李纤茹坐在面海堂之上⏭，萧亦湛坐在她身旁🌇。堂下是一个属下汇报着前线的战况✌。
奔海城损失惨重👛，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜⬇，萧祺甚至战死🐥。而萧牧还决定再次派兵🍚，和叶衡秋一起进军云州🐤，也让他们很意外🌞。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🏞，然后他又转身看向李纤茹🌔：“父亲要再调兵相助叶衡秋👇，似乎是对叶衡秋评价很高🎼。”李纤茹愁眉不展🐎，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🐥。叶衡秋比他年长不了几岁🌳，这小子可能是生出了攀比的心思🐖。她顿时笑了出来🃏，压抑的心情也舒缓了些⛰：“你呀🈶，这么大人了🌴，还是孩子脾气🌴。只是不知道你父亲此去🍍，需与这叶衡秋共同行军🆕，慕州兵力雄厚🍶，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🎈。”说着🌠，她眉头又皱了起来🌈。
“没事的🆒，就算叶衡秋是个水货✊，父亲也身经百战🐁，也不会出事的🌹。”萧亦湛安慰着李纤茹👫。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🍲，但她不打算继续这个话题⏩，便冲萧亦湛笑了笑🍉，表示认同⏭。
“母亲👗，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到👕，没有骸骨🌅，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🏤，问道🈷。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近✨，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🍵，听闻他的死讯🌡，还是有些伤感🐬。
“褀儿这孩子🎛，当真是命苦🐜。”她用手撑住额头👋，轻声叹道🐒：“他虽未生在王府❕，总归是王爷的义子🏆，又为王府而死🏩，后事总该操办得体面些🏼，就按王府后人的礼节🎣，置个衣冠冢吧🌰。”
萧亦湛点点头🌯，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🍿，安慰道🏀：“这些事母亲不用操心了🎤，还是早些休息吧🍩，别太劳神🎪。前些日子亦澜的事🌾，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🌩，笑道🐗：“奔海城里还需要你上下操持🍮，就别跟我一个老婆子浪费时间了✋。你去忙吧☔，我没事的🌸。”萧亦湛接手事务几个月了🍪，才逐渐熟练起来🏝，看上去仍有疲惫之色♎，李纤茹不愿过多耽误他的时间🆓。萧亦湛轻叹一声🍸，便走出面海堂🏭。
萧亦澜已经失踪两个多月了🌵，奔海城上下被翻了个遍👰，却没找到他的踪迹🏜。萧亦澜在城里经常跑进跑出🎣，弄得城里很多人都认识了这位二少爷❇。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🌄，鬼鬼祟祟的样子👁。李纤茹遣人去仔细搜寻过🅿，依旧一无所获🏎。长此以往🎿，她心里也越发焦虑🎩，一头黑发竟开始有些斑白🏣。今日萧褀的消息传来㊗，更是雪上加霜🐏。李纤茹心中郁结⚫，便盘算着去寻萧滢儿🎬，不管心情如何阴沉⛽，那丫头总能想办法撒下些光亮🎂。
她去寻萧滢儿🌚，却不往她的住处或学堂走👂。今日萧滢儿没有功课🍐，又被禁止出王府✝，想必是又在王府里到处闲逛了🌳。她问了几个仆人🏹，问清萧滢儿的位置🏩，便直接往那边去了🐎。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🎾，衣服有些脏乱👑，她也全不在乎♍，望着远处沥云港里热闹的景象🏇。晓汐等一干侍女都被她留在底下🎁，不过她们似乎也已习惯了这种情况🎀，并不怎么着急🏞，晓汐还有些随意地蹲坐在地上⚓，手撑下巴✏，眨动着长长的睫毛🃏，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿✌。晓汐本只比萧滢儿年长两岁👇，也是少女心性⛓，萧滢儿虽顽皮得很🎆，但终归只是顽劣一些👘，和侍女们处得倒是很好🎹，而与晓汐更与她关系最好🐮。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🍼，还眉飞色舞地比划着👧，晓汐在下边认真地听着🐜，身后突然传来李纤茹的声音🏗。晓汐连忙起身⛽，端端正正站好✈。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手〰，便兴冲冲地应了一声🎧，然后在高高低低的屋墙间攀爬🐱，逐渐接近地面🆗，李纤茹看得有些担心🏼，连连嘱咐她小心些👬。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🐓，刚好落在李纤茹身旁🎣。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🍷：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗⬜，二哥还答应带我出去玩来着❔，结果人都找不着了🐸。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👟，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🈂。
李纤茹认真地看着萧滢儿⏬，道👊：“你二哥一定会安然无恙地回来的〽。”萧滢儿重重点头🍷。
看着萧滢儿忧虑的神情🆘，李纤茹忽然想起萧祺🐻，多少他也算是萧滢儿的兄长🎚，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿✴。
“娘🍔，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍳。
李纤茹思索了片刻🏛，最终还是摇了摇头⌛，想着日后再说🌴，笑着道🈁：“没事🆙。你不去做功课🌴，又来这胡闹🐮。晓汐你也是🌨，叫你帮着管管滢儿👇，还任由她调皮胡闹✳。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头〽，笑道⛎：“小姐要做的事🌷，晓汐一个婢子哪里管得住🆗。若是晓汐话多了🐪，小姐可要找夫人诉苦了🍩。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🍕，虽责备了两句🌳，嘴角还是忍不住地上扬⛅。两人渐渐走远🌙，晓汐等侍女跟在后面🉐，长廊下🐃，突然有一个黑影一闪而过🏜。落在最后的晓汐转过头♊，皱了皱眉🐞，神情有些异样🎉，但旋即回过头去♐，跟在萧滢儿后面离去了🌘。
长廊之下🎮，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担👣，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量♿，随着他的脚步一上一下地摇晃👇。他一边走🎵，一边看向远去的众人⛏，露出淡淡的冷笑♍。……
一片黑暗之中🏷，似有火光🎇，但看不真切🌧，就像眼前被一块黑布蒙住🍐，看见的火光也是灰蒙蒙的✒。
萧祺猛地睁眼🎣，想要翻身坐起🏿，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌦，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🌞，随着他坐起而有些微微的错位⏯，疼痛难忍🍩。
他复又平躺下来🆚，打量着四周🌠。这是一个山洞✈，但似乎被认为打整过🐃，四周的壁面平平整整的👠，地面上还铺有兽皮地毯🎰，他现在躺在一张蒲床上🌕，旁边还有一张木几和几个凳子🐃。木几上点着一盏油灯✴，火光轻轻摇曳⛸，似乎马上就要熄灭🌈。
“你最好别动🐢，你断了两根肋骨👉，左臂也断了🐨，还有几处贯穿伤〰，应该说你还活下来就是奇迹了🏵。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🌯。
“你是谁？”萧祺吓了一跳⛸，努力镇定地问🌫。
对方没有回答🎧，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🐰，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔⤴，脸上皱纹深如刀刻☝。萧祺也看清了说话的人🍩，那个老者已坐在桌旁🐬，手里拿着一个灯罩👌，放到桌上的油灯上⏮。火光顿时稳定下来🈵，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏯，老人安然坐在蛋壳的中央🌹。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🐠，连骨折的地方也被复位固定🌜。惊讶之余🍙，他又问道🐠：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🏂，我只是闲来无聊瞧瞧你而已👌。”老者的声音再次响起🐁。“你一身甲胄⛰，看来是战时受的伤🎑。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🍦，开口道🐂：“我是成纪王萧牧的义子👮。”
老者满意地点点头🐮，然后又有些自嘲地说道🍭：“我倒还没听说过成纪王这个封号👋。果然是在这底下太久了✉，世事无常啊🍟。”他叹了口气🐉，满是唏嘘的意味🎾。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边✏，有些惊讶地问♌。
“那是你们人类的叫法🍾。”老者轻轻一笑🌧，深陷在皱纹里的双目看向萧祺✒。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🎬，旋即他想到了什么🆔，恍惚问道🐡：“你……”他还没说完🍧，便瞪大了眼睛望向老者🎦，话语仿佛被噎在喉间✉。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼⬅，足比寻常人的臂展一倍还长🎴，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🍖。之前双翼折在他背后🐚，萧祺还没注意到🐃，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🌽，十分显眼⏯。
萧祺还没缓过神🎚：“我〽，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口➰，因为对面的老者眼皮一跳🌖，脸色沉了下来🌈。
“这叫翼族✋！”老者特意强调了最后两个字🌋，然后身后双翼一振🌾，狭小的山洞里卷起一阵狂风🈺。老者颇为自傲地说道🌀：“我叫顾虞🌄，现任翼族族长🏦。”
萧褀仔细地回想了一番⚾，然后认真地说道🎁：“从未听过这名字🈯。”
“若是你都听过✅，那这清水间便早已不复存在了🏫。”顾虞的话似有所指⛩。
还不待萧褀详问👧，洞口外身影闪现⛷，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🐝，却是一个少女⚓，十六七岁的模样🎿，皓齿明眸⛴，一头褐色的头发盘在脑后🏙，鬟鬓如风似雾🍼。她手上拿着一个托盘🎊，堆放着颜色古怪的膏药和纱布⛷。她身后的双翼却是雪白🎂，仿佛透明一般🌀，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🅰，显得更加娇小🏑。
顾虞将双翼收到身后👒，笑道🐇：“救你的人来了❗。这是我孙女🏤，顾婉伊🏅。”
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