前脚送走三人🐚，后脚司马德就进来了🎪，好奇地问🏋：“将军🏫，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🃏。
“捐饷？”司马德诧异不已🐠，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当⬛，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🎣，深入陕西🎦、甘肃等西北内陆打流寇🐖，不比江南🍌、安徽这边🆓，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题✋，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方⚡，如果战事不利♟，无法及时调兵增援🍢，反之如果琼州出事❕，把部队调回来也来不及👟。”
司马德立刻懂了🍫：“将军眼光长远👃，是这个道理🍿。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道👂，“我都弄了个伯爵当了🌶，总得给林二当家弄个官做做🐚，免得他心里不平衡⛪。”
司马德狡黠地问🆑：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🌜：“就知道瞒不过你这个老江湖🌍。”他解释道🏔，“登莱巡抚已经是自己人了🍥，如果再把登州总兵也换成自己人🎋，文武皆在我掌握🏣，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰✈，是时候为北上建立一个前沿阵地了🎯，山东的战略位置很重要🎼，从登州走水路🍔，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🐯，朝发夕至🎍，而从临高出发则遥遥数千里🏔，真有什么事请🍏，黄花菜都凉了🎈。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🐞：离天津近就意味着离京城近🐮，离锦州近则意味着离沈阳近🌶，不管是控制京师👣，还是北伐鞑子🍾，都能掌握主动权👃。
不过他还有一丝疑虑⛺：“林老爷喜欢钻研西夷之技🍚，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🏕：“只需他挂个名而已👑，派个得力的副将便是🌉。如果换成其他人来做🍭，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🐔，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋➰，这么浅显的道理居然没想到🎄，真是糊涂🍠。现在黄汉生🏠、魏连横🐤、杨由基🎅、黄猛甲等人各司其职🌭，形成了大致平衡🌄，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上➕，就会破坏这种平衡🐫，其余人难保不会有怨言⏹，而且杂牌总兵也是总兵✡，名义上其官职与夏天南是平等的👏，前述几人都是他属下♏，坐上这个位置对夏天南就是大不敬👱，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🐰。
他心悦诚服道♑：“属下懂了🎼，将军真是深谋远虑♈。”
夏天南点点头🏳：“明日把两条飞剪船都安排好🌇，一条船送兵部🏎、户部几人回京🍒，并负责接回来🍍，这件事要尽快敲定🍴；另一条船回临高❄，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🌨，就送他去山东上任🌇。”
“属下遵命🍣。”
安排妥当之后🍣，天已经快黑了🏰。夏天南想起还有魏国公府的饭局👜，便叫上岛津千代和拔刀队🎶，随他一同前往♏。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象👯，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🍼，与日本时有些区别🎴，修身束腰🆚，掩盖不住她健美的身形🏡。夏天南跃上马背⛅，居高临下看到她曼妙的身姿⚡，觉得赏心悦目🐡，比起五大三粗的汉子🍯，这样的保镖更容易让人心情愉悦🎨。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🐻，一个名叫桃叶渡的地方👰。这里也是明朝重要的渡口👎，商铺林立🍃，往来河船运输繁忙🍦，灯船萧鼓🅰，自古以来就是繁华之地🍇。
夏天南信马由缰来到河畔边🍹，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🆓，一阵阵幽香扑鼻而来🌭。此时已经是华灯初上的时辰⏯，放眼望去🎹，两岸金粉楼台🏮，鳞次栉比✴；河中笙歌达旦🌞，画舫穿梭🍑，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观⛎。此时的秦淮河☕，宛如半掩素纱的娇娘🈚，朦胧中带着几分妩媚♌。
一想到这星光点点的楼台画舫中✍，佳丽如云✉，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🍓，演绎着动人的故事和传说🌸，夏天南就很好奇🏁。曾经去过号称小秦淮的半塘街➡，真正来到传说中的秦淮河还是首次❕。想到半塘街🎉，他就想起了乐云楼里的董小宛⛴，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了⛹。
不经意间㊗，桃叶渡已经到了🎵，一个打着灯笼的人迎了上来👡，恭敬地说🌍：“平南伯来了✴，快请进眉楼⏩，魏国公已经在里面等候🐧。”
接着灯笼的光线🎮，夏天南认出这是魏国公府的管家🆙，便下了马🎓，问道🏰：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🐀。”
夏天南一听大失所望⭕，他对所谓的才子毫无兴趣🎺，换成佳人更对他胃口👁。不过这也是魏国公的一番心意🐓，估计是想附庸风雅🍬，不落俗套🏸，他纵然心有不悦🎉，也不好埋怨🏄。
他抬脚往里走⭐，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走⛲，管家苦笑着追上来👠，低声说👙：“平南伯🌥，若是这么多人都进去🍐，恐怕太拥挤🌷，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说Ⓜ：“千代必须为主人的安全负责🍊。”
管家指着前面🈁：“请将军放心⏲，大门由国公府的亲军把守🎏，连只蚊子都飞不进去🍻。”
夏天南往前一看🍉，门口确实有十几名军士把守🍱，便对岛津千代说👰：“便让其余人在外等候🌚，你一个人跟我进去吧🏸。”
“哈依⬛！”岛津千代应下🎦，挥手让其余武士散开🈸。
眉楼是一座精致的阁楼⚡，座落在河畔⛲，夏天南走进前院🐮，还没到主楼🎦，就听到了墙外哗哗的水声👪，看样子这眉楼的后半部是建在水上🌓，倒也别有一番情趣🌭。
他并不知道🏉，此刻在水下🏊，冒出了几个黑影🏋，借助夜幕和水声的掩护⬛，游到了眉楼的正下方✈，靠在矗立在水中的柱子旁Ⓜ，在水中起伏🍶，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🈹。
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