三日后🍀，公爵府上🎆。
这一天公爵大人过五十大寿🎓，提前一日就张灯结彩布置起来🎀，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单✏，呈送到公爵府内🈴，比起皇帝祝寿也不遑多让🍄。
因为这些倒皇派都清楚得很❌，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔👕，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🐣，所以他们得及早投下政治赌注♎，为自家博一个未来的前途➕。
何铮🎱、明和比尔跟随着拉比克♑，还有一众北派研魔师⭐，一大早就赶往公爵府参与祝寿👙，既然先前迈克尔发过话的🏅，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼👢，所以他们这次登门所备礼物相当贵重👯。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🏻，还有四五级的魔法卷轴若干🐌，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本✖，都放置在若干红漆木的精致盒子里🏷，然后由学院的护卫队押送👭，送往公爵府🌪。
此刻何铮正在偏房等候👕，在他的身旁坐着比尔和明二人❓，茶几上摆着茶点🌪，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始👟。
何铮端着茶杯♑，拿着茶点🌲，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🎿，一刻也不得停歇🏾。
比尔被他绕得眼晕♟，不耐地冷哼一声🍑，嘲讽道🍵：“何兄⛺，这里是公爵府上🎻，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛👕，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🐼，至于吗？”
“我这不是紧张🌺，我这是有备无患⛩！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎❤，给我们带来了多大麻烦👭，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶⛩，用我研制的特殊材料给加固过的🍋，我自然要在赛前反复检查🐼，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🎊，给咱们北派丢人啊👭！”何铮两手一摊👑，振振有词的说道🏺。
“可是你这么一刻不停歇的样子🎥，实在让我眼晕啊🉐！”比尔无奈地拍了拍头🎎。
“眼晕你出去转转嘛♊！那么多王公贵族来贺寿🎸，好多青年才俊都在外面✍，听说娜塔莎也和他们一起🌭，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼⏰。
比尔眼神一闪🌒，好似被何铮给说动了🆔，当即起身走到门口🏞，对着何铮和明说道🌿：“拉比克老师让我们静候在这里🏩，避免和南派的人提前撞见起了什么波折👰，你俩可别出去乱走❎，我先出去看看🎓！”
“少废话🈯！要走快走⏹！”何铮不耐地摆摆手🌵，眼睛直往明那里瞄🏴。
比尔心领神会地一撇嘴👪，推门走了出去✈，只留何铮和明待在一起🎖。
“师妹呀👛！”何铮转了过来🌀。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🆕，以为何铮凑过来准没好事👄，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🍟。
“师妹你也出去转转呗🌚！”
何铮忽然冒出这么一句🍥，简直让明怀疑自己耳朵听错了⏯，她一直以为何铮把比尔打发出去❓，是想争取和她单独在一起🍃，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道❣。
“我说……”
没等何铮说完⏳，忽然从箱子里跳出一人👬，一个掌刀劈到明的后脑上✡，将她劈晕在地🍧。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🌓，一双大眼睛瞪着何铮⛪，赫然是秦畅🃏。
“哎呦🎀！我的姑奶奶啊🌸！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫✅，才把你和师姐给偷运进来🍽，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🍦，我这不正想着把比尔和明支开㊙，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🍦，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🐰，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🃏。
“哼🍅！怎么解释是你的事情🐦，跟我无关✳！”秦畅一点没给何铮好脸色🍁，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿✨。
“喂🍃！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去⏯，不禁急道♊。
“我换个地方躲躲🐗，箱子里太闷了🐪！”
秦畅扫了一眼室内🍚，发现这里是一间款待客人的休息室⚡，屋内有床有躺椅👔，于是走到床边🌰，抱着师姐就往床下一钻⚾，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🍻，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🏩。
“你就好好躲在下面吧🏠！等我应付完和南派研魔师的比赛🍃，就想法接你出去⚽！”何铮弯腰冲秦畅说道🌙。
“不用了🍄，一会你尽管进去和他们好好比赛🎹，尽量吸引大家的注意力🎱，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的✂！”秦畅摇了摇头🎥，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🌹。
“喂➿！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道⏭。
“胖子🐘，这段时间你为我和师姐付出很多👢，我觉得以后能不见就尽量不见了🍠，以免给你带来麻烦🐇！我带着师姐浪迹天涯🍇，还得到处给她寻医问药🍀，你就不必记挂于我了🎅，以后有机会自然还会再见的🈺！”秦畅语气幽幽地说道⛹。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🎒，不知该怎么回应🍥，喃喃自语道👝。
“唔……何铮🐃，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🍢，迷迷糊糊地从椅子上坐起👛。
“你在和谁说话？”明又问🌻。
“我什么也没说啊🏻！你刚才困得睡着了🐬，一定是你梦中梦到什么了🎚！”何铮赶紧收摄心神🎙，换上笑嘻嘻的表情跑了过去👲。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🎙，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🌰。
“嗨🍵！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛👫，所以才胡思乱想的🍨！”何铮随口胡编🍫。
明轻轻晃了晃头🍋，感觉脖子后面酸痛得很⬛，由于秦畅的手法很巧妙🏛，所以尽管她感觉有些难受🌳，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的⏪。
就在明迷惑的时候🎲，忽然房门被人推开👥，一个公爵府上的随从走了进来🌱，向何铮二人施礼道🌺：“寿宴开始了⛩，公爵大人请二位前去赴宴🏣！”
“好吧👚！这就去🏑！”何铮过去搀了一把明👡，带着她跟随那个随从往外走去🏣。
两人在府内转来转去🍲，不多时来到宴会厅⬆，就见这里济济一堂🐎，坐满了各路客人🎶，足足有一千多人⏺，着实让何铮吃了一惊🐔，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人⛰。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🐢，这里坐着拉比克和几位北派研魔师👪，旁边不远就坐着南派的研魔师🌿，陇飞云和陇大海都在一起🍀，看到何铮带着明落座👇，都不怀好意地看了过来🐶。
过了片刻🌚，大厅内的座位基本都坐满了🏹，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🌅，就见他身材高大🐊，仪表堂堂🌻，一双锐利的眼睛极其有神🐔，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🏕，何铮心知这就是公爵大人了♐。
“哈哈哈🐯！我哈密尔顿今日过五十岁生日🐼，竟有这许多朋友来贺👄，实在是三生有幸啊🌖！在这里我给大家道谢啦🍊！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖⛷，哈哈笑道🐔。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🏣！是不是？”有人在宾客中间喊了起来♌，当即有人附和👥，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🎑。
哈密尔顿公爵哈哈一笑♓，接下来说了一番开场白🌝，无非是感谢众位朋友来贺🏩，又介绍了几位重要的来宾⏸，最后提及了当今帝国的几件大事♿，希望众位鼎力相助♎，最后宣布酒宴开始🈴。
锣鼓听声🌩，说话听音🌌，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🏺，比如有边关军力调动的♈，有当今老皇帝招婿的🎣，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🏕，暗示现在倒皇派步步紧逼🏆，老皇帝已经没有几天蹦跶了⬆，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握👊，到时就等老皇帝让禅了👂。
引得大部分宾客热烈鼓掌🏐，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🐔，少部分是中立派👞，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🍼，将来需要依附过来也有个路子👈，这些人无非就是墙头草罢了⛱，两边倒⛪。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🏣，对他来说🌏，将来局势如何走向不是他能预测的👤，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🎏，为保皇派提供讯息🐓，他的身份更多是像一名谍报人员🐮，而非战士♑。
酒宴开始后✝，酒过三巡🌲，菜过五味🍛，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🍞，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗⏯，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🐡，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比⭐，而听说南派不甘示弱🍌，约定今日在公爵府再赛🎊，当即惹来不少人挤进来🌛，打算瞧一瞧热闹🍄。
“哈哈哈🏓，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🍔，赶紧撤出一块空地⛔，让他们就在这儿比一比🎬！”哈密尔顿喝了不少酒👎，红着脸膛叫了起来🏀，一脸的兴奋❕。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🌖，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🐗，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好👋。
拉比克和陇飞云对视一眼👃，两人一起起身走到场子中央🏑，准备为接下来的比赛致开场词㊙。
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