正是草木旺盛的季节🐒，南疆更是林木繁茂🏎，参天大树几乎遮蔽了日光⬆，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🎂，在地面留下参差斑驳的阴影🎬。罗郁手提兵刃👗，将前进路上的枝叶砍掉🏫。
萧亦澜从骡车上取下水袋🏾，在嘴里猛灌一口🎈，然后递给身旁的孟琳🏈，孟琳接过去抿了一口🎺，然后递给一旁的黎铮🌈，黎铮摆了摆手🏹，她便又放到骡车上🏠。
摆脱上官襄已有数日了➖，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🈯。只是数日以来🐑，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🎄，似乎有人跟在他们后面🍜，若即若离🐘，料想便是上官襄领着队伍🎋，也在向南疆深处挺进🍈。
众人一路跋涉❓，都有些辛劳憔悴❗，一日行进不到十多里🅰，反倒是木头⛸，进入南疆之后🍜，越发充满活力👢。而且他甚至不用进食⛑，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌸，双目紧闭一动不动🎇，脚下却如生长的树木一般🐋，生出如网络般的根扎入地下🎃，从土壤中汲取养分👁。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌻，很多时候都要靠雨水和打猎🐊，好在南疆潮湿多雨👫，一行人也不至于渴死⬇。
身后又是一片飞鸟惊起👂，发出吱呀的声响✊。萧亦澜扭头看去🈶，面露忧色❤，不知是不是错觉🐀，他总感觉这声音越发近了✌。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🌺。
孟琳默不作声🍱，黎铮反而耸了耸肩⌚，说道🏷：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⚓，与其担心他什么时候追上了🎑，不如先找到前进的方向🎅。这么漫无目的地往深处走⏫，怕要走到猴年马月🌕。”
萧亦澜点了点头🎷，茫茫南疆🏚，四周全是树木丛林➡，完全看不出分别⏸，他们只能每日依照日光判断方向🍃。萧亦澜本想问木头具体方向🍋，但料想木头也从未出过南疆🌐，问起来也只说不出什么➖，只有叽里咕噜一阵比划🏥，看得萧亦澜头大🏳。萧亦澜推想着🌽，传说中树灵栖息于南疆深处⏸，他便只能一路向南➡，越发深入南疆🌗。
他们确实没有明确的方向🏀，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上⏱，萧亦澜刚想说什么⛰，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐖，并扭头做了个噤声的手势🍛。
萧亦澜顿觉不妙⏭，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🌅：“怎么？”
“前面有人🏟。”罗郁向前方努了努嘴🌄，他蹲在地上🈹，伸手拨开眼前的枝叶👥。萧亦澜顺着他目光看去⭕，丛林掩映之下🌡，竟有数道车辙向前方延伸👬，看其宽度🎭，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐚，车辙旁边还有些人的脚印🎺，只是要浅了许多🐌。
“一共五辆车🎬，人数应该也在十人以上🍆。”罗郁声音依然很低✊，“如此浓密的丛林里🌪，宽大的马车难以行进⬇，多半都是些和我们相似的骡车🐇。”
黎铮也察觉到前方的异常👀，上前来问道➕：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道⏪：“应该不会⏭，就算是上官襄的人🎸，也该是正面撞见♏，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐿。”
罗郁点了点头🎽，将刀握在手中⛴，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌶。萧亦澜稍一犹豫🏮，便和黎铮孟琳跟了上去🐷。
木头眨了眨眼睛✂，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏣，迈开步就要跟上来🎮，走在最后的孟琳扭过头来🍹，冲木头做了个停下的手势🐪。木头乖巧地站定✨，歪了歪脑袋🎣，而后直接盘腿坐下🈷。孟琳轻笑一声⏮，跟在萧亦澜身后去了🎊。
四人走得很慢⏯，在树间狭小的空隙里穿行👟，走了不到一柱香时间⏹，孟琳突然轻声说🍠：“有水⛩。”
萧亦澜一愣🍴，屏息静听✈，却只听见风吹过树叶枝干的声音🐚。又走了片刻后👙，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⛵，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静♍，率先停下了脚步⏲，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🌟，示意萧亦澜探头过去查看✈。
萧亦澜伸出脑袋➗，发现前方豁然开朗👢，一条溪流穿流而过❌，地势平坦🏷，且流到一半🎩，河道突然开阔🎗，在这里形成了一片水塘❌。约十五六人🍓，或站或坐🏾，在水塘边歇息着🍐，还有五辆骡车🌩，也都停在水边🌀。
看个大概之后🎓，萧亦澜缩了回来🐠，向同伴们讲明情况🍥。黎铮皱着眉头问🍌：“上官襄不在其中👏，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🍶，道🍵：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐕，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐒，那上官襄原本便是做这买卖的👩。若不是追杀我们的人🐡，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🌊。”萧亦澜若有所思地点点头🍕。
“那若是商行🌐，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍺。”
黎铮呵呵一笑⛔：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🎄，总共四人🏏，便有三人毫无身手👈，更还有一名女子🌤。说来他们怕是也不信🎑。”罗郁认同地点了点头🏦，又看向萧亦澜🐐，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏰，但萧亦澜和罗郁都没注意到👘。萧亦澜道🌥：“且不说他们信不信🍰，即便他们相信了🎡，树灵一族在南疆生息千年🎾，蕴藏着巨大商机🍰，若是他们发现木头🐕，难免他们不会图谋不轨🍯。而且商行之间多有竞争关系🏂，他们即便没有杀心🌠，也少不了麻烦⛳。”
罗郁点头道👒：“还是二少爷考虑得周全🐑。那咱们还是绕道走开吧🌹。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐴，黎铮恍若不觉地低着头✊，孟琳则轻声道⌛：“全听萧公子安排🈷。”
话音刚落⬜，众人便听见“咔嚓”一声🎮，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👨，木屑纷飞之下🏫，一柄钢刀迎面而来🆒，罗郁大惊之下🎗，急忙弯腰躲闪🍗。好在对方只是随意劈出一刀🎬，并未特意针对罗郁❣，罗郁因此能勉强躲开去👨，但还是感到脸上劲风吹过🍈，有些生疼👝。
他刚一躲开🌫，便毫不犹豫地翻身而起🍜，扯着萧亦澜往后退了两步♿，稍稍拉开了与对方的距离🏅，黎铮和孟琳也向两侧一扑🐋，躲开了攻击🐽。
对方是一个满脸横肉的汉子✊，光头上油光发亮🐿，根根胡须如刚毛一般挺立🏝。他手里提着一柄钢刀🐥，闪出阵阵寒光🐒。
“什么人🍣，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人👔，皱着眉头问道🏡。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子⬆，光头汉子又劈出一刀🎓。
汉子如鹞子般腾起♈，钢刀从高处砸下✂，罗郁本不愿纠缠☔，但对方意欲将自己等人统统干掉✊，怕是不易脱身🏏。他思虑只在一瞬之间🌸，接着便举刀迎击🍁，但光头汉子手中钢刀颇重🍢，手劲也很大👱，兵刃相接🌵，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍴。
但他不露声色🎫，矮身靠近了光头汉子⚾，屈膝向怀中撞去🎡，同时空着的左手抓向他手腕⛺。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍐，有些笨拙地向后一跃🌺，在空中又是一刀⛹，生生将罗郁逼退🐈。周围几人见状🏆，都站起身走近🏠，隐隐形成包围的架势🎶。
罗郁也不想惹事🐴，刚一站定🎷，便大声喝道🏬，让所有人都听见✴：“在下与同伴路过🈯，无意叨扰⛸，还请诸位见谅🐎，这就别过了👌。”
光头汉子止住上前的步伐👩，却不是被罗郁的话喝退🎺，他们蓄势待发🍳，似乎是在等待着指令🍿。萧亦澜等人还未来得及松一口气➗，却又听见一个沙哑的声音🍾：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🍔，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐡，但他的声音却意外地苍老沙哑♉，与四十多岁的模样全不相称🐾。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人❇，须发皆白⛺，山羊胡垂至胸前🌇，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🎶，露出右臂🐆，显出他黝黑的皮肤👞。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🏼。他始终抱着剑垂头站立🐼，一言不发🎌。
罗郁心中想着说辞🎼，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼👱，便收回了目光🍒，冲光头汉子说道🍜：“罢了🍭，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🌨，一律做掉⛔，省得麻烦🆔。”
话音刚落🌭，周围几人便露出兴奋的表情👃，纷纷抽出兵刃缓缓靠近👑，对这些人来说🏹，在南疆内👊，杀人与宰杀牛羊并无大分别🍉，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⚽。
“头儿☕，这妞儿生得水嫩🏡，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🏺。
那领头的中年人仿佛没听见一般♊，围上来的众人更为亢奋🌳，哄笑着走近⭕。
罗郁如临大敌🍬，刀横在胸前👡，和萧亦澜等人一起缓缓后退👑，但与对方的距离却没有拉开半分♒。萧亦澜额头上流下汗珠🅿，勉强笑道🍹：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟〰，若是交个朋友🏺，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⚡，直接嗓子发干🏷，几乎说不下去🐬，而对方却恍若未闻🎋，依旧是狞笑着靠了上来⛽，显是丝毫不在意🌈。双方实力差距明显🍍，可惜为免麻烦🍜，木头留在了后边🏀，否则不失为可靠的战力🌛。
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