遭遇如此惨败🎠，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🍅，头都白了许多🏢，他无力地摆摆手🍸，“来人🐵，把他们押入大牢🏘，听候落🌓。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🌩。
王尊德望向众人🐼，不管是慕天颜等三司主官🌌，还是海北🆗、海南分守道🌥，广州知府余葆成🍌，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🏡，似乎在刻意回避什么✨。
王尊德心里明镜似得👨，能够坐在这个大堂上的🍍，都是在官场摸爬滚打过的人精➡，大家都明白👕：随着昨晚一战以惨败告终⛵，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🎊，革职只是个时间问题了🎁，以今上的脾气🏷，能不能保住性命都难说🍍。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步✉，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🏓。
王尊德摇摇头🐔，叹了口气🍴：“本官无能🏒，未能剿灭贼人🎞，反而让贼人在省城如此嚣张⌚，其中罪责🌚，由本官一力承当⏸。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🏗，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行⛳，导致了今日的局面🍫，但人品还是可圈可点🎏，把事情扛下来🏕，大家就安全多了🆓。倘若他不管不顾乱咬一气🈶，把责任推到大家身上🌱，虽不能减轻他本人多少责任🍀，但在场这些官员多少也要被拖累🏬。
有了他这个基调🎿，官员们振作不少🌇，一改之前的沉默✊，纷纷开口献计献策🏗。
“依卑职看来🌸，既然不能将贼人击退🏩，不如两边坐下来谈🌚。贼人提出的几个条件也不是太难🏄。”余葆成建议道🎑。
其余人纷纷附和♍。
海北分守道也说♐：“对❗，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🐂。”
“除了银子可以少点🌩，其余条件都好说🏅。再说撤兵一事🌩，反正已经败了🐲，左右是要撤的👓，还不如送个顺水人情🐗。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌㊗，透过他们的嘴脸🌰，可以看到其内心真实的想法🍼，归纳起来无非是一句话🐮：仗是你总督要打的🌆，现在败了👌，赶紧和人家谈妥条件👙，让人家退兵🏨，免得大家都难做🌄。
按照王尊德内心的想法🌥，仗虽然打败了🐤，但是贼人也无力攻进城来🍱，只要自己这总督还能当一天🍛，广州城就要守一天🍻，绝不向贼人屈服👕。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🏁，也是保住他王尊德最后的尊严🐰。
不过听了众人的议论🐓，都是围绕与贼人谈判这个核心👑，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🌤，与他的想法南辕北辙🐳。
王尊德咳嗽一声✨，想义正言辞一番🎚，晓之以理🈯，让他们收回这份心思🐜，齐心协力守住广州城👥，让贼人粮尽自退⏬。自己愿意承担所有责任🌈，就是为了换取这些官员的让步🍄，答应自己死守广州城的要求👊。
还没开口🏴，他就听到远远传来“轰”🏤、“轰”🌂、“轰”的响声✊，连绵不绝🌲，当下错愕不已🌺，问道🈲：“这是？”
王尊德到了广州城后⌛，炮击已经停止🎵，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮➿，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🎴，其余官员可是听了好几天🏕，已经是闻声色变⛏。
余葆成哭丧着脸说道➕：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🏤，移步到大堂之外🐶，众官员尾随而出🏖。即使在知府衙门内院🌄，也能看到南门方向火光冲天🍌，浓烟滚滚👘，爆炸声⛄、哭喊声🐅、房屋倒塌的声音从南面传了过来♈。
“难道就任由他们开炮👢，毫无办法制止？”王尊德质问众人⏳。
余葆成小心说道🆙：“制台🌒，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🐶，根本无法阻拦👭。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完👝，但是大家都懂的🏢，打出去的后果也摆在眼前了🍮，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🍟，就是被打个落花流水回来✈。或许动员军民守城还能支撑一段日子🍆，但是出城野战是万万不能了🌵。
王尊德看看余葆成🍃，再看看其他官员⛓，这些人要么垂下头🍐，研究地上的花花草草🌝，要么抬头仰望天空🐴，观察朵朵白云🈳，心里却都在想🍦：拦不住人家开炮🌅，出城又打不过🍉，你老人家倒是快做决定啊👭。
王尊德心中暗叹一声🎠，转头看向南面的滚滚浓烟🌾，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🎂，纠结不已♟。
在他天人交战之时🏯，一名城门守军赶到知府衙门禀报👟：“贼人派人在城下喊话⏹，说是今日之内不答应他的条件🌇，赔偿的银子就要加到二十万两🍎！”
“贼子安敢如此🐁！”王尊德怒不可遏👁。
守军脑袋一缩👩，声音小了许多👓：“他们还说🆕，若是不答应🌀，从明日起🏊，西门🏺、东门🏹、北门他们轮着炸🈷，要让广州城内无宁日🌐，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊👑，真让贼人围着广州城炸个遍⤴，那么遭殃的不止是王尊德了👩，他们大小官员全都要问责🌌。在广州为官虽然不如江南一带🈸，却也是不可多得的肥差⛴，他们可舍不得脱去这身官袍🍉。
“制台🐓，形势逼人🐗，做决定👈，让贼人退回琼州才好啊🐷，否则城中百姓也要无辜送命啊⚽！”
“制台🏛，与贼人商谈吧🐅，十万两银子让商户凑一凑就出来了👅，您若怕扰民👚，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🌤，顾不得官员的体统⏩，纷纷向王尊德逼宫🐻。只要王尊德点头🍓，他们出这十万两银子都行🐎，不管是知府还是布政使🍖，或者其他官员🏠，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事👏，只要官职还在👚，银子可以再赚嘛🍍。
王尊德绝望地闭上眼🏦，这些官员都只差撕破脸了🐑，自己如果不答应✋，只怕任何命令都不能出这道门🎑，这个总督在他们眼中已经同革职无异✍，平日的畏惧和尊重都荡然无存⤵。
这时炮击暂停了➕，似乎在静静地等待他作出抉择👤。
良久⛱，他睁开眼🈸，“去城门➖。”
(未完待续🏑。)
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