李纤茹坐在面海堂之上♿，萧亦湛坐在她身旁⛵。堂下是一个属下汇报着前线的战况⛓。
奔海城损失惨重🎄，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🏊，萧祺甚至战死🌮。而萧牧还决定再次派兵🈁，和叶衡秋一起进军云州🐯，也让他们很意外👮。
萧亦湛摆摆手遣走士兵➿，然后他又转身看向李纤茹🏋：“父亲要再调兵相助叶衡秋⬜，似乎是对叶衡秋评价很高🆘。”李纤茹愁眉不展🎫，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🐳。叶衡秋比他年长不了几岁🍛，这小子可能是生出了攀比的心思⛹。她顿时笑了出来⛩，压抑的心情也舒缓了些🈳：“你呀🎽，这么大人了🐇，还是孩子脾气🎞。只是不知道你父亲此去🌇，需与这叶衡秋共同行军⛎，慕州兵力雄厚👗，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🐳。”说着🐂，她眉头又皱了起来🐒。
“没事的🏵，就算叶衡秋是个水货⚪，父亲也身经百战♎，也不会出事的🍏。”萧亦湛安慰着李纤茹🐸。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🍰，但她不打算继续这个话题⛅，便冲萧亦湛笑了笑👮，表示认同⛓。
“母亲👘，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🌶，没有骸骨👜，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🐸，问道㊙。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🅿，但他终归也是在自己眼前长大的孩子✊，听闻他的死讯🍲，还是有些伤感🌻。
“褀儿这孩子➿，当真是命苦🏊。”她用手撑住额头♐，轻声叹道🍖：“他虽未生在王府🍶，总归是王爷的义子🐟，又为王府而死🍰，后事总该操办得体面些♟，就按王府后人的礼节👥，置个衣冠冢吧🌆。”
萧亦湛点点头⛏，看着李纤茹有些消瘦的脸颊⛅，安慰道🌞：“这些事母亲不用操心了👠，还是早些休息吧⌚，别太劳神⏸。前些日子亦澜的事✔，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🍍，笑道🆎：“奔海城里还需要你上下操持🏠，就别跟我一个老婆子浪费时间了🐞。你去忙吧⏰，我没事的🈳。”萧亦湛接手事务几个月了❕，才逐渐熟练起来🆚，看上去仍有疲惫之色⏱，李纤茹不愿过多耽误他的时间🌔。萧亦湛轻叹一声🌱，便走出面海堂🏁。
萧亦澜已经失踪两个多月了✏，奔海城上下被翻了个遍🍴，却没找到他的踪迹👊。萧亦澜在城里经常跑进跑出🌻，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎻。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起⛄，鬼鬼祟祟的样子🎵。李纤茹遣人去仔细搜寻过🐑，依旧一无所获🍌。长此以往⌚，她心里也越发焦虑🍝，一头黑发竟开始有些斑白⛴。今日萧褀的消息传来🍻，更是雪上加霜🌈。李纤茹心中郁结🏜，便盘算着去寻萧滢儿🍻，不管心情如何阴沉🆗，那丫头总能想办法撒下些光亮🈺。
她去寻萧滢儿☔，却不往她的住处或学堂走🐥。今日萧滢儿没有功课🍠，又被禁止出王府㊙，想必是又在王府里到处闲逛了🍆。她问了几个仆人🎑，问清萧滢儿的位置👜，便直接往那边去了♓。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上✌，衣服有些脏乱👦，她也全不在乎⚫，望着远处沥云港里热闹的景象✅。晓汐等一干侍女都被她留在底下🏳，不过她们似乎也已习惯了这种情况✂，并不怎么着急🎠，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🏰，手撑下巴🌰，眨动着长长的睫毛🈷，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🎺。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🏕，也是少女心性⚓，萧滢儿虽顽皮得很❌，但终归只是顽劣一些♐，和侍女们处得倒是很好👞，而与晓汐更与她关系最好🏢。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港⛄，还眉飞色舞地比划着⭕，晓汐在下边认真地听着🎿，身后突然传来李纤茹的声音♉。晓汐连忙起身⤴，端端正正站好👯。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🏥，便兴冲冲地应了一声🌙，然后在高高低低的屋墙间攀爬🆎，逐渐接近地面🍍，李纤茹看得有些担心🌂，连连嘱咐她小心些⛴。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🆖，刚好落在李纤茹身旁👔。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头♉：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗✅，二哥还答应带我出去玩来着👛，结果人都找不着了🍡。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出✋，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🏌。
李纤茹认真地看着萧滢儿🎻，道🏀：“你二哥一定会安然无恙地回来的🎊。”萧滢儿重重点头⬅。
看着萧滢儿忧虑的神情🌝，李纤茹忽然想起萧祺🌝，多少他也算是萧滢儿的兄长🎮，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🌃。
“娘👁，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🏆。
李纤茹思索了片刻🎿，最终还是摇了摇头⛵，想着日后再说🐨，笑着道🏬：“没事🎯。你不去做功课🐀，又来这胡闹🏐。晓汐你也是🐤，叫你帮着管管滢儿🎼，还任由她调皮胡闹🐺。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头㊗，笑道🐨：“小姐要做的事🏯，晓汐一个婢子哪里管得住👅。若是晓汐话多了🌶，小姐可要找夫人诉苦了⬛。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🏡，虽责备了两句🍘，嘴角还是忍不住地上扬🏍。两人渐渐走远🏹，晓汐等侍女跟在后面⛏，长廊下✨，突然有一个黑影一闪而过🏄。落在最后的晓汐转过头✝，皱了皱眉🎦，神情有些异样👍，但旋即回过头去🃏，跟在萧滢儿后面离去了🍱。
长廊之下🌟，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担👜，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量⛲，随着他的脚步一上一下地摇晃🐺。他一边走🏝，一边看向远去的众人🐓，露出淡淡的冷笑🐓。……
一片黑暗之中🐒，似有火光👟，但看不真切❌，就像眼前被一块黑布蒙住🈳，看见的火光也是灰蒙蒙的🏷。
萧祺猛地睁眼🎥，想要翻身坐起❌，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气👧，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🌀，随着他坐起而有些微微的错位🐷，疼痛难忍🐕。
他复又平躺下来⬇，打量着四周🌳。这是一个山洞🏏，但似乎被认为打整过🌇，四周的壁面平平整整的🏢，地面上还铺有兽皮地毯🏽，他现在躺在一张蒲床上🎓，旁边还有一张木几和几个凳子🍔。木几上点着一盏油灯🌞，火光轻轻摇曳🎺，似乎马上就要熄灭🏛。
“你最好别动🐝，你断了两根肋骨🍝，左臂也断了⏪，还有几处贯穿伤🍦，应该说你还活下来就是奇迹了⬅。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音👓。
“你是谁？”萧祺吓了一跳⬛，努力镇定地问⏹。
对方没有回答⚡，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🍢，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔👬，脸上皱纹深如刀刻🏌。萧祺也看清了说话的人🐤，那个老者已坐在桌旁🌯，手里拿着一个灯罩🎯，放到桌上的油灯上🎸。火光顿时稳定下来🏭，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🍻，老人安然坐在蛋壳的中央🌰。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🍆，连骨折的地方也被复位固定⛱。惊讶之余🎿，他又问道❤：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我👨，我只是闲来无聊瞧瞧你而已⬇。”老者的声音再次响起🏃。“你一身甲胄🐀，看来是战时受的伤✌。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻👃，开口道⛵：“我是成纪王萧牧的义子🐲。”
老者满意地点点头🐑，然后又有些自嘲地说道🏇：“我倒还没听说过成纪王这个封号🎂。果然是在这底下太久了🏛，世事无常啊🐢。”他叹了口气🍊，满是唏嘘的意味⛴。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🌌，有些惊讶地问🐋。
“那是你们人类的叫法👆。”老者轻轻一笑🍀，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🍲。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🍸，旋即他想到了什么🐎，恍惚问道🌎：“你……”他还没说完🎄，便瞪大了眼睛望向老者🏢，话语仿佛被噎在喉间🎚。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼⬆，足比寻常人的臂展一倍还长🎓，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🏰。之前双翼折在他背后🌥，萧祺还没注意到🏈，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🍂，十分显眼👢。
萧祺还没缓过神🌪：“我❇，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🍓，因为对面的老者眼皮一跳🐄，脸色沉了下来🈯。
“这叫翼族⛷！”老者特意强调了最后两个字❔，然后身后双翼一振🐎，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏁。老者颇为自傲地说道🌔：“我叫顾虞👫，现任翼族族长👰。”
萧褀仔细地回想了一番♒，然后认真地说道⛴：“从未听过这名字🏂。”
“若是你都听过🌰，那这清水间便早已不复存在了❎。”顾虞的话似有所指🎠。
还不待萧褀详问🐛，洞口外身影闪现〽，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🆗，却是一个少女👇，十六七岁的模样✂，皓齿明眸🌠，一头褐色的头发盘在脑后🌸，鬟鬓如风似雾🎵。她手上拿着一个托盘🌍，堆放着颜色古怪的膏药和纱布♏。她身后的双翼却是雪白👓，仿佛透明一般⤴，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下✅，显得更加娇小🆒。
顾虞将双翼收到身后🐱，笑道⬅：“救你的人来了🎿。这是我孙女🐟，顾婉伊🆖。”
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