三百里之外🍧，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🌳，他一反常态❄，舍弃了以往的进军路线👡，改行向南❌，向王勋的驻扎地前进🌼。在那里🐘，他将面对一场前所未有的挑战🌞。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🍰，他立即调整了部署🌤：“青海参将萧滓⚪、喀什游击时春🏟，离开驻地👕，火速前往增援王勋🐈。”
“宁夏副总兵朱峦🐎、游击周政即日启程🏏，尾随鞑靼军🆓，不得擅自进攻🍧。”
“甘肃总兵朱振🐵、参将左钦即刻动兵🆙，驻守哈密🎍，不得作战🐣。”
然后他闭上了眼睛🌴，开始了漫长的沉默🐏。
戚景通在一边站着🌍，丝毫不敢吱声🌉，但在退下之前〽，他还是忍不住咕哝了一句🏟：”太子殿下🎗，这样的兵力还是不够的🐢。恐怕没有胜算👢，毕竟敌人是骑兵✅。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🍜，他笑了🈺：“不要着急🌠，现在才刚刚开始⛽。”
等到达指定位置⛩，王勋感觉自己快要完蛋了🍉，他刚刚得知🏳，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🐫，就自己手下这么点儿兵✅，不被人砍死也被人踩死了🐓。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了✳。
正在他彷徨无计时➗，就在此时🎲，他突然得知青海参将萧滓🐥、喀什游击时春已经率军前来增援自己🍰，大喜过望之下🌤，他下令全军动员🍤，务必英勇抗敌🌧，与瓦剌军决一死战👅，坚持到援军到来🅿。
弘治二十一年十月初二🈶。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🏀，伊犁之战正式开始👩。
阿矢帖木儿率军长途跋涉⛩，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🌉，十分高兴🈵，毕竟带五万人出来不容易🐡，不捞够本钱也实在不好意思回去➰。
二话不说就发动了进攻🎅。王勋十分勇猛🌗，他知道自己兵力不多⛺，为了不让对方看出破绽🌽，一出手就竭尽全力去打🐙，发动全军冲锋🐳，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐺，他作出了错误的判断🎱，没有敢于立刻发动总攻🌚，给了王勋活命的时间🃏。
双方在哈密城外戈壁上激战🐾，打了整整一天⛅，到了黄昏✈，帖木儿发现自己上当了♋。对方转来转去就那么些人✊，自己居然被忽悠了这么久👪，他十分愤怒🐧，但已经快到夜晚👑，为了防止意外情况出现⏳，他命令部队包围明军🎗，等到第二天🌱，再把王勋大卸八块🍬。
然而情况总是不断变化的👒。
第二天🏄，大雾🎧。王勋乐坏了🎅，他借着这个机会🐬，坚持好汉不吃眼前亏的真理⛹，溜进了哈密城🐾，让人啼笑皆非的是🐗，等到大雾散开👊，他才发现🐺，负责跟踪任务的副总兵朱峦🌃，竟然超越了瓦剌军👊，也跑到了自己这边🌉。
帖木儿气得不行🏩，明军非但没有被打垮🎴，反而越打越多起来🌕，他失去了耐心🐒，开始集结部队🌅，准备攻城✂。可还没等他准备好🎨，麻烦又来了➗。城内的守军似乎比他们还不耐烦🎦，竟然主动出城发动攻击🎡，阿矢帖木儿急忙迎敌🎏，而他很快就发现越来越不好打了⛎。
明军的自信是有原因的👤。为恰好这时🎳，青海参将萧滓🎪、喀什游击时春终于率部赶到了🍑，来得正是时候🍴，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军Ⓜ。到了现在🎅，他终于看到了一丝胜利的曙光🌓。
不过很可惜🐮，只不过是曙光而已🏔，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵♋，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🌹，帖木儿的名声不是白得的☝，他没有被这种气势吓倒🎣，在极短的时间内🐖，他已经作出了准确的判断🌘：敌军兵力仍然不足❎。
他冷静地发布命令➕，将军队分成两部分别应敌🎬，并保持相当距离🎡，防止敌军再次合流✴。他的这一招获得了奇效🍩，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🈲，反复冲击之后🌔，他们再次被分割包围🍈。王勋终于无计可施了🏙，想来想去再也没啥指望了🅾。
也就在三天前❗，朱厚照叫来了戚景通👥：“时候到了🐂，立刻集合军队🎺，出征作战🌗！”
戚景通疑惑地看着他🍙，没有话🐟，但他的问题是很明显的🏆：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🐞，不到一千人🍉。敌人五万多骑兵🎁，俺们龙骑兵再能打🍞，火枪再厉害🌱，打五万骑兵🎮，现在过去交战🌸，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问❤，直接说出了答案🌶：“呵呵🌹，别愁眉苦脸的🍆。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🎪，命令陈寿率延绥军前来会战❕，刚刚传回来准确消息🐯，他们已经按时到达指定位置👔。”
戚景通终于明白了🎧，在那些日子里🆙，朱厚照到底在等待些什么🎈。朱厚照站了起来♏，他一改往日的调笑♿，满面杀气🎎，大声对还在发呆的戚景通说道🐸：“该轮到本宫出手了🎣，出兵吧❔！”
综合看来🎳，朱厚照的策略是这样的➕，首先派出少量部队吸引敌军前来会战⛅，之后采用添油战术不断增加兵力🎓，拖住敌军🏰，并集结大股部队🐕，进行最后的决战🎐。
事实证明👠，他的计划成功了🌠。
十月六日🆔，朱厚照亲率大军⛷，自伊犁城出发🐚，向哈密挺进🎱。他已经迫不及待了🍑。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了⛔，可他这次也被折腾得够呛🎡，从绝望到希望再到失望⛵，一日三变🏥，不厌其烦🎹。事到如今🆗，援军也到了🍂，接应也到了⛑，仍然无济于事👏，他扳着指头数🏅，也没有发现还有哪支部队能来救他⛹。
当然了🆖，他是不敢指望朱厚照的🍁，在他看来🏛，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🍄。天亮了👨，瓦剌骑兵发动了总攻❌，王勋率部拼死抵抗👣，但仍然难以退敌🎎，就在他即将支持不住的时候🍘，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌘！
朱厚照终于赶到了🎑，他实在很够意思🉐，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🎞，正好看到王勋被人围着打👖，虽然自己身边只有一千龙骑兵✨，但朱厚照没有犹豫⏪，他当机立断命令部队发起冲锋✌，瓦剌军没有防备🍚，又一次被打散🆒，三路大军就此会合🍯。
朱厚照见好就收⏹，没有立刻发动追击🆕，而是命令全军就地扎营⬆，现在他手上已经有了一万五千人马👐，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🍹，足以和对手好好较量一番⬅。
他相信🏤，对面那个敌人是不会就此退走的🐃，吃了这么大的亏❄，帖木儿绝不会甘心这样撤退🌾，否则他这个始固汗地位将不保👡。
他果然没猜错🏿。帖木儿刚刚是被打蒙了🏃，先打王勋👯，没打下来🍶，还多打出了两支部队👝，现在又冒出了这么个大家伙⬆，派头不小🐙，也不知是什么来头⏲。无论如何🎳，不能就这么算数👠，就看看这个新来的有什么本事🌁！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份♍，但无论如何🏗，这个坑他必须跳下去🐑。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🍪，因化工工业跟不上🌂，火帽产量不够）🏛，但射击速度很慢🌥，并不太可怕🌜。
的确如此🎨，在机枪诞生之前🎚，骑兵还是陆战的王者🈚。帖木儿并不太害怕火器部队🍫，只要散开冲锋⛲，火枪的威慑力并不比弓弩大🌺。他现在损失这么大🌀，却一无所获⚫。实在是不甘心空手而归🌔。就这样🎺，他仍然集结了自己的所有兵力🐯，准备与这位神秘的对手决一雌雄🍩。
第二天早晨🌱，仍然是大雾笼罩🆗，帖木儿抓紧时间🍆，布好阵形❕，准备发动最后的冲击✌。
不久之后🌥，雾渐渐散去❄，他这才惊奇地发现🍱，明军列着整齐的队形⏳，就在前方不远的地方安安静静的等待着他➕。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🎡，仿佛沙尘暴袭来👄。面对如此气势🉐，朱厚照心里也紧张🍘。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🌃，也听过那些伟大祖先的传奇故事⬆，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐽，敌骑的叫嚣声不绝于耳🆕，闪亮的刀锋映成一片反光⛵，晃花了他的眼睛时🎮，他这才清晰地意识到🌶，打仗实在不是一件好玩的事情🌐。
面对着铺天盖地的敌人⛓，朱厚照嘴唇有些干燥🍅，他忍不住咽了咽口水🐪。这次出来的匆忙🐂，又是偷偷溜出来的🌑，总共才带了五门拿破仑火炮🍂，这样的大场面中❗，起不了太大的作用🍝。
可事情已经到了这一步了🅾，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🌉。横扫天下🍠，纵横无敌🍬！先祖曾经做到的事情🐲，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🍱，勇气又回到了他的身上🌒，在所有士兵的注视下🍄，他拔出了佩剑👂，发出了声嘶力竭的呐喊🌽：“杀鞑虏🐅！”
众军齐喝⛱：“杀鞑虏🐠！”
朱厚照把剑向前一指🍿，喝道🌼：“冲锋🎤！”
在朱厚照的亲自带领下🍻，东宫六率率先冲向敌阵🎴。
“杀🈸！杀🏕！杀🎎！”瞬间火炮齐鸣🏥，排枪阵阵⌛，战斗就此开始🌿。
看见明军出人意料地发动了进攻🆔，帖木儿也拼了老命🐗，他发起了总攻令🆖，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🏤、你来我往🎍，明军虽然火器上有优势🌩，但是骑术与敌人相差太远🏭，机动力不如对方✖，兵力也比对方少很多🈲。一时间🏐，双方打的难解难分🍒。
事实证明🌨，朱厚照是一个优秀的指挥官🎥，在战乱之中㊙，他保持了镇定✊，还在阵中来回纵马狂奔🏞，鼓舞士气🌁。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🐎，士兵们英勇奋战🍁，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击✅。
战争就这样进行了一天🌾，打到这个时候🐩，双方也不讲什么策略诡计了🐅，很多时候就是拿刀互砍🌤，谁更能玩命谁就能赢🐟！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🏺，在这场战争中发挥了无可替代的作用♍。他们的火枪射程远🐒，射速快🌡，哪地方出现危险➰，他们就冲向哪里🍲，龙骑兵成了场上的救火队员🍇，往往一阵排枪过去➕，敌人就会被撂倒一片🎧。
就这么折腾到了下午🎍，看着无数如狼似虎🎍、似打了兴奋剂的明军🐇，瓦剌军队顶不住了🐘，帖木儿也撑不住了🎖。
这些年👉，因为羊毛产业✔，大明边民越来越富裕🏦，瓦剌人经常越境抢劫⛸，也得手几次⌚。阿矢帖木儿眼红🍈，本来只是想来抢点儿东西就算数🎖，却碰上了这么个冤家⛪，结果赔了大本钱🌍，无奈之下🐾，只能发出那道丢人的命令♟：
“退兵🍒！退兵🎰！”
然而他想走🆎，却走不了🐞！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了➕，更要命的是🏼，就在战斗最激烈的时候🎞，从左翼忽然杀出来一支明军🏤，切断了他的归路👬，帖木儿被三面包围了🌸。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪⬇，一分钟能打五六发🍱，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🐿，龙骑兵所向披靡➿。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🍟。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🐝，看到瓦剌兵向后退却🎉，他便下令全军追击⏱，一路赶到了伊犁河畔⏫。混战中♎，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🐋，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🆑，被战马踩成了肉酱🌏。
见此情形👤，明军大呼“敌酋授首”🈁。主帅已失👙，瓦剌人彻底崩溃了➕，再也无法组织有力的反击⏮，他们狼奔豕突🌔，一心想逃命🆓。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🎪，四万多人不是被击毙就是被俘🐩，明军缴获牛羊战马无数🐳。瓦剌可以说是全军覆没👡。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血👖，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🏂，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳👑，耀得睁不开眼来🏹。大风卷起了朱厚照的帅旗🏤，在风中猎猎作响⚡。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上⏮，注视着残余敌人仓皇退走的方向🐞，得意地调转马头🐭，马脖子下挂着帖木儿的头颅🎎，在众人的欢呼声中♌，大笑着班师回朝🎵。
这一刻⏳，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大❗。这一战之后➖，这些瓦剌部落开始西迁🐮，从此不敢东顾🎪。
反而明军开始不断西进🎞，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🌉，领土足足向外扩张了千里🍾。
……
边疆将士交战正酣🌕，江南一片歌舞升平👆，这种现象在哪个时代都有🍍，也无可厚非🏛。
巳时三刻🐶，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🎙，旋即衙门大开✏。从院子里走出一队排衙仪仗🆗，簇拥着一抬八人大轿⛩，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🍼，此刻他一身簇新的官袍🍏，颔下胡须打理得整整齐齐⛓，显得神采飞扬☝。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🏏，抬过通泗桥⬜，上了南小街⬜，朝小东门方向迤逦而来🏘。今天风和日丽🎉，是个难得的好天气🏪。此时市声嚣杂人流熙熙🍺，听得喝道声🍐，行人纷纷回避👁，站在街边上⛷，看巡盐御史大人出行的威风🎗。
自隋朝建都以来🌨，扬州一直昌盛至今🎑。它昌盛的理由有二🍀：一是处在江淮之间🍗，从杭州到北京通州的运河经过这里🐨，是南北水脉交汇之处🎷。运河又称漕河🎷，因为地利与管辖之便🍭，漕运总督衙门就设在扬州🎶。二是近海🎗，邦内万民煮海为盐🌚，利润颇丰🌤。全国每年的产盐总量大约三百万引🐈，扬州一地就独占七十万引🎓。因此🏂，全国八大巡盐御史衙门✍，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🐢。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🎭，而这两大衙门都设在扬州👢。常言道东南乃中国膏腴之地🐤，而扬州则是东南的机枢🐽。历经隋唐宋元⛸，到了朱明王朝之今日🎉，这扬州比之纸醉金迷的前代⚽，又不知繁华了多少🐿。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🐑，家家美酒娇娃❕，满城的富贵之气👣、脂粉之乐🍵、骄奢之风⛷，直让外来的游客咋舌🐫。
如果说扬州城是一座天堂🐑，那么天堂中的天堂🏸，便是小东门前的小秦淮了♐。这小秦淮南出龙头关⚓，北出大东门水关🏸，两头都与运河相接🅾。扬州人习惯称运河为官河🐌。引官河水入城🎫，水程大约八里🐏，古称市河🏏。
市河两岸🐬，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🌓。一到夜晚🌦，河上画舫如鲫🌕，两岸花灯万盏🌓。芙蓉罗绮满眼生辉❣，丝竹笙歌不绝于耳👨。置身其中〰，真不知今夕何夕🌛。因南京城中秦淮河名闻天下✒，此处便以小秦淮名之🍍。
大约两刻工夫⏮，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷⌛，进了一座宏丽的府邸🏩，在轿厅里停了下来🌓。他刚跨出轿门🍢，便见一位身穿石青云缎褂袍🆑、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🍧，朝彭韶深深一揖🐂，恭敬言道🈳：“周某在此恭候彭大人大驾🍮。”
这周某名叫周洪🐵，乃庆云侯周寿的远房亲戚🐩，扬州的大盐商🍨。他一个月前还在京城👒。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后⛪，他便启程回到扬州🍍。略略休整两天👨，他派管家到漕运总督府衙投刺🐐。
李嗣见了焦阁老的信后🌅，便主动约见周洪⛹，这李嗣正是焦芳的门生🎈，从户部左侍郎任上升迁到扬州🐼，虽比彭韶晚来半年🍤，但官大一级👊，手头上不但管着漕船🐤，更管了十几万漕军✊。因此🎒，在扬州城众多官员中👨，自然数他最有权势🏔。
周洪本是扬州城中著名盐商🌝，背景深厚👡，这一下又攀上李嗣这个后台🐊，更是风起云生不可一世🌱。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🎿，自恃有首辅刘健这个后台🍻，并不把一般官员放在眼里🆎，现在刘健丁忧🍌，他一下子失去了靠山🌾，顿时变得小心翼翼♓。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🎿，因此对他敬畏三分👌。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🌐，心头不免狐疑🏞，不知个中究竟🆚，却不敢怠慢🏭，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时➡，便欣然答应⛽。
作为数一数二的大盐商⛺，周洪同其他盐商一样🌛，在南京♑、苏州和扬州均有住房⏮，若论规模势派⛏，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府☔。它沿河占地约有百丈之长🐦，自家有下河的码头➰。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🐫，都算是富甲一方的人物🍷，但他们的府邸比起这座周府☕，却还是稍逊一筹🈶。这周府最值得炫耀的❤，便是它临河的折扇厅🐶。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🍼，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇♿。
不单房子像大撒扇🌠，且临水一面👛，无论是它的三座门🎠，还是三十六个窗子✴，莫不做成扇子式样✔。每到夜里🌐，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🍬，从河上看🌅，那便是三十九把大大小小的光扇🐑，闪闪熠熠璀璨耀眼🏥，成了小秦淮最为别致的景点🍢。就冲着这道景🏘，人们把周府直称为扇厅府🎋。
彭韶本是个风月老手🍛，按他的脾性♿，他早就该成为扇厅府的常客了👮，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿⬆，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🏣。彭韶是刘健的门生⤵，知道一些别人不知道的事情👟。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🍫，当时一个是首辅✋，一个是内廷内相👲，按理说应该水火不容⛰，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契⛸，经常共同进退🏏。
其实这是犯了皇帝的大忌🈶，只不过皇帝似乎从未察觉🐸，但小心驶得万年船👫。正因为如此🈺，为了避嫌他才不肯与周洪交往🏝。现在有李嗣交游在前🍨，首辅刘健又下了台🎮，恰好周洪相邀🌠，因此他也就放下心中顾忌🍧，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🐻，也算是开开眼界✖。
一下轿👥，周洪的一句客套话让他听得舒服🌞，彭韶习惯性地掸了掸官袖㊗，笑着答道👜：
“周员外🐩，早就听说你的大名🏤，初次见面很让本官意外🆓。没想到你长得竟是这副读书人的样子🐒。”
周洪嘻嘻一笑🌵，问🍫：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🌚，跟大部分盐商一样🌯。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🏮，至少也应该是个肥头大耳的胖子🍆。”
“为何？”
“很明显啊♑，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🎬，两人彼此都不感到太过生分了🎛。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🍔。彭韶落座之前🍴，环顾四周🍦，先把这客堂布置摆设浏览一遍👉，又走到阁楼前🍻，看了看门外晴光潋滟的小秦淮⬜，叹道⏬：
“本官来扬州不久🌟，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🍯，呵呵🍥，今日眼见为实🎳，这都是用银子堆起来的🌅。果然名不虚传👲。”
“呵呵🍠，彭大人🍟，您有所不知🍓，我这个人是打肿脸充胖子👀，好装门面🍵，其实兜兜里没几两银子♟。”
“啧啧啧🈚，周员外🏖，你这个人有些不实在👄。还没开始就哭穷🆗，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🌓，倒让周洪有些尴尬🐙，他连忙解释道🌋：“呵呵㊙，彭大人莫误会了🎁，说实话🏉，我周某为人最重的是情义⛺，把金钱看得很淡🐁。”
说话间两人分宾主坐下了⛪，这时一位小僮仆上来沏茶🐡，彭韶也不打算拐弯抹角🐮，待小僮仆人走开🍓，他呷了一口茶便道🐺：“周员外🍇，本官不喜欢绕来绕去🎦，你我素昧平生🍋，你费尽心机请本官来🎳，有什么话❄，就请当面直说吧👏。”
“呵呵🍜，彭大人还真是快人快语👙。呵呵🏛，请大人稍安勿躁🌽，不在乎多等这一时⛱。”周洪一愣⌛，先是打了个哈哈🏠，然后狡黠地眨眨眼睛♏，问道❇，“对了⛏，彭大人从南京调来杨州快一年了吧♟，不知南京有没有心中牵挂的人🈹。”
“是啊☕，快一年喽🍖！本官每天公务繁忙⚾，跟周员外没法比呀🏿！哪有时间想这些风花雪月🆓。”彭韶自嘲的笑了笑🍃。
“不对吧🐃，彭大人✅，您要不要仔细想想？”
“不用想🍍，的确无人♒。”
“呵呵🍳，大人倒是不负青楼薄幸名啊⬜！嘿嘿🈹，我为彭大人请了一个人来🍜，也许大人会回忆起来♈。”
“哦🎌，是谁？”
“大人勿急✉，你看后便知🍗。”
周洪说罢🐤，朝站在门口的一个仆人做了个手势➖，那仆人转身急匆匆而去🌀。不一会儿🈺，听得窸窸窣窣脚步声传来🍰，一挑帘⤴，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来⏫。
彭韶循声望去👱，等看清楚来人顿时惊呆了🏑，这女子不是别人🏕，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🌊。说起来🐡，他仕途这些年如此顺利🎼，还多亏了这女子相助👪，说起来这女人还是他的贵人🆙。
事情还要说到弘治十六年🏫，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🏒，品级虽然不低⬅，其实是个养老的官🍺，没什么实权🏌。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🐅，二十多岁就考中进士Ⓜ，因为没有背景🏢，所以也争取不到好的位置🐂，为此他伤透了脑筋🎳。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🏏，他虽然和刘健不是一个地方的人👦，但终归是河南老乡🏠。为了搭上当时的首辅刘健☔，他想尽了办法🏰，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事✒，每次来必然要去光顾倚翠楼🏾，是倚翠楼中的常客🈶，跟李香兰关系匪浅👌。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰👖，用尽手段赢得了她的芳心🐏。此后通过她的安排🌓，彭韶结识了刘安🅰，又通过刘安的牵线搭桥👟，从而攀上了首辅刘健⚓，转眼还成为了刘健的门生♌。从此他官运亨通🏼。
仕途有了起色🌖，彭韶投桃报李🐜，便也成了倚翠楼中的常客🍋，觞咏之乐云雨之会⛳，消磨了多少秋夜春宵🐪。但自从调任扬州后⛅，一来新欢间出✒，应酬不断🎼。二来毕竟与南京山水相隔👝，两人虽旧情不泯🐱，却是无缘再次相会🍮。
这世上从来没有真正的秘密🍷，只怕有心人打听🎀。盐商周洪探得这其中实情👠，他为了讨好彭韶♈，攀上这位盐道御史✍，便派人去南京把李香兰接来🐶，让这一对旧情人在扇厅相见🍼。
“香兰🍅，真的是你？”彭韶一下子站了起来🌬。
“你🅱，彭……大人⛎！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🍰。
她泪光闪闪⛑，似有哀怨🏟，言道🅰：“一别经年🏩，奴家听说彭大人官运亨通🏞。”
“哎🉑，初来扬州任上🎆，诸事从新展布🎈，一直分不出身来到南京看你🍙，没想到一下子暌违近一载✏。”彭韶话中有愧意♉，睁着眼说瞎话也面不改色🍐。
“奴家以为你是薄幸郎🏄，但周大官人说⚓，是你委托他派人到南京接我来扬州🌥，奴家本来一腔怨气🎉，倒一下子被冲得干干净净了🏮。”李香兰说着破涕为笑🎬。
彭韶听她这段话⏲，内心感激周洪为他做了善事🈁，他朝周洪投以感激的一瞥〰，对李香兰说道🐕：“香兰🐧，我彭某未曾有一天忘记过你🍩，你来了就好👩，既来了🈁，就在扬州住下🏹，再不要走了🍞。”
看他两人眉目传情🏗，周洪插话打趣道🐹：“呵呵🎅，李姑娘一来👌，扬州城中的那些大美人🌅，恐怕一个个自惭形秽🐫，要气得投河了⛵。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天👑，不觉已近正午🐴。周洪说有薄筵招待⏯，起身迎请两人到隔壁的膳厅🌥。由于茶喝得多🌄，彭韶想小解👣，看他一双眼四下睃巡🌸，周洪明了其意🐨，便喊过一个小厮🆘，命他领彭大人前去方便👒。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🍝，这屋子正对着内花园🍗，雕花窗子上衬着玉白的绫幔➿，显得雅致洁净🍆。小厮推开门恭请⤵，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🐃，顿觉神清气爽⛸，待他一步跨进门来👮，却是吓了一大跳🌯。
屋子里四壁空空🎧，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人⛳。他连忙把腿收回来➖，问小厮🆙：“这是干什么？”
小厮禀道🍦：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🌞，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房☕。”
“溺房🏗，”彭韶又朝屋内看了看⛅，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🌎，他又问道🍻，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人⏹：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来⛴，禀道➖：“大人看走眼了🏸，这不是真人🍷，是木雕的🍗。”
“啊🎖！”
彭韶又进得屋来🏧，走近细看🏻，又用手拍拍🏹，果然发出嘣嘣嘣的声音➿。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🍩，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🎰，看上去同真人无异❗。
小厮跟进来🐤，将暗藏在美人背上的机关一拨🐋，顿时🐫，美人并拢着的两腿张开🏉，露出下面精致的红漆马桶🍟。小厮道一句“大人请”👐，就躬身退了出去⏰。
彭韶解完溲出来⭐，竟有些意犹未尽🐫。他暗自思忖⛄：“尼玛🏧，我彭某到扬州十个多月🐯，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🌀，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🌖。单单解一个溲🈲，就让你有行房的感觉🐄，其他处就更不消言得🎑。”
进得膳房🍗，他朝周洪做个鬼脸🎲，劈头问道🍁：“如果是李姑娘🌿，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🌠，周洪立刻就想到可能是溺房的事🏝，便淫笑着问⛓，“嘻嘻🐧，彭大人是说方便事？”
“对呀👘！”
周洪回道⚽：“彭大人放心➗，同样是大开方便门🏅，只不过男女有别而已🐀。”
“你是说还另有一间？”
“是的🎼。”
见这两人说话如同猜谜🐕，蒙在鼓里的李香兰问道❓：“你们两位说些什么呀👟，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿👀，没什么⏺，自己方便🆙，与人方便➖。”彭韶说罢🎮，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🎫，竟扯起嘴角笑得周身打颤🅾。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🍖，少见多怪👦。待他笑够了🌹，才道🎃：“彭大人🎐，李姑娘👱，我们现在开膳可好👀。”
周府的膳厅紧连扇厅⏸，也在河边上🍆。这膳厅很大🌀，摆十桌筵席不成问题⏰。临河一面都是雕花木扇✴，供设清雅🏿，洁净无尘🐎，一入其中便有食欲⚾。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐✌，厅里却空空如也👊，不要说菜肴🌍，就是桌子也不见一张🍆。
彭韶好奇地问周洪👠：“周员外🎧，我们吃什么呀？”
周洪回道❕：“马上就有食桌抬过来🐖，烦请二位过目☕，中意者就点个头🏙，这桌菜肴就留下🍂，不中意就摆个头🏀，让它撤下🎒。”
周洪话音刚落🌁，就有侍者站在膳厅门口禀道🏧：“老爷☕，现在能否游菜？”
“游🎻！”周洪手一挥⚽。
顷刻👡，便见四个人抬了一桌菜肴上来🍇，侍者高声唱喏🌜：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下✍，这一桌菜以鸡与蛇为主🏺，或炖或蒸或烹或爆🎻，形色俱佳香味诱人🏭，彭韶吞了一口口水🎖，李香兰却掩起鼻子🌙，娇嗔道🐚：“哎呀🌇，周员外🍺，奴家从来不吃蛇🍂，我好怕🏁。”
“抬走🍕。”
周洪一声令下🎗，四仆人抬了食桌穿堂而下👤。这边门里🐠，又有四仆人抬了一桌进来👋，侍者又高声报了菜名✡：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🌐，彭韶伸头去看🏵，原来是一桌的鸭肉鹅件🏪，做得也很精致🏎。彭韶笑道🎅：“鸭公鹅公🍟，的确是绿野神仙🍔，如今成为口中之福🌻，岂不残忍？”
“那就别吃了呗⚫。”李香兰撒娇地补了一句🍪。
周洪一努嘴🐭，这桌菜又抬下了🍆。第三桌菜抬了上来👊，侍者又喊🍞：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🏡，尽由孔雀🍣、鹌鹑🅰、八哥⛄、画眉等天上飞禽制成👱。李香兰有留下的意思🍻，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🐥，手一挥又示意抬下🈳。
如此又过了六七桌🐱，当第十桌菜肴抬上时🃏，侍者又报✋：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾👞，都是小秦淮的特产⛅，像翡翠虾仁🌥、芙蓉鱼片🏤、金线鳝丝🍻、蟹粉银鱼等等🍌，无一不佳🆗。
李香兰一是因为腹饥👊，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🏨，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🐞，因此执意留下🏤。
彭韶顺她的意不再违拗✊，便摇头晃脑文绉绉言道⚫：“好个秦淮惊艳🐔，实乃秀色可餐也👥，唔👲，今日开了个好头儿🌱。”
李香兰白了他一眼🆕，噘着小嘴说🎵：“什么话到你嘴里🍼，都变了味儿🌈，周大官人如此盛情款待🌚，奴家一是开了眼界🍖，二来心里头也过意不去⌛。”
“哪里哪里🎮，”周洪解释道🏘，“谈不上什么盛情🐎，我平常吃饭✈，也是这种吃法🍔。”
“每天都游菜？”彭韶问✏。
“是的🏌。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🏻，若饷客🏥，则加倍🅿。”
“这么说🌫，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🏄，彭韶感叹道🐪：“呵呵♐，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🐢，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🏚。”
李香兰今天大开眼界👰，惊诧言道🐟：“哎呀呀🎰，这种请客的方式和游菜的场面🆕，奴家在南京从来没有见过🍕。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道✔：“香兰你囿于南京🍉，不知天地之大🎼，扬州盐商的享乐♒，真可谓天下第一🍨。”
“哼🎑，我现在不和你抬杠了🐀。”李香兰说罢已拿起了筷子🆘。
用过午膳👛，在周洪的安排下➗，彭韶与李香兰被引至客房休息🌅。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🏼。待两人寝毕梳洗出来👚，不觉已近酉时♈。在扇厅里与周洪重新见过🍑，两人亦不觉有什么难堪🎼。
彭韶耍了这半日🌉，兴犹未尽🌍，他朝周洪抱拳一揖🍸，问道🎫：“周员外🏫，叨扰半日🌟，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🏎：“早筹划好了🐡，我们现在去双虹楼吃茶🌑。”
“周员外🏘，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问⛪。
周洪殷勤答道🅿：“李姑娘🎃，你有所不知🎄。在扬州老耍的人🐓，都知道一句话〰，叫‘白天皮包水⛸，晚上水包皮’⤴。这皮包水嘛🎴，指的就是吃茶♊，水包皮嘛🎟，指的是泡澡🍚。这扬州城中✋，酒楼茶肆与澡堂浴室👊，可谓比比皆是🏨。一家家争奇斗胜🏨，都是好耍的去处🐴。
单说茶肆吧👱，扬州一城之中🌒，怕有数百家之多🏜。比较有名的🌲，有辕门桥的二梅轩🐄、蕙芳轩🌁、教场街的文兰天香🎋，埂子上的丰乐园🌌，小东门有品陆轩🅿，琼花观巷有文杏园🐺，花园巷有小方壶等等🈺，这都是茶肆中最负盛名者👬。
双虹楼在北门桥🎫，刚刚出城🏮，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🎷。这双虹楼是一个大花园👗，楼台亭舍🎡，花木竹石🍞，收拾得颇有韵味🐅。那里的正楼东面可以远眺🐘，看不尽湖山景致🏂。楼上杯盘匙箸等茶具🐬，无一不精致🐷。”
周洪口若悬河🍵，如数家珍👈，把个李香兰撩得心痒痒的⛺，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识✔，开开眼界🏒。美女相邀🏏，本就想去的彭韶也乐意奉陪🌤。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🍐，因有排衙仪仗导引喝道⤵，路上倒也顺利🏄，片刻就出了北门🌘。这家茶肆的主人早得了通报🍆，知道盐运司御史大人要来品茶🌖，早把里里外外收拾得利利索索♈，还把主楼的第三层整个儿空下来♉，反正他也不会吃亏⏩，周洪早就给足了银子🌎。
因在公众场合🌰，彭韶还是有所顾忌🍐，自是不敢放浪👝，也就自然而然摆起架子⏰，昂首挺胸目不斜视🍥，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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