也无可厚非♋。
巳时三刻⚪，听得两淮盐运司衙门外三声炮响♈，旋即衙门大开🐵。从院子里走出一队排衙仪仗🐿，簇拥着一抬八人大轿🎣，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🍤，此刻他一身簇新的官袍🏄，颔下胡须打理得整整齐齐🎑，显得神采飞扬🐑。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🉐，抬过通泗桥🌒，上了南小街🎫，朝小东门方向迤逦而来🆑。今天风和日丽🐳，是个难得的好天气🈂。此时市声嚣杂人流熙熙👁，听得喝道声🎮，行人纷纷回避👞，站在街边上✂，看巡盐御史大人出行的威风⏩。
自隋朝建都以来👒，扬州一直昌盛至今👍。它昌盛的理由有二🎰：一是处在江淮之间🏆，从杭州到北京通州的运河经过这里🏉，是南北水脉交汇之处❤。运河又称漕河🌓，因为地利与管辖之便🉐，漕运总督衙门就设在扬州👢。二是近海👆，邦内万民煮海为盐⬛，利润颇丰👒。全国每年的产盐总量大约三百万引🎛，扬州一地就独占七十万引〽。因此🌦，全国八大巡盐御史衙门⬇，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司✋。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在❔，而这两大衙门都设在扬州🌧。常言道东南乃中国膏腴之地🍲，而扬州则是东南的机枢🍇。历经隋唐宋元🌳，到了朱明王朝之今日🎓，这扬州比之纸醉金迷的前代👡，又不知繁华了多少♋。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🌸，家家美酒娇娃👞，满城的富贵之气🏧、脂粉之乐🃏、骄奢之风⭐，直让外来的游客咋舌🌅。
如果说扬州城是一座天堂🆎，那么天堂中的天堂🎖，便是小东门前的小秦淮了🍂。这小秦淮南出龙头关🍪，北出大东门水关🌧，两头都与运河相接🎎。扬州人习惯称运河为官河🌨。引官河水入城🏛，水程大约八里🍅，古称市河👢。
市河两岸⏺，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🍛。一到夜晚🎿，河上画舫如鲫✖，两岸花灯万盏❕。芙蓉罗绮满眼生辉🐥，丝竹笙歌不绝于耳⤵。置身其中👠，真不知今夕何夕❕。因南京城中秦淮河名闻天下🍺，此处便以小秦淮名之🎛。
大约两刻工夫🐟，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🐈，进了一座宏丽的府邸➕，在轿厅里停了下来🆙。他刚跨出轿门⏸，便见一位身穿石青云缎褂袍❕、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来⛔，朝彭韶深深一揖🍡，恭敬言道🏮：“周某在此恭候彭大人大驾🍨。”
这周某名叫周洪🌀，乃庆云侯周寿的远房亲戚Ⓜ，扬州的大盐商🈲。他一个月前还在京城🎺。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🈺，他便启程回到扬州♋。略略休整两天🍨，他派管家到漕运总督府衙投刺🌡。
李嗣见了焦阁老的信后🌉，便主动约见周洪🍏，这李嗣正是焦芳的门生🐇，从户部左侍郎任上升迁到扬州🏉，虽比彭韶晚来半年🎌，但官大一级🏛，手头上不但管着漕船🏀，更管了十几万漕军🏠。因此✂，在扬州城众多官员中Ⓜ，自然数他最有权势🍸。
周洪本是扬州城中著名盐商👭，背景深厚🎓，这一下又攀上李嗣这个后台🐗，更是风起云生不可一世🏖。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🐳，自恃有首辅刘健这个后台🎁，并不把一般官员放在眼里🆖，现在刘健丁忧⏱，他一下子失去了靠山🏚，顿时变得小心翼翼🏥。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🍶，因此对他敬畏三分✡。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🍞，心头不免狐疑🅾，不知个中究竟👛，却不敢怠慢🆎，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🌍，便欣然答应👱。
作为数一数二的大盐商🈹，周洪同其他盐商一样👫，在南京👋、苏州和扬州均有住房👱，若论规模势派👥，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府⛳。它沿河占地约有百丈之长♉，自家有下河的码头🏀。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🌶，都算是富甲一方的人物🐛，但他们的府邸比起这座周府⛹，却还是稍逊一筹🈳。这周府最值得炫耀的🍚，便是它临河的折扇厅🍼。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🌭，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🍭。
不单房子像大撒扇🎏，且临水一面🆚，无论是它的三座门🌍，还是三十六个窗子👠，莫不做成扇子式样🌓。每到夜里🐳，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃⛩，从河上看✖，那便是三十九把大大小小的光扇🌶，闪闪熠熠璀璨耀眼🌹，成了小秦淮最为别致的景点❄。就冲着这道景🐔，人们把周府直称为扇厅府⬅。
彭韶本是个风月老手🀄，按他的脾性🏷，他早就该成为扇厅府的常客了🍶，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🌊，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅⏪。彭韶是刘健的门生🐦，知道一些别人不知道的事情🍊。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🎴，当时一个是首辅🏼，一个是内廷内相🎶，按理说应该水火不容🍡，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🍒，经常共同进退⬆。
其实这是犯了皇帝的大忌🐵，只不过皇帝似乎从未察觉🈳，但小心驶得万年船🌭。正因为如此🏆，为了避嫌他才不肯与周洪交往👪。现在有李嗣交游在前🏄，首辅刘健又下了台⛰，恰好周洪相邀🐯，因此他也就放下心中顾忌🍌，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🎅，也算是开开眼界🏊。
一下轿🆕，周洪的一句客套话让他听得舒服👑，彭韶习惯性地掸了掸官袖🏘，笑着答道♉：
“周员外🏗，早就听说你的大名🌭，初次见面很让本官意外⏹。没想到你长得竟是这副读书人的样子🌞。”
周洪嘻嘻一笑🍒，问🍕：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🈺，跟大部分盐商一样♿。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🎛，至少也应该是个肥头大耳的胖子🐎。”
“为何？”
“很明显啊🈶，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话♓，两人彼此都不感到太过生分了🏬。彭韶在周洪带领下走进了扇厅👢。彭韶落座之前♑，环顾四周♎，先把这客堂布置摆设浏览一遍👀，又走到阁楼前👢，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🌸，叹道🎐：
“本官来扬州不久🎪，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🐞，呵呵🐣，今日眼见为实🐂，这都是用银子堆起来的⛱。果然名不虚传🆎。”
“呵呵👪，彭大人🍌，您有所不知🍙，我这个人是打肿脸充胖子🍱，好装门面🏠，其实兜兜里没几两银子🐇。”
“啧啧啧🐋，周员外🈯，你这个人有些不实在👫。还没开始就哭穷➕，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话👇，倒让周洪有些尴尬⬇，他连忙解释道🍰：“呵呵🍹，彭大人莫误会了👠，说实话✈，我周某为人最重的是情义➗，把金钱看得很淡🈶。”
说话间两人分宾主坐下了🎊，这时一位小僮仆上来沏茶🏗，彭韶也不打算拐弯抹角⏩，待小僮仆人走开🅱，他呷了一口茶便道🐞：“周员外🌑，本官不喜欢绕来绕去✅，你我素昧平生🏦，你费尽心机请本官来⛰，有什么话🈸，就请当面直说吧🐋。”
“呵呵🍠，彭大人还真是快人快语👆。呵呵🎛，请大人稍安勿躁㊗，不在乎多等这一时👱。”周洪一愣🎷，先是打了个哈哈🌉，然后狡黠地眨眨眼睛🍓，问道🍆，“对了🆗，彭大人从南京调来杨州快一年了吧✒，不知南京有没有心中牵挂的人⛱。”
“是啊🍴，快一年喽🎏！本官每天公务繁忙🍢，跟周员外没法比呀⏲！哪有时间想这些风花雪月♑。”彭韶自嘲的笑了笑🈳。
“不对吧🍒，彭大人🏝，您要不要仔细想想？”
“不用想✖，的确无人🆚。”
“呵呵👰，大人倒是不负青楼薄幸名啊✖！嘿嘿🎴，我为彭大人请了一个人来🍌，也许大人会回忆起来⛎。”
“哦🍨，是谁？”
“大人勿急🌨，你看后便知🏾。”
周洪说罢🏯，朝站在门口的一个仆人做了个手势🌆，那仆人转身急匆匆而去✳。不一会儿👱，听得窸窸窣窣脚步声传来🎠，一挑帘🌱，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🈯。
彭韶循声望去⏮，等看清楚来人顿时惊呆了🐷，这女子不是别人🏹，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🏍。说起来🍻，他仕途这些年如此顺利🏡，还多亏了这女子相助🍮，说起来这女人还是他的贵人➖。
事情还要说到弘治十六年👇，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🍎，品级虽然不低🎗，其实是个养老的官🍉，没什么实权❕。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人♌，二十多岁就考中进士🍆，因为没有背景👖，所以也争取不到好的位置⤵，为此他伤透了脑筋🍎。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🎮，他虽然和刘健不是一个地方的人➡，但终归是河南老乡🏿。为了搭上当时的首辅刘健♊，他想尽了办法🌖，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🎛，每次来必然要去光顾倚翠楼🏳，是倚翠楼中的常客⏰，跟李香兰关系匪浅🌥。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🎂，用尽手段赢得了她的芳心🍘。此后通过她的安排🐂，彭韶结识了刘安🍺，又通过刘安的牵线搭桥🐻，从而攀上了首辅刘健✳，转眼还成为了刘健的门生🍆。从此他官运亨通⏬。
仕途有了起色🐮，彭韶投桃报李🐾，便也成了倚翠楼中的常客🎄，觞咏之乐云雨之会⏫，消磨了多少秋夜春宵🐝。但自从调任扬州后👯，一来新欢间出🎗，应酬不断🏕。二来毕竟与南京山水相隔🍽，两人虽旧情不泯🐨，却是无缘再次相会🐋。
这世上从来没有真正的秘密❎，只怕有心人打听🍧。盐商周洪探得这其中实情👍，他为了讨好彭韶🐐，攀上这位盐道御史🌻，便派人去南京把李香兰接来👜，让这一对旧情人在扇厅相见🐼。
“香兰🐴，真的是你？”彭韶一下子站了起来👎。
“你🈲，彭……大人👘！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🎊。
她泪光闪闪🏰，似有哀怨⏰，言道⏪：“一别经年🍛，奴家听说彭大人官运亨通⛲。”
“哎🎑，初来扬州任上🍝，诸事从新展布Ⓜ，一直分不出身来到南京看你⏬，没想到一下子暌违近一载🐩。”彭韶话中有愧意🐑，睁着眼说瞎话也面不改色🏃。
“奴家以为你是薄幸郎🐊，但周大官人说🍎，是你委托他派人到南京接我来扬州🏺，奴家本来一腔怨气✋，倒一下子被冲得干干净净了☕。”李香兰说着破涕为笑⏳。
彭韶听她这段话🃏，内心感激周洪为他做了善事🎒，他朝周洪投以感激的一瞥🆕，对李香兰说道🏪：“香兰🎟，我彭某未曾有一天忘记过你🍬，你来了就好🏅，既来了👀，就在扬州住下🎗，再不要走了⛏。”
看他两人眉目传情🍈，周洪插话打趣道🍡：“呵呵🍜，李姑娘一来⛳，扬州城中的那些大美人🍟，恐怕一个个自惭形秽🐆，要气得投河了♋。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天👢，不觉已近正午🍣。周洪说有薄筵招待👄，起身迎请两人到隔壁的膳厅⛹。由于茶喝得多🏳，彭韶想小解👣，看他一双眼四下睃巡⬜，周洪明了其意🏔，便喊过一个小厮🌈，命他领彭大人前去方便🍔。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🏧，这屋子正对着内花园➡，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🎛，显得雅致洁净🈚。小厮推开门恭请🆘，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🎿，顿觉神清气爽🏓，待他一步跨进门来🍇，却是吓了一大跳🎶。
屋子里四壁空空⛑，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人❗。他连忙把腿收回来🍪，问小厮🍢：“这是干什么？”
小厮禀道⭐：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🎟，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房👧。”
“溺房🏿，”彭韶又朝屋内看了看🆖，那裸体美人令他意荡神驰想入非非⛺，他又问道🎨，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人✈：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来👗，禀道🎣：“大人看走眼了🌍，这不是真人🈲，是木雕的🈲。”
“啊🎪！”
彭韶又进得屋来❣，走近细看🐑，又用手拍拍⛱，果然发出嘣嘣嘣的声音🐸。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🍒，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🏅，看上去同真人无异🌟。
小厮跟进来🍃，将暗藏在美人背上的机关一拨♑，顿时🏉，美人并拢着的两腿张开🐽，露出下面精致的红漆马桶🐋。小厮道一句“大人请”⛴，就躬身退了出去🌐。
彭韶解完溲出来🏷，竟有些意犹未尽👆。他暗自思忖🍊：“尼玛❣，我彭某到扬州十个多月🈶，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🌙，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及👈。单单解一个溲🍔，就让你有行房的感觉🐑，其他处就更不消言得🌝。”
进得膳房👅，他朝周洪做个鬼脸🍉，劈头问道🏿：“如果是李姑娘⭕，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口➰，周洪立刻就想到可能是溺房的事🏀，便淫笑着问🍓，“嘻嘻🎡，彭大人是说方便事？”
“对呀🎸！”
周洪回道🍄：“彭大人放心🎒，同样是大开方便门👑，只不过男女有别而已👂。”
“你是说还另有一间？”
“是的🆗。”
见这两人说话如同猜谜🍦，蒙在鼓里的李香兰问道🍿：“你们两位说些什么呀🐃，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🆗，没什么🐥，自己方便🐾，与人方便🐇。”彭韶说罢🌹，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🐱，竟扯起嘴角笑得周身打颤🐡。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子👤，少见多怪🎡。待他笑够了⚽，才道♓：“彭大人🐊，李姑娘👈，我们现在开膳可好🆒。”
周府的膳厅紧连扇厅⛹，也在河边上🌭。这膳厅很大🏓，摆十桌筵席不成问题🍞。临河一面都是雕花木扇🏝，供设清雅⚓，洁净无尘🐽，一入其中便有食欲🍆。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🅱，厅里却空空如也👜，不要说菜肴⛅，就是桌子也不见一张🍃。
彭韶好奇地问周洪🌲：“周员外⌛，我们吃什么呀？”
周洪回道🐓：“马上就有食桌抬过来🎄，烦请二位过目🆙，中意者就点个头🍮，这桌菜肴就留下🍢，不中意就摆个头🐧，让它撤下🍥。”
周洪话音刚落🏘，就有侍者站在膳厅门口禀道🏨：“老爷🍊，现在能否游菜？”
“游🎆！”周洪手一挥🌺。
顷刻🌨，便见四个人抬了一桌菜肴上来🏝，侍者高声唱喏🐷：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下⚽，这一桌菜以鸡与蛇为主⬜，或炖或蒸或烹或爆👌，形色俱佳香味诱人🐄，彭韶吞了一口口水🐺，李香兰却掩起鼻子🐈，娇嗔道🐈：“哎呀🏡，周员外🍷，奴家从来不吃蛇🎐，我好怕🌊。”
“抬走✖。”
周洪一声令下✡，四仆人抬了食桌穿堂而下🐎。这边门里🉐，又有四仆人抬了一桌进来🏽，侍者又高声报了菜名🍳：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🐐，彭韶伸头去看👏，原来是一桌的鸭肉鹅件👚，做得也很精致🆖。彭韶笑道🌗：“鸭公鹅公⤵，的确是绿野神仙🍸，如今成为口中之福🏎，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌵。”李香兰撒娇地补了一句🏑。
周洪一努嘴🏑，这桌菜又抬下了🐬。第三桌菜抬了上来🌃，侍者又喊🍇：“百鸟朝凤……”
细看这一桌👣，尽由孔雀☝、鹌鹑✋、八哥🐾、画眉等天上飞禽制成🍇。李香兰有留下的意思㊗，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🌾，手一挥又示意抬下♌。
如此又过了六七桌👛，当第十桌菜肴抬上时👈，侍者又报🅰：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🍶，都是小秦淮的特产👡，像翡翠虾仁❗、芙蓉鱼片🌭、金线鳝丝👰、蟹粉银鱼等等🎗，无一不佳🏍。
李香兰一是因为腹饥⏸，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🏵，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🍿，因此执意留下🍒。
彭韶顺她的意不再违拗👝，便摇头晃脑文绉绉言道🎶：“好个秦淮惊艳🆔，实乃秀色可餐也🐔，唔🐛，今日开了个好头儿🏗。”
李香兰白了他一眼🍳，噘着小嘴说🅱：“什么话到你嘴里🌠，都变了味儿🈶，周大官人如此盛情款待🍏，奴家一是开了眼界🌰，二来心里头也过意不去🌅。”
“哪里哪里♐，”周洪解释道🍋，“谈不上什么盛情🏌，我平常吃饭👢，也是这种吃法🎋。”
“每天都游菜？”彭韶问🎽。
“是的👙。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🍴，若饷客👎，则加倍🎢。”
“这么说🐒，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🐉，彭韶感叹道👄：“呵呵🐦，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🏡，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🌂。”
李香兰今天大开眼界🐹，惊诧言道🏾：“哎呀呀🈴，这种请客的方式和游菜的场面🈺，奴家在南京从来没有见过⏲。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🏟：“香兰你囿于南京🎷，不知天地之大🐻，扬州盐商的享乐🐴，真可谓天下第一🍃。”
“哼⛲，我现在不和你抬杠了🍸。”李香兰说罢已拿起了筷子🌲。
用过午膳⭐，在周洪的安排下⛷，彭韶与李香兰被引至客房休息🍊。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🐻。待两人寝毕梳洗出来🍐，不觉已近酉时❤。在扇厅里与周洪重新见过🎩，两人亦不觉有什么难堪⏱。
彭韶耍了这半日🍱，兴犹未尽🌦，他朝周洪抱拳一揖🍈，问道👰：“周员外🌿，叨扰半日🎊，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🐖：“早筹划好了🌶，我们现在去双虹楼吃茶🏹。”
“周员外㊙，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🎾。
周洪殷勤答道👪：“李姑娘🏐，你有所不知🏽。在扬州老耍的人🍇，都知道一句话✡，叫‘白天皮包水🌽，晚上水包皮’⌚。这皮包水嘛🌓，指的就是吃茶🍷，水包皮嘛🏀，指的是泡澡🍗。这扬州城中🐠，酒楼茶肆与澡堂浴室♒，可谓比比皆是👢。一家家争奇斗胜🆎，都是好耍的去处➖。
单说茶肆吧🐛，扬州一城之中🐶，怕有数百家之多🌎。比较有名的♉，有辕门桥的二梅轩🌽、蕙芳轩🍽、教场街的文兰天香🎯，埂子上的丰乐园🎦，小东门有品陆轩🌶，琼花观巷有文杏园🎮，花园巷有小方壶等等➡，这都是茶肆中最负盛名者🎉。
双虹楼在北门桥⛑，刚刚出城🐦，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🍭。这双虹楼是一个大花园🐪，楼台亭舍👮，花木竹石🐬，收拾得颇有韵味⬇。那里的正楼东面可以远眺➡，看不尽湖山景致🌷。楼上杯盘匙箸等茶具🏦，无一不精致🈴。”
周洪口若悬河🍚，如数家珍🌫，把个李香兰撩得心痒痒的🈚，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🌡，开开眼界🐙。美女相邀🎬，本就想去的彭韶也乐意奉陪🎄。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🍊，因有排衙仪仗导引喝道⬜，路上倒也顺利🐯，片刻就出了北门🏂。这家茶肆的主人早得了通报🏑，知道盐运司御史大人要来品茶👧，早把里里外外收拾得利利索索⛑，还把主楼的第三层整个儿空下来⏭，反正他也不会吃亏🏂，周洪早就给足了银子✌。
因在公众场合🏪，彭韶还是有所顾忌👉，自是不敢放浪㊙，也就自然而然摆起架子🐩，昂首挺胸目不斜视🎡，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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