如果不是夏天南的崛起⛹，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🐉。他参与山东平叛时才20岁🌻，已经凭借战功升任游击🐏，短短几年功夫🈯，又接连被擢为前锋右营参将🎪、前锋右营副总兵⏰，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻⤴、御马监太监高起潜🐆，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🎙。只是在夏天南的衬托下👔，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🎄，从一介白丁一跃成为平南侯👫、左都督👓、琼海镇总兵🉐，并加太子少保🐷、赐大将军🍮，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🎙。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🎠，1644年的吴三桂官至辽东总兵🎤、被封平西伯✉，坐拥最强的边军关宁军🌤，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🎄，他疑惑地问🐲：“朕知道此人🌆，祖大寿的外甥🌂、吴襄之子🎑，就算有些军功🌥，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🏹，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🆕，答道➗：“陛下⤴，大凌河之战后🐶，祖大寿先降鞑子✝，后又逃回👈，据称是诈降👉，可是陛下陆续三次下诏〽，命其进京觐见🌺，此人都借故推辞☕，据守锦州不出🍭。不管是其提防陛下算旧账🏁，还是拥兵自重🍓，如果征召其率军勤王🏟，多半会百般拖延🐇，在途中消耗时间🌍，还不如征召吴三桂🐳。此人与其舅舅祖大寿不同🏍，年轻气盛🐺，正是初生牛犊不怕虎的时候☕，而且更容易掌控🏜，只要许以功名利禄🌯，不怕他不动心✔。”

崇祯闻言有些心动🍽，问道🈁：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌♒，但是远不到与朝廷为敌的地步🏜，他自己不敢来🎩，却未必会阻挠吴三桂前来勤王👮。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🐝，退后两步🍂，撩起官袍跪下🏆，郑重其事地说🍔，“值此危难存亡之际🏯，臣请陛下不吝封赏🎼：为吴三桂加右都督🌵，封平西伯🎀，以此为条件👏，征召其来京勤王🌴。”

又是一名封爵武将🏺！崇祯眼皮子跳了几下🍈。

他沉默半响🏎，对身后的王承恩问道🐢：“王伴伴🏥，都说旁观者清🍼，你倒是给朕说说🐫，尚未立功🎌，就给如此厚重封赏⏳，是否妥当？”

王承恩迟疑道🐜：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🎫，而关宁军近年来已经为边军之首✍，饷银㊙、军粮都比其他边镇要多🈁，依照常理来说🈵，是否该给吴三桂如此封赏🏖，值得细细斟酌🍺。不过……”

崇祯追问道⏯：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🀄：是否忠于朝廷♈、忠于万岁爷👥，与封赏是否太重关系不大🍈，而是看一个人的品性🐚。夏天南草根出身✍，无法无天惯了🐋，就像那美猴王做了弼马温🐷，肯定不甘被管束🎱；而吴三桂世代将门♍，品性比夏天南应该要好得多🌷。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以👐，但问题不大⏬，最关键是够忠心就行了🎳。故而⏫，奴婢认为🐰，杨部堂提议甚好🏁。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🎒，击掌叫好👖：“公公分析地入木三分🌥，文弱佩服👘。”

崇祯很信任王承恩🍏，自然不会怀疑他和外臣勾结👁，再说这么旗帜鲜明地赞同🐴，也说明其心中之磊落🌤。

他沉吟了一番🍿，点头道🏀：“既然如此⚓，就依文弱所言🃏，呆会你代朕拟旨Ⓜ。不过朕还有一个问题🐋：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🏺，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🐍，回答⤴：“陛下🏝，想那琼海军张扬跋扈🍢，无非就是倚仗火器犀利而已👐。臣从辽东巡抚方一藻处得知❇，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🍸、小炮若干🌂，与琼海军所用并无二致🏉，日夜操练🐓，已经单独练就一支火器强军✡，佐以关宁铁骑⛽，定能力压琼海军一头👧，若其来京🏽，加上京畿附近的军队配合⏩，击退闯逆并非难事🈁，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🎃。”

崇祯惊喜不已🍋：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🐇。”他和杨嗣昌的观念差不多🏺，认为只要有了相同的武器🐵，加上关宁军强悍的骑兵🅱，达到并超越琼海军是顺理成章的事✔。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🐿，这个是旧式军队根本无法望其项背的🍡。

他兴奋地一边踱步🎷，一边埋怨👞：“好你个杨文弱🏤，这样的消息➕，居然不早早告诉朕🍱！”

杨嗣昌连忙低下头🌅：“陛下恕罪👨。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知👩，还没来得及禀报🍷。”

崇祯挥了挥手🍄，有了好消息🍯，些许枝节也就不在意了🐁。

“赶紧替朕拟旨👇：赐吴三桂平西伯🉑，加右都督🏌，仍为宁远团练总兵🐒，兼辽东镇副将🌞，即刻启程✝，入京勤王🏗！”

副将相当于副总兵❓，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🌜，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🎲：宁远团练总兵是一个杂牌总兵♊，品级上去了🏆，但是论影响力和实际地位🏐，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇👆。让吴三桂兼任聊辽东镇副将⚓，用旧时空的眼光来看🌬，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职⏲，增加其影响力和话语权🏋，而且理论上可以扶正⚡，换掉部门一把手⚓。这样一来⛰，既鼓励了吴三桂👡，又不动声色敲打了祖大寿🎭。

杨嗣昌细细品味一番🌔，领悟了其中奥妙🍀，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服⏯，赞道🍐：“陛下这一着闲子甚妙🌬。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🎑，那意义就大不一样🏩。而由朝廷任命🎫，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🌕，也免不了腹中猜忌👓。

一道圣旨就此新鲜出炉🏄，八百里加急送往宁远🏹。原本八年之后才出现的平西伯🆘，因为夏天南的存在🎽，提前面世了🌖，吴三桂的命运🎚，也被生生往前推进了八年🍪。等待他的🍐，究竟是半辈子的荣华富贵🍿，还是无底深渊🐯，谁也不知道🍤。

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