前脚送走三人⛰，后脚司马德就进来了🏔，好奇地问👌：“将军⚽，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🌴。
“捐饷？”司马德诧异不已👑，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🎋，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单➕，深入陕西🌵、甘肃等西北内陆打流寇🐸，不比江南⏸、安徽这边🎯，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🏹，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🏚，如果战事不利❄，无法及时调兵增援🐻，反之如果琼州出事❔，把部队调回来也来不及⭐。”
司马德立刻懂了👞：“将军眼光长远⏪，是这个道理🐢。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🎏，“我都弄了个伯爵当了🌀，总得给林二当家弄个官做做🌡，免得他心里不平衡🐆。”
司马德狡黠地问❎：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂👧：“就知道瞒不过你这个老江湖🏬。”他解释道🌷，“登莱巡抚已经是自己人了🍎，如果再把登州总兵也换成自己人👓，文武皆在我掌握🆗，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰👟，是时候为北上建立一个前沿阵地了🎌，山东的战略位置很重要👕，从登州走水路🌴，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🐙，朝发夕至🏈，而从临高出发则遥遥数千里🐙，真有什么事请🌅，黄花菜都凉了🎢。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🏗：离天津近就意味着离京城近👬，离锦州近则意味着离沈阳近🎆，不管是控制京师🌟，还是北伐鞑子🏷，都能掌握主动权♿。
不过他还有一丝疑虑🐰：“林老爷喜欢钻研西夷之技🍥，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🐘：“只需他挂个名而已🎬，派个得力的副将便是🍵。如果换成其他人来做🎿，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🎄，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🌯，这么浅显的道理居然没想到🏹，真是糊涂🎲。现在黄汉生🍔、魏连横🏖、杨由基♟、黄猛甲等人各司其职🏘，形成了大致平衡🏘，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🈴，就会破坏这种平衡🐎，其余人难保不会有怨言㊙，而且杂牌总兵也是总兵🐬，名义上其官职与夏天南是平等的🏇，前述几人都是他属下🎴，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🌱，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🌴。
他心悦诚服道🎯：“属下懂了👈，将军真是深谋远虑🐋。”
夏天南点点头🐫：“明日把两条飞剪船都安排好🎨，一条船送兵部♿、户部几人回京⏪，并负责接回来🌑，这件事要尽快敲定⏯；另一条船回临高🍃，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🐦，就送他去山东上任🉐。”
“属下遵命🍨。”
安排妥当之后🎢，天已经快黑了🎈。夏天南想起还有魏国公府的饭局👆，便叫上岛津千代和拔刀队⏸，随他一同前往⛰。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象☔，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🏧，与日本时有些区别👣，修身束腰🐇，掩盖不住她健美的身形🏃。夏天南跃上马背⛑，居高临下看到她曼妙的身姿🍽，觉得赏心悦目❇，比起五大三粗的汉子🌙，这样的保镖更容易让人心情愉悦🐊。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🎼，一个名叫桃叶渡的地方♑。这里也是明朝重要的渡口🍬，商铺林立🍢，往来河船运输繁忙🅾，灯船萧鼓🏙，自古以来就是繁华之地🎿。
夏天南信马由缰来到河畔边➡，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🐢，一阵阵幽香扑鼻而来✔。此时已经是华灯初上的时辰🐲，放眼望去⬆，两岸金粉楼台🍧，鳞次栉比☝；河中笙歌达旦🎻，画舫穿梭🐋，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🏾。此时的秦淮河🎰，宛如半掩素纱的娇娘🐯，朦胧中带着几分妩媚🍣。
一想到这星光点点的楼台画舫中⚡，佳丽如云♒，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🏋，演绎着动人的故事和传说✍，夏天南就很好奇🏓。曾经去过号称小秦淮的半塘街🌓，真正来到传说中的秦淮河还是首次🐙。想到半塘街⛰，他就想起了乐云楼里的董小宛🌮，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🐰。
不经意间👂，桃叶渡已经到了🎪，一个打着灯笼的人迎了上来👑，恭敬地说🈸：“平南伯来了♍，快请进眉楼🎗，魏国公已经在里面等候🌷。”
接着灯笼的光线🐦，夏天南认出这是魏国公府的管家🏺，便下了马🌋，问道🐳：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🃏。”
夏天南一听大失所望🐛，他对所谓的才子毫无兴趣🍢，换成佳人更对他胃口⛳。不过这也是魏国公的一番心意🏜，估计是想附庸风雅🎹，不落俗套🏣，他纵然心有不悦🐑，也不好埋怨🆙。
他抬脚往里走🆙，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🅾，管家苦笑着追上来🏭，低声说♑：“平南伯🎢，若是这么多人都进去🏉，恐怕太拥挤🐤，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🈵：“千代必须为主人的安全负责🎲。”
管家指着前面👘：“请将军放心♟，大门由国公府的亲军把守🌰，连只蚊子都飞不进去♋。”
夏天南往前一看👁，门口确实有十几名军士把守🎽，便对岛津千代说🍲：“便让其余人在外等候🐘，你一个人跟我进去吧🍇。”
“哈依🏫！”岛津千代应下🌂，挥手让其余武士散开🍼。
眉楼是一座精致的阁楼👃，座落在河畔🐽，夏天南走进前院🍾，还没到主楼🈶，就听到了墙外哗哗的水声🌕，看样子这眉楼的后半部是建在水上⚾，倒也别有一番情趣🌅。
他并不知道🌩，此刻在水下🏫，冒出了几个黑影🐌，借助夜幕和水声的掩护🌽，游到了眉楼的正下方🏎，靠在矗立在水中的柱子旁🎴，在水中起伏🌪，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会⏬。
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