前脚送走三人♟，后脚司马德就进来了🐜，好奇地问⏯：“将军🎩，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他⬅。
“捐饷？”司马德诧异不已🐒，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🐎，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🍴，深入陕西🌉、甘肃等西北内陆打流寇🆗，不比江南♟、安徽这边👂，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🐲，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🎍，如果战事不利🍶，无法及时调兵增援🌉，反之如果琼州出事🐬，把部队调回来也来不及⚫。”
司马德立刻懂了➿：“将军眼光长远👟，是这个道理🏤。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🍞，“我都弄了个伯爵当了🎟，总得给林二当家弄个官做做🍷，免得他心里不平衡🌭。”
司马德狡黠地问🐼：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🈺：“就知道瞒不过你这个老江湖🌌。”他解释道🌜，“登莱巡抚已经是自己人了♓，如果再把登州总兵也换成自己人🐢，文武皆在我掌握🎾，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🎙，是时候为北上建立一个前沿阵地了♏，山东的战略位置很重要➗，从登州走水路🌮，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🏻，朝发夕至👂，而从临高出发则遥遥数千里⏮，真有什么事请🏸，黄花菜都凉了🈹。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🎐：离天津近就意味着离京城近🎺，离锦州近则意味着离沈阳近🌛，不管是控制京师🎫，还是北伐鞑子🐑，都能掌握主动权🐥。
不过他还有一丝疑虑🐸：“林老爷喜欢钻研西夷之技🌏，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🅾：“只需他挂个名而已🏇，派个得力的副将便是🐑。如果换成其他人来做🏈，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🐬，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🏾，这么浅显的道理居然没想到🏮，真是糊涂🎒。现在黄汉生🏠、魏连横⛏、杨由基♊、黄猛甲等人各司其职⏪，形成了大致平衡🏦，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🍘，就会破坏这种平衡✝，其余人难保不会有怨言👈，而且杂牌总兵也是总兵🐟，名义上其官职与夏天南是平等的⏲，前述几人都是他属下🎪，坐上这个位置对夏天南就是大不敬✈，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🌍。
他心悦诚服道🎅：“属下懂了🐾，将军真是深谋远虑🍞。”
夏天南点点头〰：“明日把两条飞剪船都安排好🏬，一条船送兵部👠、户部几人回京🏪，并负责接回来🐚，这件事要尽快敲定🐓；另一条船回临高🎃，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到♋，就送他去山东上任🏖。”
“属下遵命🌉。”
安排妥当之后🍸，天已经快黑了👭。夏天南想起还有魏国公府的饭局👔，便叫上岛津千代和拔刀队🍸，随他一同前往🍝。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🆙，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🐦，与日本时有些区别🌪，修身束腰👤，掩盖不住她健美的身形⛷。夏天南跃上马背👲，居高临下看到她曼妙的身姿➕，觉得赏心悦目🍷，比起五大三粗的汉子🆓，这样的保镖更容易让人心情愉悦🎭。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🆕，一个名叫桃叶渡的地方🍮。这里也是明朝重要的渡口🎊，商铺林立🍽，往来河船运输繁忙🏝，灯船萧鼓🌚，自古以来就是繁华之地🎏。
夏天南信马由缰来到河畔边🎴，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🈴，一阵阵幽香扑鼻而来🏑。此时已经是华灯初上的时辰🏁，放眼望去🏨，两岸金粉楼台🏝，鳞次栉比🐃；河中笙歌达旦🍍，画舫穿梭🐙，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观👯。此时的秦淮河🏠，宛如半掩素纱的娇娘⏫，朦胧中带着几分妩媚⛅。
一想到这星光点点的楼台画舫中🏹，佳丽如云👎，一个个才色兼具的女子以这里为舞台♟，演绎着动人的故事和传说🐂，夏天南就很好奇👆。曾经去过号称小秦淮的半塘街🍤，真正来到传说中的秦淮河还是首次👪。想到半塘街🉑，他就想起了乐云楼里的董小宛🎍，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🐞。
不经意间🍽，桃叶渡已经到了⛵，一个打着灯笼的人迎了上来🌠，恭敬地说⚪：“平南伯来了👗，快请进眉楼👩，魏国公已经在里面等候🎋。”
接着灯笼的光线🏾，夏天南认出这是魏国公府的管家🍛，便下了马🎨，问道🍪：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子⬇。”
夏天南一听大失所望🏿，他对所谓的才子毫无兴趣🎠，换成佳人更对他胃口🏳。不过这也是魏国公的一番心意⚽，估计是想附庸风雅🉑，不落俗套🏢，他纵然心有不悦🍅，也不好埋怨🍍。
他抬脚往里走⛰，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🐜，管家苦笑着追上来♎，低声说👚：“平南伯⏺，若是这么多人都进去⬅，恐怕太拥挤✊，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🍹：“千代必须为主人的安全负责🍀。”
管家指着前面👡：“请将军放心🌚，大门由国公府的亲军把守❇，连只蚊子都飞不进去⏱。”
夏天南往前一看❤，门口确实有十几名军士把守Ⓜ，便对岛津千代说🈺：“便让其余人在外等候⛰，你一个人跟我进去吧🏄。”
“哈依🏳！”岛津千代应下♟，挥手让其余武士散开🎳。
眉楼是一座精致的阁楼🐡，座落在河畔🎐，夏天南走进前院🐂，还没到主楼🌺，就听到了墙外哗哗的水声🐡，看样子这眉楼的后半部是建在水上⛰，倒也别有一番情趣👭。
他并不知道🌨，此刻在水下🐹，冒出了几个黑影✴，借助夜幕和水声的掩护👘，游到了眉楼的正下方🍷，靠在矗立在水中的柱子旁🌱，在水中起伏🌪，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🐹。
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