三百里之外⛹，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🐜，他一反常态🌕，舍弃了以往的进军路线⭕，改行向南🎞，向王勋的驻扎地前进⏮。在那里🍦，他将面对一场前所未有的挑战🐿。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🐕，他立即调整了部署🐚：“青海参将萧滓🎙、喀什游击时春🌷，离开驻地🏙，火速前往增援王勋🌐。”
“宁夏副总兵朱峦👠、游击周政即日启程🌜，尾随鞑靼军🎹，不得擅自进攻🏜。”
“甘肃总兵朱振🐁、参将左钦即刻动兵🆚，驻守哈密🎍，不得作战🏸。”
然后他闭上了眼睛⛲，开始了漫长的沉默👀。
戚景通在一边站着🎸，丝毫不敢吱声🌨，但在退下之前🎒，他还是忍不住咕哝了一句🍭：”太子殿下🍃，这样的兵力还是不够的👅。恐怕没有胜算🈳，毕竟敌人是骑兵🏃。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🐰，他笑了⏱：“不要着急🌆，现在才刚刚开始🍼。”
等到达指定位置👍，王勋感觉自己快要完蛋了🎰，他刚刚得知🐷，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🆚，就自己手下这么点儿兵🌴，不被人砍死也被人踩死了🎬。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了⏫。
正在他彷徨无计时👧，就在此时🌧，他突然得知青海参将萧滓👄、喀什游击时春已经率军前来增援自己🏓，大喜过望之下🎭，他下令全军动员🐱，务必英勇抗敌🌎，与瓦剌军决一死战🎐，坚持到援军到来⛴。
弘治二十一年十月初二🏙。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响⏯，伊犁之战正式开始♟。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🏿，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🌏，十分高兴🐡，毕竟带五万人出来不容易🍄，不捞够本钱也实在不好意思回去⌛。
二话不说就发动了进攻🐭。王勋十分勇猛🌧，他知道自己兵力不多🌤，为了不让对方看出破绽🅾，一出手就竭尽全力去打✌，发动全军冲锋🍆，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐏，他作出了错误的判断👝，没有敢于立刻发动总攻🌖，给了王勋活命的时间🎊。
双方在哈密城外戈壁上激战❤，打了整整一天🈴，到了黄昏🍔，帖木儿发现自己上当了🎭。对方转来转去就那么些人🏉，自己居然被忽悠了这么久👨，他十分愤怒🎱，但已经快到夜晚✉，为了防止意外情况出现🏣，他命令部队包围明军👔，等到第二天👥，再把王勋大卸八块🏊。
然而情况总是不断变化的🐐。
第二天🌘，大雾🍖。王勋乐坏了🐫，他借着这个机会🐘，坚持好汉不吃眼前亏的真理🌥，溜进了哈密城🐔，让人啼笑皆非的是🎡，等到大雾散开🌵，他才发现🍧，负责跟踪任务的副总兵朱峦🌅，竟然超越了瓦剌军🌏，也跑到了自己这边🍅。
帖木儿气得不行🎮，明军非但没有被打垮🍀，反而越打越多起来🌰，他失去了耐心🌸，开始集结部队🌭，准备攻城🍃。可还没等他准备好🐬，麻烦又来了🍺。城内的守军似乎比他们还不耐烦🐎，竟然主动出城发动攻击⏳，阿矢帖木儿急忙迎敌🐣，而他很快就发现越来越不好打了👙。
明军的自信是有原因的🐡。为恰好这时🌕，青海参将萧滓🎠、喀什游击时春终于率部赶到了🌏，来得正是时候🏫，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军👞。到了现在🍇，他终于看到了一丝胜利的曙光⭕。
不过很可惜🌏，只不过是曙光而已🏗，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵⬆，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🏢，帖木儿的名声不是白得的⛰，他没有被这种气势吓倒👋，在极短的时间内🐐，他已经作出了准确的判断♋：敌军兵力仍然不足🐪。
他冷静地发布命令🍅，将军队分成两部分别应敌🌏，并保持相当距离♉，防止敌军再次合流🐇。他的这一招获得了奇效✏，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🎒，反复冲击之后🎡，他们再次被分割包围🏔。王勋终于无计可施了🍜，想来想去再也没啥指望了🐨。
也就在三天前🐖，朱厚照叫来了戚景通🍻：“时候到了🐋，立刻集合军队⏳，出征作战⛑！”
戚景通疑惑地看着他👟，没有话☝，但他的问题是很明显的🏀：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🏠，不到一千人🎹。敌人五万多骑兵🏵，俺们龙骑兵再能打🌘，火枪再厉害👐，打五万骑兵⏫，现在过去交战🌵，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🎈，直接说出了答案🐚：“呵呵🏊，别愁眉苦脸的🎽。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🏃，命令陈寿率延绥军前来会战🏼，刚刚传回来准确消息❌，他们已经按时到达指定位置⏯。”
戚景通终于明白了🍎，在那些日子里🍫，朱厚照到底在等待些什么🍘。朱厚照站了起来👬，他一改往日的调笑🅱，满面杀气👪，大声对还在发呆的戚景通说道🎩：“该轮到本宫出手了🏁，出兵吧👲！”
综合看来🏒，朱厚照的策略是这样的✉，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🌲，之后采用添油战术不断增加兵力🌜，拖住敌军🏃，并集结大股部队🐛，进行最后的决战⚡。
事实证明👏，他的计划成功了🏄。
十月六日🐝，朱厚照亲率大军👤，自伊犁城出发⏹，向哈密挺进🌴。他已经迫不及待了🌳。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了👥，可他这次也被折腾得够呛✏，从绝望到希望再到失望🎼，一日三变🐝，不厌其烦🎎。事到如今🐌，援军也到了♌，接应也到了🐱，仍然无济于事♈，他扳着指头数⏺，也没有发现还有哪支部队能来救他♏。
当然了🍤，他是不敢指望朱厚照的🏽，在他看来🏽，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🍠。天亮了👤，瓦剌骑兵发动了总攻🎿，王勋率部拼死抵抗✨，但仍然难以退敌🐈，就在他即将支持不住的时候🎀，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🆕！
朱厚照终于赶到了🎚，他实在很够意思🍰，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🏡，正好看到王勋被人围着打🌺，虽然自己身边只有一千龙骑兵🎆，但朱厚照没有犹豫👐，他当机立断命令部队发起冲锋🏿，瓦剌军没有防备🍺，又一次被打散🍝，三路大军就此会合⏳。
朱厚照见好就收🏰，没有立刻发动追击♓，而是命令全军就地扎营🉑，现在他手上已经有了一万五千人马🎛，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🐎，足以和对手好好较量一番🐱。
他相信🌁，对面那个敌人是不会就此退走的⛅，吃了这么大的亏✍，帖木儿绝不会甘心这样撤退🍁，否则他这个始固汗地位将不保🌎。
他果然没猜错🈳。帖木儿刚刚是被打蒙了➰，先打王勋🐹，没打下来🅿，还多打出了两支部队🐝，现在又冒出了这么个大家伙👮，派头不小🌲，也不知是什么来头🍤。无论如何✈，不能就这么算数🏬，就看看这个新来的有什么本事👊！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🏈，但无论如何🎑，这个坑他必须跳下去♋。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🐽，因化工工业跟不上⛅，火帽产量不够）🐲，但射击速度很慢🐁，并不太可怕🍱。
的确如此⛳，在机枪诞生之前🍾，骑兵还是陆战的王者🏳。帖木儿并不太害怕火器部队🈷，只要散开冲锋🌼，火枪的威慑力并不比弓弩大✋。他现在损失这么大✉，却一无所获⛹。实在是不甘心空手而归👋。就这样👒，他仍然集结了自己的所有兵力✝，准备与这位神秘的对手决一雌雄👡。
第二天早晨👣，仍然是大雾笼罩⭕，帖木儿抓紧时间♓，布好阵形♐，准备发动最后的冲击🏐。
不久之后👰，雾渐渐散去🐔，他这才惊奇地发现🎶，明军列着整齐的队形🌜，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🈷。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马⏩，仿佛沙尘暴袭来❣。面对如此气势🐘，朱厚照心里也紧张🎣。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活⛹，也听过那些伟大祖先的传奇故事🎖，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🏡，敌骑的叫嚣声不绝于耳🌑，闪亮的刀锋映成一片反光🏳，晃花了他的眼睛时🍾，他这才清晰地意识到🌶，打仗实在不是一件好玩的事情✋。
面对着铺天盖地的敌人🏺，朱厚照嘴唇有些干燥🐓，他忍不住咽了咽口水🏘。这次出来的匆忙🍡，又是偷偷溜出来的👭，总共才带了五门拿破仑火炮👞，这样的大场面中🏴，起不了太大的作用🐤。
可事情已经到了这一步了🅾，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🎿。横扫天下🍸，纵横无敌👑！先祖曾经做到的事情🍌，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🏃，勇气又回到了他的身上🌏，在所有士兵的注视下🌀，他拔出了佩剑➰，发出了声嘶力竭的呐喊🐃：“杀鞑虏👲！”
众军齐喝🍾：“杀鞑虏🐏！”
朱厚照把剑向前一指🐉，喝道🏭：“冲锋🐹！”
在朱厚照的亲自带领下🆓，东宫六率率先冲向敌阵🎂。
“杀❕！杀🐬！杀〽！”瞬间火炮齐鸣🌡，排枪阵阵🌻，战斗就此开始🈸。
看见明军出人意料地发动了进攻🏡，帖木儿也拼了老命🐔，他发起了总攻令⬆，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🎂、你来我往🌵，明军虽然火器上有优势👁，但是骑术与敌人相差太远🐛，机动力不如对方🎫，兵力也比对方少很多➰。一时间⛱，双方打的难解难分🌊。
事实证明⏱，朱厚照是一个优秀的指挥官🏑，在战乱之中♋，他保持了镇定🏣，还在阵中来回纵马狂奔🏃，鼓舞士气🆓。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气✊，士兵们英勇奋战👋，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🎀。
战争就这样进行了一天❓，打到这个时候🍈，双方也不讲什么策略诡计了🐬，很多时候就是拿刀互砍🎠，谁更能玩命谁就能赢🏇！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🐴，在这场战争中发挥了无可替代的作用㊗。他们的火枪射程远☕，射速快🐡，哪地方出现危险👛，他们就冲向哪里👉，龙骑兵成了场上的救火队员🍉，往往一阵排枪过去🏏，敌人就会被撂倒一片🌎。
就这么折腾到了下午🏄，看着无数如狼似虎⏪、似打了兴奋剂的明军♟，瓦剌军队顶不住了♍，帖木儿也撑不住了✴。
这些年🌪，因为羊毛产业♊，大明边民越来越富裕🐢，瓦剌人经常越境抢劫🅰，也得手几次🏀。阿矢帖木儿眼红🌔，本来只是想来抢点儿东西就算数🌒，却碰上了这么个冤家⚽，结果赔了大本钱🏈，无奈之下❤，只能发出那道丢人的命令🍓：
“退兵🌽！退兵👭！”
然而他想走🍦，却走不了🌻！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🈸，更要命的是🎁，就在战斗最激烈的时候🌰，从左翼忽然杀出来一支明军🏤，切断了他的归路🏒，帖木儿被三面包围了🌇。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪⛹，一分钟能打五六发🌷，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻⏰，龙骑兵所向披靡🌴。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘⛲。
朱厚照也不讲什么战争礼仪♍，看到瓦剌兵向后退却🍠，他便下令全军追击🌒，一路赶到了伊犁河畔🍵。混战中🌇，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下👥，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🌜，被战马踩成了肉酱🐴。
见此情形🏖，明军大呼“敌酋授首”🐾。主帅已失〽，瓦剌人彻底崩溃了🏅，再也无法组织有力的反击🆖，他们狼奔豕突🍵，一心想逃命🌀。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🎸，四万多人不是被击毙就是被俘🏔，明军缴获牛羊战马无数🐗。瓦剌可以说是全军覆没⛰。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🌰，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🍷，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳⚫，耀得睁不开眼来🎟。大风卷起了朱厚照的帅旗🏗，在风中猎猎作响🌍。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🈶，注视着残余敌人仓皇退走的方向🆙，得意地调转马头🌠，马脖子下挂着帖木儿的头颅〰，在众人的欢呼声中🍅，大笑着班师回朝🏉。
这一刻🎷，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大⤴。这一战之后🐢，这些瓦剌部落开始西迁🎀，从此不敢东顾♑。
反而明军开始不断西进⬛，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🍺，领土足足向外扩张了千里🏈。
……
边疆将士交战正酣🌅，江南一片歌舞升平🎄，这种现象在哪个时代都有🍈，也无可厚非⛱。
巳时三刻🏁，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🐠，旋即衙门大开🍝。从院子里走出一队排衙仪仗🍤，簇拥着一抬八人大轿👭，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🎴，此刻他一身簇新的官袍🍩，颔下胡须打理得整整齐齐⬛，显得神采飞扬🎓。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷⛷，抬过通泗桥🐱，上了南小街🌩，朝小东门方向迤逦而来🍍。今天风和日丽🌨，是个难得的好天气🏎。此时市声嚣杂人流熙熙🍗，听得喝道声🎺，行人纷纷回避🌘，站在街边上🍿，看巡盐御史大人出行的威风⛲。
自隋朝建都以来🍴，扬州一直昌盛至今🎒。它昌盛的理由有二🌃：一是处在江淮之间🎧，从杭州到北京通州的运河经过这里🎅，是南北水脉交汇之处👕。运河又称漕河👖，因为地利与管辖之便⛺，漕运总督衙门就设在扬州🐫。二是近海🐄，邦内万民煮海为盐🎦，利润颇丰🍼。全国每年的产盐总量大约三百万引🅾，扬州一地就独占七十万引✂。因此🍁，全国八大巡盐御史衙门🏼，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司✔。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🐩，而这两大衙门都设在扬州👝。常言道东南乃中国膏腴之地👲，而扬州则是东南的机枢⏫。历经隋唐宋元👮，到了朱明王朝之今日➗，这扬州比之纸醉金迷的前代🏈，又不知繁华了多少🎞。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🀄，家家美酒娇娃🐆，满城的富贵之气🐞、脂粉之乐⏹、骄奢之风⛅，直让外来的游客咋舌🎺。
如果说扬州城是一座天堂🎯，那么天堂中的天堂🏙，便是小东门前的小秦淮了🏤。这小秦淮南出龙头关🏚，北出大东门水关🏗，两头都与运河相接⛽。扬州人习惯称运河为官河🌪。引官河水入城🈁，水程大约八里🐁，古称市河🌖。
市河两岸👊，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🈁。一到夜晚🐤，河上画舫如鲫🎨，两岸花灯万盏👜。芙蓉罗绮满眼生辉👊，丝竹笙歌不绝于耳✂。置身其中🈯，真不知今夕何夕🍏。因南京城中秦淮河名闻天下⛺，此处便以小秦淮名之🍘。
大约两刻工夫🐤，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🌽，进了一座宏丽的府邸🎿，在轿厅里停了下来⏮。他刚跨出轿门👤，便见一位身穿石青云缎褂袍🎴、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🌵，朝彭韶深深一揖🌀，恭敬言道✂：“周某在此恭候彭大人大驾♏。”
这周某名叫周洪🎌，乃庆云侯周寿的远房亲戚🎼，扬州的大盐商🐝。他一个月前还在京城✨。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🐤，他便启程回到扬州⛪。略略休整两天❤，他派管家到漕运总督府衙投刺🃏。
李嗣见了焦阁老的信后⏯，便主动约见周洪♑，这李嗣正是焦芳的门生❄，从户部左侍郎任上升迁到扬州🌭，虽比彭韶晚来半年🎅，但官大一级🏿，手头上不但管着漕船⚫，更管了十几万漕军🎡。因此🌭，在扬州城众多官员中🎫，自然数他最有权势🍓。
周洪本是扬州城中著名盐商🏁，背景深厚👪，这一下又攀上李嗣这个后台❄，更是风起云生不可一世🌧。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司👄，自恃有首辅刘健这个后台👪，并不把一般官员放在眼里🐲，现在刘健丁忧✒，他一下子失去了靠山🐋，顿时变得小心翼翼🎥。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🌪，因此对他敬畏三分🈳。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🌥，心头不免狐疑🍔，不知个中究竟🌮，却不敢怠慢🏡，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🌆，便欣然答应🍣。
作为数一数二的大盐商🎶，周洪同其他盐商一样⏯，在南京🎹、苏州和扬州均有住房🌼，若论规模势派❗，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🍒。它沿河占地约有百丈之长🌇，自家有下河的码头🐽。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商⤴，都算是富甲一方的人物❕，但他们的府邸比起这座周府⏫，却还是稍逊一筹🐈。这周府最值得炫耀的🏞，便是它临河的折扇厅🈸。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看⛔，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🍵。
不单房子像大撒扇♋，且临水一面🍔，无论是它的三座门👪，还是三十六个窗子🏤，莫不做成扇子式样🏪。每到夜里👣，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🐭，从河上看🀄，那便是三十九把大大小小的光扇🏴，闪闪熠熠璀璨耀眼⏩，成了小秦淮最为别致的景点🏩。就冲着这道景🎩，人们把周府直称为扇厅府🎋。
彭韶本是个风月老手👤，按他的脾性🍂，他早就该成为扇厅府的常客了👢，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🎈，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅➡。彭韶是刘健的门生🌊，知道一些别人不知道的事情⛅。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味⛸，当时一个是首辅🌨，一个是内廷内相🏗，按理说应该水火不容🈂，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🏎，经常共同进退🀄。
其实这是犯了皇帝的大忌🐋，只不过皇帝似乎从未察觉🍰，但小心驶得万年船🐲。正因为如此👄，为了避嫌他才不肯与周洪交往⛷。现在有李嗣交游在前🐲，首辅刘健又下了台⭐，恰好周洪相邀🎺，因此他也就放下心中顾忌🌲，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🌚，也算是开开眼界🎲。
一下轿👭，周洪的一句客套话让他听得舒服🏼，彭韶习惯性地掸了掸官袖🌅，笑着答道🐨：
“周员外🌑，早就听说你的大名🃏，初次见面很让本官意外🎶。没想到你长得竟是这副读书人的样子🌞。”
周洪嘻嘻一笑🏥，问🈳：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵⛄，跟大部分盐商一样🏗。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🍢，至少也应该是个肥头大耳的胖子🍝。”
“为何？”
“很明显啊🌟，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🎉，两人彼此都不感到太过生分了🍙。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🏐。彭韶落座之前🏜，环顾四周🌛，先把这客堂布置摆设浏览一遍🐨，又走到阁楼前➕，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🎹，叹道🎀：
“本官来扬州不久⛴，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝✉，呵呵🍺，今日眼见为实⛺，这都是用银子堆起来的🏔。果然名不虚传🆘。”
“呵呵🐥，彭大人🀄，您有所不知🐓，我这个人是打肿脸充胖子🏝，好装门面🎑，其实兜兜里没几两银子🏙。”
“啧啧啧🍹，周员外🌲，你这个人有些不实在➿。还没开始就哭穷🎨，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🏛，倒让周洪有些尴尬⭐，他连忙解释道🎍：“呵呵🌑，彭大人莫误会了🌳，说实话✍，我周某为人最重的是情义🌏，把金钱看得很淡🈚。”
说话间两人分宾主坐下了🍚，这时一位小僮仆上来沏茶🐝，彭韶也不打算拐弯抹角🏚，待小僮仆人走开🌶，他呷了一口茶便道✳：“周员外🎑，本官不喜欢绕来绕去🐖，你我素昧平生🌁，你费尽心机请本官来🏧，有什么话🏃，就请当面直说吧🍽。”
“呵呵⛔，彭大人还真是快人快语👌。呵呵🌒，请大人稍安勿躁🌀，不在乎多等这一时〽。”周洪一愣🍌，先是打了个哈哈🍥，然后狡黠地眨眨眼睛🍖，问道🏹，“对了✖，彭大人从南京调来杨州快一年了吧❎，不知南京有没有心中牵挂的人👤。”
“是啊🌧，快一年喽🏃！本官每天公务繁忙✡，跟周员外没法比呀👝！哪有时间想这些风花雪月🎚。”彭韶自嘲的笑了笑🎰。
“不对吧👥，彭大人⛵，您要不要仔细想想？”
“不用想☔，的确无人♍。”
“呵呵👙，大人倒是不负青楼薄幸名啊👢！嘿嘿🌦，我为彭大人请了一个人来🎳，也许大人会回忆起来🍔。”
“哦❣，是谁？”
“大人勿急🎊，你看后便知🐘。”
周洪说罢✴，朝站在门口的一个仆人做了个手势⏸，那仆人转身急匆匆而去🈴。不一会儿🌵，听得窸窸窣窣脚步声传来🐚，一挑帘🏒，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🎒。
彭韶循声望去👮，等看清楚来人顿时惊呆了🍟，这女子不是别人🐌，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰✡。说起来🏇，他仕途这些年如此顺利🐢，还多亏了这女子相助🍁，说起来这女人还是他的贵人🐋。
事情还要说到弘治十六年❌，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🏋，品级虽然不低🌠，其实是个养老的官🎯，没什么实权🈲。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人⏺，二十多岁就考中进士🐨，因为没有背景✈，所以也争取不到好的位置🏺，为此他伤透了脑筋🐇。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🏹，他虽然和刘健不是一个地方的人🌫，但终归是河南老乡🍷。为了搭上当时的首辅刘健👇，他想尽了办法🍭，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事〽，每次来必然要去光顾倚翠楼👕，是倚翠楼中的常客🍩，跟李香兰关系匪浅🏷。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🀄，用尽手段赢得了她的芳心🐂。此后通过她的安排🌲，彭韶结识了刘安🅰，又通过刘安的牵线搭桥🏸，从而攀上了首辅刘健🐿，转眼还成为了刘健的门生👅。从此他官运亨通👞。
仕途有了起色🐷，彭韶投桃报李⛓，便也成了倚翠楼中的常客⚽，觞咏之乐云雨之会👟，消磨了多少秋夜春宵✂。但自从调任扬州后🌝，一来新欢间出🐨，应酬不断👍。二来毕竟与南京山水相隔🍑，两人虽旧情不泯🐁，却是无缘再次相会🍘。
这世上从来没有真正的秘密🏹，只怕有心人打听🌃。盐商周洪探得这其中实情🎩，他为了讨好彭韶🍽，攀上这位盐道御史🎿，便派人去南京把李香兰接来❌，让这一对旧情人在扇厅相见🐯。
“香兰🏆，真的是你？”彭韶一下子站了起来⚫。
“你🐨，彭……大人🏙！”李香兰也因这突然的邂逅而激动⛑。
她泪光闪闪🎶，似有哀怨👁，言道🎄：“一别经年🐧，奴家听说彭大人官运亨通🃏。”
“哎〽，初来扬州任上🌜，诸事从新展布👰，一直分不出身来到南京看你🍮，没想到一下子暌违近一载🌟。”彭韶话中有愧意🐶，睁着眼说瞎话也面不改色🌯。
“奴家以为你是薄幸郎🌳，但周大官人说🎛，是你委托他派人到南京接我来扬州➗，奴家本来一腔怨气👦，倒一下子被冲得干干净净了🐲。”李香兰说着破涕为笑🃏。
彭韶听她这段话🈷，内心感激周洪为他做了善事🌦，他朝周洪投以感激的一瞥👃，对李香兰说道🏰：“香兰🍂，我彭某未曾有一天忘记过你✂，你来了就好✈，既来了🍏，就在扬州住下🐡，再不要走了🍘。”
看他两人眉目传情🉑，周洪插话打趣道🎚：“呵呵👁，李姑娘一来🌭，扬州城中的那些大美人♊，恐怕一个个自惭形秽👲，要气得投河了🏾。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天⛳，不觉已近正午👊。周洪说有薄筵招待🌴，起身迎请两人到隔壁的膳厅🐠。由于茶喝得多⛷，彭韶想小解🀄，看他一双眼四下睃巡🏿，周洪明了其意🎛，便喊过一个小厮🆗，命他领彭大人前去方便🎻。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🅾，这屋子正对着内花园🐜，雕花窗子上衬着玉白的绫幔👤，显得雅致洁净🎛。小厮推开门恭请🏓，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🐣，顿觉神清气爽㊙，待他一步跨进门来🏟，却是吓了一大跳⛳。
屋子里四壁空空🍤，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人👜。他连忙把腿收回来❓，问小厮㊗：“这是干什么？”
小厮禀道🌨：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🐸，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🏖。”
“溺房🎆，”彭韶又朝屋内看了看🌲，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🐇，他又问道🆔，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🎿：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来♐，禀道🐻：“大人看走眼了🐨，这不是真人⛽，是木雕的⛑。”
“啊🐌！”
彭韶又进得屋来♟，走近细看🌑，又用手拍拍🏳，果然发出嘣嘣嘣的声音🐯。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🌛，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🏞，看上去同真人无异🏘。
小厮跟进来🍁，将暗藏在美人背上的机关一拨🆓，顿时🆘，美人并拢着的两腿张开🌪，露出下面精致的红漆马桶👕。小厮道一句“大人请”🉑，就躬身退了出去🈯。
彭韶解完溲出来🐕，竟有些意犹未尽🌧。他暗自思忖🐯：“尼玛➡，我彭某到扬州十个多月⏱，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🐨，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及👮。单单解一个溲👔，就让你有行房的感觉🌉，其他处就更不消言得🎊。”
进得膳房🎏，他朝周洪做个鬼脸🆗，劈头问道🐁：“如果是李姑娘🏥，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口✴，周洪立刻就想到可能是溺房的事👆，便淫笑着问🏍，“嘻嘻⬅，彭大人是说方便事？”
“对呀🏞！”
周洪回道👠：“彭大人放心🐎，同样是大开方便门🎀，只不过男女有别而已✳。”
“你是说还另有一间？”
“是的👢。”
见这两人说话如同猜谜🍪，蒙在鼓里的李香兰问道🐗：“你们两位说些什么呀⛵，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🎙，没什么🏠，自己方便👱，与人方便🍮。”彭韶说罢🐥，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形♌，竟扯起嘴角笑得周身打颤🈁。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子⬇，少见多怪🍘。待他笑够了🎋，才道🌻：“彭大人🍤，李姑娘🍀，我们现在开膳可好👲。”
周府的膳厅紧连扇厅🌰，也在河边上🐾。这膳厅很大❕，摆十桌筵席不成问题🐎。临河一面都是雕花木扇🎽，供设清雅🏂，洁净无尘🌨，一入其中便有食欲♎。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐➖，厅里却空空如也🍦，不要说菜肴🐐，就是桌子也不见一张🍶。
彭韶好奇地问周洪✡：“周员外🐹，我们吃什么呀？”
周洪回道🏁：“马上就有食桌抬过来🐧，烦请二位过目🌷，中意者就点个头⌛，这桌菜肴就留下🐟，不中意就摆个头🌞，让它撤下🌭。”
周洪话音刚落🆒，就有侍者站在膳厅门口禀道🐊：“老爷🌖，现在能否游菜？”
“游🏠！”周洪手一挥🏨。
顷刻❔，便见四个人抬了一桌菜肴上来🌤，侍者高声唱喏🎃：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下♟，这一桌菜以鸡与蛇为主🐜，或炖或蒸或烹或爆🐍，形色俱佳香味诱人🍽，彭韶吞了一口口水🍁，李香兰却掩起鼻子🐩，娇嗔道🎧：“哎呀⚓，周员外🎲，奴家从来不吃蛇♊，我好怕♑。”
“抬走🍬。”
周洪一声令下🏏，四仆人抬了食桌穿堂而下🎩。这边门里🐇，又有四仆人抬了一桌进来⏳，侍者又高声报了菜名🐑：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🎏，彭韶伸头去看✅，原来是一桌的鸭肉鹅件🏵，做得也很精致🐄。彭韶笑道🐥：“鸭公鹅公🐁，的确是绿野神仙🐬，如今成为口中之福⛳，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🍌。”李香兰撒娇地补了一句🎐。
周洪一努嘴🍡，这桌菜又抬下了👡。第三桌菜抬了上来🐄，侍者又喊⤴：“百鸟朝凤……”
细看这一桌👛，尽由孔雀🎋、鹌鹑🃏、八哥⛔、画眉等天上飞禽制成👒。李香兰有留下的意思🐅，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🏉，手一挥又示意抬下🍡。
如此又过了六七桌🐆，当第十桌菜肴抬上时🌷，侍者又报🆕：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🍍，都是小秦淮的特产🎋，像翡翠虾仁🌒、芙蓉鱼片🌏、金线鳝丝⛄、蟹粉银鱼等等🌛，无一不佳🐮。
李香兰一是因为腹饥🍍，二来觉得太过挑拣会让主人难堪👀，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🌉，因此执意留下🐂。
彭韶顺她的意不再违拗🎗，便摇头晃脑文绉绉言道👔：“好个秦淮惊艳✔，实乃秀色可餐也🌝，唔🈁，今日开了个好头儿♟。”
李香兰白了他一眼🍗，噘着小嘴说⏳：“什么话到你嘴里🏳，都变了味儿👊，周大官人如此盛情款待🍄，奴家一是开了眼界🎞，二来心里头也过意不去✂。”
“哪里哪里🌔，”周洪解释道🐹，“谈不上什么盛情🌡，我平常吃饭⛔，也是这种吃法🍓。”
“每天都游菜？”彭韶问❌。
“是的🐋。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜⬆，若饷客🏾，则加倍🍦。”
“这么说🐎，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🌒，彭韶感叹道🈯：“呵呵🌩，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳⤴，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🎅。”
李香兰今天大开眼界🌝，惊诧言道⤴：“哎呀呀🌧，这种请客的方式和游菜的场面🌯，奴家在南京从来没有见过🌛。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🍘：“香兰你囿于南京🍫，不知天地之大👇，扬州盐商的享乐🌗，真可谓天下第一🍞。”
“哼🎀，我现在不和你抬杠了🍈。”李香兰说罢已拿起了筷子🏒。
用过午膳🌟，在周洪的安排下🐫，彭韶与李香兰被引至客房休息👉。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说👞。待两人寝毕梳洗出来⛵，不觉已近酉时🌜。在扇厅里与周洪重新见过👋，两人亦不觉有什么难堪🌊。
彭韶耍了这半日🏮，兴犹未尽👇，他朝周洪抱拳一揖🐹，问道❣：“周员外⤵，叨扰半日🐋，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道♑：“早筹划好了🌫，我们现在去双虹楼吃茶🏏。”
“周员外🌥，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问㊙。
周洪殷勤答道🏭：“李姑娘🌳，你有所不知🎴。在扬州老耍的人🈳，都知道一句话🏒，叫‘白天皮包水🅰，晚上水包皮’🎐。这皮包水嘛🅿，指的就是吃茶🏴，水包皮嘛❤，指的是泡澡🍖。这扬州城中🐱，酒楼茶肆与澡堂浴室🎯，可谓比比皆是🎒。一家家争奇斗胜🌯，都是好耍的去处🎎。
单说茶肆吧🍤，扬州一城之中🍕，怕有数百家之多〰。比较有名的🐚，有辕门桥的二梅轩🌹、蕙芳轩🎒、教场街的文兰天香👐，埂子上的丰乐园🎂，小东门有品陆轩👋，琼花观巷有文杏园⏹，花园巷有小方壶等等🌄，这都是茶肆中最负盛名者🌑。
双虹楼在北门桥⛽，刚刚出城🍱，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🎆。这双虹楼是一个大花园🌬，楼台亭舍🏾，花木竹石🎿，收拾得颇有韵味🌍。那里的正楼东面可以远眺🎚，看不尽湖山景致🌅。楼上杯盘匙箸等茶具🏙，无一不精致❄。”
周洪口若悬河🎬，如数家珍⛪，把个李香兰撩得心痒痒的⚾，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🍮，开开眼界🐬。美女相邀🎋，本就想去的彭韶也乐意奉陪⏩。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🏓，因有排衙仪仗导引喝道👭，路上倒也顺利🏡，片刻就出了北门🍢。这家茶肆的主人早得了通报🏙，知道盐运司御史大人要来品茶㊙，早把里里外外收拾得利利索索👃，还把主楼的第三层整个儿空下来🎄，反正他也不会吃亏🐑，周洪早就给足了银子🎰。
因在公众场合🎇，彭韶还是有所顾忌🌆，自是不敢放浪🌧，也就自然而然摆起架子👭，昂首挺胸目不斜视🏓，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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