夜已经深了✋，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🏛，他倚在书架上🏡，手中拿着一本发黄的《失乐园》⛪。
书👎，已经不需要再打开🌆，他轻轻摇晃🍛，里面没有发出那熟悉的撞击声🌁，他深深叹了口气🌨，神色复杂地闭上了眼睛🏩，双手不由自主地颤抖👞。
“父亲🆕，这么晚了🌗，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🎬，走在地毯上没有发生一丝声响🏑。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌶，手中的《失乐园》掉在了地上🐾，发黄的书页竟然被摔出不少🐉。他回头看到是女儿🎄，这才松了口气🍝，弯腰想要捡起那本书🐰。
“我来吧🏗，父亲🎌。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🈂，把书页一页页整理好🍛，放回书里🆕，交到父亲的手中🌵。
整个过程🐅，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🎂，直到女儿将书放回他的手中🏠，他才下意识地晃了晃🐁。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏕，让吉迪恩别过了脑袋🎌。
“不⬜，没什么🌟，是一个书签🎀，可能掉在书架下面了吧👏，不用找了♌。”吉迪恩故作镇定🐞，想要将书放回书架👪。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🐆，“我想♓，我知道那个书签在哪🐘！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎏，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐝，石头上有一个非常不起眼的小坑🌰。翻开《失乐园》🍯，书里被挖出了一小洞⚓，她将小石头放进去👉，大小刚刚好🏃。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🍜，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架👞，漫不经心地说道🐠：“父亲🎒，我们的客人很喜欢我呢🏖，刚刚还送给我一个礼物⛹，我把它还给你吧🍟。”
“斯蒂芬妮🏀，我很抱歉🎬。”吉迪恩的身体佝偻下去🐱，语气之中充满了苍老的味道🍣，满头的白发🍂，看上去也愈发枯槁👤。
“没关系🆕，父亲✅，我知道⛽，你不是想要背叛🐗，你只是想要活下去⏭。”斯蒂芬妮握住父亲的手🎷，温柔地轻声安慰🎹。
吉迪恩闭上了眼睛⏺，“我很爱纳撒尼尔🍭，但是我别无选择👭，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🈂，摇摇头🌳，“一切都过去了🍅，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了⚡。”
“什么？🐭！”吉迪恩瞪大了眼睛🎱，很快反应了过来🌹，“他🌺！”
“是的🎈，他就是他🏃，又不只是他⛓，他是所有人👑，包括我的叔叔🍘，您的叔叔✖，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🏬！”吉迪恩瞪大了眼睛🐯。
“我只是知道了应该知道的真相🏪。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🌁，脸色渐渐冷漠起来🐱，“我从未想过⏰，我的一生🏬，都生活在欺骗之中🎽！”
“不🍅！斯蒂芬妮✳，我只是想保护你🏃！”
“当然🎮，我被您保护的非常好♒，忠诚🍼，勇敢➖，谦逊🍕，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🍫，头也不回地向屋外走去🏍，“哦🐴，对了🍹，纳撒尼尔并没有原谅你🎥，我骗你的👗，毕竟❣，欺骗🎩，是我们家族的传统🎒，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿♓，但身体却越来越无力❣，越来越冰冷⛰，最终悄无声息地倒在了地上🍗。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🎪，他的目的达成了🌦，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏖，但他却怎么也高兴不起来🐅，内心深处反而有一丝丝后悔🏭。
他自嘲地摇摇头🐷，“我这算不算是卸磨杀驴🌽，过河拆桥？嗯🌞，应该算吧……”
“算了👍，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了✒。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🍽，九头蛇蛇头❓，NASA幕后大佬👖，现任总统的特别顾问🍼，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🏢，他的逝世🆕，在政界引起了不小的波澜✖，总统更是惋惜不已⛎，在这样一个特殊的时期👲，失去一位经验老道的幕僚🐻，让他的处境雪上加霜⛵。
世界安全理事会空出了一个席位🏞，经过联合国以及另外三位理事的协商🐛，前神盾局局长👝，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍏，成为世界安全理事会四大理事之一⏬。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌂，但她年纪尚轻🍝，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬✌，对NASA的影响力降低了不少🎙，失去不少话语权🎌。
但是🍯，有失必有得⚽，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传♒，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🎏，她虔诚的信仰🎬，俨然成了九头蛇的风向标⬇，她指挥起九头蛇来🎃，比她父亲还要得心应手🍈。
“阁下👔，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🌅，眼神之中满是狂热🌉，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🎇。
在斯蒂芬妮眼中👏，艾瑞克就是蜂巢🐵，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神⛴，为了他👮，她可以付出任何代价👯。
“调查一下‘来世’的位置🐙，那里是地球上异人的聚集地🐥，注意❕，不要引起他们的注意🐞！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🍠，无数细微粉末环绕而去🏅，变成了一个漂亮的手环⏭，“它能保护你✴，别摘下来✈。”
“谢谢您⏮，阁下🍮。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环♋，脸上满是喜悦之情🐜。
艾瑞克摇摇头🈷，“我会离开一段时间🍾，这段时间🈵，不由多生事端🎺，‘来世’的位置也不急⬅，慢慢找就是了🍽，还有🌈，密切监视丹尼尔·怀特霍尔👈，我要随时知道他在哪🎪！”
说罢🎹，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🏵，消失不见🐦，而斯蒂芬妮🌆，则看着他消失的地方轻声喃呢🌌，眼神愈发狂热🍝，“遵命🍣，我的神🎩！”
……
离开马利克家族的第一站🍦，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地⛵，五千个潜伏期浩克🏍，他怎么也放心不下🆘。
还好🍨，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐉，他从他的绿女婿那里🆚，深刻体会过浩克的恐怖之处㊙，要是真的把这五千人都变成浩克🍭，地球还真不一定能保得住🏰。
“艾瑞克🎌，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🏒，我知道你有办法👂，帮帮我㊙！”
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