狄渊揉着自己的太阳穴🎮，双目紧闭🍟，脸上有些微痛苦的神色🌝。

严宸站在他桌前几步外🏍，有些担忧地问🍎：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛⚓，声音低沉地说道🌽：“无妨🏅，只是本侯昨夜做了个梦🍼，梦见那逆子逃了出来❣，跑到侯府来❇，挥刀要杀本侯🈷。”

“梦魇而已♓，侯爷无需多虑🌫，按时日算🌻，二公子应该快到了👠。只要将大公……那逆贼押送回来🐷，侯爷便可亲自审问🍏。”严宸回答道🎄。

“那样最好❕。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🐅，垂首道〽：“是属下办事不力🌑，请侯爷降罪🌙！”

狄渊摆了摆手🎥，神情疲惫地说🈹：“人都已经逃走了🈚，降罪于你又有何益⚫。本侯最近👣，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🏸，发出低沉的响声🌨。

“既然是你的过错👘，那本侯再给你一个机会🏡。”

“多谢侯爷❌！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🅱，随意地往前一递🌠，严宸连忙接过✌。

“这是乌烁来的消息🍬。西荒的东西找着了🐟。”

严宸诧异的神情一闪而过☔，旋即欣喜地向狄渊躬身道🍚：“恭贺侯爷🍤！”

狄渊睁开眼睛⏭，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来⭐：“此次事关重大🐎，本侯和夫人需得亲自去🍲，城中还需要留下一名主事人🌠。本侯心目中的人选是索平章🏉。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🍪，皱眉道🌗：“索将军素来神秘🌃，何况官职品阶还是低了些🍛，此次虽能证明他与叛贼无关🏄，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色❕，绝不似表面看起来这么无辜🍀。但本侯料想他所求🐻，不过是个名分❗，是个与晖儿争夺的资格🍑。在本侯的几个种里🎮，他倒也算得上能力出众🌲，只做个参将是屈才了🐀。那本侯就成全他🎋，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🏷。”

“侯爷🍅，这……”严宸显然对此十分意外👇，连忙说道⚽：“索将军毕竟有不可控的因素🌖，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角👂，手指在桌面上轻轻敲着🌳。他微眯着眼说道🎰：“倒也不是非他不可🆒。只不过那个逆子一死🐍，晖儿怕是要得意忘形了🐩。总得有人帮本侯敲打敲打他🐬，别让他做得太过分♒。”

严宸一时语塞🏼，他清楚狄渊所言不假✌，这位侯爷一向深谙制衡之道🌩，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🎉。

“本侯对他也并不放心🏔，因而他只是有个主事人的名号🎩，只有行政职权🐄，而城中兵力调用🏬，除了漠狼营和直辖于本侯的军队✋，全交由你来统筹🌓。你在旁牵制❕，他应该也不敢胡来🏆。”

全城的兵权绝非小事🐁，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐇，也还剩下侯府府兵🌺、负责城市治安的骁城卫和守城军👚。这就意味着狄渊离开后🏈，沙疆城的生死就在他一念之间🐮。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了❌，他看着狄渊🍉，甚至不敢相信自己的耳朵🍞。

“本侯离开的这些日子⬜，你把逃走的翼族人🎢，还有救走他们的人全都揪出来🐣。机会给你了🌒，兵权也给你了✴，不要让本侯失望🐚。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸✒，然后拍了拍他的肩👄。

严宸先是愣住🐜，而后老脸上眼睛通红👍，接过茶盏一饮而尽🐃，一字一顿地回答🐞：“属下🏸，定不负侯爷信任🌬！”

狄渊微微点头👅。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🌷、摔成两半的茶盏上🌡，眼中光芒一闪而过❣。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下♋，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐑。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下❣，心下有些悲戚的意味🐢，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🌧。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🌻。

“多谢🏐。”萧祺接过布条👄，将手上的血迹擦掉🏦，晓汐始终低着头🌊，又扭开头去❗。

他们总共救出二十九人🍩，大多都是十一二岁的少年🈂，还有几人甚至更小🈹，不过八九岁的模样🎹。他们无一例外伤痕累累🆔，有的还是结痂的伤口上再添新伤⌚，唯独所有人的一双羽翼完好无损⏹。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏟，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🏉。

“这么说🌰，原来不是你出卖的清水间吧🏭。”洛小羽靠着树🐕，虚弱地笑着♊，“我也觉得你不像🏃，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🍄。”

“你怎么样？”萧祺问🐹。

“倒是活下来了⏹。要是再来晚些🏢，我怕是要自尽了⏳。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌈，从小就像牲口一样被人训练🎪，听个号子就能随意拆迁🍕。”洛小羽脸上的笑有些木然👗，“相比起来他们比我们还好受些🎃，他们可能是暗羽所生➖，从出生起就在这般环境里⌚，也不用多吃苦头就能学会服从🐪。呵呵🐔，可惜咱们这些人年纪大了些🐹，更难控制⛷，不把咱们也变成牲口🐀，他们不放心把我们变成杀人的刀🈯！”萧祺发现🐢，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🆘，出现了从未有过的戾气🏄。

萧祺默然片刻🏍，想不出话来抚慰洛小羽👈。

穆长笙靠近过来👮，拍了拍他的肩头说道🎫：“顾姑娘回来了🌞。”

萧祺抬起头🏳，顾婉伊双手托着一人掠过天空🐦，缓缓降下🐙。萧祺看着两人🍘，不知是日光还是什么东西⛏，让他不禁微眯着眼🍼。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈⏯，身上几乎没有一块完好的肌肤🉐，背上更是血肉模糊⏸。顾婉伊将他放在地上后♈，仍止不住地抹眼泪🐅。

张晟刚一落地就扑通跪倒🌴，向萧祺猛地一拜🐃。萧祺被他吓了一跳🏰，连忙上前扶起他🌐。

“萧兄弟大恩🍴，张晟铭记于心🍤！”张晟说着🏂，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下👯。

张晟本就虚弱至极🈷，又帮萧祺挡住严宸的全力一击✳，受了不轻的内伤🈚，此时保持清醒就不容易👁。萧祺不费力就将他扶了起来👑，几乎是同时🌉，张晟的身子瘫软🎾，烂泥一般倒下去🈷。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊♑。

顾婉伊将张晟安置好🎽，这才看清萧祺身后二十来个族人🎥。她的眼泪顿时流淌而下🌀，捂住自己的嘴👮，呜咽的声音从指尖流窜而出🍯，心神激荡下👑，缓步朝着他们走去🍟。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🏅，仍然清醒的几人也泪流满面🎺，有些费力地和她打着招呼♑。

萧祺和穆长笙🍝、晓汐立在一边👨，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🍥，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🐾。

“对这些小孩儿都下得去手🐝，真是心狠呐✖！”穆长笙抱着剑🎃，少见地露出愤怒的神情♟，义愤填膺地说🈂，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章👘，都不得好死🎏！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🐪，也同样来源于他如游侠般的豪气🎄。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🈴，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🏕，没有愤怒🍪、凄然🍶、悲悯等任何情绪⭕，却隐约有些空虚失落的颜色👧。他只淡淡说道⏯：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🎅。”

穆长笙一愣🏼，低声嘟囔道🌹：“怎么会……”

萧祺的声音不大👨，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🌥。她脸上的泪痕未干🏽，闻言却微微颤抖了一下👚。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🐹，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍉。

她确实十分犹豫🈺，萧祺一句话就看穿了她的心思👇。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐴，复仇是她不可推卸的使命⛸，也是她的执念⭐；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🌏，却不需要执意犯险🍚，对生者来说🎹，活下去才是最重要的事情👡。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感👔，无论是来到沙疆城🐪，还是探查暗羽🏏、营救张晟🏜，萧祺总是以身犯险⌛，是自己最可靠的臂助👥。顾婉伊明白其心意🍰，却从未挑破🎗，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎞，留自己一人孤立无援慌乱无措🐨。

如今她找回了张晟和族人⛳，她无需顾忌萧祺的离去🏇，但此时的放弃和畏缩⏮，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来♍、被自己“利用”的人🍎，即便他心里比谁都清楚⛰，却仍义无反顾🎰。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛✝，一直低着头🎈。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐃：“顾姐姐才不会呢🎟。被打了还不还手⛑，才不是我认得的顾姐姐🍉！”

他说话时🎅，既不看着顾婉伊🎱，也不去看萧祺⛷，而是极目远眺🌨，望着远方🍖，像是自言自语🐏。只有顾婉伊才熟悉🏝，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后👟，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🍓。

顾婉伊犹豫了许久🐕，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🍫。

此时萧祺突然开口道🏘：“既然顾姑娘心愿已了☔，那么萧祺也算是践诺了🐘。接下来的路❌，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🆎。”

顾婉伊迷惘地抬头🍄，与萧祺四目相对👉，刹那间✅，眼神里仿佛有千言万语✳。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴👜，可她自己都不确定有没有发出声音🌿。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问👲。

“不🏹。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🌎，不管那是谁🎛，都不是你们现在所能匹敌的🐘。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🏉，活下去✴。报仇之事⏯，来日方长🏹。”

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