狄渊揉着自己的太阳穴🏕,双目紧闭⛅,脸上有些微痛苦的神色🍏。

严宸站在他桌前几步外⬅,有些担忧地问🎴:“侯爷又头痛吗?”

狄渊仍然闭着眼睛🎽,声音低沉地说道🏎:“无妨🍼,只是本侯昨夜做了个梦🌂,梦见那逆子逃了出来⏺,跑到侯府来🍤,挥刀要杀本侯🐉。”

“梦魇而已🎊,侯爷无需多虑⌚,按时日算👉,二公子应该快到了⏯。只要将大公……那逆贼押送回来🍡,侯爷便可亲自审问⚫。”严宸回答道🐎。

“那样最好🐆。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🎾,垂首道🎆:“是属下办事不力🍖,请侯爷降罪🐙!”

狄渊摆了摆手〽,神情疲惫地说⏱:“人都已经逃走了🐪,降罪于你又有何益🎩。本侯最近👆,失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🐗,发出低沉的响声🎤。

“既然是你的过错⬇,那本侯再给你一个机会♊。”

“多谢侯爷⛱!”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏸,随意地往前一递🎷,严宸连忙接过🐵。

“这是乌烁来的消息🐐。西荒的东西找着了⚫。”

严宸诧异的神情一闪而过🌵,旋即欣喜地向狄渊躬身道🏺:“恭贺侯爷👭!”

狄渊睁开眼睛🐰,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来⛩:“此次事关重大🐈,本侯和夫人需得亲自去🐞,城中还需要留下一名主事人♉。本侯心目中的人选是索平章✝。”

“索将军?”严宸觉得不可思议🌾,皱眉道🌕:“索将军素来神秘🏧,何况官职品阶还是低了些♌,此次虽能证明他与叛贼无关♍,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🏎,绝不似表面看起来这么无辜🐋。但本侯料想他所求🌙,不过是个名分👖,是个与晖儿争夺的资格👩。在本侯的几个种里🌑,他倒也算得上能力出众👬,只做个参将是屈才了👆。那本侯就成全他🏰,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐰。”

“侯爷⏫,这……”严宸显然对此十分意外⏫,连忙说道✳:“索将军毕竟有不可控的因素👔,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”

狄渊伸手按在桌角🍹,手指在桌面上轻轻敲着🎏。他微眯着眼说道🐴:“倒也不是非他不可🌴。只不过那个逆子一死🏐,晖儿怕是要得意忘形了⛔。总得有人帮本侯敲打敲打他🆓,别让他做得太过分🍷。”

严宸一时语塞🐎,他清楚狄渊所言不假🌝,这位侯爷一向深谙制衡之道🌑,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此✳。

“本侯对他也并不放心🍜,因而他只是有个主事人的名号♐,只有行政职权🍪,而城中兵力调用🎣,除了漠狼营和直辖于本侯的军队🌋,全交由你来统筹⤴。你在旁牵制⭐,他应该也不敢胡来✉。”

全城的兵权绝非小事🍯,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐙,也还剩下侯府府兵👖、负责城市治安的骁城卫和守城军👝。这就意味着狄渊离开后🌳,沙疆城的生死就在他一念之间🏠。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🆚,他看着狄渊🈷,甚至不敢相信自己的耳朵🐢。

“本侯离开的这些日子🌏,你把逃走的翼族人Ⓜ,还有救走他们的人全都揪出来❔。机会给你了🏘,兵权也给你了🏝,不要让本侯失望✖。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🏧,然后拍了拍他的肩🍄。

严宸先是愣住🍰,而后老脸上眼睛通红⏬,接过茶盏一饮而尽👞,一字一顿地回答⏲:“属下〰,定不负侯爷信任🌏!”

狄渊微微点头👧。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🍕、摔成两半的茶盏上⤵,眼中光芒一闪而过👮。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍤,让他坐在一棵胡杨的阴影下🐦。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下❄,心下有些悲戚的意味🏰,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🎊。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🏛。

“多谢🍒。”萧祺接过布条♐,将手上的血迹擦掉🍧,晓汐始终低着头🌧,又扭开头去⏳。

他们总共救出二十九人👫,大多都是十一二岁的少年🈴,还有几人甚至更小🍪,不过八九岁的模样🆑。他们无一例外伤痕累累🏘,有的还是结痂的伤口上再添新伤👂,唯独所有人的一双羽翼完好无损♉。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌹,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来〰。

“这么说🐻,原来不是你出卖的清水间吧〰。”洛小羽靠着树✋,虚弱地笑着🈹,“我也觉得你不像〽,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌹。”

“你怎么样?”萧祺问🍕。

“倒是活下来了🐳。要是再来晚些🅿,我怕是要自尽了🍴。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人➕,从小就像牲口一样被人训练🍜,听个号子就能随意拆迁⛰。”洛小羽脸上的笑有些木然🐐,“相比起来他们比我们还好受些🏚,他们可能是暗羽所生✒,从出生起就在这般环境里⛷,也不用多吃苦头就能学会服从🆚。呵呵🍺,可惜咱们这些人年纪大了些🐤,更难控制🎽,不把咱们也变成牲口➗,他们不放心把我们变成杀人的刀🅰!”萧祺发现🎷,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🍮,出现了从未有过的戾气🎇。

萧祺默然片刻⛰,想不出话来抚慰洛小羽🎹。

穆长笙靠近过来👭,拍了拍他的肩头说道🍒:“顾姑娘回来了👉。”

萧祺抬起头🐘,顾婉伊双手托着一人掠过天空✴,缓缓降下🐢。萧祺看着两人🍖,不知是日光还是什么东西⚫,让他不禁微眯着眼🍍。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🌹,身上几乎没有一块完好的肌肤🏐,背上更是血肉模糊👁。顾婉伊将他放在地上后🏺,仍止不住地抹眼泪🌸。

张晟刚一落地就扑通跪倒🌠,向萧祺猛地一拜♏。萧祺被他吓了一跳🎫,连忙上前扶起他🌸。

“萧兄弟大恩🐾,张晟铭记于心🌈!”张晟说着🎸,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🌫。

张晟本就虚弱至极✊,又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍱,受了不轻的内伤🎂,此时保持清醒就不容易⚓。萧祺不费力就将他扶了起来🍏,几乎是同时🐑,张晟的身子瘫软🐬,烂泥一般倒下去🎧。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🈶。

顾婉伊将张晟安置好🌵,这才看清萧祺身后二十来个族人♌。她的眼泪顿时流淌而下👛,捂住自己的嘴🈺,呜咽的声音从指尖流窜而出🍝,心神激荡下🈲,缓步朝着他们走去👊。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌐,仍然清醒的几人也泪流满面🎄,有些费力地和她打着招呼⏬。

萧祺和穆长笙🍦、晓汐立在一边🍿,默默等待着顾婉伊与族人们重逢🆕,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍟。

“对这些小孩儿都下得去手🐺,真是心狠呐✌!”穆长笙抱着剑👊,少见地露出愤怒的神情🌁,义愤填膺地说🎽,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍠,都不得好死🈶!”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🐼,也同样来源于他如游侠般的豪气🏟。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐽,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🎖,没有愤怒👰、凄然➿、悲悯等任何情绪✋,却隐约有些空虚失落的颜色👤。他只淡淡说道🍱:“顾姑娘未必有心思探查凶手了👍。”

穆长笙一愣🏁,低声嘟囔道🐌:“怎么会……”

萧祺的声音不大✊,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐷。她脸上的泪痕未干🌈,闻言却微微颤抖了一下🎎。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏺,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🆙。

她确实十分犹豫🏆,萧祺一句话就看穿了她的心思🎤。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐕,复仇是她不可推卸的使命⏪,也是她的执念🍩;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🎄,却不需要执意犯险🌝,对生者来说⏺,活下去才是最重要的事情👕。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感⬛,无论是来到沙疆城👧,还是探查暗羽🏂、营救张晟🌒,萧祺总是以身犯险🌥,是自己最可靠的臂助☝。顾婉伊明白其心意👨,却从未挑破🎖,因为她害怕这会使萧祺离自己而去🏖,留自己一人孤立无援慌乱无措🌬。

如今她找回了张晟和族人🍆,她无需顾忌萧祺的离去🍮,但此时的放弃和畏缩❕,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🎭、被自己“利用”的人🌦,即便他心里比谁都清楚🎢,却仍义无反顾⬅。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🏆,一直低着头🏘。此时在她旁边的洛小羽却突然出声👌:“顾姐姐才不会呢🌫。被打了还不还手🌗,才不是我认得的顾姐姐⬛!”

他说话时🎺,既不看着顾婉伊⏭,也不去看萧祺🏰,而是极目远眺🐑,望着远方🐵,像是自言自语🏬。只有顾婉伊才熟悉🏛,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🐈,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情♊。

顾婉伊犹豫了许久🎭,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🍅。

此时萧祺突然开口道♍:“既然顾姑娘心愿已了🌐,那么萧祺也算是践诺了👏。接下来的路🍪,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🆙。”

顾婉伊迷惘地抬头🐒,与萧祺四目相对♈,刹那间🍓,眼神里仿佛有千言万语🌨。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴⚪,可她自己都不确定有没有发出声音🏂。

“你不打算继续了吗?”洛小羽问🎳。

“不🎁。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐇,不管那是谁🈵,都不是你们现在所能匹敌的➖。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⌚,活下去👑。报仇之事🐺,来日方长🐷。”

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