这几日的沙疆城几乎是城门大开🆓，毫无戒备⛏。先是掌握兵权的严宸身亡🌩，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🈶，城中人心惶惶➡，担心又有什么大事会发生🐅。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏙，甚至没有选择接手兵权🆒，而是没事人一般出现在朝堂🏜，只问政务👩，安定人心🏗，据说他还迎了两位贵客入府🍸，常常把酒言欢🍜，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🎯。他不过问兵权之事🌑，沙疆城的防务于是放任自流🌠，城中士兵无调动命令⛺，于是也各回各署🏇，一切照旧👘，无人督促🍋，几日下来🍪，也很快懈怠🌩。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开❇，短短几日🎱，仿佛之前的压抑氛围从未存在过⛪，街道也比之前热闹了几分🌃，多了几分生气🌹。这个城就有这样的魔力🍆，是喜是悲🌽，总在侯府里那人的一念之间🆓。

柳清雪便是在这般情形下⛹，将整个沙疆城探寻了一遍🐾，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍗，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🅰。其实她心里清楚👡，以索平章的精明👦，这些调查他一定已然做过不止一次🏽，自己所做的不过是无谓的努力🐁，但她不愿放过些微的线索和可能🏨，以免让索平章捷足先登⛎。

当日事发时👞，柳清雪尚在西城区🉑，离镇原侯府有些距离👯，也没听闻什么动静⬇，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状👋，以及那日战况的激烈🐚。人们传诵的故事多伴有添油加醋⛪，说什么那是九幽之下来的阎王🎓，因为自己的女人被索平章抢去🏸，盛怒之下以一敌百🐉，尸体堆积如山✌，鲜血淌了一地⏹，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生👡，差一点点就杀掉了肃平公子索平章⏩，如说书一般相当精彩🍷。

听书的人图个热闹👬，大多不信🎈，然而柳清雪却信了大半🎬。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐵，但在她想象中🐌，萧祺盛怒下🌾，就该是人们描述的那样🎯，克制而癫狂🈚。

晓汐的身份柳清雪清楚⛷，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌃，他为一个女婢以身犯险✖，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人👩，于是努力寻觅着萧祺🍃，想要提供些微的臂助⬜。然而数日之后寻觅未果🎷，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐫，却发现侯雁春早已不见踪影🐒，她探问一番🐛，整个福昊商行都对他的去向不明☝。说来也怪🆗，没了侯雁春♐，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍪，她这种没有大业务的人❇，也没有多少银钱🍢，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🐏，大多只是草草敷衍🐳。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物👥，便只得作罢🍧。

如此一来🎉，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌘。东边战事的消息传来🍐，柳家和成纪王的围已解🏸，柳清雪没有别的去处🏇，便打定主意要找到萧祺⛏。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🆗，她时常想🈂，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🏾，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌊，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城✂，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🐝，一边一口接一口地抿着茶水⏲，一边思索着下一步该如何👬。

沙疆城外🎲，距离最近的城镇也有十多里♿，重伤的人必然不能步行穿越🍡，何况他是被人救走的⛽。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马❣，突然有人二话不说地坐在了她对面⛷。

“在下有消息捎给姑娘🏟。”那人一身黑色长袍🐪，戴着兜帽🆙，黑色的面纱遮住整张脸🌃，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🀄，单单望过去就觉得神秘阴翳♎，而且这声音低沉🌝，显是特意压低的🍑，不愿让人听出自己原本的声音🌤。

柳清雪不想搭理他🈺，这种人怎么看都不是个善茬👗，她喝完茶水起身就要离开👏。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🎱。”

柳清雪陡然止步🏴，回过头来🐾，皱眉问道🏊：“关于侯掌柜🏌，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道👟：“在下也不知侯掌柜去了哪里👥，只知道他有急事不得不离开☝，临走之前🏓，托在下给姑娘捎个信🎎。”

“什么？”

“关于北境♍。半个多月之前🏪，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线✂，朔方城损失惨重🎇。”那人顿了顿🏯，“据说柳家家主重伤🏠。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🐢。

“这是近二十天前的消息了🏜，之后如何🐥，消息还未传达到此🎑。”

柳清雪轻咬薄唇🎦，似乎是在犹豫🐇。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐲，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🈹。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🌲，她以为自己会混不在乎🎢，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端☔。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🎛，蛮猿未退🌡，整个北境危机未解🏒。半个多月前🍄，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🎆。”

柳清雪心头一凛🅰。撤离百姓🏡，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平👓，握住手里的剑👏，向出城的方向走去🎌。她心中急切🌶，甚至没有发现其中的可疑之处⛸。消息从北境传到黎州🍞，也大抵不过半月🐻，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🈸，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌾，那个黑衣人全身只露出一双眼睛👒，注视着那道渐渐远去的身影🐏。然后他双脚点地🆎，轻松地跃起🌆，如不受重力的约束🏆，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🆙，在周围人的惊呼之下🈹，消失在楼宇间🍳。

……

极南之地里🏄，偶有飞鸟🌗，其余时候👤，只有来来往往的树灵能发出些声响🍭，总算有些东西能让孟琳分散些注意力♉。

孟琳静默地站在枝头🍴，看着底下那个如茧一般的青色光团🏯。然而她背后一对黑色的羽翼🍻，却只剩下一半🐥，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐢，却是破碎的的半截残翼✅，虽伤口早已结痂🏓，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🎷，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🏼。

古树神沉寂已久✳，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🐑，树干上古朴的老脸如同雕刻👩，许久不曾动弹🐳。淮青也不见人影👰，有时候会出现在枝头🎿，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🌁。

自孟琳苏醒🉑，已有二十三日🍃。她也不知自己苏醒之前🐋，这样的仪式持续了多久🏏，在鬼角兽口中受的伤🌮，醒转时竟然好了大半👉，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🅿。再加上见不到萧亦澜的身影🐌，只剩下一个诡异的青色光球🐿，孟琳很快猜到发生了什么🏼。

那个傻子👊，居然真的答应了古树神的条件🌪，做了什么践行之人🐕。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⏭。但她清楚的是🏖，那个王府出身的富家公子♿，将拥有的一切抛诸脑后🏠，换来自己的生还🐅。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍓，不论他还会不会出来🍓，孟琳都要等到他🏫，不论用什么方法🎒，不论代价是什么♎，她都要亲自把他带离这个鬼地方✳。什么践行之人🎺，什么古树神🎁，她都不在乎🍩。

没有他的余生🏏，都是苟延残喘🍝。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐎，但她全然没有在意🐕，苏醒之后🐪，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏯。

只是这些日子以来✨，光团犹如坚硬的壁垒🈚，日夜明暗不变🏃，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍤。

今日的光团却似乎与往日不同🍍，原本青郁的颜色逐渐淡了下去⛸，变得如蛋壳一般的黄白色🌷。孟琳于是格外关注底下的变化🈚。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐔，整个人轻盈地纵身而上🐨，连续地越过头上几分枝杈🎩，这些日子她也早已习惯了用这对残翼✴，虽速度不再🎹，但痊愈之后轻盈和身手不输从前👜，她抓过身边一个树果🈵，而后张腿坐在枝上🍚，一边啃着树果🅿，一边仍看着底下那个光团🏇。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响👅，她愣了片刻🌘，以为是自己咬着树果时发出的声音⏯，但她很快注意到⚡，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👰，如同泄气🌲，光芒也越发黯淡🌂。

一颗心砰砰直跳🍧，孟琳直接从枝头纵身而下🆘，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⏱，没有双翼的缓冲🏎，她缩着身子在地上一滚🐿，缓解了高处落下的冲击✊，同时黑羽化作一团雾气🏴，消失在她身后🌹，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍘，只是对应于羽翼断裂的部分👦，已然模糊不清❕。

她紧张地盯着那个光团🌏，它果然在渐渐缩小🍏，逐渐缩到一个成年人高度⛄。接着光团继续收缩♓，各个方向收缩的速度却不同❌，光芒下🐽，很快凝聚成一个人形👦。

孟琳捂着嘴🌐，已然泪流满面⏲。这个情景🐿，她不分昼夜🍠，期盼了足足二十三天🍑。

光芒散去之后⛎，显露出的果然是那张熟悉的脸⏮。萧亦澜赤身裸体✨，仿佛初生于世🎃，孟琳不管不顾🍿，猛地扑了上去将他抱住🌨。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏷，那双眸子孟琳却从未见过🏕。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍡，此时孟琳所见🎬，却是一片漆黑👗，眼珠里黑白分明🈷，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏨。她的动作一时有些停滞✳。

“姑娘自重🌦。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🌂，同时淡青色的光亮升腾而起👑，将他整个身子包裹着🅱，如裹上一件发着清光的长袍🍐。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🌸，双手合十向她躬身🐞。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👁。她早已预料到这样的情况🎄，可当这一刻来临的时候🎌，仿佛内心里有什么东西拉扯着🏔，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🎸。

“若我认得姑娘🌤，我该记得㊙。”萧亦澜面无表情地说🐖。

他分明没有忘记自己🅾，忘记所谓俗世的一切🌔，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🎈，还能顾及到男女之防🐻。可他那淡漠的眼神🏠，如在看一个陌生人🌉，一个无关轻重的人🎗。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态👟，审视着一切🍄，仿佛这个世界仍在记忆中🍶，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎍。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🌙。淮青所说的重获新生🏁，不是遗忘和重新开始✒，而是跳脱于局外🎏，冷眼旁观♟。对淮青和如今的萧亦澜来说🍥，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏆。然而对孟琳来说🎆，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🐄。她的心已然鲜血淋漓🎛。

她努力地镇定下来👢，不顾奔涌的泪水🍏，哽咽地说道🎰：“那我们重新认识一下🍡，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🎶。”萧亦澜🏝，或者说名为萧亦澜的践行之人⛽，冲孟琳不疼不痒地点头🌼。

“我……我还没谢过你✂，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着👫，压抑着汹涌澎湃的情绪🌼，同时死死盯住萧亦澜的脸🌙，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🏎。

可是没有🆗，萧亦澜只是摇头道🎫：“姑娘客气🍌，只是我并不记得有此事🎮。”

孟琳动了动嘴唇🈺，却一个字也吐不出来🈁。她浑身无力地后退几步🐿，似乎就要跌倒🎐。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化⬛，五官渐渐舒展❓，如同从沉睡中复苏🎤。萧亦澜向那棵古树微微躬身🐸。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🐪，隐刃已然在手✉。就是这个怪物搞的鬼❇！孟琳在心中暗暗呐喊⬇。

古树神如同没看到孟琳的眼神🍇，空洞的眼神落向远方⤵。“你已成就践行之躯🐒，从此天下各处🏹，草木覆盖之地🏣，皆是你的战场🐪。”

“是🐄。”萧亦澜目光低垂🍨，微微点头🎱。

“浩劫自四方而来🈸，席卷天下🐟，终绕不开南疆🐰。而此刻🎌，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势👞。要将其拒于南疆之外🎖，不可固守一处🏆，坐以待毙🌕。南疆之外🍼，便交由你了🍵。”

“我明白了🍲。”萧亦澜颔首🍦，闭上眼👱，周身青光大盛🍲，托举着他缓缓升起🐘，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌦。

“不急🎚。”古树神的声音陡然响起⛸，“你与这位姑娘同行吧🐓。这位姑娘神鬼莫测的身手🏺，会是一大臂助🍱。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中♑，脸上没有任何神情的波动➡，微微点头⛓，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🍘，注视着古树神👫，手中隐刃在微微震颤🌩。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🍐，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🍣，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐬。

古树神目光下移🈷，孟琳感到他正注视着自己👔。

“我生长于此🎫，扎根于此Ⓜ，南疆赐予我强大的能力🌷，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🈵。若离开南疆🐿，我无能为力🍞。至于淮青🌃，她本是人类之躯㊗，所有的能力只是我能力的投影🍱，离开了南疆🐙，与寻常人无异🌻。唯有他不同🎺，他作为人类⤴，身上却有树灵的血脉🎴，他拥有完整的法术本源🏵，得以汲取天地灵气🎰，并不与我相关👚。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🍛，继续道🐰：“让姑娘同去👩，是为了让姑娘看清🏧，眼前这个人☔，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子❄。他对南疆乃至世界的重要⛔，姑娘会看得比任何人都清楚🎥。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐹。

古树神沉默片刻🐉，方才开口🌴：“若你真这么想🐨，不妨试一试🎣，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍑。”

“呵⛱，你什么都不懂🎈。”孟琳哼了一声🐀，显得有气无力🌅。她转头望向萧亦澜👇，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎠，眼中仿佛有天地🐹，尽管他目光的尽头✅，仅仅是一排排的树木交错排列🐏。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🈚。”古树神声音顿时低了许多🏔，如同在喃喃低语🐧。

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